Encore un chef du crime iranien a acquis la citoyenneté turque, révèle une affaire de meurtre
Abdullah Bozkurt / Stockholm
L’assassinat d’un trafiquant de drogue de 48 ans en Turquie met en lumière la facilité avec laquelle des figures criminelles iraniennes parviennent à obtenir la citoyenneté turque, à adopter de nouvelles identités et à orchestrer de vastes opérations criminelles transnationales — souvent avec une résistance minimale de la part des autorités turques, et parfois même avec leur facilitation directe.
La révélation a émergé après la fusillade mortelle du ressortissant iranien Yousef Ali Akbari à Istanbul, dans la soirée du 8 décembre 2024, dans ce qui semble avoir été une guerre de territoire entre réseaux criminels rivaux. Alors que les autorités turques ont ouvert une enquête — procédure standard après de tels incidents — l’affaire a involontairement exposé des détails troublants sur la façon dont Akbari et ses associés opéraient en quasi-impunité en Turquie.
Selon l’enquête, Akbari a acquis la citoyenneté turque en 2023 et a officiellement adopté le nom turc Aras Yılmaz afin de dissimuler sa véritable identité, malgré un passé criminel bien documenté. Il avait déjà deux mentions dans les registres de police et avait été signalé tant par les forces de l’ordre turques que par l’Organisation nationale du renseignement (Millî İstihbarat Teşkilatı, MIT) pour son implication dans des activités illicites.
La manière dont Akbari a réussi à passer le processus de vérification pour la citoyenneté reste floue, car le dossier d’enquête ne contient aucune information sur la façon dont il a obtenu l’approbation ou sur les personnes qui auraient pu faciliter cela. Normalement, de multiples signaux d’alerte auraient dû être déclenchés lors de l’examen de sa demande. Sa capacité à contourner ces mesures de sécurité suggère fortement l’implication d’une protection de haut niveau au sein du gouvernement turc ou l’aide de personnes disposant d’une influence politique considérable.
Toutes les demandes de citoyenneté turque nécessitent en fin de compte l’approbation du président Recep Tayyip Erdogan, qui a considérablement facilité le processus pour les étrangers investissant en Turquie ou achetant des biens immobiliers. Avec la justice et les institutions chargées de l’application des lois fermement sous le contrôle du gouvernement Erdogan, les problèmes juridiques rencontrés par les fugitifs internationaux peuvent souvent être résolus par des pots-de-vin, une protection politique ou une intervention directe.
Une enquête plus approfondie sur le meurtre d’Akbari a révélé qu’un autre Iranien de son réseau, qui a également obtenu la citoyenneté turque et pris le nom de Sait Aksoy, avait été naturalisé de façon similaire.
On pense qu’Akbari a établi une entreprise criminelle en Turquie sous la protection apparente du parti d’extrême droite Mouvement nationaliste (Milliyetçi Hareket Partisi, MHP), un allié politique clé du président Erdogan. Le MHP fait depuis longtemps l’objet d’accusations selon lesquelles il servirait de parrain politique à des réseaux mafieux, des syndicats du crime organisé et des opérations de trafic de drogue. Tant le parti qu’Erdogan bénéficient financièrement de rétrocommissions et de pots-de-vin en échange d’une couverture légale et d’une immunité administrative accordées à ces groupes.
Akbari jouait un rôle central dans le trafic de drogue de l’Iran vers la Turquie, avec une redistribution ultérieure vers des pays tiers. Il participait également à l’approvisionnement en matières premières depuis l’Iran pour fabriquer des stupéfiants dans des laboratoires clandestins installés en Turquie. Parmi ses associés connus figurait Reza Hamati, un ressortissant iranien et personnage clé du réseau.
Avant son assassinat près d’un restaurant du centre commercial Vadi Istanbul, dans le quartier Ayazağa de Sarıyer, Akbari opérait avec une interférence minimale des autorités turques. Ce n’est qu’après sa mort qu’une répression limitée a été lancée. Trois semaines plus tard, la police a arrêté huit suspects — tant turcs qu’iraniens — lors d’une opération « contrôlée et limitée », apparemment conçue pour fournir au gouvernement un prétexte de déni plausible. Parmi les personnes arrêtées figuraient İsmail Gözde, Meysam Zohouri Rad, Milad Sadeghzadeh, Hemati, Ahmet Khaleel, Sait Aksoy, Burak Uşar et Berat Ayhan.
L’enquête semble avoir été stratégiquement gérée pour limiter les répercussions politiques du meurtre d’Akbari. Tandis que des exécutants mineurs ont été appréhendés, les figures centrales orchestrant le réseau de trafic de drogue, ainsi que ceux assurant leur protection politique et juridique, sont restés intouchés par les forces de l’ordre turques.
Les dossiers révèlent que les principaux adjoints d’Akbari, Hamati et Mahmoud Davarpanah Fard — tous deux ressortissants iraniens — étaient bien connus des autorités turques, qui étaient pleinement informées de leurs réseaux, de leurs méthodes opérationnelles et de leurs associés turcs. Dans de rares cas, la police et les douaniers sont parvenus à intercepter des cargaisons, saisissant plus de quatre tonnes de méthamphétamine, 70 kilos d’héroïne et 105 kilos de précurseurs chimiques utilisés dans la production de drogue.
Par exemple, une saisie importante — 1 982 kilos de méthamphétamine liquide dans la province frontalière d’Ağrı le 14 mars 2024 — a été directement liée au réseau d’Akbari. Malgré cela, aucune mesure n’a été prise contre lui ni contre ses principaux associés à l’époque, et le dossier d’enquête n’apporte aucune explication à cette inaction apparente.
Face aux critiques concernant leur réponse tardive, les autorités turques se sont empressées d’affirmer qu’une enquête sur le réseau avait été lancée dès septembre 2022, conduisant à certaines arrestations et saisies. Cependant, aucune explication convaincante n’a été donnée quant à leur incapacité à cibler Akbari ou ses principaux lieutenants, les autorités se concentrant plutôt sur les petits revendeurs de rue.
Des écoutes téléphoniques incluses dans le dossier d’enquête révèlent que l’opération de drogue a continué même après le meurtre d’Akbari. Ses adjoints ont été enregistrés en train de discuter de cargaisons d’éthanol — un précurseur crucial dans la production de méthamphétamine — transportées d’Iran en Turquie, franchissant fréquemment la douane sans incident. Le réseau a également fait venir des chimistes et spécialistes iraniens pour aider à la fabrication de drogue, mais aucun de ces individus n’a été appréhendé par les autorités turques.
Akbari a finalement été assassiné à la suite d’un différend interne au sein du réseau de drogue. Il a été abattu par le tueur à gages Mert Akçay, qui a été payé un million de livres turques pour ce contrat et a reçu ses ordres du trafiquant rival Emre Battal, dont les affaires avaient été mises à mal par l’expansion des opérations d’Akbari. Battal est toujours en fuite.
L’affaire Akbari n’est pas un incident isolé mais fait partie d’un schéma plus large dans la Turquie d’Erdogan, où des figures criminelles iraniennes, y compris celles affiliées à la Force Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), ont trouvé un refuge sûr pour mener des activités illégales.
Un autre ressortissant iranien, Ahmed Nazari Shirehjini, recherché en Europe pour des accusations de crime organisé, a récemment été identifié comme un autre criminel ayant obtenu la citoyenneté turque. Comme beaucoup d’autres impliqués dans le trafic de drogue et le crime organisé, Shirehjini a des liens avec Mehmet Ağar, un ancien ministre de l’Intérieur soupçonné de contrôler une grande partie de l’appareil policier turc.
En fait, des registres commerciaux consultés par Nordic Monitor révèlent que Shirehjini est répertorié comme partenaire d’affaires du fils d’Ağar, Zülfü Tolga Ağar, député du parti au pouvoir d’Erdogan, le Parti de la justice et du développement (AKP), et membre de la commission parlementaire de la Défense.
Ağar — longtemps considéré comme un parrain de la mafia en Turquie — entretient des liens étroits avec divers syndicats du crime organisé et opère en toute impunité, grâce à la protection politique dont il bénéficie tant de la part de l’AKP que de son partenaire, le MHP d’extrême droite.
Shirehjini, qui se trouve actuellement hors de Turquie, a également été lié au trafic de drogue et à des opérations de jeux d’argent illégaux dans le territoire séparatiste du nord de Chypre contrôlé par la Turquie. Il aurait blanchi de l’argent pour le compte du régime iranien via divers stratagèmes illicites.
Au cours de la dernière décennie, le gouvernement américain a imposé des sanctions à de nombreux individus et entités turcs pour avoir facilité la violation des sanctions contre l’Iran, reflétant l’environnement permissif offert par l’administration Erdogan. Les enquêtes pour corruption en Turquie en 2013 — et les procès fédéraux américains qui ont suivi — ont également révélé les liens d’Erdogan avec Reza Zarrab, un spécialiste iranien du contournement des sanctions qui a blanchi des milliards de dollars via des banques turques au profit de Téhéran.
