Un avocat turc emprisonné pour ses liens avec le mouvement Gülen décède après une libération tardive

Süleyman Yıldırım, un avocat de 59 ans ayant perdu une jambe après des mois de soins médicaux retardés en prison selon ses proches, puis diagnostiqué d’un cancer du poumon au stade 3, est décédé lundi matin à l’hôpital municipal d’İzmir, rapporte le site TR724 citant sa famille.

Yıldırım avait été arrêté le 27 juillet pour purger une peine de six ans et trois mois pour des accusations liées à une « organisation terroriste » en raison de ses liens avec le mouvement Gülen, une communauté religieuse.

Le gouvernement turc qualifie le mouvement Gülen, inspiré par les enseignements du prédicateur turco-islamique Fethullah Gülen décédé en 2024, d' »organisation terroriste » et l’accuse d’avoir orchestré une tentative de coup d’État avortée en juillet 2016.

Gülen et ses sympathisants ont toujours fermement nié toute implication dans ce putsch ou toute activité terroriste, mais subissent une répression brutale depuis dix ans, intensifiée après l’échec du coup d’État.

Yıldırım avait déjà passé 10 mois en détention provisoire après le lancement de la purge post-coup de 2016. Ses proches et avocats affirment que son état de santé s’est rapidement dégradé dans la prison de type T de Denizli (ouest de la Turquie), où il aurait été privé de soins appropriés pendant près de deux mois.

Hospitalisé en soins intensifs le 6 septembre pour des complications cardiaques, il avait ensuite subi une opération du cœur.

En octobre, les médecins lui ont amputé la jambe gauche sous le genou en raison de problèmes circulatoires. Malgré des rapports médicaux attestant son incapacité à rester en prison ou à se déplacer pour des contrôles, les autorités avaient initialement refusé de suspendre sa peine.

Le Conseil de médecine légale d’Istanbul avait également exigé sa présence physique pour évaluation, une décision que ses avocats jugeaient dangereuse pour son état. Bien qu’en soins intensifs et dans un état critique, Yıldırım n’avait pas obtenu de suspension de peine à ce moment-là.

Libéré fin octobre seulement lorsque son état est devenu critique, Yıldırım a été intubé le 1er décembre. Son poids était tombé à environ 40 kg, et sa famille dénonce des soins inadaptés tant en prison qu’après sa libération.

« Son droit à la vie et aux soins médicaux a été bafoué », a déclaré un proche à TR724, décrivant un avocat respecté qui « a payé de sa vie le manque de prise en charge médicale ».

Des barreaux internationaux et ONG, dont le barreau allemand, avaient alerté sur son cas et demandé sa libération pour raisons humanitaires.

Diplômé de la faculté de droit de l’université Dokuz Eylül (İzmir), Yıldırım exerçait depuis près de 30 ans à Denizli. Sa condamnation reposait notamment sur l’utilisation de l’application ByLock, des dépôts à la Bank Asya et la scolarisation de ses enfants dans des écoles fermées par décret-loi – des éléments systématiquement retenus comme preuves d’affiliation au mouvement Gülen depuis 2016.

Il laisse une épouse et cinq enfants. Ses obsèques auront lieu à Denizli.

Son décès intervient alors que des ONG documentent plusieurs morts de détenus gravement malades présumés liés au mouvement Gülen, selon le Stockholm Center for Freedom. En août et septembre, au moins trois hommes – Hüseyin Parlak, 70 ans, mort d’une hémorragie cérébrale durant une canicule ; İbrahim Güngör, 72 ans, patient Alzheimer mort d’une pneumonie ; et Asaleddin Çelik, 52 ans, mort d’un cancer peu après sa libération tardive – sont décédés en détention ou peu après.

La loi n°5275 prévoit la suspension de peine pour les détenus atteints de maladies graves les empêchant de vivre en prison, à condition qu’ils ne représentent pas un danger sociétal. Cette mesure reste souvent inappliquée.

L’Association des droits de l’homme (İHD) recense plus de 1 400 détenus malades en Turquie, dont des centaines dans un état critique. Les manquements dénoncés incluent retards dans les transferts hospitaliers, soins carcéraux insuffisants et rapports médicaux contestables.

Selon des données du ministère de la Justice fournies au Parlement, 709 décès carcéraux ont été enregistrés entre janvier et novembre 2024.