Abdullah Bozkurt/Stockholm

Une entreprise énergétique turque, désormais dirigée par un ancien ministre des Finances et haut responsable présidentiel sous Recep Tayyip Erdoğan, aurait fourni et remboursé les fonds utilisés pour soudoyer des responsables ghanéens afin d’obtenir un lucratif contrat d’électricité, selon des documents fédéraux américains déposés dans le cadre d’un procès qui s’est ouvert récemment à Brooklyn.

La société, Aksa Enerji Üretim A.Ş. (Aksa), filiale du groupe turc Kazancı Holding qui en détient 80 %, a été désignée comme un acteur clé dans une mise en accusation fédérale visant Asante Kwaku Berko, un ancien banquier d’affaires de Goldman Sachs possédant la double nationalité américaine et ghanéenne.

Les procureurs allèguent que Berko, des cadres dirigeants d’Aksa et des intermédiaires ghanéens bien connectés ont orchestré un vaste système de corruption et de blanchiment d’argent entre décembre 2014 et mars 2017, versant au moins 700 000 dollars à des responsables ghanéens pour obtenir l’approbation gouvernementale d’une centrale électrique.

Aksa et les cadres turcs identifiés comme des co-conspirateurs non inculpés n’ont pas encore été mis en examen, et l’on ignore si les procureurs américains entendent élargir l’affaire en portant des accusations pénales contre des ressortissants turcs à l’avenir. Quoi qu’il en soit, les documents judiciaires ont exposé publiquement de graves allégations selon lesquelles l’entreprise turque et ses dirigeants auraient eu recours à la corruption et à des connexions politiques pour faire des affaires en Afrique et accroître leurs parts de marché.

Aksa, une entreprise familiale relativement modeste, a connu une croissance considérable depuis l’arrivée au pouvoir d’Erdoğan en 2002, décrochant en Turquie d’importants contrats publics, prétendument grâce à des faveurs politiques dans le cadre d’appels d’offres non concurrentiels. Elle se présente aujourd’hui comme le plus grand producteur d’électricité indépendant coté en bourse de Turquie, présent dans sept pays et employant 1 618 personnes. La société affirme avoir construit et exploité plus de 40 centrales électriques utilisant le gaz naturel, le fioul, le charbon, l’éolien, l’hydroélectrique et la biomasse. Sa capacité installée totale atteignait 3 188 mégawatts à la fin mars 2026.

 

L’acte d’accusation du grand jury américain contre Asante Kwaku Berko :

 

Sa société mère, Kazancı Holding, est un conglomérat familial actif dans la production, la distribution et la vente d’électricité, la distribution de gaz naturel et la fabrication de groupes électrogènes. Selon ses propres rapports, le holding opère dans 25 pays, emploie plus de 17 000 personnes, produit sur quatre continents et exporte vers 180 pays.

Avec le soutien politique du gouvernement Erdoğan, Aksa a entamé son expansion internationale en 2015, choisissant l’Afrique comme premier marché étranger majeur. Son modèle économique repose largement sur l’installation rapide de centrales électriques dans des pays confrontés à des pénuries d’électricité et la vente de leur production dans le cadre de garanties d’achat à long terme soutenues par l’État, généralement libellées en dollars américains ou en euros.

En mars 2026, la société exploitait des centrales au Ghana, au Mali et en République du Congo, et possédait des filiales ou des projets en développement au Cameroun, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée. La société a déclaré environ 16,5 milliards de livres turques de dépenses sur des projets africains encore en construction au 31 mars 2026.

Le Ghana est devenu l’une des composantes les plus importantes des opérations africaines d’Aksa. La société détient 75 % d’Aksa Energy Company Ghana Limited et contrôle entièrement la société holding néerlandaise Aksa Ghana B.V. Sa centrale de Tema, d’une capacité de 370 mégawatts, a été développée dans le cadre de l’accord de 2015 au cœur de l’affaire pénale américaine.

 

Le contrat initial prévoyait la vente d’électricité dans le cadre d’une garantie d’achat de six ans et demi à un tarif libellé en dollars américains. La centrale a commencé à fonctionner avec 192,5 mégawatts en mars 2017 et a atteint sa pleine capacité de 370 mégawatts en 2018. Aksa indique que l’électricité est vendue à la société publique Electricity Company of Ghana dans le cadre d’un accord d’achat garanti, qui a été prolongé pour 15 ans supplémentaires en octobre 2022.

Aksa s’est depuis développée davantage au Ghana. En 2023, elle a signé un accord distinct de 20 ans, libellé en dollars, avec l’Electricity Company of Ghana pour une centrale au gaz naturel de 350 mégawatts prévue à Kumasi. La première phase a débuté sa production commerciale partielle en décembre 2025 et a atteint 130 mégawatts en janvier 2026. Ensemble, les installations de Tema et Kumasi ont donné à Aksa 500 mégawatts de capacité opérationnelle au Ghana d’ici mars 2026, faisant du pays une base centrale pour l’expansion africaine de l’entreprise.

La direction de l’entreprise reflète également ses liens étroits avec l’establishment au pouvoir en Turquie. L’ancien ministre des Finances Naci Ağbal, qui a précédemment dirigé le Bureau de la stratégie et du budget de la présidence et a été gouverneur de la banque centrale turque, a assumé les fonctions de directeur général et président du comité exécutif d’Aksa le 26 janvier 2026. Ağbal occupe également les postes de vice-président d’Aksa Enerji et de Kazancı Holding, tandis que Şaban Cemil Kazancı préside les conseils d’administration d’Aksa Enerji, de Kazancı Holding et d’Aksa Elektrik.

L’affaire fédérale américaine impliquant Aksa porte sur une centrale de 370 mégawatts développée pendant une période de graves pénuries d’électricité au Ghana. Les procureurs affirment que Berko a commencé à explorer le projet fin novembre 2014 alors qu’il travaillait comme directeur exécutif dans la division banque d’investissement de Goldman Sachs International à Londres.

À l’époque, Goldman Sachs était à la fois conseiller d’Aksa et propriétaire d’environ 16 % des actions de l’entreprise turque. La banque s’attendait à organiser un prêt d’environ 190 millions de dollars pour financer la construction de la centrale ainsi qu’une lettre de crédit d’environ 75 millions de dollars pour le Ghana. Si le financement avait été mené à bien, Goldman Sachs aurait perçu environ 10,3 millions de dollars de frais de prêt et plus d’un million de dollars pour la lettre de crédit, selon l’acte d’accusation. La banque s’est finalement retirée du financement et n’a perçu aucun de ces frais.

 

Le mémoire du gouvernement en soutien à ses motions in limine dans l’affaire pénale contre Asante Kwaku Berko détaille les allégations selon lesquelles une entreprise turque aurait soudoyé des responsables ghanéens :

 

Pour construire et exploiter la centrale, Aksa avait besoin d’un accord d’électricité d’urgence, également appelé contrat d’achat d’électricité, avec le gouvernement ghanéen. Le projet nécessitait la signature d’un haut responsable du ministère de l’Énergie ainsi que des approbations du cabinet, du parlement, de l’Electricity Company of Ghana, de la société publique Ghana Grid Company et de la Commission de régulation des services publics.

Les procureurs allèguent que Berko et ses associés ont décidé d’obtenir ces approbations en payant des responsables par l’intermédiaire de deux sociétés de conseil ghanéennes. Les sociétés, anonymes dans l’acte d’accusation, ont été identifiées dans les documents judiciaires de Berko comme Tricorp Group Ltd. et RMG De Ghana Ltd.

Tricorp aurait collecté de l’argent d’Aksa pour des pots-de-vin et des paiements aux membres du complot. RMG aurait été utilisée pour soumettre de fausses factures pour des services de conseil supposés, permettant à Aksa ou à sa société mère de rembourser les pots-de-vin que Berko et les intermédiaires ghanéens avaient déjà versés. Les transferts de fonds provenaient de Turquie, transitaient par des banques correspondantes à New York et aboutissaient sur des comptes ghanéens, y compris des comptes contrôlés par Berko.

L’opération a commencé à prendre forme en décembre 2014, lorsque Berko a organisé des réunions entre des représentants d’Aksa et de hauts responsables ghanéens. En janvier 2015, Berko, un employé non identifié de Goldman Sachs, des responsables ghanéens et un parent du président ghanéen de l’époque se sont rendus à Istanbul pour des pourparlers avec deux hauts responsables d’Aksa, identifiés dans l’acte d’accusation comme les co-conspirateurs 2 et 3.

Après la réunion d’Istanbul, Aksa a soumis son offre pour l’accord d’électricité d’urgence. Les documents judiciaires indiquent que Berko et les intermédiaires ghanéens ont utilisé leur accès aux responsables gouvernementaux et aux proches de hautes personnalités politiques pour faire avancer la proposition dans la bureaucratie ghanéenne.

 

Le prétendu arrangement ne se limitait pas au remboursement de pots-de-vin relativement modestes. À partir du printemps 2015, Berko et ses associés ont négocié un contrat de services distinct en vertu duquel Aksa ou sa société mère verserait des dizaines de millions de dollars à Tricorp.

Les premières ébauches prévoyaient que Tricorp reçoive des honoraires annuels variables liés à la production d’électricité, mais pas moins de 10 millions de dollars par an. Les modèles financiers d’Aksa prévoyaient des paiements d’environ 9,7 millions de dollars par an. Les ébauches comprenaient également des honoraires de 5 millions de dollars payables lorsque l’accord d’électricité serait obtenu, répartis en paiements échelonnés liés à la signature de l’accord, à l’achèvement de la lettre de crédit et au début de l’exploitation de la centrale.

Après de nouvelles négociations, notamment une réunion en août 2015 à Londres, la société mère d’Aksa et Tricorp ont signé un contrat le 29 septembre 2015 prévoyant un total de 42 millions de dollars de paiements sur la durée de l’accord d’électricité. Les procureurs qualifient les sociétés de conseil de véhicules utilisés à la fois pour financer les pots-de-vin et enrichir les membres du complot.

La société s’attendait initialement à ce que l’installation commence à fonctionner progressivement en mars 2016 et à augmenter considérablement sa rentabilité opérationnelle à partir du troisième trimestre de cette année-là. Aksa a décrit le projet comme son entrée sur les marchés africains nécessitant d’importants investissements énergétiques et infrastructurels, affirmant qu’il visait à accroître la rentabilité, à développer les ventes libellées en dollars et à réduire son exposition à la volatilité des devises.

La première transaction importante citée dans l’acte d’accusation américain a eu lieu le 14 avril 2015, lorsqu’un intermédiaire a préparé une facture de 500 000 dollars de RMG. La facture décrivait le paiement comme une compensation pour des services de conseil et incluait des instructions acheminant l’argent via une banque new-yorkaise vers le Ghana.

Cinq jours plus tard, un intermédiaire ghanéen a envoyé un courriel urgent à un cadre supérieur d’Aksa, copiant Berko sur son compte personnel. « Veuillez organiser l’arrivée des premiers 500 000 $ au Ghana cette semaine », a écrit l’intermédiaire, ajoutant que le « destinataire prévu me met la pression. »

 

L’intermédiaire a déclaré qu’il prévoyait de donner 250 000 dollars au conseiller du ministère de l’Énergie identifié comme Ghana Official 1, le décrivant comme un paiement partiel. Dans un autre message le même jour, il a écrit : « 500 maintenant !!! Très urgent », ajoutant qu’il était dans l’intérêt de tous de veiller à ce que « le nécessaire soit fait maintenant. »

Le 20 avril 2015, le cadre d’Aksa a répondu que l’argent était en route et a instruit l’intermédiaire de « payer [Ghana Official 1] ». Ce jour-là, Aksa a transféré 500 000 dollars d’un compte bancaire turc vers le compte de RMG au Ghana, en utilisant une banque correspondante à New York. Le virement portait le même numéro de référence que la prétendue fausse facture.

Quatre jours plus tard, une délégation d’environ cinq responsables ghanéens s’est rendue en Turquie pour inspecter les équipements proposés pour la centrale. Selon les procureurs, Berko et un intermédiaire ghanéen ont payé les billets d’avion et les frais d’hôtel des responsables et ont donné à chacun 5 000 dollars.

Après leur retour de Turquie, les responsables ont soumis une évaluation favorable des équipements d’Aksa. Leur rapport a été transmis au haut responsable du ministère de l’Énergie dont la signature était nécessaire pour le projet.

L’acte d’accusation allègue que l’importance de Ghana Official 1 était comprise par les participants turcs et ghanéens. Dans un courriel du 2 mai, un cadre d’Aksa s’est plaint de difficultés avec le conseiller et a reconnu que le haut responsable chargé de signer le contrat pourrait hésiter si le conseiller soumettait un rapport négatif.

Le haut responsable ghanéen a signé l’accord d’électricité d’urgence le 12 mai 2015. Le même jour, les intermédiaires ont préparé une autre facture de conseil présumée, cette fois de 1,5 million de dollars.

Aksa a transféré les 1,5 million de dollars à RMG le 22 mai. Le 11 juin, RMG a transféré 75 000 dollars sur l’un des comptes bancaires ghanéens de Berko. Plusieurs semaines plus tard, Berko a transféré environ 50 000 dollars de ce compte vers un compte bancaire aux États-Unis, selon l’acte d’accusation.

 

Le parlement ghanéen a ratifié l’accord le 17 juillet 2015. Le gouvernement ghanéen et Aksa l’ont formellement exécuté le 10 août.

Dans deux communiqués publics publiés les 10 et 25 août 2015, pour la bourse d’Istanbul, Aksa Enerji a annoncé avoir signé un contrat d’achat d’électricité de cinq ans avec le gouvernement ghanéen pour installer et exploiter une centrale électrique au fioul lourd de 370 mégawatts. L’accord, approuvé par le parlement ghanéen, garantissait l’achat de toute l’électricité produite par l’installation à des prix libellés en dollars américains et pouvait être prolongé d’un commun accord avant l’expiration du terme initial.

Aksa a indiqué que le contrat libellé en dollars protégerait l’entreprise des pertes de change et générerait des flux de trésorerie rapides en devises fortes une fois la centrale opérationnelle.

Une fois le contrat obtenu, les conspirateurs se sont tournés vers le remboursement de l’argent déjà distribué aux responsables, allèguent les procureurs. Un courriel d’août 2015 contenait le détail d’une demande de remboursement de 250 000 dollars.

La liste comprenait 20 000 dollars pour la Commission de régulation des services publics, 10 000 dollars pour Ghana Official 2, 20 000 dollars pour trois femmes travaillant au ministère de l’Énergie, 25 000 dollars pour les membres d’une équipe gouvernementale chargée de l’électricité, 20 000 dollars pour les ingénieurs de GridCo, 45 000 dollars pour le voyage des responsables en Turquie, 30 000 dollars pour les membres du parlement et 35 000 dollars décrits comme les dépenses personnelles de Berko.

« Ce sont les paiements substantiels effectués », a écrit l’intermédiaire ghanéen. « Veuillez faire votre magie. »

Lorsqu’un responsable d’Aksa a contesté le total demandé, l’intermédiaire a fourni un compte plus détaillé. Il a indiqué que le régulateur des services publics avait reçu 120 000 dollars, dont 100 000 dollars du cadre turc et 20 000 dollars de Berko.

 

Chaque inspecteur qui s’est rendu en Turquie avait reçu 5 000 dollars en plus des vols et de l’hébergement, indiquait le courriel. L’intermédiaire a décrit les trois employées du ministère de l’Énergie comme « les plus essentielles à notre communication et à notre acquisition d’informations », affirmant qu’on leur avait promis 30 000 dollars et qu’elles en avaient reçu 20 000.

Il a également écrit que Berko avait payé tout l’argent destiné aux membres du parlement et avait ajouté 10 000 dollars supplémentaires lors de sa dernière visite. L’intermédiaire a estimé que Berko avait distribué environ 46 000 dollars à des personnalités parlementaires.

Les ingénieurs de GridCo auraient été payés à plusieurs reprises pour fournir des informations et de l’aide. Les membres de l’équipe gouvernementale chargée de l’électricité d’urgence sont devenus « très réceptifs » après la négociation des paiements, indiquait le courriel.

Les parties ont finalement réglé le différend sur le remboursement à 140 000 dollars. Le 4 septembre 2015, Aksa a transféré ce montant d’un compte bancaire turc vers un compte appartenant à un employé de l’une des sociétés de conseil ghanéennes. Six jours plus tard, 99 900 dollars ont été transférés de ce compte vers un autre compte au nom de Berko.

L’acte d’accusation décrit des transferts supplémentaires après que l’accord principal d’électricité a été obtenu. En février 2016, Aksa a envoyé 200 000 dollars sur le compte de l’employé de la société de conseil ghanéenne. Quelques jours plus tard, 194 000 dollars ont été transférés sur le compte de Berko.

En septembre 2016, la société mère d’Aksa a transféré 1 million de dollars à Tricorp dans le cadre de l’accord de services. Un intermédiaire a ensuite préparé un courriel remerciant l’entreprise turque d’avoir payé une facture tout en notant qu’une autre facture de 2 millions de dollars restait impayée.

Entre septembre et décembre 2016, Aksa aurait transféré 1,5 million de dollars supplémentaires directement sur un compte ghanéen contrôlé par Berko. Un autre 500 000 dollars a été transféré sur le même compte en février 2017, peu avant que Berko ne quitte Goldman Sachs. La centrale électrique est devenue opérationnelle plus tard dans l’année.

 

Les procureurs affirment que les participants ont pris des mesures délibérées pour dissimuler la nature réelle des paiements au personnel de conformité de Goldman Sachs. Les discussions sur les pots-de-vin étaient menées via des comptes de messagerie personnels. Dans un échange, après avoir reçu des informations sur un paiement attendu de 250 000 dollars et un responsable ghanéen attendant ce qu’on appelait la « pluie sacrée », Berko a demandé à un associé de répondre en utilisant « Gmail only ! »

Lorsque des employés de Goldman ont remis en question les dépenses de conseil, un cadre d’Aksa a décrit Tricorp simplement comme un partenaire local qui s’occupait du logement, de la sécurité et de l’assistance aux permis. Les cadres turcs ont ensuite déclaré que la société avait fourni des services de routine tels que l’obtention de visas et la location de voitures.

Un responsable d’Aksa a déclaré à Goldman Sachs que Tricorp avait été payé 300 000 dollars. Les procureurs allèguent que l’entreprise turque avait en fait transféré plus de 2 millions de dollars à Tricorp et RMG à ce moment-là et avait accepté le contrat séparé de 42 millions de dollars.

Berko était en copie de la correspondance mais n’a pas corrigé ce que les procureurs appellent des explications mensongères. Lorsque la banque a demandé à Aksa des documents supplémentaires, un cadre turc a répondu : « Désolé. Nous n’avons pas le temps pour cela. »

Goldman Sachs a finalement refusé de financer le projet après avoir effectué un examen de diligence raisonnable qui a mis au jour les communications de Berko avec les intermédiaires ghanéens. Berko a quitté la banque en mars 2017.

Le gouvernement a indiqué que ses preuves lors du procès comprendront des documents financiers, des courriels entre Berko, les cadres d’Aksa et les intermédiaires ghanéens, des documents extraits du compte iCloud et des appareils électroniques de Berko, des archives de sites web gouvernementaux ghanéens et des graphiques retraçant le flux d’argent de la Turquie via des banques américaines vers le Ghana. Les procureurs prévoient également de présenter des extraits d’un enregistrement assisté par le FBI d’une réunion entre Berko et une source confidentielle.

 

La source confidentielle est devenue l’un des aspects les plus contestés de la procédure. Selon les avocats de Berko, la source a formulé des allégations bien plus étendues au début de l’enquête, affirmant que deux parents du président ghanéen de l’époque, John Dramani Mahama, avaient initialement demandé 50 millions de dollars en échange de l’obtention du soutien présidentiel et que les parties avaient ensuite discuté d’environ 40 millions de dollars.

La source aurait également prétendu avoir vu de grosses piles de billets destinés à des responsables gouvernementaux et qu’un conseiller technique du ministre de l’Énergie avait reçu 1 million de dollars. Ces allégations sont apparues dans une déclaration sous serment utilisée pour obtenir un mandat de perquisition pour le compte de messagerie personnel de Berko.

La défense de Berko a fait valoir que la fiabilité de la source n’avait jamais été établie et que l’affidavit du FBI n’avait pas corroboré les allégations les plus explosives par des preuves indépendantes. Ses avocats ont demandé la suppression des courriels et le rejet de l’acte d’accusation, arguant que le gouvernement s’était appuyé sur une source non testée, avait maintenu l’acte d’accusation sous scellés de manière inappropriée et avait violé son droit à un procès rapide.

Les procureurs ont rejeté ces arguments, affirmant que les informations de la source avaient été corroborées de multiples façons et que le mandat établissait une cause probable même sans les déclarations de la source. Ils ont également déclaré que l’acte d’accusation avait été correctement mis sous scellés pendant que Berko se trouvait à l’étranger, car alerter lui ou les co-conspirateurs politiquement connectés au Ghana aurait pu déclencher une fuite ou compromettre l’enquête.

Le gouvernement a déclaré qu’il considérait qu’une tentative d’extradition de Berko depuis le Ghana avait peu de chances de réussir en raison des postes occupés par les personnes impliquées dans le présumé stratagème et des importantes connexions politiques de Berko. Les enquêteurs ont plutôt attendu qu’il se rende dans un pays où il pourrait être arrêté sans les mêmes risques.

La juge Diane Gujarati a rejeté les motions de la défense en décembre 2025, permettant à l’accusation et aux preuves obtenues à partir du compte de messagerie personnel de Berko de procéder. Le gouvernement a déclaré qu’il ne ferait pas témoigner la source confidentielle lors du procès et n’offrirait pas ses déclarations comme preuve des allégations. Ses commentaires enregistrés ne seraient utilisés que pour fournir un contexte aux réponses de Berko, ont indiqué les procureurs.

Berko a rencontré pour la première fois volontairement les enquêteurs du ministère de la Justice et de la Securities and Exchange Commission à New York en mai 2017 après avoir reçu une lettre de sauf-conduit. L’entretien a duré plus de huit heures. Un grand jury fédéral l’a inculpé sous scellés en août 2020, peu avant l’expiration du délai de prescription applicable.

Il a été arrêté à l’aéroport londonien d’Heathrow le 3 novembre 2022 et extradé vers les États-Unis en juillet 2024. Il a ensuite été libéré sous caution en attendant son procès. Berko a plaidé non coupable et fait face à un chef de complot en vue de violer la loi sur les pratiques de corruption à l’étranger (Foreign Corrupt Practices Act), un chef substantiel de la même loi et un chef de complot en vue de blanchir de l’argent.

 

 

Les poursuites pénales font suite à une affaire civile connexe de la SEC. En juin 2021, Berko a consenti à un jugement définitif lui ordonnant de restituer 275 000 dollars et de payer 54 163,92 dollars d’intérêts avant jugement. La SEC a allégué qu’il avait organisé le transfert d’au moins 2,5 millions de dollars vers un intermédiaire ghanéen, contribué à payer plus de 200 000 dollars à des responsables gouvernementaux et distribué personnellement plus de 60 000 dollars à des parlementaires et à d’autres responsables.

Le contrat au centre de l’affaire est devenu une tête de pont à long terme et précieuse pour Aksa au Ghana. La société indique que la centrale de 370 mégawatts a été achevée en neuf mois et demi et mise en service en 2017. En octobre 2022, Aksa et la société publique Electricity Company of Ghana ont signé un nouvel accord de vente d’électricité de 15 ans, libellé en dollars américains, pour l’énergie produite à cette installation.

Le procès devrait donc examiner non seulement la conduite de Berko, mais aussi une piste documentaire que les procureurs affirment montrer des cadres dirigeants de l’entreprise turque autorisant des paiements, discutant de destinataires ghanéens spécifiques et remboursant de l’argent après l’obtention des approbations gouvernementales clés. Savoir si ces preuves prouvent les complots inculpés au-delà de tout doute raisonnable sera décidé par le jury.

L’affaire a néanmoins mis en lumière des allégations concernant la manière dont une grande entreprise turque, Aksa Enerji, sa société mère Kazancı Holding et de hauts cadres turcs ont poursuivi des opportunités commerciales en Afrique par la corruption et l’influence politique, y compris le lobbying des responsables du gouvernement Erdoğan en faveur du contrat d’électricité ghanéen.

Aksa Enerji a déclaré un chiffre d’affaires de 9,95 milliards de livres turques (environ 224 millions de dollars) au premier trimestre 2026 et un EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement). Les opérations à l’étranger ont généré près de la moitié des ventes d’Aksa et 84 % de son EBITDA, soulignant sa dépendance croissante à l’égard des contrats d’électricité garantis par l’État en Afrique et en Asie centrale.

 

 

La société a déclaré 138,9 milliards de livres turques (3,12 milliards de dollars) d’actifs totaux et 70 milliards de livres turques (1,57 milliard de dollars) de capitaux propres, tout en portant 52,9 milliards de livres turques (1,19 milliard de dollars) de dette financière nette. Ces chiffres montrent clairement que l’expansion internationale d’Aksa est soutenue par des contrats d’électricité à long terme en devises fortes et un endettement substantiel.

Les informations publiées par Aksa Enerji en mai 2026 montrent que la société opère à travers un vaste réseau de filiales couvrant la Turquie, l’Afrique, l’Asie centrale et l’Europe. Son portefeuille africain comprend des sociétés de production d’électricité au Ghana, au Cameroun, au Congo, à Madagascar, au Mali, au Sénégal, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée, ainsi que des sociétés holding créées pour gérer certains de ces investissements.

Par exemple, Aksa détient 75 % d’Aksa Energy Cameroon PLC, 80 % d’Aksa Taboth IPP, 85 % de la société sénégalaise Ndar Energies SA et 60 % d’Aksa–Ndar Holding SA, tout en conservant la pleine propriété de filiales au Congo, à Madagascar, au Mali, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée.

Cette divulgation illustre l’ampleur de l’expansion d’Aksa sur les marchés africains de l’électricité et sa dépendance à l’égard de filiales et de structures holding enregistrées localement pour gérer les projets de production d’électricité. Elle soulève également des questions quant à savoir si l’entreprise a également eu recours à la corruption et au lobbying politique du gouvernement Erdoğan pour obtenir des contrats dans d’autres pays africains.

Les allégations s’inscrivent également dans un schéma plus large de l’utilisation de la corruption par Ankara pour promouvoir ses intérêts en Afrique. Dans une interview de 2022 depuis supprimée, l’ancien officier du renseignement turc Ali Burak Darıcılı a involontairement révélé que l’agence d’espionnage turque MİT avait utilisé des pots-de-vin et des collaborateurs locaux dans des pays africains et d’Asie centrale pour faciliter l’enlèvement et le retour forcé de présumés membres du mouvement Gülen, un groupe confessionnel qui a vivement critiqué la corruption endémique sous le gouvernement Erdoğan. Darıcılı a fait remarquer que savoir qui corrompre était en soi une partie importante de ces opérations de renseignement.

L’affaire Berko sert également d’avertissement aux ressortissants turcs : le long bras de la justice américaine peut éventuellement rattraper les pratiques de corruption impliquant des entreprises turques, même lorsque celles-ci bénéficient de la protection du gouvernement Erdoğan. L’affaire soulève la possibilité que des ressortissants turcs puissent très bien être poursuivis en vertu de la loi américaine sur les pratiques de corruption à l’étranger lorsque les procureurs établissent un lien de compétence suffisant avec les États-Unis et décident d’aller de l’avant. Les cadres d’Aksa peuvent également faire face à des accusations telles que le blanchiment d’argent, le complot ou la fraude électronique en vertu de la loi américaine.

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Une entreprise énergétique turque, désormais dirigée par un ancien ministre des Finances et haut responsable présidentiel sous Recep Tayyip Erdoğan, aurait fourni et remboursé les fonds utilisés pour soudoyer des responsables ghanéens afin d’obtenir un lucratif contrat d’électricité, selon des documents fédéraux américains déposés dans le cadre d’un procès qui s’est ouvert récemment à Brooklyn.

La société, Aksa Enerji Üretim A.Ş. (Aksa), filiale du groupe turc Kazancı Holding qui en détient 80 %, a été désignée comme un acteur clé dans une mise en accusation fédérale visant Asante Kwaku Berko, un ancien banquier d’affaires de Goldman Sachs possédant la double nationalité américaine et ghanéenne.

Les procureurs allèguent que Berko, des cadres dirigeants d’Aksa et des intermédiaires ghanéens bien connectés ont orchestré un vaste système de corruption et de blanchiment d’argent entre décembre 2014 et mars 2017, versant au moins 700 000 dollars à des responsables ghanéens pour obtenir l’approbation gouvernementale d’une centrale électrique.

Aksa et les cadres turcs identifiés comme des co-conspirateurs non inculpés n’ont pas encore été mis en examen, et l’on ignore si les procureurs américains entendent élargir l’affaire en portant des accusations pénales contre des ressortissants turcs à l’avenir. Quoi qu’il en soit, les documents judiciaires ont exposé publiquement de graves allégations selon lesquelles l’entreprise turque et ses dirigeants auraient eu recours à la corruption et à des connexions politiques pour faire des affaires en Afrique et accroître leurs parts de marché.

Aksa, une entreprise familiale relativement modeste, a connu une croissance considérable depuis l’arrivée au pouvoir d’Erdoğan en 2002, décrochant en Turquie d’importants contrats publics, prétendument grâce à des faveurs politiques dans le cadre d’appels d’offres non concurrentiels. Elle se présente aujourd’hui comme le plus grand producteur d’électricité indépendant coté en bourse de Turquie, présent dans sept pays et employant 1 618 personnes. La société affirme avoir construit et exploité plus de 40 centrales électriques utilisant le gaz naturel, le fioul, le charbon, l’éolien, l’hydroélectrique et la biomasse. Sa capacité installée totale atteignait 3 188 mégawatts à la fin mars 2026.

 

L’acte d’accusation du grand jury américain contre Asante Kwaku Berko :

 

Sa société mère, Kazancı Holding, est un conglomérat familial actif dans la production, la distribution et la vente d’électricité, la distribution de gaz naturel et la fabrication de groupes électrogènes. Selon ses propres rapports, le holding opère dans 25 pays, emploie plus de 17 000 personnes, produit sur quatre continents et exporte vers 180 pays.

Avec le soutien politique du gouvernement Erdoğan, Aksa a entamé son expansion internationale en 2015, choisissant l’Afrique comme premier marché étranger majeur. Son modèle économique repose largement sur l’installation rapide de centrales électriques dans des pays confrontés à des pénuries d’électricité et la vente de leur production dans le cadre de garanties d’achat à long terme soutenues par l’État, généralement libellées en dollars américains ou en euros.

En mars 2026, la société exploitait des centrales au Ghana, au Mali et en République du Congo, et possédait des filiales ou des projets en développement au Cameroun, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée. La société a déclaré environ 16,5 milliards de livres turques de dépenses sur des projets africains encore en construction au 31 mars 2026.

Le Ghana est devenu l’une des composantes les plus importantes des opérations africaines d’Aksa. La société détient 75 % d’Aksa Energy Company Ghana Limited et contrôle entièrement la société holding néerlandaise Aksa Ghana B.V. Sa centrale de Tema, d’une capacité de 370 mégawatts, a été développée dans le cadre de l’accord de 2015 au cœur de l’affaire pénale américaine.

 

Le contrat initial prévoyait la vente d’électricité dans le cadre d’une garantie d’achat de six ans et demi à un tarif libellé en dollars américains. La centrale a commencé à fonctionner avec 192,5 mégawatts en mars 2017 et a atteint sa pleine capacité de 370 mégawatts en 2018. Aksa indique que l’électricité est vendue à la société publique Electricity Company of Ghana dans le cadre d’un accord d’achat garanti, qui a été prolongé pour 15 ans supplémentaires en octobre 2022.

Aksa s’est depuis développée davantage au Ghana. En 2023, elle a signé un accord distinct de 20 ans, libellé en dollars, avec l’Electricity Company of Ghana pour une centrale au gaz naturel de 350 mégawatts prévue à Kumasi. La première phase a débuté sa production commerciale partielle en décembre 2025 et a atteint 130 mégawatts en janvier 2026. Ensemble, les installations de Tema et Kumasi ont donné à Aksa 500 mégawatts de capacité opérationnelle au Ghana d’ici mars 2026, faisant du pays une base centrale pour l’expansion africaine de l’entreprise.

La direction de l’entreprise reflète également ses liens étroits avec l’establishment au pouvoir en Turquie. L’ancien ministre des Finances Naci Ağbal, qui a précédemment dirigé le Bureau de la stratégie et du budget de la présidence et a été gouverneur de la banque centrale turque, a assumé les fonctions de directeur général et président du comité exécutif d’Aksa le 26 janvier 2026. Ağbal occupe également les postes de vice-président d’Aksa Enerji et de Kazancı Holding, tandis que Şaban Cemil Kazancı préside les conseils d’administration d’Aksa Enerji, de Kazancı Holding et d’Aksa Elektrik.

L’affaire fédérale américaine impliquant Aksa porte sur une centrale de 370 mégawatts développée pendant une période de graves pénuries d’électricité au Ghana. Les procureurs affirment que Berko a commencé à explorer le projet fin novembre 2014 alors qu’il travaillait comme directeur exécutif dans la division banque d’investissement de Goldman Sachs International à Londres.

À l’époque, Goldman Sachs était à la fois conseiller d’Aksa et propriétaire d’environ 16 % des actions de l’entreprise turque. La banque s’attendait à organiser un prêt d’environ 190 millions de dollars pour financer la construction de la centrale ainsi qu’une lettre de crédit d’environ 75 millions de dollars pour le Ghana. Si le financement avait été mené à bien, Goldman Sachs aurait perçu environ 10,3 millions de dollars de frais de prêt et plus d’un million de dollars pour la lettre de crédit, selon l’acte d’accusation. La banque s’est finalement retirée du financement et n’a perçu aucun de ces frais.

 

Le mémoire du gouvernement en soutien à ses motions in limine dans l’affaire pénale contre Asante Kwaku Berko détaille les allégations selon lesquelles une entreprise turque aurait soudoyé des responsables ghanéens :

 

Pour construire et exploiter la centrale, Aksa avait besoin d’un accord d’électricité d’urgence, également appelé contrat d’achat d’électricité, avec le gouvernement ghanéen. Le projet nécessitait la signature d’un haut responsable du ministère de l’Énergie ainsi que des approbations du cabinet, du parlement, de l’Electricity Company of Ghana, de la société publique Ghana Grid Company et de la Commission de régulation des services publics.

Les procureurs allèguent que Berko et ses associés ont décidé d’obtenir ces approbations en payant des responsables par l’intermédiaire de deux sociétés de conseil ghanéennes. Les sociétés, anonymes dans l’acte d’accusation, ont été identifiées dans les documents judiciaires de Berko comme Tricorp Group Ltd. et RMG De Ghana Ltd.

Tricorp aurait collecté de l’argent d’Aksa pour des pots-de-vin et des paiements aux membres du complot. RMG aurait été utilisée pour soumettre de fausses factures pour des services de conseil supposés, permettant à Aksa ou à sa société mère de rembourser les pots-de-vin que Berko et les intermédiaires ghanéens avaient déjà versés. Les transferts de fonds provenaient de Turquie, transitaient par des banques correspondantes à New York et aboutissaient sur des comptes ghanéens, y compris des comptes contrôlés par Berko.

L’opération a commencé à prendre forme en décembre 2014, lorsque Berko a organisé des réunions entre des représentants d’Aksa et de hauts responsables ghanéens. En janvier 2015, Berko, un employé non identifié de Goldman Sachs, des responsables ghanéens et un parent du président ghanéen de l’époque se sont rendus à Istanbul pour des pourparlers avec deux hauts responsables d’Aksa, identifiés dans l’acte d’accusation comme les co-conspirateurs 2 et 3.

Après la réunion d’Istanbul, Aksa a soumis son offre pour l’accord d’électricité d’urgence. Les documents judiciaires indiquent que Berko et les intermédiaires ghanéens ont utilisé leur accès aux responsables gouvernementaux et aux proches de hautes personnalités politiques pour faire avancer la proposition dans la bureaucratie ghanéenne.

 

Le prétendu arrangement ne se limitait pas au remboursement de pots-de-vin relativement modestes. À partir du printemps 2015, Berko et ses associés ont négocié un contrat de services distinct en vertu duquel Aksa ou sa société mère verserait des dizaines de millions de dollars à Tricorp.

Les premières ébauches prévoyaient que Tricorp reçoive des honoraires annuels variables liés à la production d’électricité, mais pas moins de 10 millions de dollars par an. Les modèles financiers d’Aksa prévoyaient des paiements d’environ 9,7 millions de dollars par an. Les ébauches comprenaient également des honoraires de 5 millions de dollars payables lorsque l’accord d’électricité serait obtenu, répartis en paiements échelonnés liés à la signature de l’accord, à l’achèvement de la lettre de crédit et au début de l’exploitation de la centrale.

Après de nouvelles négociations, notamment une réunion en août 2015 à Londres, la société mère d’Aksa et Tricorp ont signé un contrat le 29 septembre 2015 prévoyant un total de 42 millions de dollars de paiements sur la durée de l’accord d’électricité. Les procureurs qualifient les sociétés de conseil de véhicules utilisés à la fois pour financer les pots-de-vin et enrichir les membres du complot.

La société s’attendait initialement à ce que l’installation commence à fonctionner progressivement en mars 2016 et à augmenter considérablement sa rentabilité opérationnelle à partir du troisième trimestre de cette année-là. Aksa a décrit le projet comme son entrée sur les marchés africains nécessitant d’importants investissements énergétiques et infrastructurels, affirmant qu’il visait à accroître la rentabilité, à développer les ventes libellées en dollars et à réduire son exposition à la volatilité des devises.

La première transaction importante citée dans l’acte d’accusation américain a eu lieu le 14 avril 2015, lorsqu’un intermédiaire a préparé une facture de 500 000 dollars de RMG. La facture décrivait le paiement comme une compensation pour des services de conseil et incluait des instructions acheminant l’argent via une banque new-yorkaise vers le Ghana.

Cinq jours plus tard, un intermédiaire ghanéen a envoyé un courriel urgent à un cadre supérieur d’Aksa, copiant Berko sur son compte personnel. « Veuillez organiser l’arrivée des premiers 500 000 $ au Ghana cette semaine », a écrit l’intermédiaire, ajoutant que le « destinataire prévu me met la pression. »

 

L’intermédiaire a déclaré qu’il prévoyait de donner 250 000 dollars au conseiller du ministère de l’Énergie identifié comme Ghana Official 1, le décrivant comme un paiement partiel. Dans un autre message le même jour, il a écrit : « 500 maintenant !!! Très urgent », ajoutant qu’il était dans l’intérêt de tous de veiller à ce que « le nécessaire soit fait maintenant. »

Le 20 avril 2015, le cadre d’Aksa a répondu que l’argent était en route et a instruit l’intermédiaire de « payer [Ghana Official 1] ». Ce jour-là, Aksa a transféré 500 000 dollars d’un compte bancaire turc vers le compte de RMG au Ghana, en utilisant une banque correspondante à New York. Le virement portait le même numéro de référence que la prétendue fausse facture.

Quatre jours plus tard, une délégation d’environ cinq responsables ghanéens s’est rendue en Turquie pour inspecter les équipements proposés pour la centrale. Selon les procureurs, Berko et un intermédiaire ghanéen ont payé les billets d’avion et les frais d’hôtel des responsables et ont donné à chacun 5 000 dollars.

Après leur retour de Turquie, les responsables ont soumis une évaluation favorable des équipements d’Aksa. Leur rapport a été transmis au haut responsable du ministère de l’Énergie dont la signature était nécessaire pour le projet.

L’acte d’accusation allègue que l’importance de Ghana Official 1 était comprise par les participants turcs et ghanéens. Dans un courriel du 2 mai, un cadre d’Aksa s’est plaint de difficultés avec le conseiller et a reconnu que le haut responsable chargé de signer le contrat pourrait hésiter si le conseiller soumettait un rapport négatif.

Le haut responsable ghanéen a signé l’accord d’électricité d’urgence le 12 mai 2015. Le même jour, les intermédiaires ont préparé une autre facture de conseil présumée, cette fois de 1,5 million de dollars.

Aksa a transféré les 1,5 million de dollars à RMG le 22 mai. Le 11 juin, RMG a transféré 75 000 dollars sur l’un des comptes bancaires ghanéens de Berko. Plusieurs semaines plus tard, Berko a transféré environ 50 000 dollars de ce compte vers un compte bancaire aux États-Unis, selon l’acte d’accusation.

 

Le parlement ghanéen a ratifié l’accord le 17 juillet 2015. Le gouvernement ghanéen et Aksa l’ont formellement exécuté le 10 août.

Dans deux communiqués publics publiés les 10 et 25 août 2015, pour la bourse d’Istanbul, Aksa Enerji a annoncé avoir signé un contrat d’achat d’électricité de cinq ans avec le gouvernement ghanéen pour installer et exploiter une centrale électrique au fioul lourd de 370 mégawatts. L’accord, approuvé par le parlement ghanéen, garantissait l’achat de toute l’électricité produite par l’installation à des prix libellés en dollars américains et pouvait être prolongé d’un commun accord avant l’expiration du terme initial.

Aksa a indiqué que le contrat libellé en dollars protégerait l’entreprise des pertes de change et générerait des flux de trésorerie rapides en devises fortes une fois la centrale opérationnelle.

Une fois le contrat obtenu, les conspirateurs se sont tournés vers le remboursement de l’argent déjà distribué aux responsables, allèguent les procureurs. Un courriel d’août 2015 contenait le détail d’une demande de remboursement de 250 000 dollars.

La liste comprenait 20 000 dollars pour la Commission de régulation des services publics, 10 000 dollars pour Ghana Official 2, 20 000 dollars pour trois femmes travaillant au ministère de l’Énergie, 25 000 dollars pour les membres d’une équipe gouvernementale chargée de l’électricité, 20 000 dollars pour les ingénieurs de GridCo, 45 000 dollars pour le voyage des responsables en Turquie, 30 000 dollars pour les membres du parlement et 35 000 dollars décrits comme les dépenses personnelles de Berko.

« Ce sont les paiements substantiels effectués », a écrit l’intermédiaire ghanéen. « Veuillez faire votre magie. »

Lorsqu’un responsable d’Aksa a contesté le total demandé, l’intermédiaire a fourni un compte plus détaillé. Il a indiqué que le régulateur des services publics avait reçu 120 000 dollars, dont 100 000 dollars du cadre turc et 20 000 dollars de Berko.

 

Chaque inspecteur qui s’est rendu en Turquie avait reçu 5 000 dollars en plus des vols et de l’hébergement, indiquait le courriel. L’intermédiaire a décrit les trois employées du ministère de l’Énergie comme « les plus essentielles à notre communication et à notre acquisition d’informations », affirmant qu’on leur avait promis 30 000 dollars et qu’elles en avaient reçu 20 000.

Il a également écrit que Berko avait payé tout l’argent destiné aux membres du parlement et avait ajouté 10 000 dollars supplémentaires lors de sa dernière visite. L’intermédiaire a estimé que Berko avait distribué environ 46 000 dollars à des personnalités parlementaires.

Les ingénieurs de GridCo auraient été payés à plusieurs reprises pour fournir des informations et de l’aide. Les membres de l’équipe gouvernementale chargée de l’électricité d’urgence sont devenus « très réceptifs » après la négociation des paiements, indiquait le courriel.

Les parties ont finalement réglé le différend sur le remboursement à 140 000 dollars. Le 4 septembre 2015, Aksa a transféré ce montant d’un compte bancaire turc vers un compte appartenant à un employé de l’une des sociétés de conseil ghanéennes. Six jours plus tard, 99 900 dollars ont été transférés de ce compte vers un autre compte au nom de Berko.

L’acte d’accusation décrit des transferts supplémentaires après que l’accord principal d’électricité a été obtenu. En février 2016, Aksa a envoyé 200 000 dollars sur le compte de l’employé de la société de conseil ghanéenne. Quelques jours plus tard, 194 000 dollars ont été transférés sur le compte de Berko.

En septembre 2016, la société mère d’Aksa a transféré 1 million de dollars à Tricorp dans le cadre de l’accord de services. Un intermédiaire a ensuite préparé un courriel remerciant l’entreprise turque d’avoir payé une facture tout en notant qu’une autre facture de 2 millions de dollars restait impayée.

Entre septembre et décembre 2016, Aksa aurait transféré 1,5 million de dollars supplémentaires directement sur un compte ghanéen contrôlé par Berko. Un autre 500 000 dollars a été transféré sur le même compte en février 2017, peu avant que Berko ne quitte Goldman Sachs. La centrale électrique est devenue opérationnelle plus tard dans l’année.

 

Les procureurs affirment que les participants ont pris des mesures délibérées pour dissimuler la nature réelle des paiements au personnel de conformité de Goldman Sachs. Les discussions sur les pots-de-vin étaient menées via des comptes de messagerie personnels. Dans un échange, après avoir reçu des informations sur un paiement attendu de 250 000 dollars et un responsable ghanéen attendant ce qu’on appelait la « pluie sacrée », Berko a demandé à un associé de répondre en utilisant « Gmail only ! »

Lorsque des employés de Goldman ont remis en question les dépenses de conseil, un cadre d’Aksa a décrit Tricorp simplement comme un partenaire local qui s’occupait du logement, de la sécurité et de l’assistance aux permis. Les cadres turcs ont ensuite déclaré que la société avait fourni des services de routine tels que l’obtention de visas et la location de voitures.

Un responsable d’Aksa a déclaré à Goldman Sachs que Tricorp avait été payé 300 000 dollars. Les procureurs allèguent que l’entreprise turque avait en fait transféré plus de 2 millions de dollars à Tricorp et RMG à ce moment-là et avait accepté le contrat séparé de 42 millions de dollars.

Berko était en copie de la correspondance mais n’a pas corrigé ce que les procureurs appellent des explications mensongères. Lorsque la banque a demandé à Aksa des documents supplémentaires, un cadre turc a répondu : « Désolé. Nous n’avons pas le temps pour cela. »

Goldman Sachs a finalement refusé de financer le projet après avoir effectué un examen de diligence raisonnable qui a mis au jour les communications de Berko avec les intermédiaires ghanéens. Berko a quitté la banque en mars 2017.

Le gouvernement a indiqué que ses preuves lors du procès comprendront des documents financiers, des courriels entre Berko, les cadres d’Aksa et les intermédiaires ghanéens, des documents extraits du compte iCloud et des appareils électroniques de Berko, des archives de sites web gouvernementaux ghanéens et des graphiques retraçant le flux d’argent de la Turquie via des banques américaines vers le Ghana. Les procureurs prévoient également de présenter des extraits d’un enregistrement assisté par le FBI d’une réunion entre Berko et une source confidentielle.

 

La source confidentielle est devenue l’un des aspects les plus contestés de la procédure. Selon les avocats de Berko, la source a formulé des allégations bien plus étendues au début de l’enquête, affirmant que deux parents du président ghanéen de l’époque, John Dramani Mahama, avaient initialement demandé 50 millions de dollars en échange de l’obtention du soutien présidentiel et que les parties avaient ensuite discuté d’environ 40 millions de dollars.

La source aurait également prétendu avoir vu de grosses piles de billets destinés à des responsables gouvernementaux et qu’un conseiller technique du ministre de l’Énergie avait reçu 1 million de dollars. Ces allégations sont apparues dans une déclaration sous serment utilisée pour obtenir un mandat de perquisition pour le compte de messagerie personnel de Berko.

La défense de Berko a fait valoir que la fiabilité de la source n’avait jamais été établie et que l’affidavit du FBI n’avait pas corroboré les allégations les plus explosives par des preuves indépendantes. Ses avocats ont demandé la suppression des courriels et le rejet de l’acte d’accusation, arguant que le gouvernement s’était appuyé sur une source non testée, avait maintenu l’acte d’accusation sous scellés de manière inappropriée et avait violé son droit à un procès rapide.

Les procureurs ont rejeté ces arguments, affirmant que les informations de la source avaient été corroborées de multiples façons et que le mandat établissait une cause probable même sans les déclarations de la source. Ils ont également déclaré que l’acte d’accusation avait été correctement mis sous scellés pendant que Berko se trouvait à l’étranger, car alerter lui ou les co-conspirateurs politiquement connectés au Ghana aurait pu déclencher une fuite ou compromettre l’enquête.

Le gouvernement a déclaré qu’il considérait qu’une tentative d’extradition de Berko depuis le Ghana avait peu de chances de réussir en raison des postes occupés par les personnes impliquées dans le présumé stratagème et des importantes connexions politiques de Berko. Les enquêteurs ont plutôt attendu qu’il se rende dans un pays où il pourrait être arrêté sans les mêmes risques.

La juge Diane Gujarati a rejeté les motions de la défense en décembre 2025, permettant à l’accusation et aux preuves obtenues à partir du compte de messagerie personnel de Berko de procéder. Le gouvernement a déclaré qu’il ne ferait pas témoigner la source confidentielle lors du procès et n’offrirait pas ses déclarations comme preuve des allégations. Ses commentaires enregistrés ne seraient utilisés que pour fournir un contexte aux réponses de Berko, ont indiqué les procureurs.

Berko a rencontré pour la première fois volontairement les enquêteurs du ministère de la Justice et de la Securities and Exchange Commission à New York en mai 2017 après avoir reçu une lettre de sauf-conduit. L’entretien a duré plus de huit heures. Un grand jury fédéral l’a inculpé sous scellés en août 2020, peu avant l’expiration du délai de prescription applicable.

Il a été arrêté à l’aéroport londonien d’Heathrow le 3 novembre 2022 et extradé vers les États-Unis en juillet 2024. Il a ensuite été libéré sous caution en attendant son procès. Berko a plaidé non coupable et fait face à un chef de complot en vue de violer la loi sur les pratiques de corruption à l’étranger (Foreign Corrupt Practices Act), un chef substantiel de la même loi et un chef de complot en vue de blanchir de l’argent.

 

 

Les poursuites pénales font suite à une affaire civile connexe de la SEC. En juin 2021, Berko a consenti à un jugement définitif lui ordonnant de restituer 275 000 dollars et de payer 54 163,92 dollars d’intérêts avant jugement. La SEC a allégué qu’il avait organisé le transfert d’au moins 2,5 millions de dollars vers un intermédiaire ghanéen, contribué à payer plus de 200 000 dollars à des responsables gouvernementaux et distribué personnellement plus de 60 000 dollars à des parlementaires et à d’autres responsables.

Le contrat au centre de l’affaire est devenu une tête de pont à long terme et précieuse pour Aksa au Ghana. La société indique que la centrale de 370 mégawatts a été achevée en neuf mois et demi et mise en service en 2017. En octobre 2022, Aksa et la société publique Electricity Company of Ghana ont signé un nouvel accord de vente d’électricité de 15 ans, libellé en dollars américains, pour l’énergie produite à cette installation.

Le procès devrait donc examiner non seulement la conduite de Berko, mais aussi une piste documentaire que les procureurs affirment montrer des cadres dirigeants de l’entreprise turque autorisant des paiements, discutant de destinataires ghanéens spécifiques et remboursant de l’argent après l’obtention des approbations gouvernementales clés. Savoir si ces preuves prouvent les complots inculpés au-delà de tout doute raisonnable sera décidé par le jury.

L’affaire a néanmoins mis en lumière des allégations concernant la manière dont une grande entreprise turque, Aksa Enerji, sa société mère Kazancı Holding et de hauts cadres turcs ont poursuivi des opportunités commerciales en Afrique par la corruption et l’influence politique, y compris le lobbying des responsables du gouvernement Erdoğan en faveur du contrat d’électricité ghanéen.

Aksa Enerji a déclaré un chiffre d’affaires de 9,95 milliards de livres turques (environ 224 millions de dollars) au premier trimestre 2026 et un EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement). Les opérations à l’étranger ont généré près de la moitié des ventes d’Aksa et 84 % de son EBITDA, soulignant sa dépendance croissante à l’égard des contrats d’électricité garantis par l’État en Afrique et en Asie centrale.

 

 

La société a déclaré 138,9 milliards de livres turques (3,12 milliards de dollars) d’actifs totaux et 70 milliards de livres turques (1,57 milliard de dollars) de capitaux propres, tout en portant 52,9 milliards de livres turques (1,19 milliard de dollars) de dette financière nette. Ces chiffres montrent clairement que l’expansion internationale d’Aksa est soutenue par des contrats d’électricité à long terme en devises fortes et un endettement substantiel.

Les informations publiées par Aksa Enerji en mai 2026 montrent que la société opère à travers un vaste réseau de filiales couvrant la Turquie, l’Afrique, l’Asie centrale et l’Europe. Son portefeuille africain comprend des sociétés de production d’électricité au Ghana, au Cameroun, au Congo, à Madagascar, au Mali, au Sénégal, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée, ainsi que des sociétés holding créées pour gérer certains de ces investissements.

Par exemple, Aksa détient 75 % d’Aksa Energy Cameroon PLC, 80 % d’Aksa Taboth IPP, 85 % de la société sénégalaise Ndar Energies SA et 60 % d’Aksa–Ndar Holding SA, tout en conservant la pleine propriété de filiales au Congo, à Madagascar, au Mali, au Gabon, au Burkina Faso et en Guinée.

Cette divulgation illustre l’ampleur de l’expansion d’Aksa sur les marchés africains de l’électricité et sa dépendance à l’égard de filiales et de structures holding enregistrées localement pour gérer les projets de production d’électricité. Elle soulève également des questions quant à savoir si l’entreprise a également eu recours à la corruption et au lobbying politique du gouvernement Erdoğan pour obtenir des contrats dans d’autres pays africains.

Les allégations s’inscrivent également dans un schéma plus large de l’utilisation de la corruption par Ankara pour promouvoir ses intérêts en Afrique. Dans une interview de 2022 depuis supprimée, l’ancien officier du renseignement turc Ali Burak Darıcılı a involontairement révélé que l’agence d’espionnage turque MİT avait utilisé des pots-de-vin et des collaborateurs locaux dans des pays africains et d’Asie centrale pour faciliter l’enlèvement et le retour forcé de présumés membres du mouvement Gülen, un groupe confessionnel qui a vivement critiqué la corruption endémique sous le gouvernement Erdoğan. Darıcılı a fait remarquer que savoir qui corrompre était en soi une partie importante de ces opérations de renseignement.

L’affaire Berko sert également d’avertissement aux ressortissants turcs : le long bras de la justice américaine peut éventuellement rattraper les pratiques de corruption impliquant des entreprises turques, même lorsque celles-ci bénéficient de la protection du gouvernement Erdoğan. L’affaire soulève la possibilité que des ressortissants turcs puissent très bien être poursuivis en vertu de la loi américaine sur les pratiques de corruption à l’étranger lorsque les procureurs établissent un lien de compétence suffisant avec les États-Unis et décident d’aller de l’avant. Les cadres d’Aksa peuvent également faire face à des accusations telles que le blanchiment d’argent, le complot ou la fraude électronique en vertu de la loi américaine.