Un tribunal ordonne aux responsables de Trump de rétablir le statut de l’étudiante turque Rümeysa Öztürk

Un juge fédéral américain a permis à Rümeysa Öztürk, étudiante turque à l’Université Tufts, de reprendre ses recherches et son enseignement alors qu’elle subit les conséquences de l’annulation de son visa par l’administration Trump, ayant entraîné six semaines de détention plus tôt cette année, rapporte The Associated Press.

Le visa étudiant d’Öztürk a été révoqué par le département d’État américain après qu’elle a co-écrit un article dans le journal universitaire The Tufts Daily critiquant la gestion par l’université de la colère étudiante concernant la guerre d’Israël à Gaza.

Une vidéo de son arrestation le 25 mars devant sa résidence de Somerville par des agents masqués a provoqué l’indignation en ligne et accru les inquiétudes sur la liberté d’expression et le respect de la procédure régulière sous Trump.

Öztürk a été libérée d’un centre de détention pour migrants en Louisiane depuis mai et est retournée sur le campus de Tufts, mais elle n’a pas pu enseigner ni poursuivre ses recherches car son dossier avait été supprimé de la base de données fédérale qui suit les étudiants étrangers aux États-Unis.

Dans sa décision lundi, la juge en chef Denise J. Casper de la cour fédérale du district du Massachusetts a estimé qu’Öztürk avait de fortes chances de gagner en affirmant que cette révocation était « arbitraire et capricieuse, contraire à la loi et en violation du Premier Amendement ».

Les avocats du gouvernement américain ont en vain soutenu que le tribunal fédéral de Boston n’était pas compétent et que le dossier SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System) d’Öztürk avait été légalement clôturé après l’annulation de son visa, la rendant éligible à une procédure d’expulsion.

« Aucune loi ou réglementation n’a été violée par la clôture du dossier SEVIS dans cette affaire », a déclaré l’assistant du procureur américain Mark Sauter lors d’une audience la semaine dernière.

Dans une déclaration, Öztürk, qui prévoit d’obtenir son diplôme l’année prochaine, a déclaré que tout en étant reconnaissante de la décision du tribunal, elle ressentait « un profond chagrin » pour l’éducation qui lui a été « arbitrairement refusée en tant qu’universitaire et femme dans ma dernière année de doctorat ».

« J’espère qu’un jour nous pourrons créer un monde où chacun utilise l’éducation pour apprendre, se connecter, s’engager civiquement et aider les autres – plutôt que de criminaliser et punir ceux dont les opinions diffèrent des nôtres », a déclaré Öztürk, qui conteste toujours son arrestation et sa détention.

Âgée alors de 30 ans, elle était l’une des quatre étudiants ayant rédigé cette tribune dans le journal universitaire. Celle-ci critiquait la réponse de l’université aux activistes étudiants exigeant que Tufts « reconnaisse le génocide palestinien », divulgue ses investissements et se désengage des entreprises ayant des liens avec Israël.

L’Université Tufts avait publiquement soutenu Öztürk à l’époque, exigeant sa libération pour qu’elle puisse retourner à l’école et terminer son doctorat en développement de l’enfant.

Trump a pris pour cible les universités prestigieuses devenues l’épicentre du mouvement de protestation étudiant américain déclenché par la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza, supprimant des fonds fédéraux et ordonnant aux services d’immigration d’expulser les étudiants étrangers manifestants.

Les critiques estiment que cette campagne équivaut à des représailles et aura un effet dissuasif sur la liberté d’expression, tandis que ses partisans affirment qu’elle est nécessaire pour rétablir l’ordre dans les campus et protéger les étudiants juifs.