Le président du Niger affirme qu’Erdogan a demandé aux entreprises turques de défense de livrer d’abord, de se faire payer ensuite

Levent Kenez/Stockholm

Le président nigérien Abdourahamane Tchiani a déclaré jeudi que le président turc Recep Tayyip Erdogan avait demandé aux entreprises turques de défense de fournir du matériel militaire au Niger et d’organiser le paiement ultérieurement, offrant un compte rendu public inhabituel du soutien financier accompagnant l’expansion des relations de défense d’Ankara en Afrique.

S’exprimant lors d’une visite officielle en Turquie, Tchiani a remercié Erdogan pour son intervention après que le Niger a exprimé des inquiétudes concernant le fardeau financier des achats militaires alors que le pays ouest-africain fait face à des menaces sécuritaires croissantes dans le Sahel.

« Lorsque nous avons exprimé nos préoccupations à vos collègues, à vos amis dans l’industrie de la défense, vous avez en fait donné une instruction et dit : ‘Faites tout ce qui est nécessaire pour eux, et vous pourrez être payés plus tard' », a déclaré Tchiani. « Pour cela, je vous remercie beaucoup, à la fois vous et l’État, pour nous avoir fait confiance de cette manière. »

Ces remarques ont offert un aperçu rare de l’un des mécanismes soutenant l’influence croissante de la Turquie dans certaines parties de l’Afrique, où Ankara associe de plus en plus les exportations de défense avec la formation militaire, l’assistance technique et des arrangements financiers destinés aux gouvernements confrontés à des besoins sécuritaires urgents et à des budgets limités.

La visite de Tchiani est intervenue alors que la Turquie et le Niger continuent d’approfondir une relation qui s’est rapidement développée au cours des dernières années, en particulier dans le secteur de la sécurité. Bien que les responsables turcs aient longtemps promu la coopération en matière de défense comme partie intégrante d’une politique africaine plus large, les références publiques à des arrangements de paiement différé ont été rares.

Pour le Niger, la sécurité reste une préoccupation primordiale. Le pays d’environ 27 millions d’habitants se trouve au centre du Sahel, une vaste région semi-aride s’étendant à travers l’Afrique qui est devenue l’un des environnements sécuritaires les plus instables au monde. Des groupes armés affiliés à l’État islamique en Irak et en Syrie (EIIS) et à al-Qaïda opèrent dans certaines parties du Niger et des pays voisins comme le Mali et le Burkina Faso, menant des attaques contre les forces militaires et les civils. Le vaste terrain désertique, les frontières poreuses et une faible présence de l’État dans les régions reculées ont compliqué les efforts de contre-insurrection pendant des années.

Les défis sécuritaires ont poussé les dirigeants militaires du Niger à rechercher des capacités supplémentaires de surveillance, de reconnaissance et de frappe tout en diversifiant leurs partenariats internationaux.

La Turquie est devenue un fournisseur de plus en plus important. Le Niger a acquis des drones armés Bayraktar TB2 fabriqués en Turquie, des véhicules blindés et d’autres équipements militaires ces dernières années. Des rapports ont également établi un lien entre le pays et des achats supplémentaires dans le secteur de la défense turque alors que Niamey cherche à renforcer ses capacités contre les groupes insurgés opérant sur son territoire.

Parmi les systèmes associés aux efforts de modernisation du Niger figure le drone Aksungur produit par Turkish Aerospace Industries. Cette plateforme est conçue pour des missions de surveillance et de frappe de longue endurance et peut transporter une gamme de munitions guidées de précision. Le Niger a également été précédemment associé aux programmes d’avions d’attaque léger HÜRKUŞ de la Turquie alors qu’il cherche à étendre ses capacités aériennes.

Le 7 avril 2026, le ministre turc de la Défense Yaşar Güler et le ministre nigérien de la Défense, le général Salifou Mody, ont signé un protocole fournissant un soutien à la formation militaire sur place pour les forces nigériennes. Cet accord a élargi un cadre existant de coopération militaire qui comprenait déjà des programmes de formation en Turquie pour le personnel nigérien utilisant des systèmes fabriqués en Turquie.

La combinaison des ventes d’équipements, de la formation et du financement est devenue une caractéristique récurrente des relations de défense de la Turquie à travers l’Afrique. Au cours des deux dernières décennies, Ankara a transformé sa présence sur le continent grâce à une campagne agressive de diplomatie, de commerce et de sécurité. La Turquie a élargi son réseau d’ambassades en Afrique, accru l’engagement politique de haut niveau et cherché à jouer un rôle économique plus important dans des secteurs allant des infrastructures et de la construction aux mines et à l’énergie.

Les exportations de défense sont devenues l’un des éléments les plus visibles de cette stratégie. Les drones fabriqués en Turquie ont gagné en importance dans plusieurs zones de conflit et ont attiré des clients à travers l’Afrique, le Moyen-Orient, l’Asie centrale et l’Europe. Les entrepreneurs turcs en défense commercialisent non seulement des équipements mais aussi de la formation, un soutien à la maintenance et une assistance logistique, permettant aux gouvernements d’acquérir et de maintenir des capacités militaires sans dépendre exclusivement des fournisseurs occidentaux traditionnels. Les arrangements de financement semblent être devenus un argument de vente supplémentaire.

L’engagement plus large de la Turquie avec l’Afrique s’est également accompagné d’une expansion des échanges commerciaux. Le commerce entre la Turquie et les pays africains a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, passant d’environ 5 milliards de dollars au début des années 2000 à plus de 37 milliards de dollars ces dernières années, selon les chiffres officiels turcs.

Bien que le commerce avec le Niger reste relativement modeste, les liens commerciaux ont montré une croissance régulière. Selon les données commerciales des Nations Unies, les exportations turques vers le Niger ont totalisé environ 101 millions de dollars en 2024, tandis que les importations en provenance du Niger ont atteint environ 39 millions de dollars. Les exportations turques comprenaient des machines, des équipements électriques, des véhicules, des produits alimentaires et des biens manufacturés, tandis que les importations consistaient principalement en produits agricoles et oléagineux.

Les entreprises turques ont également recherché des opportunités dans les infrastructures, les transports, l’énergie et les projets miniers à travers le Sahel, reflétant l’effort plus large d’Ankara pour convertir l’engagement diplomatique et politique en relations économiques à long terme.

Le rôle croissant de la Turquie en Afrique n’a pas été sans controverse. Les politiciens de l’opposition et certains critiques du gouvernement d’Erdogan ont périodiquement soutenu que les relations politiques croissantes d’Ankara à l’étranger peuvent créer des opportunités commerciales pour les entreprises turques proches d’Erdogan.

Pour Ankara, le Niger représente l’un des plusieurs partenaires stratégiquement importants dans une région en proie à des changements géopolitiques significatifs. L’influence de l’ancienne puissance coloniale française a considérablement diminué dans certaines parties du Sahel ces dernières années, tandis que les gouvernements régionaux ont de plus en plus recherché de nouveaux partenariats sécuritaires et économiques.

La Turquie s’est positionnée comme l’un des pays cherchant à combler une partie de cet espace, offrant des équipements militaires, de la formation, un engagement diplomatique et une coopération commerciale.

Nordic Monitor a précédemment rapporté que l’Organisation nationale du renseignement turque (MİT) a également établi une présence élargie au Niger dans le cadre de la stratégie plus large d’Ankara pour accroître son influence à travers l’Afrique. Le rapport décrit le Niger comme un hub stratégiquement important reliant l’Afrique du Nord et subsaharienne, où l’activité de renseignement turque s’est croisée avec la politique étrangère, la coopération en matière de défense et l’engagement économique depuis la prise de pouvoir militaire de 2023 au Niger et le réalignement ultérieur de ses partenariats internationaux.

Les institutions étatiques turques et les organisations affiliées sont décrites comme opérant parallèlement aux canaux diplomatiques au Niger, contribuant à la présence d’Ankara à travers des programmes d’aide au développement, des initiatives éducatives et des fondations religieuses.