Un homme d’affaires turc dénonce un vaste réseau d’extortion liant médias, justice et crime organisé

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Le ministre turc de la Justice, Akın Gürlek, ancien procureur en chef à Istanbul et juriste loyaliste ayant instrumentalisé les enquêtes pénales au service du président autoritaire Recep Tayyip Erdogan, aurait collaboré avec des figures du crime organisé et des trafiquants de drogue pour diriger un réseau d’extorsion et s’enrichir, utilisant des enquêtes judiciaires factices qu’il a initiées ainsi que des articles diffamatoires publiés par ses associés dans les médias pro-gouvernementaux.

Ces révélations explosives ont récemment été faites par un homme d’affaires turc de 36 ans affirmant avoir dû fuir le pays après des menaces et ayant depuis diffusé des vidéos et documents exposant un réseau coordonné d’extorsion impliquant des hauts responsables judiciaires, des dirigeants de médias pro-gouvernementaux et des groupes criminels organisés.

Öncü Sönmez, fils du défunt industriel Yalçın Sönmez, affirme avoir été ciblé par ce qu’il décrit comme un « système d’extorsion méthodique » utilisant des enquêtes pénales, des campagnes de diffamation médiatique et des menaces de violence pour extorquer des millions de dollars à des individus fortunés.

Le ciblage de Sönmez a commencé après la mort de son père en 2024, le laissant à la tête d’un important héritage bâti par Yalçın Sönmez à travers des décennies de travail dans les médias, les zones industrielles organisées et les initiatives d’innovation en Turquie.

Ces allégations, présentées dans une série de déclarations vidéo partagées sur les réseaux sociaux avant d’être censurées par les autorités turques, offrent un rare témoignage interne sur la manière dont des enquêtes controversées en Turquie ont été utilisées comme levier contre des personnes aisées.

 

Ces allégations s’inscrivent dans un schéma plus large de redistribution agressive des richesses en Turquie depuis 2015 sous le règne du leader oppressif Erdogan, dont le gouvernement a systématiquement utilisé des procédures judiciaires factices pour saisir des dizaines de milliards de dollars d’actifs d’entreprises et de particuliers accusés de liens avec le mouvement Gülen, un groupe critique envers le gouvernement sur la corruption et le soutien de la Turquie aux groupes jihadistes radicaux.

De grands groupes industriels, dont le groupe İpek dirigé par Akın İpek, propriétaire de mines d’or et de médias influents ; le groupe Boydak, l’un des conglomérats familiaux les plus riches, basé à Kayseri ; et la famille Nakiboğlu à Gaziantep, dont les actifs incluaient des centrales électriques et des entreprises de produits chimiques et plastiques, ont tous été ciblés par le gouvernement Erdogan, leurs biens saisis et redistribués à des loyalistes politiques.

Sönmez affirme que les récentes opérations ciblant des célébrités en Turquie, officiellement présentées comme des luttes antidrogue, fonctionnaient en réalité comme une « bourse des célébrités », prenant pour cible des individus aisés pour les pressions et l’exploitation financière.

Il déclare qu’après la mort de son père, il est devenu une cible en raison de sa visibilité, de son mode de vie médiatisé et de ses moyens financiers. Selon Sönmez, des individus liés au crime organisé l’ont approché avec des demandes de paiement sous divers prétextes, dont des dettes fabriquées. Lorsqu’il a refusé, les pressions se sont brutalement intensifiées.

 

Dans son récit, des individus associés à des établissements de nuit et des cercles du divertissement auraient surveillé les dépenses de clients aisés et partagé ces informations avec des réseaux criminels. Ces réseaux, affirme-t-il, ont ensuite coordonné leurs actions avec des acteurs au sein des institutions étatiques et des médias.

Sönmez a nommément cité Abdurrahman Şimşek, un agent des renseignements turcs travaillant comme coordinateur d’actualité au journal Sabah, un quotidien appartenant à la famille du président Erdogan. Il a également désigné Gürlek, le ministre turc de la Justice, comme faisant partie du prétendu système d’extorsion.

Les pressions sur l’homme d’affaires ont commencé peu après la mort de son père, lorsqu’on lui aurait demandé de verser 10 millions de livres turques à Ali Uzun, une figure puissante de la pègre qu’il associe à des paris illégaux et au trafic de drogue. Sönmez dit avoir accepté de transférer l’argent sous forme de prêt, avant de l’abandonner lorsqu’il est devenu clair que le groupe n’avait pas l’intention de le rembourser. Croyant l’affaire réglée, il leur a dit ne plus attendre le remboursement, mais les demandes n’ont fait que s’intensifier.

Après une période de pressions croissantes, Uzun a convoqué l’homme d’affaires dans son bureau du bâtiment A1 du Zorlu Center, unité 204, où il a exigé 5 millions de dollars. Face à son refus, Sönmez affirme avoir été passé à tabac par les associés d’Uzun dans le bureau, subissant de multiples fractures et des dommages permanents aux doigts. On lui aurait alors donné quelques jours pour produire l’argent sous peine de mort.

Il dit s’être rendu deux fois à la brigade des stupéfiants pour porter plainte, mais dès que le chef de la police Burak Bal a entendu le nom d’Uzun, ils ont refusé d’enregistrer sa plainte. « Si la police dit qu’elle ne peut même pas prendre votre plainte, où allez-vous ? », a déclaré Sönmez.

 

Sa tentative de porter plainte auprès du procureur a également échoué, confirmant ce qu’Uzun lui avait dit — qu’il était intouchable, protégé par le gouvernement et agissant en étroite coordination avec Gürlek, alors procureur en chef d’Istanbul.

Dans l’une des allégations les plus graves, Sönmez affirme que son véhicule a été pris pour cible et mitraillé le 9 avril 2025 sur la route de Kilyos à Istanbul après son refus de céder aux demandes d’extorsion. Il a partagé une photo de la voiture montrant des impacts de balle sur le pare-brise, ajoutant que la police a montré peu d’intérêt à enquêter sur l’incident.

Selon Sönmez, il a été convoqué à une autre rencontre le 20 juin 2025 sur un terrain de football du quartier d’Etiler à Istanbul, où on lui a demandé de payer 2 millions de dollars pour régler les problèmes liés à la précédente demande de 5 millions d’Uzun. « Ils m’ont dit que si je ne payais pas, ils publieraient des articles diffamatoires, lanceraient des mandats d’arrêt et ruineraient ma réputation », a déclaré Sönmez dans un enregistrement.

Il a partagé des SMS détaillant la réunion et dit posséder un enregistrement vidéo qu’il compte diffuser, montrant comment on lui aurait demandé de l’argent pour faire disparaître ses ennuis.

Parmi les présents à la réunion figuraient selon lui Şimşek, un officier des renseignements turcs identifié seulement sous le nom d’Ümit et un proche du ministre Gürlek — son neveu Mehmet, qui travaillerait également pour les renseignements et servirait de garde du corps au ministre.

Şimşek aurait déclaré à l’homme d’affaires : « Réglons ça avant que ça ne dégénère. Ali Uzun vous a demandé 5 millions. Nous pouvons clore l’affaire pour 2 millions. Ali Uzun travaille avec nous. »

Şimşek lui aurait également dit que s’il ne payait pas, des articles fabriqués seraient publiés dans le journal Sabah, où il travaille sous les ordres de Serhat Albayrak, frère du gendre du président Erdogan, Berat Albayrak, et que sa réputation en souffrirait.

Il lui aurait également dit que des articles fabriqués paraîtraient dans des médias d’opposition comme Halk TV. « Nous sommes aussi très influents [dans les médias d’opposition] », aurait déclaré Şimşek, ajoutant que le propriétaire de la chaîne vit à Dubaï et se plie à leurs demandes. Deux journalistes de Halk TV seraient ses hommes de confiance.

Bien que l’homme d’affaires n’ait pas nommé explicitement les journalistes, se contentant de leurs initiales, des rumeurs sur les réseaux sociaux désignent des figures comme İsmail Saymaz, Barış Terkoğlu et Barış Pehlivan — commentateurs sur Halk TV —, les accusant d’agir en phase avec l’agenda du gouvernement Erdogan malgré leur posture critique.

Par l’intermédiaire de son avocat, Sönmez a obtenu en octobre 2025 une décision de justice ordonnant le retrait d’articles qu’il juge fabriqués dans des médias comme Sabah et Halk TV, mais la décision n’a jamais été appliquée.