Un humoriste turc emprisonné après la confirmation en appel de sa condamnation pour liens présumés avec le mouvement Gülen

Atalay Demirci, humoriste turc condamné à cinq ans de prison pour ses liens présumés avec le mouvement Gülen, a été arrêté à Istanbul après que la Cour de cassation a confirmé sa condamnation, selon l’agence de presse publique Anadolu.

Demirci, 49 ans, qui était en fuite depuis que sa condamnation est devenue définitive, a été interpellé mercredi dans le district de Kartal à Istanbul lors d’une opération coordonnée par le parquet d’Istanbul. Il a ensuite été présenté devant un tribunal, où un juge a ordonné son incarcération.

Demirci avait été reconnu coupable en mars 2020 par le 19e tribunal pénal d’Ankara d’appartenance à une organisation terroriste armée en raison de ses liens présumés avec le mouvement Gülen. Le tribunal l’avait cependant acquitté du chef d’accusation de tentative de renversement de l’ordre constitutionnel.

Le gouvernement turc accuse le mouvement Gülen, inspiré par le prédicateur Fethullah Gülen, décédé aux États-Unis en 2024, d’avoir orchestré la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. Le mouvement dément fermement toute implication dans ce putsch avorté ou dans des activités terroristes.

Son cas a ensuite été examiné par la 16e chambre pénale de la Cour de cassation, qui a confirmé la condamnation, rendant ainsi définitive la peine de cinq ans.

Demirci avait été initialement interpellé le 5 août 2016 dans le cadre d’une enquête sur ses liens présumés avec le mouvement Gülen, après que son compte sur les réseaux sociaux aurait été piraté et que des messages privés supposés avec l’ancien footballeur turc Hakan Şükür et l’ancien joueur de NBA Enes Kanter avaient fuité dans les médias le 29 juillet 2016.

Il avait été arrêté le lendemain par un tribunal d’Ankara pour appartenance à une organisation terroriste, puis libéré en août 2017 sous contrôle judiciaire après environ un an de détention provisoire.

Demirci avait rejeté les accusations lors de son procès, affirmant qu’aucune preuve tangible n’avait été présentée contre lui.

L’affaire reposait principalement sur ses contacts présumés avec Şükür et Kanter, tous deux affiliés au mouvement Gülen, vivant à l’étranger et recherchés par le gouvernement turc.

Selon le jugement motivé du tribunal, Demirci avait démissionné de son poste de fonctionnaire en 1996, un an après sa nomination, pour se consacrer au spectacle.

Il s’était fait connaître en remportant en 2013 la saison turque de « Yetenek Sizsiniz Türkiye », l’adaptation locale de « Got Talent », diffusée sur Star TV.

Le jugement indiquait que Demirci avait ensuite animé une émission sur Dünya Radyo, une radio affiliée au mouvement Gülen, et participé à des événements organisés par le mouvement.

Le tribunal mentionnait également un voyage en Pennsylvanie en 2005, où Demirci aurait rendu visite à Fethullah Gülen.

Parmi les autres éléments cités figuraient son compte à la Bank Asya (une banque désormais fermée liée au mouvement Gülen), des virements présumés avec des personnes suspectées de liens avec le mouvement, ainsi qu’un appel téléphonique en 2011 avec Cemil Koca, que les procureurs turcs considèrent comme une figure importante du mouvement.

Bien que Demirci ait posté des messages contre la tentative de coup d’État, le tribunal affirmait qu’il avait continué à suivre les instructions des membres du mouvement par la suite.

Un réquisitoire déposé en 2017 demandait la perpétuité aggravée et une peine supplémentaire pouvant aller jusqu’à 10 ans pour Demirci, accusé de tentative de renversement de l’ordre constitutionnel et d’appartenance à une organisation terroriste armée.

Le tribunal avait conclu que Demirci avait établi un « lien organique » avec le mouvement Gülen et faisait partie de sa structure hiérarchique.

Il l’avait initialement condamné à six ans de prison, puis porté la peine à neuf ans en application de la loi antiterroriste, avant de la réduire à cinq ans, tenant compte de sa demande de coopération.

L’emprisonnement de Demirci intervient alors que les poursuites pour terrorisme post-coup d’État visant des personnes liées au mouvement Gülen font l’objet d’un examen accru après des décisions marquantes de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH).

Dans l’arrêt Yasak c. Turquie rendu la semaine dernière, la Grande Chambre de la CEDH a estimé que la Turquie avait violé l’article 7 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui interdit les peines sans base légale, dans le cas de Şaban Yasak, condamné en 2018 pour ses liens présumés avec le mouvement Gülen.

La Cour a déclaré que les tribunaux turcs n’avaient pas procédé à une évaluation individualisée de la responsabilité pénale de Yasak et n’avaient pas démontré qu’il connaissait les objectifs terroristes supposés du mouvement ou qu’il avait agi avec l’intention requise.

La Cour a estimé que la simple implication dans une structure perçue à l’époque comme un groupe religieux ne pouvait à elle seule justifier la conclusion que Yasak avait l’intention nécessaire pour être reconnu coupable d’appartenance à une organisation terroriste.

L’arrêt Yasak est considéré comme particulièrement important car la condamnation ne reposait pas principalement sur l’utilisation de l’application de messagerie ByLock – largement considérée par le gouvernement turc comme une preuve d’appartenance au mouvement Gülen – mais sur un ensemble plus large de preuves, y compris des témoignages, des activités bancaires, des dossiers professionnels et des relevés téléphoniques.

Des avocats spécialisés dans les droits humains ont déclaré que cette décision pourrait affecter de nombreux dossiers post-coup d’État où des activités sociales, professionnelles ou religieuses légales ont été traitées comme des preuves d’appartenance à une organisation terroriste sans preuve d’intention criminelle.

Dans un arrêt de 2023 Yalçınkaya c. Turquie, la Grande Chambre avait également constaté des violations du droit à un procès équitable, du principe de non-rétroactivité de la loi pénale et de la liberté d’association dans la condamnation de l’enseignant Yüksel Yalçınkaya pour ses liens présumés avec le mouvement Gülen.

La Cour avait critiqué le traitement large et automatique par les tribunaux turcs d’éléments de preuve tels que l’utilisation présumée de ByLock et indiqué que des milliers de cas similaires étaient pendants devant elle.

Après le coup d’État avorté, le gouvernement turc a lancé une vaste répression contre les membres présumés du mouvement Gülen, entraînant des licenciements massifs, des détentions et des poursuites.

Selon les derniers chiffres du ministère de la Justice, plus de 126 000 personnes ont été condamnées pour leurs liens présumés avec le mouvement depuis 2016, dont 11 085 sont toujours en prison. Des procédures judiciaires sont en cours pour plus de 24 000 personnes, tandis qu’environ 58 000 autres font toujours l’objet d’enquêtes actives près d’une décennie plus tard.

Les poursuites post-coup d’État visant des personnes liées au mouvement Gülen ont touché des profils très divers, allant des personnes âgées et malades aux femmes enceintes, en passant par des magnats du baklava et des footballeurs.

Outre les personnes emprisonnées, de nombreux sympathisants du mouvement Gülen ont fui la Turquie pour échapper à la répression post-coup d’État.