Un milliardaire proche d’Erdoğan confronté à l’opposition pour son projet de déverser 2 millions de tonnes de déchets par an en mer Noire

Des ingénieurs environnementaux, des responsables locaux et des habitants de la province septentrionale de Samsun ont exprimé mardi leur opposition au projet du producteur de cuivre Eti Bakır de rejeter environ 2 millions de tonnes de déchets industriels par an en mer Noire.

Eti Bakır appartient à l’homme d’affaires Mehmet Cengiz via Cengiz Holding. Cengiz est un milliardaire proche du gouvernement et un allié du président Recep Tayyip Erdoğan.

Les objections ont été soulevées lors d’une réunion publique organisée dans le cadre du processus turc d’évaluation d’impact environnemental. La réunion s’est tenue au bureau provincial de Samsun du ministère de l’Environnement, de l’Urbanisation et du Changement climatique. Une sécurité renforcée était présente alors que les chambres professionnelles, les groupes environnementaux et les politiciens de l’opposition contestaient les bases scientifiques du projet et le changement législatif ayant permis ce plan.

La proposition de l’entreprise

Eti Bakır exploite une fonderie de cuivre dans le district de Tekkeköy sur la côte de la mer Noire à Samsun. L’entreprise gère également une usine intégrée d’engrais et de récupération de métaux dans la zone de Mazıdağı (province de Mardin) qui produit de l’acide phosphorique, un intrant clé pour les engrais.

Les déchets au cœur du projet sont du sulfate de calcium, également appelé gypse. Il est produit lorsque la roche phosphatée est traitée avec de l’acide sulfurique pour fabriquer de l’acide phosphorique. Le document fourni pour cette histoire indique qu’environ 5 tonnes de sulfate de calcium sont générées pour chaque tonne d’acide phosphorique produite.

Les représentants de l’entreprise ont déclaré lors de la réunion que les déchets seraient mélangés à l’eau de mer et rejetés via un pipeline à une profondeur d’environ 260 mètres. Ils ont affirmé que le point de rejet se situerait dans la « zone anoxique » de la mer Noire, une couche pauvre en oxygène et riche en sulfure d’hydrogène toxique pour la plupart des espèces marines.

Le changement de réglementation

Les opposants ont pointé un amendement de novembre 2025 au règlement turc sur le contrôle de la pollution de l’eau. Ce changement autorise l’élimination des « déchets inorganiques non dangereux » par pipeline dans des zones marines de plus de 250 mètres de profondeur, selon le texte.

Kübra Küçük, présidente de la section de Samsun de la Chambre des ingénieurs environnementaux, a déclaré que son organisation avait soumis 23 questions au ministère sans obtenir de réponse. Elle s’est interrogée sur le lien entre le timing de ce changement réglementaire et la demande d’étude d’impact environnemental d’Eti Bakır.

Préoccupations scientifiques soulevées

La mer Noire a une structure à deux couches qui limite le mélange entre les eaux de surface oxygénées et les eaux profondes riches en sulfure d’hydrogène. Les ingénieurs environnementaux présents ont averti que la frontière entre ces couches est sensible et qu’une perturbation pourrait la déplacer vers le haut, avec des effets potentiels incluant une perte d’oxygène près des côtes, des dommages aux pêcheries et des conditions favorables aux efflorescences de mucilage.

Ils ont mis en garde contre le rejet annuel de millions de tonnes de sous-produits industriels en eau profonde, susceptible d’affecter cet équilibre.

Adnan Korkmaz, représentant local de la Chambre des ingénieurs électriciens et porte-parole de la Plateforme environnementale de Samsun, a qualifié le projet de « risque pour la mer Noire ».

Les craintes du « mucus marin »

Les participants ont évoqué l’expérience turque avec le mucilage, surnommé « mucus marin », en mer de Marmara, qui relie la mer Noire à la Méditerranée via le détroit du Bosphore.

Le mucilage se forme lorsque les efflorescences algales se développent sous l’effet de la pollution nutritive et des eaux plus chaudes, produisant des couches épaisses pouvant bloquer oxygène et lumière. Les épisodes en Marmara sont devenus un point de référence dans les débats environnementaux turcs, les critiques soulignant que le faible traitement des eaux usées et la pollution continue rendent les mers vulnérables.

Les opposants au projet d’Eti Bakır affirment que toute action stressant l’écosystème de la mer Noire pourrait aggraver les risques liés à la pollution et au réchauffement.

Opposition politique et locale

Des représentants du Parti républicain du peuple (CHP), principale formation d’opposition, ont assisté à la réunion pour critiquer le projet.

Atila Tekcan, vice-président du groupe CHP au conseil municipal de Samsun, a déclaré que le projet pourrait nuire à l’ensemble de l’écosystème de la mer Noire.

Les responsables locaux et les militants ont également souligné les enjeux économiques pour les communautés côtières, notamment la pêche.

Cengiz Holding est un grand conglomérat turc actif dans la construction, l’énergie, les mines, l’aviation et le tourisme. Sa filiale construction a participé à d’importants projets d’infrastructure soutenus par l’État.

Mehmet Cengiz est largement perçu comme l’un des hommes d’affaires les plus proches du gouvernement Erdoğan. Les politiciens de l’opposition critiquent depuis longtemps les pratiques de l’entreprise dans les appels d’offres publics et ses arrangements offshore révélés par les Pandora Papers en 2021.

Le rapport d’étude d’impact environnemental doit être soumis au ministère de l’Environnement pour examen. La loi turque permet au ministère d’approuver le projet, de le rejeter ou de demander des modifications.

Les groupes environnementaux ont annoncé qu’ils engageraient des actions en justice si le projet était approuvé. Ils estiment que l’amendement de novembre 2025 contrevient aux engagements de la Turquie dans le cadre des accords régionaux antipollution, dont la Convention de Bucarest sur la protection de la mer Noire contre la pollution.