Des centaines de syndicats du crime organisé ont prospéré en Turquie sous la surveillance d’Erdogan
Abdullah Bozkurt/Stockholm
Une lettre du ministre turc de l’Intérieur a révélé comment le pays est devenu un refuge pour les réseaux du crime organisé, les trafiquants de drogue, les cybercriminels et les fugitifs recherchés à l’international.
Le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya, qui supervise les deux principales agences de maintien de l’ordre du pays — la police et la gendarmerie — a affirmé dans une lettre adressée au parlement que plus de 660 groupes du crime organisé opérant en Turquie avaient été démantelés au cours de l’année écoulée.
Alors que le ministre cherchait à mettre en avant la répression du gouvernement contre les réseaux criminels, il a involontairement reconnu que les autorités avaient pendant des années permis à ces groupes d’opérer librement en Turquie, négligé leurs activités et omis d’agir jusqu’à récemment.
Selon la lettre, dont une copie a été obtenue par Nordic Monitor, entre juin 2023 et août 2024, les autorités turques ont mené plus de 1 600 opérations, interpellant 11 635 personnes et arrêtant officiellement plus de 4 500 d’entre elles.
Yerlikaya n’a pas fourni de chiffres sur le nombre de personnes finalement condamnées parmi les personnes arrêtées, car la plupart sont relâchées lors de leur première audience et les acquittements sont l’issue la plus fréquente à la fin des procès, en grande partie en raison des liens politiques entretenus par les groupes du crime organisé en Turquie et de la subordination du pouvoir judiciaire à l’exécutif.
Sur le papier, la lettre ressemble à une victoire. En réalité, elle soulève une question plus profonde : pourquoi ces vastes empires criminels ont-ils été autorisés à s’enraciner et à opérer aussi librement au départ ? Et pourquoi cette action tardive, surtout alors que de nombreux pays exhortaient depuis longtemps la Turquie à démanteler les groupes menaçant l’ordre public et la sécurité nationale au-delà de ses frontières ?
Une lettre rédigée par le ministre turc de l’Intérieur Ali Yerlikaya a révélé comment les groupes du crime organisé ont prospéré en Turquie ces dernières années :
La révélation la plus accablante est l’ampleur du paysage criminel — 660 organisations distinctes, chacune avec son propre réseau d’opérateurs, son infrastructure financière, ses armes, ses liens politiques et des actifs importants. Il est à noter que ce chiffre ne couvre qu’une période de 14 mois, le ministre n’ayant pas précisé combien de groupes du crime organisé avaient été ciblés les années précédentes ou après le 30 octobre 2024, date de signature de la lettre.
Cependant, le ministre publie fréquemment des messages sur son compte X, affirmant que la police démantèle chaque semaine des dizaines de réseaux du crime organisé, portant le total bien au-delà de ce qu’il a déclaré dans sa lettre officielle. Les critiques estiment que le gouvernement cible souvent les petites mains des entreprises criminelles tout en évitant les cerveaux qui orchestrent ces réseaux.
Ces groupes n’étaient pas seulement bien équipés, mais profondément ancrés dans la société turque. Une telle présence ne s’installe pas du jour au lendemain. Ces groupes n’opéraient pas dans l’ombre, mais au grand jour — sous l’œil attentif des agences de maintien de l’ordre qui semblaient peu disposées à intervenir contre eux, souvent dissuadées par des signaux politiques émanant du gouvernement.
Cela soulève naturellement de graves inquiétudes quant à l’intégrité de la justice turque ainsi que des agences de maintien de l’ordre et de renseignement — des institutions qui sont devenues profondément politisées sous le gouvernement islamiste du président Recep Tayyip Erdogan et de son allié nationaliste d’extrême droite, Devlet Bahçeli, qui a été décrit comme le parrain des groupes mafieux et des entreprises criminelles en Turquie. L’inaction prolongée du gouvernement dans le démantèlement de centaines de syndicats criminels suggère non seulement une complicité troublante mais aussi un manque flagrant de volonté politique pour affronter ces réseaux.
Parmi les milliers d’objets confisqués lors des opérations de 2023-2024 figuraient 545 armes longues, près de 10 000 pistolets et 19 grenades à main — une puissance de feu de niveau militaire dans les rues civiles. Ajoutez à cela la saisie massive de drogues, de faux documents et de plus de 6 000 reconnaissances de dettes utilisées pour la coercition financière, et le tableau devient clair : il ne s’agissait pas seulement de comportements criminels, mais d’une organisation armée prospérant sous le règne du président Erdogan.
L’utilisation généralisée de fausses identités et l’infiltration des institutions publiques — un problème reconnu par le ministère — suggèrent en outre que le crime organisé en Turquie n’est pas seulement un problème de police. C’est une vulnérabilité de l’État.
Alors que le ministre Yerlikaya a souligné que « même les agents publics » ne sont pas exemptés d’enquête, le simple besoin d’une telle déclaration révèle une corruption systémique plus profonde. Si des fonctionnaires étaient impliqués — et de plus en plus d’éléments le laissent penser —, où étaient les mécanismes de contrôle ? Où était la responsabilité ? Le ministre n’a pas précisé combien de responsables ont été enquêtés, arrêtés ou poursuivis pour leurs liens avec ces groupes du crime organisé.
Le problème va au-delà des syndicats du crime organisé locaux. Au cours de la dernière décennie, la Turquie est devenue un refuge pour des criminels internationaux notoires, dont certains ont même obtenu la citoyenneté turque et une protection politique.
La lettre indique qu’entre juin 2023 et août 2024, 552 fugitifs recherchés par INTERPOL ont été arrêtés en Turquie. Qu’un nombre aussi important de criminels internationaux puisse opérer — ou se cacher — dans le pays soulève de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité des frontières et à la coopération internationale. Comment la Turquie est-elle devenue un refuge pour autant de fugitifs à l’origine ?
L’opposition affirme que des incitations financières ont poussé le gouvernement Erdogan à permettre à la Turquie de devenir une plaque tournante pour les groupes criminels internationaux. Selon le député Cevdet Akay, un total de 76,7 milliards de dollars de fonds d’origine inconnue ont été injectés dans l’économie turque pendant les deux décennies de pouvoir d’Erdogan. À titre de comparaison, ce chiffre n’était que de 1,7 milliard de dollars entre 1984 et 2001.
Erdogan et ses proches sont accusés de profiter des groupes criminels qui versent de l’argent de protection et des pots-de-vin aux responsables turcs afin d’éviter des ennuis judiciaires tout en opérant depuis la Turquie. Mehmet Ağar, ancien ministre de l’Intérieur qui exercerait une influence considérable sur l’appareil policier du pays, est fréquemment identifié comme la figure clé coordonnant diverses activités du crime organisé pour le compte du gouvernement Erdogan.
Le cas de Cemil Önal, qui a travaillé comme comptable pour l’entreprise criminelle Falyalı de 2014 à 2021 et qui a récemment été assassiné, illustre comment le crime organisé en Turquie a été facilité. Önal a joué un rôle clé dans la mise en place d’un vaste système de blanchiment d’argent permettant de transférer des fonds illicites depuis le nord de Chypre, contrôlé par la Turquie.
Il a révélé en détail comment l’ancien ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu et l’ancien vice-président Fuat Oktay ont accepté des millions en pots-de-vin, et que des enregistrements compromettants impliquant le fils d’Erdogan, Burak, et Erkam Yıldırım, fils de l’ancien Premier ministre Binali Yıldırım, étaient utilisés comme moyen de pression par le groupe Falyalı. Önal a également partagé des enregistrements audio de ses conversations avec des membres du pouvoir judiciaire turc, au cours desquelles ils discutaient de pots-de-vin en échange de l’abandon de poursuites contre le groupe. Les allégations d’Önal n’ont jamais été investiguées en Turquie. Il a été assassiné le 1er mai, tué dans le bar de l’hôtel où il séjournait à La Haye.
Le cas d’Önal n’est pas un incident isolé, mais le dernier ajout à une longue liste de groupes criminels opérant en Turquie, versant de l’argent de protection à des responsables gouvernementaux — la plus grande part revenant au président Erdogan et à ses alliés nationalistes d’extrême droite.
Le gouvernement n’agit généralement contre les criminels recherchés à l’international que lorsque la pression extérieure devient insupportable pour l’administration Erdogan et que les inconvénients dépassent les avantages. Même dans ces cas, les liens turcs sont souvent ignorés et les réseaux locaux qui permettent aux fugitifs étrangers de poursuivre leurs activités en Turquie restent intacts. Ces opérations limitées servent aussi à aider Erdogan à détourner les critiques tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
Ce climat d’impunité semble profondément enraciné, car les groupes organisés continuent de prospérer tandis que les autorités ciblent souvent les exécutants de rue plutôt que la direction ou les véritables cerveaux lors des opérations policières.
La tentative du gouvernement de présenter ces opérations comme un franc succès sonne creux à la lumière de ce qu’elles révèlent : pendant des années, les syndicats criminels ont opéré en toute impunité, construisant des réseaux de violence, d’intimidation et de finances illicites dans les villes et les institutions turques.
