Un accord révèle que la Turquie offre des garanties et des incitations étendues pour attirer les capitaux saoudiens

Levent Kenez/Stockholm

Un vaste accord sur les énergies renouvelables entre la Turquie et l’Arabie saoudite, récemment soumis au Parlement turc pour approbation, suscite des interrogations quant à l’ampleur des incitations offertes aux investisseurs saoudiens et aux divergences entre les déclarations officielles et les termes détaillés du contrat.

L’accord établit un cadre pour des investissements solaires à grande échelle menés par un développeur soutenu par l’Arabie saoudite, commençant par une phase de 2 000 mégawatts pour atteindre un objectif plus large de 5 000 mégawatts. Ce deal s’inscrit dans les efforts plus larges d’Ankara pour reconstruire et approfondir les liens avec Riyad, notamment après une période de relations tendues au début de la décennie.

Lors de la cérémonie de signature à Riyad le 3 février, le ministre turc de l’Énergie Alparslan Bayraktar a décrit le projet comme un jalon pour l’énergie abordable et les investissements étrangers. Il a déclaré que la Turquie achèterait l’électricité à « 1,99 centime d’euro par kilowatt-heure » pendant « environ 25 ans », le qualifiant de prix le plus bas jamais vu dans le pays et soulignant que le projet apporterait environ 2 milliards de dollars d’investissements via un mélange de financements nationaux et internationaux.

Cependant, l’accord soumis au parlement décrit un ensemble plus large d’obligations et d’incitations qui vont au-delà de ces déclarations publiques.

Selon le contrat et la note explicative soumise au parlement par le président Recep Tayyip Erdogan, la société publique de production d’électricité (Elektrik Üretim Anonim Şirketi ou EÜAŞ) s’engage à acheter l’électricité générée par le projet pendant 30 ans, prolongeant ainsi l’engagement au-delà des 25 ans mentionnés par le ministre. L’accord précise également que tous les paiements seront effectués en euros, faisant peser le risque de change à long terme sur la partie turque dans un pays qui a connu une importante volatilité des taux de change ces dernières années.

La structure tarifaire est également plus complexe que présentée initialement. L’accord fixe un tarif de « 47,5 EUR/MWh pour les cinq premières années », soit environ 4,75 centimes d’euro par kilowatt-heure, plus du double du taux mentionné par Bayraktar, avant de diminuer les années suivantes. Le chiffre inférieur cité publiquement semble refléter soit un tarif de phase ultérieure, soit un prix moyen sur la durée du projet.

Au-delà des prix, l’accord comprend des dispositions qui réduisent considérablement les risques pour le développeur soutenu par l’Arabie saoudite. Il stipule que dans des cas tels que la force majeure, les contraintes du réseau ou les instructions de l’opérateur du système, « la quantité d’énergie concernée sera réputée générée », indiquant que les paiements peuvent se poursuivre dans certaines circonstances même si l’électricité n’est pas physiquement produite.

Le contrat établit également un système étendu d’exemptions fiscales. Il prévoit que les équipements importés « seront exonérés de droits de douane, de TVA et autres taxes à l’importation », tandis que les achats nationaux « bénéficieront d’une exemption de TVA ». De plus, les documents exécutés dans le cadre de l’accord « seront exonérés de droits de timbre », créant un environnement opérationnel largement exempt de taxes pour le projet.

Les dispositions foncières et d’infrastructure déséquilibrent davantage la structure des coûts. L’accord précise que « l’acquisition des terrains et les procédures d’expropriation requises seront effectuées par l’EÜAŞ », et accorde à la société du projet « le droit d’utiliser le site du projet gratuitement pendant une période de 49 ans ». Cela supprime effectivement les coûts d’acquisition de terrains et les charges administratives pour le développeur.

Les responsabilités de raccordement au réseau sont également attribuées au secteur public. « Le raccordement au système de transmission et l’allocation de capacité seront assurés par l’opérateur du système concerné », indique l’accord, les coûts liés à la transmission étant supportés par l’acheteur.

Des garanties juridiques sont également intégrées dans l’accord. Les différends « seront résolus par arbitrage international », y compris des mécanismes tels que le Centre Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements, une institution d’arbitrage international, plaçant les conflits potentiels en dehors du système judiciaire turc et dans des cadres d’arbitrage reconnus internationalement.

La structure de propriété accorde une flexibilité importante au développeur saoudien. L’accord stipule que la société du projet « sera initialement entièrement détenue par le Développeur », avec la possibilité de réduire sa participation à 35% au fil du temps tout en conservant certains droits.

Prises ensemble, ces dispositions créent un cadre qui limite les risques financiers, opérationnels et juridiques pour l’investisseur tout en garantissant des revenus prévisibles et à long terme soutenus par un acheteur étatique.

Les analystes estiment que de tels arrangements sont souvent utilisés par les gouvernements cherchant à attirer des capitaux étrangers à grande échelle, particulièrement dans des secteurs capitalistiques comme l’énergie. Dans le cas de la Turquie, l’accord est largement perçu comme faisant partie d’une stratégie plus large visant à renforcer les liens économiques avec les pays du Golfe, en particulier l’Arabie saoudite.

Les relations entre Ankara et Riyad se sont nettement améliorées ces dernières années après une période de tension politique. Le président Recep Tayyip Erdogan a effectué plusieurs visites en Arabie saoudite, axées sur la coopération économique, les investissements et le commerce. Les responsables turcs ont de plus en plus souligné l’importance des capitaux du Golfe pour soutenir la croissance économique, stabiliser les marchés financiers et financer de grands projets d’infrastructure.

Dans ce contexte, l’accord énergétique semble fonctionner non seulement comme un contrat commercial mais aussi comme un outil de diplomatie économique, offrant des incitations et des garanties pour attirer les investissements saoudiens et renforcer les liens bilatéraux.

Pour la Turquie, le projet devrait contribuer à la capacité bonaissable, réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés et attirer des financements extérieurs sans dépenses publiques directes immédiates. L’accord précise également qu' »à la fin de la période contractuelle, les installations seront transférées à l’EÜAŞ gratuitement », garantissant à terme la propriété publique des actifs par le public.

Texte officiel de l’accord en anglais :

Dans le même temps, l’ampleur des incitations et des garanties a suscité des débats sur l’exposition fiscale à long terme. Les paiements libellisés pourraient augmenter les coûts si la livre turque s’affaiblit, tandis que les exemptions fiscales et les responsabilités d’infrastructure soutenues par l’État pourraient entraîner des coûts publics indirects sur la durée de vie du projet.

L’absence de références explicites à un processus d’appel d’offres concurrentiel dans l’accord attire également attiré l’attention. Le texte indique qu’il « a été exécuté par accord mutuel entre les Parties », sans détailler un mécanisme d’appel d’offres ouvert.

La dépendance de la Turquie à l’égard des partenariats internationaux dans le secteur de l’énergie s’étendue des énergies renouvelables. Le pays a précédemment une centrale nucléaire construite par la Russie dans le sud de la Turquie et est en discussions avec des entreprises des États-Unis et de la Corée du Sud pour des projets nucléaires supplémentaires, reflétant une approche diversifiée pour répondre aux besoins énergétiques à long terme.

La dépendance de la Turquie à l’égard des partenariats internationaux dans le secteur énergétique s’étend au-delà des énergies renouvelables.

Au même temps, l’échelle des incitations et des garanties a suscité des débats sur l’exposition fiscale à long terme. Les paiements en euros pourraient augmenter les coûts si la livre turque s’affaiblit, tandis que les exemptions fiscales et les responsabilités d’infrastructure soutenues par l’État pourraient entraîner des coûts publics indirects sur la durée de vie du projet.