Abdullah Bozkurt/Stockholm

Un agent islamiste turc soutenu par le pouvoir, qui a publiquement encensé des terroristes associés à la violence djihadiste, a déclaré que des opérations clandestines visant les opposants au président Recep Tayyip Erdoğan se dérouleraient bientôt dans plusieurs pays, suscitant des craintes que les services de renseignement turcs préparent une nouvelle campagne d’intimidation, d’enlèvements ou d’autres activités secrètes contre les dissidents vivant à l’étranger.

Orhan Aydın, un propagandiste islamiste de 44 ans connu pour ses attaques virulentes contre les critiques du gouvernement et les opposants à Erdoğan, a lancé cet avertissement le 5 octobre, laissant entendre que les autorités turques pourraient mener des opérations à l’étranger contre des membres du mouvement Gülen, une mouvance opposée au gouvernement Erdoğan, dans des pays où de telles actions seraient inattendues.

“I wouldn’t be surprised if operations targeting FETÖ [Gülen movement] members were launched in several unexpected countries abroad in the near future, perhaps even before the end of this year,” he wrote.

Cette déclaration suscite une inquiétude particulière au sein des communautés de la diaspora turque en raison de l’histoire documentée de la Turquie, qui utilise son Organisation nationale du renseignement (Milli İstihbarat Teşkilatı, MİT) pour pister, surveiller et rapatrier de force des opposants politiques vivant à l’étranger, parfois avec la coopération de services de renseignement étrangers et de responsables locaux, notamment dans des pays marqués par des déficits démocratiques, une corruption systémique, un État de droit fragile et un favoritisme politique enraciné.

Le parcours d’Aydın, ses déclarations publiques et ses liens étroits avec les opérations médiatiques et de propagande du gouvernement turc soulèvent d’autres questions : sa prédiction reflète-t-elle une connaissance préalable des activités du renseignement, une tentative de préparer l’opinion publique à de futures opérations, ou un épisode de plus dans la campagne d’intimidation contre les dissidents turcs à l’étranger ?

 

Il a été recruté dans ce que l’on appelle le réseau d’opération psychologique (PsyOp) Pélikan, adossé aux services de renseignement turcs, une structure politique et médiatique pro-Erdoğan associée à l’ancien ministre des Finances Berat Albayrak, gendre d’Erdoğan. Ce réseau s’est imposé en 2016 lors d’une campagne coordonnée contre le Premier ministre de l’époque, Ahmet Davutoğlu, puis a été associé à des attaques en ligne virulentes contre des personnes perçues comme défiant Erdoğan ou ses proches alliés politiques et économiques.

Au cœur de ce réseau se trouve un groupe de propagandistes gouvernementaux, d’opérateurs politiques et de commentateurs dont les activités ont été liées à Bosphorus Global, également connu sous le nom de Boğaziçi Küresel İlişkiler Merkezi, une organisation à l’origine du mémorandum anonyme des Pélikans qui a contribué à précipiter le départ de Davutoğlu du pouvoir.

Le réseau Pélikan a été financé par le groupe de médias Turkuvaz, propriété de la famille d’Erdoğan, qui exploite des médias favorables au gouvernement, dont le quotidien Sabah et la chaîne de télévision A Haber. Dirigé par Serhat Albayrak, frère de Berat Albayrak, ce groupe a joué un rôle influent dans la défense des politiques d’Erdoğan et la promotion des récits gouvernementaux concernant le mouvement Gülen, l’establishment sécuritaire turc et les opposants politiques du président.

Aydın est l’un de ces opérateurs financés par Turkuvaz. Son agent de liaison est Hilal Kaplan, propagandiste du gouvernement associée à Sabah et au réseau Pélikan, qui siège également au conseil d’administration de la radio-télévision publique turque TRT. Les publications d’Aydın sur les réseaux sociaux sont également validées par Kaplan.

Aydın a été accusé de contribuer à façonner les récits politiques contre les opposants d’Erdoğan à travers ses commentaires sur les réseaux sociaux, notamment par des allégations concernant des personnes liées au mouvement Gülen.

Le réseau Pélikan a été approvisionné en informations par l’agence de renseignement turque, souvent sous la forme de récits déformés, de divulgations sélectives et de demi-vérités destinées à discréditer les opposants politiques et les critiques d’Erdoğan. Des membres éminents du réseau, dont l’ex-mari de Kaplan, Süheyb Öğüt, sont également soupçonnés d’entretenir des contacts directs avec le MİT pour coordonner des campagnes de propagande et de relations publiques visant à façonner l’opinion publique, manipuler les récits politiques et saper des personnes perçues comme des menaces pour le gouvernement Erdoğan.

 

Dans ce contexte, la publication d’Aydın du 5 octobre mérite attention car elle anticipe explicitement des opérations contre des membres du mouvement Gülen au-delà des frontières turques. Sa déclaration n’identifiait ni les pays concernés, ni la nature des opérations envisagées, ni la source de sa prédiction.

Néanmoins, la terminologie employée est significative dans le contexte des précédentes opérations clandestines de la Turquie contre des opposants au gouvernement à l’étranger. Les autorités turques ont régulièrement utilisé le vocabulaire des opérations extérieures pour décrire des activités de renseignement impliquant la capture et le retour forcé de personnes accusées d’appartenir au mouvement Gülen.

Le mouvement, inspiré par feu l’érudit musulman turc Fethullah Gülen, subit une vaste répression gouvernementale depuis que des enquêtes sur la corruption, en décembre 2013, ont mis en cause des membres du gouvernement d’Erdoğan et ses associés politiques et économiques.

Erdoğan a ensuite présenté les enquêtes pour corruption comme un complot orchestré par les disciples de Gülen, une allégation démentie par le mouvement. La répression s’est intensifiée de façon spectaculaire après la tentative de coup d’État ratée du 15 juillet 2016, organisée par les services de renseignement turcs comme une opération sous faux drapeau visant à renforcer le président Erdoğan et à créer un prétexte pour étendre la répression contre les opposants, les critiques et les dissidents.

Les partisans du mouvement ont également été parmi les critiques les plus persistants du bilan du gouvernement Erdoğan, notamment en ce qui concerne les allégations de corruption, d’ingérence politique dans la justice, d’aide à des groupes armés islamistes opérant dans d’autres pays et l’influence croissante de figures du crime organisé au sein de l’establishment politique et sécuritaire turc.

Le message d’Aydın pourrait viser à effrayer ces critiques et à renforcer l’idée que la distance avec la Turquie ne protège pas de l’appareil sécuritaire du gouvernement. Même si cette prédiction relève de l’intimidation psychologique plutôt que d’un avis préalable sur une opération concrète, elle s’inscrit dans un environnement plus large où les dissidents turcs vivant à l’étranger sont soumis à la surveillance, au harcèlement et aux menaces.

 

Les déclarations rapportées d’Aydın louant des auteurs de violence djihadiste sont particulièrement préoccupantes et soulèvent des questions sur son attitude envers les assassinats à motivation politique et religieuse.

Diplômé d’une école religieuse du quartier de Maltepe à Istanbul, Aydın n’a pas hésité à exprimer des opinions islamistes radicales dans ses commentaires publics. Par exemple, dans un message publié sur les réseaux sociaux le 9 octobre, Aydın a encensé Nidal Malik Hasan, l’ancien psychiatre de l’armée américaine qui a tué 13 personnes et blessé plus de 30 autres lors de l’attaque terroriste du 5 novembre 2009 à Fort Hood, au Texas. Hasan, condamné à mort par un tribunal militaire américain, avait échangé des courriels avant la fusillade avec Anwar al-Awlaki, le religieux islamiste américano-yéménite associé à al-Qaïda dans la péninsule Arabique (AQPA).

Selon Aydın, l’exécution de Hasan serait un honneur pour lui, tandis que sa mort en martyr serait observée par le monde entier. Aydın a fait ces remarques en réponse à un tweet du Washington Post sur X faisant état de projets de diffusion en direct de l’exécution de Hasan. Bien que le président américain Donald Trump ait ensuite annulé ces projets, les commentaires d’Aydın reflétaient sa représentation favorable d’un tueur de masse condamné, motivé par l’idéologie djihadiste.

Aydın a également célébré le meurtre de Samuel Paty le 16 octobre 2020. Cet enseignant français d’histoire-géographie, âgé de 47 ans, a été décapité près de son collège à Conflans-Sainte-Honorine, au nord-ouest de Paris. Paty a été tué par Abdoullakh Anzorov, un réfugié russe de 18 ans d’origine tchétchène, radicalisé par l’extrémisme islamiste. Anzorov a ensuite été abattu par la police française.

L’enseignant était devenu la cible d’une campagne en ligne après avoir montré à ses élèves des caricatures du prophète Mahomet publiées par le magazine satirique français Charlie Hebdo, lors d’un cours sur la liberté d’expression. Des accusations fausses et trompeuses sur la discussion en classe ont circulé en ligne, alimentant la campagne contre Paty et contribuant à l’exposer à une menace mortelle.

 

Ce meurtre a choqué la France, déclenché des manifestations nationales pour la défense de la liberté d’expression et de la laïcité, et conduit à des enquêtes sur les personnes impliquées dans la campagne contre l’enseignant et sur celles qui ont aidé son assassin.

Le jour du meurtre de Paty, une déclaration publiée sur Facebook par Aydın célébrait des individus qui ont sacrifié leur vie pour le prophète Mahomet. “Salute the brave men of Paris. Salute those who sacrificed their lives for the sake of the Messenger of Allah. May Allah accept your martyrdom, young man,” peut-on lire dans la déclaration. Il faisait l’éloge d’un acte de terrorisme djihadiste.

Aydın a également pris des positions favorables aux factions djihadistes armées opérant en Syrie et dans les territoires palestiniens. Il a approuvé Jabhat al-Nusra, l’organisation djihadiste syrienne qui a servi d’affiliée à al-Qaïda durant les premières années de la guerre civile syrienne. D’autres commentaires ont défendu les actes terroristes du Hamas contre les civils et pris la défense des organisations djihadistes palestiniennes face aux critiques.

La possibilité que sa rhétorique djihadiste incendiaire encourage des individus au sein des communautés de la diaspora turque à agir de leur propre chef contre les critiques du gouvernement est une autre source d’inquiétude. Les journalistes, anciens responsables gouvernementaux et militants en exil qui ont documenté la corruption, les opérations de renseignement et les relations du gouvernement turc avec des réseaux extrémistes ou criminels pourraient être exposés à des menaces de la part d’individus motivés par de tels messages.

L’environnement de menace plus large provenant de Turquie n’est pas hypothétique. Au cours de la dernière décennie, des enquêtes et des procédures judiciaires dans plusieurs pays ont documenté la surveillance de dissidents par les services de renseignement turcs, des préparatifs présumés d’enlèvement et des transferts illégaux de personnes accusées par Ankara d’implication dans le mouvement Gülen.

 

L’Allemagne figure parmi les pays européens où les activités des services de renseignement turcs ont attiré l’attention soutenue des autorités judiciaires. Les autorités allemandes ont ouvert des enquêtes sur des allégations selon lesquelles des agents du renseignement turc auraient collecté des informations sur des personnes associées au mouvement Gülen. Ces préoccupations s’étendaient à l’utilisation de réseaux diplomatiques et communautaires pour identifier les critiques d’Erdoğan et surveiller leurs activités.

En mars 2017, des responsables allemands ont publiquement averti que les opérations de renseignement étranger visant des personnes vivant en Allemagne ne seraient pas tolérées. Des procédures judiciaires allemandes ont ensuite révélé des activités de renseignement plus précises.

Dans un arrêt du 31 mars 2022, la Cour fédérale de justice allemande a évoqué de sérieuses charges contre un suspect accusé d’avoir recueilli pour le MİT des informations sur des partisans du mouvement Gülen. La Cour a décrit une opération de renseignement présumée impliquant la surveillance de personnes en Allemagne, des contacts avec des représentants des services de renseignement turcs, la transmission d’informations et le recrutement de sources.

Elle a également souligné que les opérations de renseignement étranger contre des personnes résidant en Allemagne pouvaient restreindre leur capacité à exercer des libertés politiques et sociales protégées en créant une peur de la répression.

La Suisse offre un autre exemple d’allégation d’enlèvement liée au renseignement turc ayant donné lieu à des poursuites pénales. En juin 2018, les procureurs fédéraux suisses ont émis des mandats d’arrêt contre deux anciens diplomates turcs ayant servi à l’ambassade de Turquie à Berne.

Les deux hommes étaient accusés d’avoir recueilli des renseignements politiques pour un État étranger et de participation à une tentative présumée d’enlèvement d’un homme d’affaires d’origine turque établi en Suisse, que l’on croyait associé au mouvement Gülen. Les autorités suisses enquêtaient sur cette affaire depuis 2017 et ont estimé que les diplomates ne pouvaient pas invoquer l’immunité diplomatique pour les activités en cause. Le gouvernement turc a nié les accusations.

 

Cette affaire a illustré à quel point la traque par Ankara des personnes soupçonnées de soutenir le mouvement Gülen pouvait impliquer du personnel diplomatique et des allégations d’opérations secrètes sur le territoire d’un autre État souverain.

Des préoccupations similaires sont apparues aux États-Unis, où des agents turcs ont cherché à enrôler des personnalités américaines bien connectées politiquement dans des efforts dirigés contre Fethullah Gülen, qui a vécu en Pennsylvanie jusqu’à sa mort en octobre 2024.

La controverse la plus marquante a impliqué le lieutenant général de l’armée américaine à la retraite Michael Flynn, ancien directeur de la Defense Intelligence Agency, qui a ensuite brièvement servi comme conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump.

La société de conseil de Flynn a effectué des travaux liés aux intérêts turcs pendant la campagne présidentielle américaine de 2016. Ses activités comprenaient des efforts pour promouvoir des récits critiques à l’égard de Fethullah Gülen et de son mouvement.

L’ancien directeur de la CIA James Woolsey a publiquement décrit une réunion impliquant Flynn et des responsables turcs au cours de laquelle la possibilité d’éloigner illégalement Fethullah Gülen des États-Unis a été évoquée. Des reportages ultérieurs ont fait état d’allégations selon lesquelles des propositions de transfert forcé de Gülen avaient été envisagées, y compris des affirmations concernant d’éventuelles incitations financières.

Si ces opérations dans les pays occidentaux ont généralement attiré l’attention des médias et un examen juridique, la Turquie est parvenue à obtenir le retour forcé de personnes présumées membres du mouvement Gülen depuis des pays où les garanties juridiques et les contrôles institutionnels se sont révélés plus faibles.

En Afrique et en Asie, les services de renseignement turcs ont travaillé avec des gouvernements étrangers et des agences de sécurité pour localiser, détenir et transférer des personnes accusées d’association avec le mouvement. Ces activités se sont accompagnées du renforcement des relations diplomatiques, commerciales et sécuritaires de la Turquie avec des gouvernements de régions où Ankara cherche à étendre son influence.

L’administration Erdoğan a de plus en plus utilisé les partenariats économiques, la coopération en matière de défense, les projets d’infrastructure, les exportations d’armes et l’engagement diplomatique comme instruments de politique étrangère. Des allégations selon lesquelles certains arrangements de transfert impliquaient des pots-de-vin, des concessions commerciales ou des incitations liées à la défense ont été largement rapportées.

 

Parmi les exemples les plus révélateurs figurent les opérations menées au Kosovo et en Moldavie en 2018. Au Kosovo, six ressortissants turcs associés à des institutions éducatives liées au mouvement Gülen ont été détenus et transférés en Turquie en mars 2018, dans le cadre d’une opération menée en coopération entre les autorités locales et les services de renseignement turcs.

L’opération a provoqué un scandale politique et donné lieu à des enquêtes sur le rôle de la police, du renseignement et des autorités d’immigration kosovars. Driton Gashi, ancien chef de l’Agence de renseignement du Kosovo, a été reconnu coupable en juillet 2023 d’abus de fonction en lien avec ces expulsions et condamné à quatre ans et huit mois de prison.

La Moldavie a connu un scandale similaire en septembre 2018, lorsque des enseignants turcs travaillant dans le réseau scolaire Orizont ont été détenus et transférés de force en Turquie. Cette opération a ensuite été contestée devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui a estimé en juin 2019 que la Moldavie avait violé les droits des enseignants.

La Cour de Strasbourg a conclu que la manière dont les enseignants avaient été détenus et éloignés de Moldavie équivalait à un transfert extrajudiciaire contournant les garanties prévues par le droit national et international. Cette affaire est devenue une importante constatation judiciaire concernant la campagne internationale contre les personnes présumées membres du mouvement Gülen, démontrant comment la coopération entre les institutions de sécurité locales et les autorités turques pouvait aboutir à des violations des droits humains fondamentaux.

L’opération a également déclenché des enquêtes nationales sur le rôle de responsables moldaves, dont certains ont ensuite été condamnés, mettant en lumière des allégations d’ingérence politique et d’utilisation abusive des institutions de l’État pour faciliter le transfert de ressortissants étrangers.

 

Les affaires du Kosovo et de Moldavie sont particulièrement pertinentes au regard du dernier message d’Aydın, car elles montrent que les services de renseignement turcs ont déjà été capables de mener des opérations dans des pays bien au-delà des frontières de la Turquie, s’appuyant parfois sur les autorités locales pour donner une apparence de légalité officielle.

Au cours de la dernière décennie, des responsables turcs ont ouvertement salué des opérations à l’étranger au cours desquelles des personnes présumées membres du mouvement Gülen ont été ramenées en Turquie. Les messages publics du gouvernement ont souvent présenté ces opérations comme des victoires dans sa campagne contre une organisation qu’il accuse de tenter de renverser l’État.

Pour les dissidents turcs à l’étranger, ces annonces ont renforcé les craintes que l’appareil sécuritaire du gouvernement les considère comme des cibles légitimes même après leur départ du pays.

Cette histoire confère à la déclaration d’Aydın du 5 octobre une signification qu’elle n’aurait peut-être pas autrement. Le langage d’opérations anticipées dans des pays étrangers inattendus fait écho à la pratique bien établie du gouvernement, qui présente les actions transfrontalières contre des personnes présumées membres du mouvement Gülen comme partie d’une campagne de sécurité permanente.

On ne sait toujours pas si le commentateur répétait une rumeur, exprimait une attente politique, tentait d’intimider les opposants au gouvernement ou s’appuyait sur des informations obtenues de personnes ayant accès à l’establishment sécuritaire turc. Néanmoins, l’histoire documentée des opérations de renseignement turques à l’étranger, la poursuite continue des membres du mouvement Gülen par le gouvernement et les propos extrémistes rapportés du propagandiste se conjuguent pour faire de cette déclaration un objet légitime d’examen.

Pour les autorités européennes et nord-américaines, la question plus large dépasse la crédibilité d’un seul commentateur pro-Erdoğan. Il s’agit de la possibilité que les messages politiques, la surveillance des communautés de la diaspora et les activités clandestines des services de renseignement étrangers se recoupent d’une manière qui expose des journalistes exilés, des militants et des opposants politiques à l’intimidation et à des ingérences illégales.

Reste à savoir si le dernier avertissement d’Aydın s’avérera être de la propagande ou un précurseur de nouvelles opérations à l’étranger. Mais les incidents précédents en Allemagne, en Suisse, au Kosovo, en Moldavie et dans d’autres pays montrent que la traque de ses opposants par Ankara a, à plusieurs reprises, franchi les frontières nationales et violé les protections juridiques accordées aux personnes vivant en dehors de la Turquie.

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Un agent islamiste turc soutenu par le pouvoir, qui a publiquement encensé des terroristes associés à la violence djihadiste, a déclaré que des opérations clandestines visant les opposants au président Recep Tayyip Erdoğan se dérouleraient bientôt dans plusieurs pays, suscitant des craintes que les services de renseignement turcs préparent une nouvelle campagne d’intimidation, d’enlèvements ou d’autres activités secrètes contre les dissidents vivant à l’étranger.

Orhan Aydın, un propagandiste islamiste de 44 ans connu pour ses attaques virulentes contre les critiques du gouvernement et les opposants à Erdoğan, a lancé cet avertissement le 5 octobre, laissant entendre que les autorités turques pourraient mener des opérations à l’étranger contre des membres du mouvement Gülen, une mouvance opposée au gouvernement Erdoğan, dans des pays où de telles actions seraient inattendues.

“I wouldn’t be surprised if operations targeting FETÖ [Gülen movement] members were launched in several unexpected countries abroad in the near future, perhaps even before the end of this year,” he wrote.

Cette déclaration suscite une inquiétude particulière au sein des communautés de la diaspora turque en raison de l’histoire documentée de la Turquie, qui utilise son Organisation nationale du renseignement (Milli İstihbarat Teşkilatı, MİT) pour pister, surveiller et rapatrier de force des opposants politiques vivant à l’étranger, parfois avec la coopération de services de renseignement étrangers et de responsables locaux, notamment dans des pays marqués par des déficits démocratiques, une corruption systémique, un État de droit fragile et un favoritisme politique enraciné.

Le parcours d’Aydın, ses déclarations publiques et ses liens étroits avec les opérations médiatiques et de propagande du gouvernement turc soulèvent d’autres questions : sa prédiction reflète-t-elle une connaissance préalable des activités du renseignement, une tentative de préparer l’opinion publique à de futures opérations, ou un épisode de plus dans la campagne d’intimidation contre les dissidents turcs à l’étranger ?

 

Il a été recruté dans ce que l’on appelle le réseau d’opération psychologique (PsyOp) Pélikan, adossé aux services de renseignement turcs, une structure politique et médiatique pro-Erdoğan associée à l’ancien ministre des Finances Berat Albayrak, gendre d’Erdoğan. Ce réseau s’est imposé en 2016 lors d’une campagne coordonnée contre le Premier ministre de l’époque, Ahmet Davutoğlu, puis a été associé à des attaques en ligne virulentes contre des personnes perçues comme défiant Erdoğan ou ses proches alliés politiques et économiques.

Au cœur de ce réseau se trouve un groupe de propagandistes gouvernementaux, d’opérateurs politiques et de commentateurs dont les activités ont été liées à Bosphorus Global, également connu sous le nom de Boğaziçi Küresel İlişkiler Merkezi, une organisation à l’origine du mémorandum anonyme des Pélikans qui a contribué à précipiter le départ de Davutoğlu du pouvoir.

Le réseau Pélikan a été financé par le groupe de médias Turkuvaz, propriété de la famille d’Erdoğan, qui exploite des médias favorables au gouvernement, dont le quotidien Sabah et la chaîne de télévision A Haber. Dirigé par Serhat Albayrak, frère de Berat Albayrak, ce groupe a joué un rôle influent dans la défense des politiques d’Erdoğan et la promotion des récits gouvernementaux concernant le mouvement Gülen, l’establishment sécuritaire turc et les opposants politiques du président.

Aydın est l’un de ces opérateurs financés par Turkuvaz. Son agent de liaison est Hilal Kaplan, propagandiste du gouvernement associée à Sabah et au réseau Pélikan, qui siège également au conseil d’administration de la radio-télévision publique turque TRT. Les publications d’Aydın sur les réseaux sociaux sont également validées par Kaplan.

Aydın a été accusé de contribuer à façonner les récits politiques contre les opposants d’Erdoğan à travers ses commentaires sur les réseaux sociaux, notamment par des allégations concernant des personnes liées au mouvement Gülen.

Le réseau Pélikan a été approvisionné en informations par l’agence de renseignement turque, souvent sous la forme de récits déformés, de divulgations sélectives et de demi-vérités destinées à discréditer les opposants politiques et les critiques d’Erdoğan. Des membres éminents du réseau, dont l’ex-mari de Kaplan, Süheyb Öğüt, sont également soupçonnés d’entretenir des contacts directs avec le MİT pour coordonner des campagnes de propagande et de relations publiques visant à façonner l’opinion publique, manipuler les récits politiques et saper des personnes perçues comme des menaces pour le gouvernement Erdoğan.

 

Dans ce contexte, la publication d’Aydın du 5 octobre mérite attention car elle anticipe explicitement des opérations contre des membres du mouvement Gülen au-delà des frontières turques. Sa déclaration n’identifiait ni les pays concernés, ni la nature des opérations envisagées, ni la source de sa prédiction.

Néanmoins, la terminologie employée est significative dans le contexte des précédentes opérations clandestines de la Turquie contre des opposants au gouvernement à l’étranger. Les autorités turques ont régulièrement utilisé le vocabulaire des opérations extérieures pour décrire des activités de renseignement impliquant la capture et le retour forcé de personnes accusées d’appartenir au mouvement Gülen.

Le mouvement, inspiré par feu l’érudit musulman turc Fethullah Gülen, subit une vaste répression gouvernementale depuis que des enquêtes sur la corruption, en décembre 2013, ont mis en cause des membres du gouvernement d’Erdoğan et ses associés politiques et économiques.

Erdoğan a ensuite présenté les enquêtes pour corruption comme un complot orchestré par les disciples de Gülen, une allégation démentie par le mouvement. La répression s’est intensifiée de façon spectaculaire après la tentative de coup d’État ratée du 15 juillet 2016, organisée par les services de renseignement turcs comme une opération sous faux drapeau visant à renforcer le président Erdoğan et à créer un prétexte pour étendre la répression contre les opposants, les critiques et les dissidents.

Les partisans du mouvement ont également été parmi les critiques les plus persistants du bilan du gouvernement Erdoğan, notamment en ce qui concerne les allégations de corruption, d’ingérence politique dans la justice, d’aide à des groupes armés islamistes opérant dans d’autres pays et l’influence croissante de figures du crime organisé au sein de l’establishment politique et sécuritaire turc.

Le message d’Aydın pourrait viser à effrayer ces critiques et à renforcer l’idée que la distance avec la Turquie ne protège pas de l’appareil sécuritaire du gouvernement. Même si cette prédiction relève de l’intimidation psychologique plutôt que d’un avis préalable sur une opération concrète, elle s’inscrit dans un environnement plus large où les dissidents turcs vivant à l’étranger sont soumis à la surveillance, au harcèlement et aux menaces.

 

Les déclarations rapportées d’Aydın louant des auteurs de violence djihadiste sont particulièrement préoccupantes et soulèvent des questions sur son attitude envers les assassinats à motivation politique et religieuse.

Diplômé d’une école religieuse du quartier de Maltepe à Istanbul, Aydın n’a pas hésité à exprimer des opinions islamistes radicales dans ses commentaires publics. Par exemple, dans un message publié sur les réseaux sociaux le 9 octobre, Aydın a encensé Nidal Malik Hasan, l’ancien psychiatre de l’armée américaine qui a tué 13 personnes et blessé plus de 30 autres lors de l’attaque terroriste du 5 novembre 2009 à Fort Hood, au Texas. Hasan, condamné à mort par un tribunal militaire américain, avait échangé des courriels avant la fusillade avec Anwar al-Awlaki, le religieux islamiste américano-yéménite associé à al-Qaïda dans la péninsule Arabique (AQPA).

Selon Aydın, l’exécution de Hasan serait un honneur pour lui, tandis que sa mort en martyr serait observée par le monde entier. Aydın a fait ces remarques en réponse à un tweet du Washington Post sur X faisant état de projets de diffusion en direct de l’exécution de Hasan. Bien que le président américain Donald Trump ait ensuite annulé ces projets, les commentaires d’Aydın reflétaient sa représentation favorable d’un tueur de masse condamné, motivé par l’idéologie djihadiste.

Aydın a également célébré le meurtre de Samuel Paty le 16 octobre 2020. Cet enseignant français d’histoire-géographie, âgé de 47 ans, a été décapité près de son collège à Conflans-Sainte-Honorine, au nord-ouest de Paris. Paty a été tué par Abdoullakh Anzorov, un réfugié russe de 18 ans d’origine tchétchène, radicalisé par l’extrémisme islamiste. Anzorov a ensuite été abattu par la police française.

L’enseignant était devenu la cible d’une campagne en ligne après avoir montré à ses élèves des caricatures du prophète Mahomet publiées par le magazine satirique français Charlie Hebdo, lors d’un cours sur la liberté d’expression. Des accusations fausses et trompeuses sur la discussion en classe ont circulé en ligne, alimentant la campagne contre Paty et contribuant à l’exposer à une menace mortelle.

 

Ce meurtre a choqué la France, déclenché des manifestations nationales pour la défense de la liberté d’expression et de la laïcité, et conduit à des enquêtes sur les personnes impliquées dans la campagne contre l’enseignant et sur celles qui ont aidé son assassin.

Le jour du meurtre de Paty, une déclaration publiée sur Facebook par Aydın célébrait des individus qui ont sacrifié leur vie pour le prophète Mahomet. “Salute the brave men of Paris. Salute those who sacrificed their lives for the sake of the Messenger of Allah. May Allah accept your martyrdom, young man,” peut-on lire dans la déclaration. Il faisait l’éloge d’un acte de terrorisme djihadiste.

Aydın a également pris des positions favorables aux factions djihadistes armées opérant en Syrie et dans les territoires palestiniens. Il a approuvé Jabhat al-Nusra, l’organisation djihadiste syrienne qui a servi d’affiliée à al-Qaïda durant les premières années de la guerre civile syrienne. D’autres commentaires ont défendu les actes terroristes du Hamas contre les civils et pris la défense des organisations djihadistes palestiniennes face aux critiques.

La possibilité que sa rhétorique djihadiste incendiaire encourage des individus au sein des communautés de la diaspora turque à agir de leur propre chef contre les critiques du gouvernement est une autre source d’inquiétude. Les journalistes, anciens responsables gouvernementaux et militants en exil qui ont documenté la corruption, les opérations de renseignement et les relations du gouvernement turc avec des réseaux extrémistes ou criminels pourraient être exposés à des menaces de la part d’individus motivés par de tels messages.

L’environnement de menace plus large provenant de Turquie n’est pas hypothétique. Au cours de la dernière décennie, des enquêtes et des procédures judiciaires dans plusieurs pays ont documenté la surveillance de dissidents par les services de renseignement turcs, des préparatifs présumés d’enlèvement et des transferts illégaux de personnes accusées par Ankara d’implication dans le mouvement Gülen.

 

L’Allemagne figure parmi les pays européens où les activités des services de renseignement turcs ont attiré l’attention soutenue des autorités judiciaires. Les autorités allemandes ont ouvert des enquêtes sur des allégations selon lesquelles des agents du renseignement turc auraient collecté des informations sur des personnes associées au mouvement Gülen. Ces préoccupations s’étendaient à l’utilisation de réseaux diplomatiques et communautaires pour identifier les critiques d’Erdoğan et surveiller leurs activités.

En mars 2017, des responsables allemands ont publiquement averti que les opérations de renseignement étranger visant des personnes vivant en Allemagne ne seraient pas tolérées. Des procédures judiciaires allemandes ont ensuite révélé des activités de renseignement plus précises.

Dans un arrêt du 31 mars 2022, la Cour fédérale de justice allemande a évoqué de sérieuses charges contre un suspect accusé d’avoir recueilli pour le MİT des informations sur des partisans du mouvement Gülen. La Cour a décrit une opération de renseignement présumée impliquant la surveillance de personnes en Allemagne, des contacts avec des représentants des services de renseignement turcs, la transmission d’informations et le recrutement de sources.

Elle a également souligné que les opérations de renseignement étranger contre des personnes résidant en Allemagne pouvaient restreindre leur capacité à exercer des libertés politiques et sociales protégées en créant une peur de la répression.

La Suisse offre un autre exemple d’allégation d’enlèvement liée au renseignement turc ayant donné lieu à des poursuites pénales. En juin 2018, les procureurs fédéraux suisses ont émis des mandats d’arrêt contre deux anciens diplomates turcs ayant servi à l’ambassade de Turquie à Berne.

Les deux hommes étaient accusés d’avoir recueilli des renseignements politiques pour un État étranger et de participation à une tentative présumée d’enlèvement d’un homme d’affaires d’origine turque établi en Suisse, que l’on croyait associé au mouvement Gülen. Les autorités suisses enquêtaient sur cette affaire depuis 2017 et ont estimé que les diplomates ne pouvaient pas invoquer l’immunité diplomatique pour les activités en cause. Le gouvernement turc a nié les accusations.

 

Cette affaire a illustré à quel point la traque par Ankara des personnes soupçonnées de soutenir le mouvement Gülen pouvait impliquer du personnel diplomatique et des allégations d’opérations secrètes sur le territoire d’un autre État souverain.

Des préoccupations similaires sont apparues aux États-Unis, où des agents turcs ont cherché à enrôler des personnalités américaines bien connectées politiquement dans des efforts dirigés contre Fethullah Gülen, qui a vécu en Pennsylvanie jusqu’à sa mort en octobre 2024.

La controverse la plus marquante a impliqué le lieutenant général de l’armée américaine à la retraite Michael Flynn, ancien directeur de la Defense Intelligence Agency, qui a ensuite brièvement servi comme conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump.

La société de conseil de Flynn a effectué des travaux liés aux intérêts turcs pendant la campagne présidentielle américaine de 2016. Ses activités comprenaient des efforts pour promouvoir des récits critiques à l’égard de Fethullah Gülen et de son mouvement.

L’ancien directeur de la CIA James Woolsey a publiquement décrit une réunion impliquant Flynn et des responsables turcs au cours de laquelle la possibilité d’éloigner illégalement Fethullah Gülen des États-Unis a été évoquée. Des reportages ultérieurs ont fait état d’allégations selon lesquelles des propositions de transfert forcé de Gülen avaient été envisagées, y compris des affirmations concernant d’éventuelles incitations financières.

Si ces opérations dans les pays occidentaux ont généralement attiré l’attention des médias et un examen juridique, la Turquie est parvenue à obtenir le retour forcé de personnes présumées membres du mouvement Gülen depuis des pays où les garanties juridiques et les contrôles institutionnels se sont révélés plus faibles.

En Afrique et en Asie, les services de renseignement turcs ont travaillé avec des gouvernements étrangers et des agences de sécurité pour localiser, détenir et transférer des personnes accusées d’association avec le mouvement. Ces activités se sont accompagnées du renforcement des relations diplomatiques, commerciales et sécuritaires de la Turquie avec des gouvernements de régions où Ankara cherche à étendre son influence.

L’administration Erdoğan a de plus en plus utilisé les partenariats économiques, la coopération en matière de défense, les projets d’infrastructure, les exportations d’armes et l’engagement diplomatique comme instruments de politique étrangère. Des allégations selon lesquelles certains arrangements de transfert impliquaient des pots-de-vin, des concessions commerciales ou des incitations liées à la défense ont été largement rapportées.

 

Parmi les exemples les plus révélateurs figurent les opérations menées au Kosovo et en Moldavie en 2018. Au Kosovo, six ressortissants turcs associés à des institutions éducatives liées au mouvement Gülen ont été détenus et transférés en Turquie en mars 2018, dans le cadre d’une opération menée en coopération entre les autorités locales et les services de renseignement turcs.

L’opération a provoqué un scandale politique et donné lieu à des enquêtes sur le rôle de la police, du renseignement et des autorités d’immigration kosovars. Driton Gashi, ancien chef de l’Agence de renseignement du Kosovo, a été reconnu coupable en juillet 2023 d’abus de fonction en lien avec ces expulsions et condamné à quatre ans et huit mois de prison.

La Moldavie a connu un scandale similaire en septembre 2018, lorsque des enseignants turcs travaillant dans le réseau scolaire Orizont ont été détenus et transférés de force en Turquie. Cette opération a ensuite été contestée devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui a estimé en juin 2019 que la Moldavie avait violé les droits des enseignants.

La Cour de Strasbourg a conclu que la manière dont les enseignants avaient été détenus et éloignés de Moldavie équivalait à un transfert extrajudiciaire contournant les garanties prévues par le droit national et international. Cette affaire est devenue une importante constatation judiciaire concernant la campagne internationale contre les personnes présumées membres du mouvement Gülen, démontrant comment la coopération entre les institutions de sécurité locales et les autorités turques pouvait aboutir à des violations des droits humains fondamentaux.

L’opération a également déclenché des enquêtes nationales sur le rôle de responsables moldaves, dont certains ont ensuite été condamnés, mettant en lumière des allégations d’ingérence politique et d’utilisation abusive des institutions de l’État pour faciliter le transfert de ressortissants étrangers.

 

Les affaires du Kosovo et de Moldavie sont particulièrement pertinentes au regard du dernier message d’Aydın, car elles montrent que les services de renseignement turcs ont déjà été capables de mener des opérations dans des pays bien au-delà des frontières de la Turquie, s’appuyant parfois sur les autorités locales pour donner une apparence de légalité officielle.

Au cours de la dernière décennie, des responsables turcs ont ouvertement salué des opérations à l’étranger au cours desquelles des personnes présumées membres du mouvement Gülen ont été ramenées en Turquie. Les messages publics du gouvernement ont souvent présenté ces opérations comme des victoires dans sa campagne contre une organisation qu’il accuse de tenter de renverser l’État.

Pour les dissidents turcs à l’étranger, ces annonces ont renforcé les craintes que l’appareil sécuritaire du gouvernement les considère comme des cibles légitimes même après leur départ du pays.

Cette histoire confère à la déclaration d’Aydın du 5 octobre une signification qu’elle n’aurait peut-être pas autrement. Le langage d’opérations anticipées dans des pays étrangers inattendus fait écho à la pratique bien établie du gouvernement, qui présente les actions transfrontalières contre des personnes présumées membres du mouvement Gülen comme partie d’une campagne de sécurité permanente.

On ne sait toujours pas si le commentateur répétait une rumeur, exprimait une attente politique, tentait d’intimider les opposants au gouvernement ou s’appuyait sur des informations obtenues de personnes ayant accès à l’establishment sécuritaire turc. Néanmoins, l’histoire documentée des opérations de renseignement turques à l’étranger, la poursuite continue des membres du mouvement Gülen par le gouvernement et les propos extrémistes rapportés du propagandiste se conjuguent pour faire de cette déclaration un objet légitime d’examen.

Pour les autorités européennes et nord-américaines, la question plus large dépasse la crédibilité d’un seul commentateur pro-Erdoğan. Il s’agit de la possibilité que les messages politiques, la surveillance des communautés de la diaspora et les activités clandestines des services de renseignement étrangers se recoupent d’une manière qui expose des journalistes exilés, des militants et des opposants politiques à l’intimidation et à des ingérences illégales.

Reste à savoir si le dernier avertissement d’Aydın s’avérera être de la propagande ou un précurseur de nouvelles opérations à l’étranger. Mais les incidents précédents en Allemagne, en Suisse, au Kosovo, en Moldavie et dans d’autres pays montrent que la traque de ses opposants par Ankara a, à plusieurs reprises, franchi les frontières nationales et violé les protections juridiques accordées aux personnes vivant en dehors de la Turquie.