Un théologien met en garde contre une directive sur le Ramadan qui menace la liberté religieuse en Turquie
Orhan Sait Berber
Un professeur de théologie a averti qu’une directive controversée sur le Ramadan émise par le ministère turc de l’Éducation le mois dernier risque de compromettre la liberté religieuse et d’accentuer la polarisation sociale si elle n’est pas appliquée sur une base volontaire.
Muhittin Akgül, théologien turc et ancien membre de la faculté d’exégèse coranique à l’Université de Sakarya dans le nord-ouest de la Turquie, également auteur, a déclaré à Turkish Minute que la responsabilité de l’État est de protéger la liberté de croyance pour tous les citoyens plutôt que d’imposer les pratiques de la majorité.
« Le devoir de l’État n’est pas d’imposer la croyance de la majorité à tous, mais de garantir la liberté de tous les citoyens », a déclaré Akgül. « La religion, par nature, repose sur le libre arbitre, non sur la coercition. »
La directive, émise par le ministre de l’Éducation Yusuf Tekin, demande aux écoles à travers le pays – de la maternelle au lycée – d’organiser des activités liées au mois sacré musulman du Ramadan, qui a commencé à être observé le 19 février en Turquie.
Cette initiative a ravivé le débat en Turquie sur la laïcité, la liberté religieuse et le rôle de la religion dans l’éducation publique.
Akgül a déclaré que bien que la majorité de la population turque soit musulmane et qu’informer les élèves sur le Ramadan ne soit pas problématique en soi, la méthode de mise en œuvre est cruciale.
« L’État n’appartient pas seulement à la majorité, mais aussi aux minorités », a-t-il déclaré, ajoutant que les institutions éducatives devraient être des espaces où les différences peuvent exister en toute sécurité.
« La politisation de la religion peut éloigner les jeunes »
Akgül a averti que les activités religieuses menées sous l’autorité de l’État pourraient créer une perception que religion et pouvoir politique sont imbriqués, particulièrement parmi les jeunes générations.
« Les jeunes réagissent souvent non pas à la religion elle-même, mais aux pratiques menées en son nom », a déclaré Akgül, ajoutant que les perceptions d’injustice, de faible état de droit et d’incohérence dans la gouvernance publique peuvent également influencer les attitudes envers la religion.
Ses inquiétudes surviennent alors que les données d’enquête montrent une évolution des modes d’auto-identification religieuse en Turquie.
Selon une recherche menée par la société de sondage KONDA en 2024 auprès de 6 137 répondants et comparée à une enquête similaire en 2008, le pourcentage de personnes s’identifiant comme « religieuses » en Turquie est passé de 55 % à 46 %. Durant la même période, ceux se décrivant comme « athées ou non-croyants » sont passés de 2 % à 8 %, tandis que la part des répondants s’identifiant comme « croyants mais non religieux » a légèrement augmenté de 31 % à 34 %.
« La religion est essentiellement une question de volontariat »
Pour Akgül, auteur de nombreux ouvrages sur l’exégèse coranique et la pensée islamique, le cœur du problème réside dans le volontariat.
« La religion est essentiellement une question de volontariat. La foi ne peut être forcée, ni le culte imposé », a-t-il déclaré. « Ce qui émerge de la coercition n’est souvent pas la croyance, mais la peur ou l’habitude. »
Le ministère de l’Éducation affirme que la participation aux activités du Ramadan est volontaire et décrit cette initiative comme faisant partie du développement moral et culturel des élèves. Les critiques, cependant, s’interrogent sur le caractère réellement volontaire de cette participation dans la pratique.
Akgül a déclaré que les activités liées au Ramadan dans les écoles devraient être organisées sur une base inclusive et volontaire, et que les élèves qui choisissent de ne pas participer ne doivent pas se sentir marginalisés. L’État, a-t-il ajouté, devrait rester également distant de tous les groupes confessionnels conformément aux principes laïques.
Bien que la Turquie soit une nation majoritairement musulmane, elle est officiellement laïque. Les déclarations répétées du président Recep Tayyip Erdoğan sur l’éducation de « générations pieuses » ont accru les inquiétudes parmi les citoyens libéraux et laïcs, qui voient ces ambitions comme une menace pour les principes fondateurs de la république.
Beaucoup accusent le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir d’empiéter sur les libertés individuelles et de tenter d’imposer un mode de vie religieux par la politique étatique.
La directive a troublé les partis d’opposition turcs et les groupes éducatifs. Le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), a porté la question devant le parlement, affirmant qu’elle contrevient à l’obligation constitutionnelle de l’État de rester neutre en matière de religion.
Les législateurs ont également exprimé leur inquiétude concernant les activités à orientation religieuse visant les enfants d’âge préscolaire.
Un guide publié suggère également que les enfants de 4 à 6 ans visitent des mosquées accompagnés de leurs enseignants – une proposition qui a suscité des inquiétudes quant aux limites développementales et pédagogiques.
Celal Fırat, député du Parti de l’égalité et de la démocratie (DEM Party) pro-kurde, a demandé le retrait de la directive, citant le malaise parmi les citoyens alévis et autres minorités religieuses.
On estime que 5 à 10 % de la population turque suit l’alévisme.
Le Syndicat des travailleurs de l’éducation et de la science (Eğitim-Sen), un important syndicat d’enseignants, a critiqué cette instruction, affirmant que les écoles publiques accueillent des élèves de différentes croyances et que les activités centrées sur la religion peuvent créer une pression informelle même lorsqu’elles sont décrites comme volontaires.
La controverse a également attiré le soutien de figures publiques éminentes. Une déclaration commune intitulée « Défendre la laïcité ensemble » a été signée par 168 écrivains, universitaires et journalistes qui ont affirmé que les principes laïques en Turquie sont sapés.
Le ministre Tekin a ensuite annoncé qu’une plainte avait été déposée contre les 168 personnalités publiques signataires. Le président Erdoğan a critiqué les signataires, niant les affirmations selon lesquelles la laïcité est menacée et les accusant de double standard.
Akgül a déclaré que de telles déclarations devraient être évaluées dans le cadre de la liberté d’expression.
« La publication d’une déclaration devrait d’abord être considérée en termes de liberté d’expression », a-t-il déclaré, affirmant que les déclarations qui n’incitent pas à la violence ou ne contiennent pas de discours de haine explicite ne devraient pas faire l’objet de sanctions pénales dans une société démocratique.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2002, l’AKP d’Erdoğan a promu un agenda politique profondément lié aux valeurs islamiques, élargissant l’enseignement religieux, favorisant la visibilité islamique dans la vie publique et renforçant les normes familiales conservatrices.
Sous Erdoğan, la gouvernance de plus en plus autoritaire du parti et son recours fréquent à une rhétorique islamiste, soutenue par divers courants islamiques, ont éloigné de nombreux Turcs qui s’opposent à son interprétation du rôle de la religion dans la société.
Les tensions ont été particulièrement vives concernant l’influence croissante de la Direction des affaires religieuses (Diyanet), que les critiques considèrent comme un véhicule pour promouvoir l’islam politique.
Beaucoup accusent l’AKP d’empiéter sur les libertés individuelles et de tenter d’imposer un mode de vie religieux par la politique étatique.
