Un complot terroriste déjoué aux États-Unis révèle le rôle central de la Turquie comme plaque tournante logistique pour l’EI

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Une plainte pénale détaillée de 48 pages déposée par le FBI devant le tribunal fédéral du New Jersey expose comment la Turquie était au cœur d’un réseau transnational de recrutement et logistique de l’EI, couvrant les États-Unis, la Suède, le Royaume-Uni, la Finlande et le Moyen-Orient.

Le document, signé par l’agent spécial du FBI Dylan James Cochran, accuse Tomas-Kaan Jimenez-Guzel, 19 ans, de nationalité américaine, turque et espagnole, et Saed Ali Mirreh, 19 ans, originaire de l’État de Washington, d’avoir conspiré pour apporter un soutien matériel à l’État islamique en Irak et en Syrie (EI) en projetant de transiter par la Turquie pour rejoindre la Syrie.

Les deux hommes ont été arrêtés le 4 novembre 2025 — Jimenez-Guzel à l’aéroport international Liberty de Newark alors qu’il s’apprêtait à embarquer pour Istanbul, et Mirreh plus tard dans la journée à son domicile dans l’État de Washington.

Selon le FBI, le duo et leurs complices en ligne — dispersés en Europe et en Amérique du Nord — avaient choisi la Turquie comme « zone de transit » pour atteindre les territoires contrôlés par l’EI. Dans des discussions chiffrées entre juillet et novembre 2025, Jimenez-Guzel décrivait un plan élaboré pour se regrouper à Diyarbakır, dans le sud-est de la Turquie, avant d’être acheminés clandestinement vers « Sham », un mot codé désignant la Syrie.

La région de Diyarbakır, indique la plainte, était présentée par Jimenez-Guzel comme « le hub » des opérations jihadistes. Il affirmait au groupe que « toutes les armes, véhicules, technologies et drones sont à Diyarbakır… on peut y acheter tout ce qu’on veut, c’est comme un marché noir libre ». Il prétendait également avoir des contacts personnels avec des passeurs d’armes turcs, vantant : « Je connais un trafiquant d’armes. Je vais simplement lui demander de nous faire passer ».

Dans plusieurs messages, Jimenez-Guzel soulignait l’importance géographique et logistique de la Turquie, déclarant que c’était « la route la plus facile » car « les gens vont tout le temps de Turquie en Irak — et à Sham. La Turquie borde à la fois l’Irak et Sham ». Il insistait pour que chaque groupe de recrues étrangères inclue au moins un membre turcophone capable de « passer pour un local ».

Texte de l’acte d’accusation déposé contre Tomas-Kaan Jimenez-Guzel, de nationalité américaine, turque et espagnole, et Saed Ali Mirreh, citoyen américain :

Jimenez-Guzel parle également turc, sa mère, Meral Guzel, étant originaire de Turquie. Elle y a fait ses études et obtenu un diplôme en économie à l’université de Marmara à Istanbul avant de s’installer en Europe, puis en Équateur et enfin aux États-Unis. Elle a épousé le père de Jimenez-Guzel, de double nationalité équatorienne et espagnole, mais le couple a fini par se séparer. Meral Guzel est retournée en Turquie en 2014 avant de revenir aux États-Unis, où elle dirige désormais le programme « UN Women’s Entrepreneurship Accelerator », une initiative onusienne axée sur les droits et l’autonomisation économique des femmes.

Les conspirateurs avaient même cartographié quatre points de passage potentiels entre la Turquie et la Syrie, échangeant photos et plans des itinéraires.

L’affidavit du FBI révèle que les deux jeunes hommes avaient coordonné leurs vols vers Istanbul, devant rejoindre d’autres membres de la cellule prévoyant de voyager depuis la Suède, le Royaume-Uni et la Finlande. Le 27 octobre 2025, Jimenez-Guzel a acheté un billet aller simple de Newark à Istanbul pour le 17 novembre. Le lendemain, Mirreh réservait son propre vol entre Seattle-Tacoma et Istanbul pour le 16 novembre.

Après le démantèlement par le FBI d’une cellule affiliée à Dearborn, dans le Michigan, pour un autre complot lié à l’EI, le duo a accéléré ses plans, reprogrammant leurs départs pour le 5 novembre. Jimenez-Guzel a été arrêté à Newark quelques heures avant d’embarquer sur son vol Turkish Airlines, tandis que Mirreh était interpellé plus tard dans la nuit à son domicile.

Durant tout l’été, les suspects et leurs complices ont discuté des routes de passage clandestin et des réseaux d’approvisionnement en armes en Turquie. Ils prévoyaient d’abord d’acheminer progressivement des recrues occidentales vers l’Égypte, puis de les faire entrer en Turquie. Une fois sur place, le groupe comptait s’établir à Diyarbakır pour s’organiser avant de finalement passer à « Sham » pour « passer à l’action » — ce qui pouvait inclure du travail médiatique, le jihad armé, des opérations martyres ou du prêche en personne (dawah).

Les conspirateurs envisageaient Diyarbakır à la fois comme zone d’entraînement et base logistique où les « frères occidentaux » pourraient se rencontrer, s’armer et coordonner les traversées. Ils évoquaient explicitement le recours à des passeurs turcs pour le transport d’armes et de personnes.

Jimenez-Guzel a mis en garde le groupe contre les risques d’un passage légal en Syrie, conseillant de « passer la nuit avec des passeurs » et d’utiliser des bus à travers la Turquie pour éviter les contrôles policiers. « On voyagera surtout très tôt le matin ou très tard le soir », a-t-il déclaré lors d’un appel vidéo enregistré. Ils ont aussi évalué des options de logement dans des villes turques, Jimenez-Guzel partageant des vidéos d’appartements et d’annonces locatives, suggérant de s’installer dans de petits villages ruraux « parce que je connais des gens là-bas ».

L’affidavit du FBI note que trois membres de la cellule, dont Jimenez-Guzel, parlaient turc et comptaient en tirer profit. Un message affirmait : « On est trois à parler turc et à pouvoir passer pour des locaux ». Le groupe jugeait cela essentiel pour échapper à la surveillance antiterroriste turque, estimant que « la Turquie fouillait [les jihadistes] avant », sous-entendant que les risques avaient diminué.

Les messages de Jimenez-Guzel révèlent une connaissance approfondie de la géographie et des infrastructures turques. Il recommandait d’éviter les vols directs vers Istanbul, préconisant plutôt des trajets multiples pour masquer leur destination réelle. « N’achetez pas de billets avec Istanbul comme destination finale », écrivait-il. « Prenez quelque chose qui ressemble à un transit ou du tourisme ».

L’une des sections les plus révélatrices de la plainte du FBI décrit Diyarbakır comme un « marché noir libre » où tout, des armes aux drones, pouvait s’acheter. « Toutes les armes, véhicules, technologies, drones sont à Diyarbakır… Tu peux acheter ce que tu veux », assurait Jimenez-Guzel au groupe.

Ces informations corroborent les évaluations antérieures des services de renseignement occidentaux désignant le sud-est turc comme une zone saturée de réseaux de contrebande vers les régions syriennes d’Idlib et de Raqqa.

La plainte mentionne aussi un projet de déplacer le point de passage vers Erbil, dans le Kurdistan irakien, en raison de la militarisation des frontières turques, démontrant l’adaptabilité et les contacts régionaux de la cellule. Leur plan opérationnel consistait à voler vers Istanbul puis à rejoindre Erbil, qu’ils jugeaient culturellement proche de Diyarbakır.

Le complice 5 devait les y attendre pour s’occuper du logement et des vivres. Ils convenaient que « tout le reste est identique » dans leur plan, débattant de l’achat de billets aller-retour — plus sûrs mais coûteux. Ils insistaient sur le camouflage pratique, exhortant les membres à adopter l’apparence et les comportements locaux.

Le document du FBI révèle que Jimenez-Guzel s’était déjà rendu en Turquie en juillet 2025, volant de Newark à Istanbul le 4 juillet. Sur place, il avait écrit à un contact avoir choisi « la voie du jihad fi sabilillah » (dans le sentier de Dieu) et exhorté les autres à le suivre. De retour aux États-Unis le 24 août, il avait repris ses études universitaires dans le New Jersey tout en poursuivant les préparatifs d’un départ coordonné via la Turquie. Ce voyage préalable aurait servi de mission de repérage.

Les discussions détaillaient des plans pour que plusieurs sous-groupes basés aux États-Unis, en Suède et au Royaume-Uni convergent vers Istanbul avant de prendre des bus longue distance pour Diyarbakır, à 1 000 km au sud-est. « Dans six mois max, on se retrouve à Diyarbakır », annonçait-il. « On y va par groupes. Chaque groupe doit avoir un turcophone ».

Ils projetaient de tourner en Turquie des vidéos de recrutement montrant des « musulmans occidentaux faisant hijrah vers Dar al-Jihad », reprenant les méthodes de propagande de l’EI en 2014-2016. « Les médias sont très importants. Il faut montrer au monde que les musulmans occidentaux vont à Dar al-Jihad. Ça motivera les autres », soutenait Jimenez-Guzel.

Le FBI a établi que le complot s’organisait à l’échelle transnationale. Un membre basé en Suède, identifié comme le complice 3 (alias Bob), avait été désigné chef opérationnel. Mirreh était le « responsable financier », accusé d’avoir levé des milliers de dollars pour financer les voyages vers la Syrie avec l’aide de Bob, un escroc en ligne. Le complice 4, au Royaume-Uni, gérait la logistique. Le complice 5, en Finlande, administrait une partie des discussions chiffrées.

Le complice 6, également britannique, revendiquait une expérience en maniement d’armes et proposait son aide tactique. Les recrues américaines, dont Jimenez-Guzel et Mirreh, devaient rejoindre les groupes européens en Turquie. Cette structure reproduisait les filières classiques de combattants étrangers de l’EI, avec la Turquie comme point de convergence.

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