Le sommet de l’OTAN offre à la Turquie l’occasion de mettre en valeur son industrie de défense en pleine croissance

La Turquie espère que le sommet de l’OTAN de cette semaine à Ankara renforcera sa prétention à être un partenaire européen clé en matière de sécurité, alors qu’elle cherche un plus grand rôle dans des projets de défense communs après avoir été exclue pendant des années de certains grands programmes européens.

Le sommet des 7 et 8 juillet débutera par un Forum de l’industrie de défense, autrefois un événement parallèle mais désormais inscrit formellement au programme. Environ 3 500 entreprises sont attendues, ce qui offre à la Turquie une tribune pour promouvoir son industrie de défense en pleine expansion.

Le président Recep Tayyip Erdoğan a appelé à plusieurs reprises à l’inclusion de la Turquie dans les structures de défense et de sécurité européennes, notamment dans le programme de l’Union européenne « Sécurité en action pour l’Europe » (SAFE), d’un montant de 150 milliards d’euros (176 milliards de dollars).

« Il est inconcevable d’établir une sécurité européenne sans la Turquie », a déclaré M. Erdoğan.

La Turquie possède la deuxième armée de l’OTAN après les États-Unis, avec 355 000 soldats et 378 000 réservistes. Son industrie de défense s’est également fortement développée au cours de la dernière décennie, grâce à des projets soutenus par l’État, à la hausse des exportations et à la demande croissante de drones, de véhicules blindés, de systèmes de défense aérienne et de plates-formes navales.

L’industrie de défense turque se classe au 11e rang mondial et représente 1,8 % du marché mondial des armements, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). Les responsables ont indiqué que les exportations de défense ont augmenté de 48 % en 2025, après une hausse de 29 % l’année précédente.

« Nous réalisons désormais en une semaine ce que nous réalisions auparavant en un an », a déclaré M. Erdoğan le mois dernier, en référence aux exportations de drones, de chars, de véhicules blindés et de navires de guerre.

Il a également précisé qu’un navire de guerre turc livré à la Roumanie était la première exportation d’un bâtiment militaire turc vers un État membre de l’UE et de l’OTAN.

Le sommet intervient alors qu’Ankara cherche à dépasser son rôle de fournisseur de défense pour être traitée comme un partenaire stratégique dans la production conjointe et la coopération technologique.

« Nous ne voulons pas être considérés uniquement comme un fournisseur. Nous voulons être considérés comme un partenaire stratégique », a déclaré le mois dernier Haluk Görgün, chef de la Présidence des industries de défense, au site d’actualités Defence24.

Mais la poussée de la Turquie se heurte à la résistance de certains membres de l’OTAN et de l’UE en raison de divergences sur la politique étrangère et les choix de défense d’Ankara, notamment son achat du système de missiles russe S-400 en 2017.

« Ils s’interrogent en raison des antécédents de la Turquie avec la Russie », a déclaré Özgür Ünlühisarcıklı, directeur du German Marshall Fund à Ankara, à l’Agence France-Presse. « C’est ce dont la Turquie doit convaincre la France, l’Italie et l’Allemagne. »

L’achat du système S-400 a alarmé les alliés de l’OTAN et a conduit Washington à exclure Ankara du programme américain d’avions de chasse F-35 en 2019. Les États-Unis ont ensuite imposé des sanctions en vertu de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act).

Les relations avec certains alliés étaient déjà tendues en raison des opérations militaires turques en Syrie et en Libye, ainsi que des tensions avec la Grèce et Chypre en Méditerranée orientale.

Les analystes estiment que le soutien de la Turquie à l’Ukraine a contribué à améliorer sa position au sein de l’OTAN, mais que la question des S-400 reste un obstacle majeur, notamment dans les relations avec Washington.

Les liens de défense de la Turquie avec le Royaume-Uni et certains pays européens se sont renforcés, mais la coopération plus large avec l’UE reste bloquée par plusieurs États membres.

« Aujourd’hui, cela fonctionne avec le Royaume-Uni et un certain nombre de nations européennes, mais cela ne fonctionne pas avec l’Union européenne dans son ensemble parce qu’il y a quelques membres qui la bloquent », a déclaré Mustafa Aydın, professeur de relations internationales à l’université Kadir Has d’Istanbul, à l’AFP.

Dans le cadre du programme SAFE de l’UE, les entreprises de pays non membres de l’UE comme la Turquie ne peuvent fournir que jusqu’à 35 % du coût des composants des armes financées par ce mécanisme. Pour bénéficier d’un accès plus large, Ankara aurait besoin d’un partenariat de sécurité avec l’UE et d’un accord spécial nécessitant l’approbation des 27 États membres.

« Les problèmes politiques qui bloquent l’accès d’Ankara au programme SAFE sont le différend entre la Turquie, la Grèce et Chypre, mais aussi la mauvaise volonté de la France », a déclaré Sinan Ülgen, chercheur principal à Carnegie Europe, à l’AFP.

M. Ülgen a déclaré qu’exclure la Turquie avait peu de sens à un moment où l’Europe fait face à la guerre de la Russie en Ukraine et à l’incertitude quant à l’engagement à long terme de Washington en matière de sécurité européenne.

L’Espagne, la Roumanie, la Pologne et l’Italie ont déjà établi des liens de défense plus étroits avec la Turquie. Le fabricant turc de drones Baykar a racheté l’italien Piaggio Aerospace et a signé un partenariat avec le groupe de défense Leonardo au cours des 18 derniers mois.

En dehors de l’UE, la Grande-Bretagne coopère au projet turc d’avion de chasse KAAN, l’effort d’Ankara pour développer un avion furtif de cinquième génération.

La Turquie espère également que le sommet de l’OTAN contribuera à débloquer la livraison de réacteurs de fabrication américaine pour le KAAN lorsque le président américain Donald Trump se rendra à Ankara. Ces réacteurs sont nécessaires pour les premières versions de l’appareil, tandis que la Turquie travaille sur un moteur produit localement.

© Agence France-Presse