La Turquie mise sur Homère alors que « L’Odyssée » revient sur grand écran
Les points importants
- Héritage contesté : La grotte d’Homère près d’İzmir suscite un débat entre la Turquie et la Grèce sur les origines du poète.
- Revival culturel : Le film de Christopher Nolan relance l’intérêt pour Homère et stimule les ventes de « L’Odyssée » en Turquie.
- Ambition touristique : Le maire de Bornova veut rénover la grotte et en faire un site majeur pour attirer les visiteurs.
Sur une colline turque surplombant les pentes couvertes d’oliviers près d’İzmir se trouve une grotte que des générations d’habitants connaissent comme le lieu où Homère aurait composé « L’Odyssée ».
« Cet endroit a toujours été appelé la Vallée d’Homère par les habitants. Des voyageurs du monde entier venaient voir la grotte où Homère aurait composé ses poèmes », explique le chercheur turc Altan Altın, auteur d’un ouvrage sur le sujet.
En réalité, personne ne sait exactement où Homère a écrit ses poèmes épiques, et le mythe entourant l’idée de sa grotte est considérable. Aujourd’hui, bien sûr, le débat est devenu plus vif et plus immédiat grâce au film à succès de Christopher Nolan, « L’Odyssée ».
Le poète est depuis très longtemps associé à la région d’İzmir, sur la côte égéenne de la Turquie, connue pendant la majeure partie de son histoire sous le nom d’ancienne Smyrne.
« Les Smyrniotes ont le fleuve Mélès, à l’eau charmante, et à ses sources se trouve la grotte où, dit-on, Homère composa ses poèmes », écrivait le géographe grec Pausanias au IIe siècle.
Ces mots ont alimenté un débat séculaire sur la vie d’Homère et l’emplacement du fleuve Mélès, près duquel une tradition veut qu’il soit né. On pense généralement qu’Homère a vécu au VIIIe siècle avant J.-C., mais on sait peu de choses sur sa vie et les spécialistes continuent de débattre de son identité.
Une précision remarquable
Visiter la grotte, remplie de rochers, n’est pas chose aisée.
À l’intérieur, des voyageurs ont laissé des inscriptions grecques sur les murs, mais on ne sait pas exactement à quand remontent ces écrits.
Bien que d’autres lieux, notamment l’île grecque de Chios, revendiquent également les origines d’Homère, l’ancienne Smyrne et son arrière-pays, où se trouve Bornova, sont étroitement associés au poète.
« Pour moi, il n’y a aucun doute, Homère est de Bornova. En tout cas, il est d’Ionie, qui comprend Smyrne et Chios. Il est de ces terres », a déclaré Altın à l’Agence France-Presse. L’Ionie est le nom d’une ancienne région grecque sur la côte égéenne de la Turquie.
Pour étayer sa thèse, Altın a souligné une frise du IIIe siècle avant J.-C. représentant la déification d’Homère, qui, selon lui, reproduit la grotte de Bornova avec une précision remarquable.
« Ce bas-relief était déjà connu, mais personne n’avait jamais remarqué les détails identiques à ceux trouvés dans la grotte d’Homère. C’est la première fois qu’une description géographique aussi détaillée est mise au jour », a-t-il déclaré.
Les preuves archéologiques de la région suggèrent également un lien avec Homère.
« Les découvertes des fouilles, notamment des pièces de monnaie à l’effigie d’Homère, nous montrent que les habitants de l’ancienne Smyrne considéraient le poète comme l’un des leurs », a déclaré l’archéologue Mehmet Akif Erdem.
« ‘L’Iliade’ et ‘L’Odyssée’ ont été écrites dans les dialectes [grecs anciens] ionien et éolien, ce qui suggère que l’ancienne Smyrne et Bornova pourraient être parmi les terres natales d’Homère », a-t-il ajouté.
Homère partout
Au-delà du débat académique sur ses origines, Homère est omniprésent à Bornova.
À Yeşilova Höyük, un site néolithique considéré comme la plus ancienne colonie humaine préhistorique connue d’İzmir, se trouve un buste d’Homère avec l’inscription : « J’ai compilé les épopées de l’Iliade et de l’Odyssée sur cette terre. J’ai vécu à Bornova. »
La ville, qui organise déjà une foire du livre dédiée à Homère et possède une statue du héros de la guerre de Troie, Hector, dans un parc local, prévoit de rénover la grotte et de l’ouvrir aux visiteurs pour profiter du regain d’intérêt pour l’ancien poète.
« Préserver l’héritage d’Homère est un devoir que nous devons à l’humanité. Il est l’un des pères fondateurs de la littérature », a déclaré à l’AFP le maire de Bornova, Ömer Eski.
« Les histoires qu’il raconte parlent de cette terre. La question n’est pas de savoir si nous devons revendiquer Homère ou non. Son histoire est aussi la nôtre », a-t-il déclaré.
Mais tout le monde ne partage pas sa vision.
En 2024, des responsables municipaux du parti au pouvoir du président Recep Tayyip Erdoğan, le Parti de la justice et du développement (AKP), ont proposé de renommer la Vallée d’Homère en l’honneur d’un combattant turc, affirmant que le site ne devrait pas porter un nom grec.
« Effacer le nom d’Homère serait l’une des pires choses que nous puissions faire à Bornova », a déclaré le maire, dont l’objectif est de « faire connaître Homère au monde entier comme une personne originaire de Bornova » et de faire de la ville une attraction touristique.
« Fier d’être son compatriote »
Mustafa Koçyiğiy, qui tient la librairie Gargantua à İzmir, a déclaré que le succès du film de Nolan a ravivé l’intérêt pour Homère et stimulé les ventes du poème « L’Odyssée ».
« Je savais qu’Homère était de ces terres, mais j’ignorais qu’il était spécifiquement d’İzmir. Nous sommes incroyablement chanceux », a déclaré l’enseignante Şafak Tosun devant l’un des cinémas de la ville où le film est projeté.
« Je me sens fier, honoré et profondément privilégié d’être son compatriote. »
Pour le chercheur Altın, il y a des indices dans les écrits d’Homère qui, selon lui, montrent que le poète venait de la région.
« Quand on plonge dans l’Iliade, on comprend vraiment qu’Homère était un Anatolien. On trouve des anecdotes et des références culturelles totalement inconnues ailleurs », a-t-il déclaré.
Il estime que les origines d’Homère ne devraient pas attiser la rivalité entre la Turquie et la Grèce.
« Homère a 2 800 ans, alors que la frontière turco-grecque n’a qu’un siècle », dit-il.
« Homère est grec. Homère est anatolien. Aucun de nous n’est plus âgé que lui, pas même nos pays. »
Agence France-Presse
Cet article a été traduit de sa version originale depuis le site Turkish Minute.
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