Un homme dont la famille est largement liée au gouvernement turc inculpé aux États-Unis pour un prétendu complot visant à empoisonner, tuer et terroriser des cibles pro-israéliennes

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Un homme dont des membres de sa famille font partie du gouvernement turc a été inculpé aux États-Unis pour des accusations fédérales découlant d’une prétendue campagne d’intimidation et de violence incluant des discussions sur l’empoisonnement de victimes, le ciblage de leurs enfants, l’incendie de maisons et d’autres attaques contre des personnes perçues comme soutenant Israël.

Ahmet Kerem Korkaya (ou Körkaya selon l’orthographe turque), ancien étudiant en médecine à l’Université du Michigan et fils d’un chercheur turco-américain basé aux États-Unis ayant d’importants liens avec le gouvernement turc, figure parmi huit prévenus nommés dans une inculpation fédérale de 63 pages dévoilée dans le district est du Michigan. Les procureurs accusent Korkaya et ses co-prévenus — Zainab Aliasgar Hakim, Amatullah Aliasgar Hakim, Paige Elizabeth Feyock, Jonathan Hongru Zou, Alexander Matthew Sepulveda, Mariam Muhammed Odeh et Colin Hunter Weger — d’avoir participé à une conspiration visant des responsables de l’Université du Michigan, des membres du conseil d’administration de l’université, diverses entreprises et des organisations juives, dans le but de forcer l’université et d’autres institutions à rompre leurs liens avec Israël.

L’acte d’accusation dépeint Korkaya comme l’une des figures les plus agressives de la prétendue conspiration, citant une série de communications chiffrées dans lesquelles il aurait préconisé des représailles violentes contre des responsables universitaires et leurs familles. Selon les procureurs, Korkaya était activement impliqué dans des discussions sur la détermination d’adresses personnelles, la surveillance et l’intimidation de cibles par des actions directes conçues pour instiller la peur.

Les procureurs fédéraux allèguent qu’après les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, Korkaya et d’autres militants se sont impliqués dans l’organisation de ce qu’ils ont décrit comme des « actions autonomes » contre des personnes qu’ils croyaient liées à Israël ou le soutenant. L’acte d’accusation affirme que le groupe utilisait des applications de messagerie chiffrée, des plateformes de médias sociaux et des outils de collaboration en ligne pour coordonner les activités, identifier les cibles et publiciser leurs actions.

Au cœur du dossier de l’accusation contre Korkaya se trouve une série de messages échangés le 21 mai 2024 entre lui et la co-prévenue Feyock. Les communications, largement citées dans l’acte d’accusation, révéleraient des discussions sur le fait de nuire à des responsables universitaires et à leurs familles.

Selon l’acte d’accusation, Korkaya a écrit qu’il voulait obtenir l’adresse d’un administrateur de l’université afin de conduire sa voiture dans la propriété. Il aurait ajouté que « toute la famille » de l’administrateur avait été placée sur sa « liste noire ». Les procureurs affirment que Feyock a répondu en suggérant que les militants devraient également cibler les enfants des responsables universitaires.

L’acte d’accusation allègue en outre que Korkaya a exprimé sa frustration face à la guerre à Gaza et a déclaré qu’il voulait agir car « la seule façon d’apaiser ma conscience ». Dans l’un des passages les plus troublants cités par les procureurs, Korkaya aurait écrit qu’il avait l’intention de devenir « le docteur le plus sale de tous les temps » et qu’il aimerait devenir le médecin d’une cible afin de « l’empoisonner lentement ».

Selon l’acte d’accusation, Feyock a répondu en approuvant et en suggérant que les militants devraient faire suivre une autre victime, entrer dans son domicile, puis l’incendier.

L’acte d’accusation fédéral de 63 pages contre Ahmet Kerem Korkaya et sept co-prévenus, dévoilé en mai 2026 dans le district est du Michigan :

Bien que les procureurs n’aient pas allégué que ces menaces particulières aient été mises à exécution, ils soutiennent que les messages démontrent l’intention et l’état d’esprit des membres de la conspiration et fournissent la preuve d’une campagne d’intimidation plus large dirigée contre des cibles sélectionnées.

L’acte d’accusation fédéral décrit un mouvement qui a évolué du militantisme sur les campus vers ce que les procureurs caractérisent comme une conduite criminelle organisée. Les enquêteurs affirment que les membres du groupe ont recherché des informations personnelles sur les cibles, effectué une surveillance et discuté de méthodes pour infliger des dommages par le biais d’attaques physiques, de pressions psychologiques et de destruction de biens.

Les cibles auraient inclus le président de l’Université du Michigan, des membres du conseil d’administration, des administrateurs universitaires, un agent de police universitaire, la Fédération juive du Grand Détroit et des entreprises telles que Rolls-Royce Solutions America et Maersk.

Selon les procureurs, les accusés ont coordonné leurs actions via des discussions de groupe chiffrées et des séances de planification en ligne. Ils auraient recruté d’autres participants, acheté des fournitures, tracé des itinéraires et préparé des plans opérationnels avant de mener des actions nocturnes contre des maisons et des entreprises.

L’acte d’accusation affirme que les participants ont vandalisé des propriétés avec des slogans tels que « INTIFADA » et « DIVEST NOW », peint des empreintes de mains rouges et des triangles rouges inversés sur les bâtiments, brisé des fenêtres, bloqué des entrées et jeté des récipients contenant de l’acide butyrique et du colorant dans les propriétés ciblées.

Les enquêteurs fédéraux affirment que les militants photographiaient fréquemment leurs actions et publiaient les images en ligne avec des messages destinés à intimider leurs cibles et à amplifier l’impact psychologique des attaques.

Une opération mise en lumière dans l’acte d’accusation impliquait un administrateur de l’Université du Michigan. Les procureurs allèguent que les militants ont utilisé la plateforme de collaboration chiffrée CryptPad.fr pour organiser une campagne ciblant spécifiquement les membres du conseil d’administration. Des documents de planification auraient discuté de l’organisation de « visites à domicile » en pleine nuit parce que cela « pourrait sembler plus menaçant ».

Les procureurs fédéraux américains ont déposé un mémoire détaillant ce qu’ils ont décrit comme le danger que représentent Ahmet Kerem Korkaya et ses co-prévenus pour la communauté, citant des menaces présumées, du vandalisme et des expressions de soutien au Hamas :

En mai 2024, des militants sont entrés illégalement dans la propriété d’un administrateur et ont organisé une mise en scène troublante impliquant des poupées ensanglantées, un berceau cassé et des objets disposés pour ressembler à des cadavres. La mise en scène était accompagnée de demandes de désinvestissement de l’université vis-à-vis d’Israël et a ensuite été promue sur les réseaux sociaux.

L’acte d’accusation lie également les accusés à une campagne contre un autre administrateur qui était associé principal dans un cabinet d’avocats. Les procureurs allèguent que les militants ont laissé des demandes à son domicile avant de vandaliser son cabinet d’avocats avec de la peinture, des empreintes de mains et des graffitis.

Korkaya est accusé d’avoir participé à la conspiration plus large qui aurait cherché à faire pression sur la direction de l’université par le biais de menaces, d’intimidation et de vandalisme. Bien qu’il ait déménagé dans le Wisconsin en 2024, les procureurs affirment qu’il est retourné à plusieurs reprises dans le Michigan pour participer à des réunions de planification et à des actions liées à la campagne.

L’acte d’accusation n’identifie pas les membres de la famille de Korkaya, mais dans un mémoire complémentaire à l’appui de la détention déposé auprès de la Cour de district des États-Unis pour le district est du Michigan, division sud, le 12 juin, les procureurs ont déclaré : « Il est un citoyen américain naturalisé, mais il possède toujours son passeport turc expiré. En fait, selon Korkaya, il a de la famille au sein du gouvernement turc. »

Korkaya est né en Turquie, a déménagé avec sa famille et a vécu en Inde avant de s’installer aux États-Unis. Il était actif au sein de l’Association des étudiants musulmans lorsqu’il fréquentait Georgia Tech. Son père, Hasan Körkaya, a travaillé comme chercheur sur le cancer à la faculté de médecine de l’Université du Michigan. Il est actuellement directeur du programme Biologie tumorale et microenvironnement au Barbara Ann Karmanos Cancer Institute et membre du corps professoral de la faculté de médecine de l’Université Wayne State à Détroit, Michigan.

La famille de Korkaya semble avoir des liens de longue date avec des institutions affiliées à l’establishment islamiste turc. En juin 2019, son père a donné une conférence à l’Université Lokman Hekim d’Ankara, une institution privée fondée en 2017 par des membres de la communauté İskenderpaşa (İskenderpaşa Cemaati), un réseau religieux sunnite de premier plan qui entretient des relations étroites avec le président Recep Tayyip Erdogan et son parti au pouvoir, le Parti de la justice et du développement (AKP). Les adeptes de ce groupe ont fréquemment obtenu des postes dans les institutions étatiques et le secteur public sous le mandat d’Erdogan, bénéficiant d’une affinité idéologique avec le gouvernement. Le mouvement et ses cercles associés ont souvent promu une rhétorique fortement anti-israélienne et, parfois, un langage critiqué par les observateurs comme ayant des connotations antisémites.

Le père de Korkaya entretient également des liens étendus avec l’Université Medipol d’Istanbul et son hôpital associé, une institution privée fondée et présidée par Fahrettin Koca, qui a été ministre turc de la Santé de 2018 à 2024 dans le cabinet du président Erdogan. Medipol a longtemps bénéficié de relations étroites avec le gouvernement d’Erdogan et a profité d’un soutien public substantiel et de politiques favorables. Il a longtemps été dit que Medipol appartenait en réalité à la première dame Emine Erdogan, qui détiendrait une participation non divulguée. Les hôpitaux affiliés à Medipol fournissent des services médicaux aux membres de la famille d’Erdogan et aux hauts responsables gouvernementaux depuis des années.

Les archives académiques du Medical College of Georgia indiquent que le père de Korkaya a été le principal directeur de thèse de plusieurs doctorants turcs, y compris des étudiants financés par des bourses attribuées par le Conseil de la recherche scientifique et technologique de Turquie (TÜBİTAK), géré par l’État. Ces activités de mentorat suggèrent qu’il a maintenu des liens professionnels avec des programmes académiques et des chercheurs parrainés par le gouvernement turc.

Son fils Korkaya et les autres accusés sont maintenant confrontés à des accusations fédérales, notamment de complot en vue de transmettre des menaces dans le commerce interétatique et étranger. D’autres accusés font face à des accusations supplémentaires, notamment de complot en vue de suborner des témoins et de destruction de biens pour empêcher leur saisie.

Dans un mémoire pour l’audience de détention de Korkaya, les procureurs ont déclaré que Korkaya avait adopté le symbolisme et la propagande du Hamas à un point tel que les enquêteurs ont récupéré sur ses appareils électroniques des vidéos décrites comme du matériel de propagande du Hamas montrant des militants utilisant des triangles rouges inversés pour désigner des cibles avant de les tuer. Les procureurs fédéraux affirment que Korkaya et plusieurs co-prévenus ont également échangé et possédé des vidéos montrant des attaques et des meurtres du Hamas, arguant que l’imagerie est réapparue plus tard dans des campagnes de vandalisme dirigées contre des individus et des institutions ciblés par le groupe.

Le mémoire de détention présente Korkaya comme un participant enthousiaste à ce que les procureurs caractérisent comme une conspiration criminelle, alléguant qu’il s’est rendu de Milwaukee, Wisconsin, à Ann Arbor, Michigan, spécifiquement pour participer à des attaques contre des cibles sélectionnées par le groupe.

L’appel d’urgence du gouvernement américain visant à annuler l’ordonnance de libération d’Ahmet Kerem Korkaya rendue par un juge fédéral en attendant le procès :

L’un des incidents mis en lumière par les procureurs implique une opération du 30 juin 2024 ciblant Rolls-Royce Solutions America. Les autorités allèguent que Korkaya et ses associés ont cadenassé des portes, peint des triangles rouges inversés sur le bâtiment, étalé des empreintes de mains rouges sur les fenêtres, lancé des ballons de peinture rouge sur les enseignes de l’entreprise et peint à la bombe des messages incluant « Longue vie à l’Intifada ». Le même jour, des photographies du vandalisme ont été publiées en ligne avec une déclaration appelant les sympathisants du monde entier à « endommager, perturber et détruire les opérations des colonisateurs par tous les moyens nécessaires » et louant les « martyrs » et les « combattants de la liberté ».

Les procureurs fédéraux allèguent en outre que Korkaya a participé à une série coordonnée d’attaques menées le 7 octobre 2024, premier anniversaire de l’assaut du Hamas contre Israël. Selon le gouvernement, les membres du groupe qualifiaient ces opérations d’« actions rouges », les distinguant des activités légales qu’ils appelaient actions « vertes ». Korkaya figurait parmi les accusés accusés d’avoir participé à des attaques contre la résidence du directeur des investissements de l’Université du Michigan, le domicile du président de l’université et la Fédération juive du Grand Détroit. Les procureurs affirment que les participants se sont ensuite vantés des incidents sur les réseaux sociaux et ont publié des messages supplémentaires destinés à intimider leurs cibles.

Les documents judiciaires allèguent également que Korkaya a participé à une autre attaque le 27 novembre 2024, ciblant le domicile d’un policier de l’Université du Michigan. Les procureurs affirment que Korkaya a recherché des employés du Département des services de sécurité publique de l’université avant de rejoindre d’autres personnes pour peindre des triangles rouges inversés sur le garage du policier et lancer des bocaux en verre contenant des produits chimiques nocifs sur la maison. Un bocal aurait brisé une fenêtre à vitre et serait tombé à l’intérieur de la résidence. Trois jours plus tard, selon les procureurs, les participants ont rendu l’incident public en ligne et ont averti que les personnes accusées de contribuer à ce qu’ils appelaient un génocide n’étaient « pas en sécurité » tant qu’elles poursuivaient leurs activités.

Combinées aux allégations de l’acte d’accusation selon lesquelles Korkaya a discuté de placer des victimes et des membres de leur famille sur une « liste noire », a fantasmé sur le fait de devenir « le docteur le plus sale de tous les temps » pour empoisonner lentement une cible et a échangé des messages sur l’incendie de la maison d’une victime, les procureurs soutiennent que sa conduite allait bien au-delà du militantisme politique et reflétait une volonté d’envisager des actes de violence graves.

Lorsque les agents fédéraux ont arrêté Korkaya à Milwaukee le 10 juin 2026, les procureurs affirment avoir trouvé un drapeau représentant un militant du Hamas et une image montrant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu décapité devant la Knesset, marquée d’un triangle rouge inversé. Le gouvernement a fait valoir que Korkaya représentait à la fois un danger pour la communauté et un risque de fuite, citant sa possession d’un passeport turc, ses projets de voyage au Brésil plus tard en juin et des déclarations indiquant qu’il n’avait pas l’intention de retourner dans le Michigan.

Korkaya a été libéré sous caution dans le Wisconsin, puis lors d’une audience de caution modifiée distincte devant un tribunal du Michigan où il a plaidé non coupable de cinq chefs d’accusation de complot en vue de transmettre des menaces dans le commerce interétatique et étranger. Chaque chef d’accusation est passible d’une peine maximale de cinq ans de prison et d’une amende de 250 000 dollars.

Selon l’ordonnance de caution modifiée, Korkaya a été libéré sous une caution non garantie de 10 000 dollars et a dû rester sous surveillance GPS, respecter un couvre-feu nocturne de 20 h à 8 h, remettre tous ses passeports et documents de voyage internationaux, éviter tout contact avec les co-prévenus et les victimes présumées et limiter ses déplacements aux districts est du Michigan et du Wisconsin, sauf autorisation du tribunal ou des services de libération conditionnelle.

Lors de l’audience, l’avocat de la défense a informé le juge que Korkaya suivait des études de médecine dans le Wisconsin et que ses parents et beaux-parents résidaient dans le Michigan.