Un procès pour espionnage révèle la surveillance des diplomates étrangers en Turquie par le MIT

Abdullah Bozkurt/Stockholm

La récente condamnation d’un ancien officier des opérations spéciales pour espionnage en Turquie met en lumière la campagne agressive de l’agence de renseignement turque MIT (Milli İstihbarat Teşkilatı) pour surveiller les activités des diplomates étrangers dans le pays, offrant un rare aperçu des capacités opérationnelles de l’agence.

Les preuves soumises au tribunal par le MIT comprenaient des séquences vidéo et des photographies de Metin Gürcan — un ancien officier militaire avec 16 ans de service — rencontrant des diplomates italiens et espagnols, présumés être des agents de renseignement. Gürcan a également été filmé recevant des paiements en espèces en échange de services qu’il aurait rendus à des gouvernements étrangers.

L’affaire pénale, initiée en 2021 par un procureur après des années de surveillance par le MIT, ne révèle pas entièrement comment l’agence a obtenu les preuves alléguées contre Gürcan. Cependant, elle offre un aperçu significatif des méthodes opérationnelles du MIT et des tactiques de surveillance invasives employées contre les diplomates étrangers en poste en Turquie.

L’agence a cherché à restreindre la circulation d’informations autour de l’affaire pour dissimuler ses activités et ses méthodes de collecte de renseignements. En février 2022, le 26e tribunal pénal d’Ankara, où se déroulait le procès, a émis une ordonnance de secret médiatique peu après le dépôt de l’acte d’accusation par le procureur. Lors de l’audience initiale, le tribunal a en outre décidé que toutes les procédures se dérouleraient à huis clos, excluant tant le public que la presse.

Néanmoins, les informations obtenues du dossier par Nordic Monitor ont offert un éclairage précieux sur les opérations clandestines du MIT — une agence contrôlée depuis plus d’une décennie par les plus proches confidents du président Recep Tayyip Erdogan et de plus en plus instrumentalisée pour maintenir son régime autoritaire.

 

Les informations suggèrent que l’agence d’espionnage a conclu que Gürcan avait été recruté comme informateur par des agents de renseignement espagnols et italiens, opérant prétendument sous couverture diplomatique dans leurs ambassades respectives depuis 2016. Selon les conclusions, Gürcan aurait fourni des informations jugées sensibles pour la sécurité nationale turque en échange de paiements en espèces non déclarés dans ses déclarations fiscales.

Cette évaluation fait suite à la découverte que Gürcan entretenait des rencontres régulières en personne et des communications en ligne étendues avec les diplomates. Il a été photographié recevant des paiements en espèces dans des enveloppes et signant même un reçu pour confirmer la transaction.

Les images extraites des séquences vidéo suggèrent que l’agence a utilisé des caméras dissimulées placées à proximité de Gürcan lors de ses interactions avec les diplomates étrangers, soulignant le caractère méticuleux de la surveillance.

Certaines séquences provenaient également d’enregistrements de vidéosurveillance dans divers lieux, notamment des restaurants et des centres commerciaux, indiquant que la police a obtenu ces enregistrements auprès de propriétaires privés après que le MIT a fourni les informations au procureur, qui a ensuite ordonné la collecte de preuves.

 

Le rapport du MIT détaille également le contenu des conversations entre Gürcan et les diplomates étrangers, suggérant que l’agence avait, dans certains cas, placé des micros dans les lieux de rencontre à l’avance. Une de ces rencontres aurait eu lieu à l’intérieur de la voiture d’un diplomate italien pendant environ 45 minutes dans un coin isolé d’un parking, soulevant la possibilité que le MIT ait équipé le véhicule du diplomate d’un dispositif d’écoute ou utilisé des techniques de surveillance avancées pour intercepter la conversation.

Le dossier fait spécifiquement référence à une surveillance technique, appelée en turc « ortam dinlemesi », indiquant que les agents turcs ont intercepté des conversations entières dans des environnements désignés à l’aide de micros ou de dispositifs d’écoute dissimulés. Des extraits textuels de la conversation entre le diplomate espagnol et Gürcan ont été inclus dans l’acte d’accusation.

Le rapport du MIT révèle en outre que Gürcan s’était vu attribuer le nom de code « Gurmet » et était parfois qualifié de « source » par les services de renseignement espagnols, impliquant que le renseignement turc a intercepté non seulement les communications de Gürcan mais aussi celles, confidentielles, des diplomates espagnols.

Le diplomate espagnol a classé la fiabilité des informations obtenues de Gürcan au niveau « 3 » et leur exactitude au niveau « C », indiquant, selon l’acte d’accusation, que le MIT avait pénétré les canaux de communication sécurisés de l’ambassade d’Espagne. L’acte d’accusation allègue également qu’à la fin de la mission du diplomate espagnol le 30 juin 2019, le contact initial de Gürcan l’a confié à un successeur.

 

Le rapport du MIT n’explique pas comment l’agence a violé les canaux de communication sécurisés du diplomate espagnol, mais le langage suggère fortement que les informations interceptées provenaient non pas de Gürcan, mais directement du diplomate espagnol.

Globalement, la surveillance, l’écoute et l’interception des appels téléphoniques, des e-mails et autres communications impliquant Gürcan et ses contacts ont permis à l’agence turque de découvrir la nature des activités qu’il menait pour le compte de gouvernements étrangers.

Les informations fournies par Gürcan concernaient les opérations turques en Syrie, en Irak et dans des pays africains comme la Libye ; les mouvements d’unités militaires ; les détails des drones développés localement ; les divisions internes au sein des forces armées turques (TSK) ; le déploiement des systèmes de missiles russes S-400 acquis par la Turquie, ainsi que des informations sur la santé du président Erdogan et les activités de divers partis politiques.

Dans ses conversations avec les diplomates étrangers, Gürcan aurait prétendu avoir obtenu des informations de sources sur le terrain, ce que le procureur a interprété comme des données non accessibles au public. Tout au long du procès, Gürcan et son équipe de défense ont maintenu que les informations fournies provenaient uniquement de sources ouvertes, tout en reconnaissant que les paiements reçus étaient pour services rendus.

 

Le rapport du MIT souligne qu’étant donné l’expérience de Gürcan en tant qu’officier des opérations spéciales, il avait reçu une formation en contre-espionnage et était donc parfaitement capable d’évaluer la sensibilité des informations en question. Néanmoins, il aurait transmis ces informations sensibles à des entités étrangères.

Le rapport allègue en outre que Gürcan a compilé des données classifiées relatives à l’armée turque, à l’industrie de la défense, aux relations étrangères, aux flux migratoires irréguliers et à la politique économique — des informations qui pourraient potentiellement être exploitées pour élaborer des stratégies favorisant des pays tiers.

Le rapport note que Gürcan a obtenu des informations auprès d’individus, d’institutions et d’organisations inaccessibles aux agents de renseignement étrangers, sapant ainsi l’argument de la défense selon lequel les données provenaient uniquement de sources ouvertes.

Le rôle de Gürcan en tant que membre fondateur du petit parti d’opposition Demokrasi ve Atılım (DEVA), présidé par Ali Babacan, un ancien allié du président Erdogan ayant occupé les postes de vice-premier ministre, ministre des Affaires étrangères et ministre de l’Économie dans les gouvernements Erdogan, lui a donné accès à des cercles politiques et à des personnes disposant d’une connaissance approfondie des opérations clandestines du gouvernement turc en raison de leurs anciennes fonctions de haut niveau.

 

Les experts pro-gouvernementaux commencent désormais à s’interroger sur qui a présenté Gürcan à Babacan et comment il est devenu l’un des membres fondateurs de DEVA, suggérant que l’affaire d’espionnage pourrait s’étendre aux responsables du parti qui auraient pu être complices des activités de Gürcan.

Lorsque Gürcan a été arrêté par la police à Istanbul le 26 novembre 2021 et officiellement inculpé trois jours plus tard lors de sa comparution devant le 6e tribunal pénal d’Ankara pour « obtention d’informations devant rester secrètes pour des raisons politiques ou militaires », Babacan a exprimé son désaccord avec les images montrant Gürcan recevant de l’argent de diplomates étrangers. Babacan a reconnu que ces images posaient un dilemme éthique pour le parti tout en suggérant que le gouvernement pourrait utiliser l’affaire comme prétexte pour réprimer l’opposition.

Cependant, au fil de l’affaire, Babacan et son parti se sont rapidement distanciés de Gürcan, qui aurait été contraint de rompre tous liens avec le parti, y compris en abandonnant son adhésion. Après sa condamnation le 23 mai 2025 et sa peine de près de 17 ans de prison, le parti a officiellement déclaré le 2 juin qu’il n’avait aucun lien avec lui. Il semble que Babacan ait conclu que l’image était préjudiciable pour le parti, sacrifiant ainsi Gürcan.

Dans sa défense, Gürcan a toujours maintenu qu’il n’avait jamais partagé d’informations classifiées avec des diplomates, affirmant que toutes les données fournies provenaient de sources ouvertes, et a nié avoir agi contre les intérêts de la Turquie.