Un enfant sur trois confronté à la pauvreté en Turquie alors que la crise du travail des enfants s’aggrave

Levent Kenez/Stockholm

Plus d’un enfant sur trois en Turquie vit en risque de pauvreté ou d’exclusion sociale, selon des données officielles récemment publiées, révélant des pressions socio-économiques croissantes qui poussent également un grand nombre de mineurs à entrer sur le marché du travail.

L’Institut statistique turc (TurkStat) a déclaré le 20 avril que 36,8 % des enfants étaient en risque de pauvreté ou d’exclusion sociale en 2025, un chiffre nettement supérieur aux 27,9 % enregistrés pour l’ensemble de la population. Ces données soulignent une vulnérabilité croissante parmi les enfants, alors même que le pays maintient une population relativement jeune par rapport à l’Europe.

L’étude précise qu’elle se base sur la définition des Nations Unies, qui classe les individus âgés de 0 à 17 ans comme enfants, et a révélé que cette population s’élevait à 21,4 millions en Turquie en 2025, représentant 24,8 % de la population totale du pays, dépassant les 86 millions.

Au sein de cette population, les adolescents âgés de 15 à 17 ans constituent un groupe critique à la croisée de l’éducation et de l’emploi. Les chiffres officiels montrent qu’il y avait 3 845 207 enfants dans cette tranche d’âge, dont 1 973 693 garçons et 1 871 514 filles. Beaucoup d’entre eux font déjà partie de la population active.

Le taux de participation à la population active pour les enfants âgés de 15 à 17 ans s’élevait à 25,5 % en 2025. Ce taux était nettement plus élevé chez les garçons à 36,5 %, contre 13,9 % chez les filles. Ces chiffres indiquent un nombre substantiel d’enfants travailleurs, bien que les experts estiment que l’échelle réelle est probablement bien plus importante en raison du travail informel répandu qui n’est pas pleinement capté par les enquêtes officielles.

Le lien entre pauvreté et travail des enfants reste une préoccupation majeure. Alors que les familles font face à des difficultés financières, les enfants peuvent être poussés à contribuer aux revenus du ménage, souvent au détriment de leur éducation. Selon le droit du travail turc, l’emploi des enfants de moins de 15 ans est interdit. Par conséquent, les statistiques officielles ne couvrent que les 15 ans et plus, ne reflétant qu’une partie de la réalité. Dans les faits, cependant, des enfants de moins de 15 ans sont également connus pour travailler dans des secteurs informels et non déclarés. Une part importante de ce groupe non enregistré serait composée d’enfants de familles migrantes ou sous statut de protection temporaire, compliquant davantage les efforts pour mesurer et traiter l’ampleur réelle du travail des enfants.

Le travail des enfants dans des secteurs tels que l’agriculture, la manufacture et les services se déroule souvent en dehors des systèmes formels, le rendant difficile à mesurer. Les difficultés économiques, la hausse du coût de la vie et les inégalités régionales sont des facteurs clés poussant les enfants à travailler à un âge plus précoce.

Le tableau démographique global montre que bien que la Turquie ait encore une population enfantine relativement importante, celle-ci diminue avec le temps. Les enfants représentaient près de la moitié de la population en 1970, mais cette part a régulièrement baissé pour atteindre 24,8 % en 2025. Les projections suggèrent qu’elle pourrait encore diminuer à environ 22,1 % d’ici 2030 et continuer à baisser tout au long du siècle.

Malgré cette tendance à la baisse, la population enfantine de la Turquie reste supérieure à la moyenne de l’Union européenne de 17,6 %. Parmi les pays de l’UE, l’Irlande avait la proportion la plus élevée d’enfants à 22,7 %, suivie de la France et de la Suède à 20,4 % chacune. Des pays comme l’Italie et le Portugal avaient des parts nettement inférieures, en dessous de 16 %.

Les différences régionales en Turquie sont marquées. Les provinces du sud-est ont enregistré le plus grand nombre d’enfants, reflétant des taux de fécondité plus élevés. Şanlıurfa avait la part la plus importante à 43,3 %, suivie de Şırnak à 39,2 % et Mardin à 36,7 %. En revanche, des provinces comme Tunceli, Edirne et Kırklareli avaient les chiffres les plus bas, tous en dessous de 18 %.

Les données des ménages soulignent également le rôle central des enfants dans la vie familiale. En 2025, 41,9 % des ménages avaient au moins un enfant âgé de 0 à 17 ans. Environ 19,1 % des ménages avaient un enfant, 14,1 % avaient deux enfants et des groupes plus petits en avaient trois ou plus.

La structure par âge de la population enfantine montre que 30,5 % avaient entre 10 et 14 ans, constituant ainsi le groupe le plus important. Les enfants âgés de 5 à 9 ans représentaient 28,8 %, tandis que ceux de 0 à 4 ans constituaient 22,7 %. Les adolescents de 15 à 17 ans représentaient 18,0 %, un groupe de plus en plus exposé aux pressions du marché du travail.

Les indicateurs éducatifs suggèrent une participation relativement élevée, bien que des défis subsistent. Le taux de scolarisation net des enfants de 5 ans était de 82,5 % lors de l’année scolaire 2024-2025. Au niveau primaire, le taux de scolarisation atteignait 95,4 %, tandis qu’au niveau secondaire inférieur, il était de 89,1 % et au secondaire supérieur de 82,9 %.

Les taux d’achèvement étaient les plus élevés dans l’enseignement primaire à 98,6 % et secondaire inférieur à 96,6 %. Cependant, le taux d’achèvement du secondaire supérieur chutait à 81,3 %, indiquant qu’une part notable d’élèves quittent l’école avant la fin du lycée.

Des différences de genre étaient évidentes dans les taux d’achèvement, les filles surpassant les garçons au niveau secondaire supérieur. Le taux d’achèvement des filles était de 83,5 % contre 79,2 % pour les garçons.

Le système éducatif comprend également un nombre important d’enfants nécessitant un soutien supplémentaire. Lors de l’année scolaire 2024-2025, 602 729 élèves étaient inscrits dans des programmes d’éducation spéciale, représentant 3,4 % de tous les élèves dans l’enseignement formel. Les garçons constituaient 62,7 % de ces élèves.

Les indicateurs de santé montrent des améliorations au fil du temps. Le taux de mortalité infantile a diminué à 9,0 pour mille en 2024, contre 13,9 pour mille en 2009. Le taux de mortalité des moins de 5 ans a également baissé à 11,1 pour mille sur la même période.

Parmi les enfants âgés de 1 à 17 ans, les principales causes de décès étaient les blessures externes et les intoxications, suivies par les maladies du système nerveux, les cancers et les maladies circulatoires. Ces chiffres soulignent à la fois des risques évitables et des défis sanitaires persistants.

Les données sur l’espérance de vie indiquent que les enfants atteignant l’âge de 15 ans en Turquie peuvent espérer vivre en moyenne 64,3 années supplémentaires. Les filles ont une espérance de vie résiduelle plus longue que les garçons de plus de cinq ans.

Le mariage des enfants, bien qu’en déclin, reste un problème. La proportion de filles âgées de 16 à 17 ans dans des mariages légaux est passée de 7,3 % en 2002 à 1,5 % en 2025. Pour les garçons du même groupe d’âge, le taux est tombé à 0,1 %.

Les données sur les naissances reflètent une amélioration de l’accès aux soins de santé. En 2024, 937 559 bébés sont nés et ont survécu, presque toutes les naissances ayant eu lieu dans des hôpitaux. Le taux de naissances en milieu hospitalier a atteint 99,4 %, en nette augmentation par rapport aux niveaux de 2010. La couverture vaccinale est restée élevée, bien qu’elle ait légèrement diminué par rapport à l’année précédente.