Un conseiller d’Erdogan lié au Corps des Gardiens de la révolution islamique (IRGC) a passé plusieurs années à la Banque mondiale à Washington

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Des documents issus d’une enquête antiterroriste confidentielle sur un réseau du Corps des Gardiens de la révolution islamique (IRGC) en Turquie révèlent qu’un conseiller économique du président Recep Tayyip Erdogan a travaillé pendant plusieurs années à la Banque mondiale à Washington, avec des responsabilités couvrant plusieurs pays.

Hayrettin Demircan, identifié comme l’un des principaux suspects du réseau turc de l’IRGC connu sous le nom de Selam Tevhid, avait été officiellement inculpé par des procureurs enquêtant sur les activités clandestines des services de renseignement iraniens en Turquie dans le cadre d’une enquête antiterroriste.

Demircan a d’abord attiré l’attention d’une unité de police antiterroriste après la découverte de preuves cruciales dans une cache de documents appartenant à Hüseyin Avni Yazıcıoğlu, un agent connu des services iraniens. Yazıcıoğlu avait été condamné au début des années 2000, puis s’était enfui en Iran après que ses liens avec les services iraniens furent révélés. Il est retourné en Turquie après l’arrivée au pouvoir d’Erdogan, a purgé une courte peine de prison avant d’être libéré et réactivé par l’IRGC après s’être fait discret pendant un temps.

Les preuves contre Demircan provenaient de documents compilés par Yazıcıoğlu, qui avait dressé une liste de responsables gouvernementaux turcs considérés favorablement par l’IRGC comme des agents potentiels ou actifs. Ces individus étaient décrits comme ayant des vues sympathiques envers le régime clérical iranien. Yazıcıoğlu agissait sur les instructions de son superviseur, le général de l’IRGC Naser Ghafari, qui opérait en Turquie sous couverture diplomatique.

La demande de surveillance policière a été transmise au parquet d’Istanbul supervisant l’enquête confidentielle sur le réseau de l’IRGC en Turquie :

Selon les documents, Ghafari avait chargé Yazıcıoğlu de cultiver des liens au sein de la bureaucratie turque et de faire des rapports sur les personnes pouvant être cooptées. Après une série de réunions, de voyages et de communications, Yazıcıoğlu a compilé une liste dans laquelle certains responsables étaient marqués d’un signe plus, indiquant leur volonté perçue de faire avancer les objectifs stratégiques du régime iranien à l’étranger.

À l’époque, Demircan était chef du département de l’Union européenne à la Direction générale des banques et des changes du Secrétariat général du Trésor turc. Dans le document intercepté lié à l’IRGC, son nom était marqué d’un signe plus. D’autres ayant reçu des marques similaires incluaient Hakan Fidan, alors chef du MIT (services de renseignement turcs) et actuel ministre des Affaires étrangères, ainsi que Musa Kulaklıkaya, alors chef de l’Agence turque de coopération et de coordination (TİKA) et aujourd’hui vice-ministre des Affaires étrangères.

Suite à ces découvertes, les enquêteurs turcs ont commencé à examiner attentivement Demircan. Les relevés téléphoniques retrouvés parmi les contacts de Yazıcıoğlu ont révélé que le numéro personnel de Demircan figurait dans son répertoire.

Sur la base des premières preuves, les procureurs ont obtenu des mandats judiciaires pour mettre Demircan sur écoute, le placer sous surveillance et suivre ses déplacements. Le 12 décembre 2011, le 14e tribunal pénal d’Istanbul a autorisé l’interception de ses communications sur demande des procureurs, suite à une requête de la branche antiterroriste de la police d’Istanbul.

Demircan a également été placé sous un programme de surveillance discrète après que la police a argué qu’un suivi physique était nécessaire pour découvrir la structure opérationnelle du réseau de l’IRGC, établir des liens entre ses membres, recueillir des preuves d’activités criminelles et mieux comprendre les méthodes de l’organisation.

Les mandats ont été renouvelés à plusieurs reprises alors que les procureurs cherchaient à cartographier le réseau de relations de Demircan. Les preuves recueillies ont ensuite été intégrées à l’enquête antiterroriste plus large sur les opérations turques de l’IRGC.

Un rapport de surveillance policière, incluant des photographies, a documenté Hayrettin Demircan rencontrant des agents de l’IRGC dans un salon de thé appelé Somuncubaba Çay Ocağı dans le quartier conservateur de Fatih à Istanbul, où ils échangeaient des informations :

Les enregistrements d’écoutes et les résultats de la surveillance ont indiqué que Demircan maintenait des contacts étendus avec plusieurs agents de l’IRGC. Dans une conversation interceptée datée du 3 février 2012, il s’est entretenu avec Ali Gümüş, connu pour organiser des voyages en Iran à la demande de l’IRGC afin de recruter de nouveaux agents turcs.

Lors de l’appel, les deux hommes ont discuté de l’accélération d’un processus bureaucratique au sein du gouvernement et ont commenté la nomination d’un nouveau responsable du Trésor. Demircan a noté que bien que ce responsable ait étudié à la même université durant les mêmes années, il ne le connaissait pas personnellement. Il a ajouté que si l’individu avait appartenu à leur « cercle intérieur », il en aurait été informé — des remarques que les enquêteurs ont interprétées comme suggérant une association de longue date de Demircan avec des réseaux liés à l’Iran remontant à ses années universitaires.

Les évaluations policières ont conclu que Demircan jouait un rôle clé dans le développement d’agents au sein de la bureaucratie turque pour le compte de l’IRGC. Les enquêteurs ont noté qu’il employait des mesures de sécurité opérationnelle pour dissimuler ses activités, prenait des précautions pour éviter la surveillance lors de réunions avec d’autres agents et tentait activement de brouiller ses traces.

La note de renseignement interceptée de l’IRGC liste les noms de responsables turcs identifiés comme agents actuels ou potentiels par un opératif de l’IRGC en Turquie :

Un rapport de surveillance a indiqué que les agents de l’IRGC se rencontraient fréquemment dans un salon de thé appelé Somuncubaba Çay Ocağı, situé dans le quartier conservateur de Fatih à Istanbul, où ils échangeaient des informations. Demircan a été identifié comme un participant régulier à ces réunions, la police documentant sa présence avec d’autres suspects grâce à des preuves photographiques.

Lors d’une réunion en mars 2012, Demircan a été observé avec Cemalettin Yılmaz Alban, un autre agent de l’IRGC chargé de recueillir des renseignements sur les responsables gouvernementaux turcs et de les transmettre à Yazıcıoğlu. Mahmut Aydın et Ali Gümüş étaient également présents lors de ce rassemblement.

Dans une conversation téléphonique séparée le 13 février 2012, Demircan a demandé à une personne identifiée seulement sous le nom d’Ahmet d’organiser des réunions discrètes le soir à Ankara avec un groupe sélectionné. Le contact lui a assuré que les arrangements seraient gérés avec prudence pour éviter toute exposition.

Lors d’un interrogatoire policier mené le 29 septembre 2014, Demircan a reconnu qu’il connaissait personnellement Yazıcıoğlu et l’avait rencontré à plusieurs reprises. Il a décrit Yazıcıoğlu comme un proche associé de son oncle, Mahmut Aydın, mais a nié toute implication dans les activités de l’IRGC.

L’enquête judiciaire confidentielle a été effectivement close par le gouvernement Erdogan après qu’il eut pris connaissance de l’enquête en février 2014. Les juges, procureurs et officiers de police impliqués dans l’affaire depuis 2011 ont été écartés de leurs postes puis purgés ou emprisonnés sur des accusations politiquement motivées.

İrfan Fidan, un fidèle loyaliste d’Erdogan nommé pour reprendre l’affaire, a abandonné l’enquête sur le réseau de l’IRGC. Il a ensuite été récompensé par un siège à la Cour constitutionnelle turque.

Protégé de ce qui aurait pu aboutir à de graves accusations criminelles si l’enquête avait suivi son cours, Demircan a continué à gravir les échelons de l’appareil d’État turc. En août 2016, il a été nommé sous-secrétaire adjoint au ministère des Finances et du Trésor. En 2018, Erdogan l’a nommé directeur du conseil d’administration de la Banque turque de développement et d’investissement (Türkiye Kalkınma ve Yatırım Bankası).

À la demande du gouvernement turc, Demircan a travaillé à la Banque mondiale à Washington de novembre 2020 à novembre 2024 comme l’un des 25 directeurs exécutifs du conseil d’administration de l’institution. Dans ce rôle, il a participé à la supervision des opérations générales de la banque et a pris part aux décisions concernant les prêts, crédits, subventions, politiques et questions financières. Il représentait une circonscription comprenant l’Autriche, la Biélorussie, la Belgique, la République tchèque, la Hongrie, le Kosovo, le Luxembourg, la Slovaquie, la Slovénie et la Turquie.

Durant son mandat à la Banque mondiale, Demircan a maintenu des contacts fréquents avec des réseaux islamistes, notamment l’association commerciale turque pro-iranienne MÜSİAD.

Depuis avril 2025, il est membre du Conseil présidentiel des politiques économiques, conseillant le président Erdogan sur les questions économiques et financières.