Les services secrets turcs intensifient le recrutement d’informateurs parmi la diaspora pendant la saison estivale
Abdullah Bozkurt/Stockholm
Alors que des millions de Turcs affluent vers les stations balnéaires et les villes turques pour les vacances d’été, l’agence de renseignement du pays, le Milli İstihbarat Teşkilatı (MIT), a intensifié ses opérations clandestines visant à recruter des informateurs au sein de la diaspora, a appris Nordic Monitor.
Selon plusieurs sources informées des tactiques du MIT, l’agence — renforcée par des pouvoirs étendus sous le régime de plus en plus autoritaire du président Recep Tayyip Erdogan — a redoublé d’efforts pour identifier et recruter des individus résidant à l’étranger ou ayant une double nationalité. Ces efforts sont particulièrement actifs durant l’été, lorsque de nombreux expatriés se rendent en Turquie.
Les agents du MIT en poste dans les ambassades et consulats turcs présélectionneraient des individus pour un éventuel recrutement. À leur arrivée en Turquie, ces cibles sont approchées par des agents — parfois dans les aéroports — qui tentent de les persuader ou de les contraindre à coopérer avec l’agence.
Un expatrié ayant requis l’anonymat a raconté à Nordic Monitor une récente rencontre avec des officiers du MIT à l’aéroport d’Istanbul. Citoyen binational installé depuis longtemps en Europe occidentale, cette personne a été interceptée par un homme et une femme se présentant comme agents du MIT. Il a été invité à une brève conversation et sollicité pour fournir des informations sur des individus précis vivant dans son pays d’adoption.
« Ils m’ont dit qu’ils savaient tout de moi — ma famille, ma profession, même mes opinions politiques », a raconté l’expatrié. « Ils ont insisté sur le fait que je ne les intéressais pas personnellement, mais plutôt les personnes que je pourrais connaître en raison de mon métier. » La personne a décliné la demande mais a exprimé son inquiétude quant aux conséquences potentielles d’un refus, y compris une détention arbitraire sur la base d’accusations fabriquées lors de futurs voyages en Turquie.
Des témoignages similaires d’autres sources confirment que le MIT a suivi une approche systématique au cours de la dernière décennie, lui permettant d’établir un vaste réseau d’agents et d’informateurs — notamment en Europe, où réside le plus grand nombre d’expatriés turcs. Les principaux objectifs de l’agence incluent la surveillance des dissidents politiques, l’influence sur la politique étrangère des pays hôtes par le biais de relais, l’identification de vulnérabilités potentielles et le renforcement du poids diplomatique de la Turquie.
Pour gérer ces opérations, le MIT a mis en place des unités spéciales basées dans les principaux aéroports d’Istanbul et d’Antalya — deux des hubs de voyage les plus fréquentés de Turquie. Bien que le MIT maintienne une présence permanente dans la plupart des aéroports, ces équipes spécialisées sont exclusivement chargées des opérations de recrutement et rendent compte directement au siège à Ankara.
Bien que le MIT déploie également des agents à l’étranger sous couverture officielle — tels que des membres de la Direction des Affaires Religieuses (Diyanet), de la Fondation Maarif, de l’agence de presse étatique Anadolu, de l’Institut Yunus Emre ou de l’Agence Turque de Coopération et de Coordination (TİKA) — le recrutement au sein de la diaspora offre des avantages uniques. Les expatriés sont généralement bien intégrés dans leurs pays d’accueil, maîtrisent la langue locale et connaissent les systèmes sociaux et politiques. Certains occupent même des postes dans des secteurs d’infrastructure critiques comme les transports publics, l’éducation, les municipalités et la sécurité sociale — des positions donnant accès à des informations sensibles et privilégiées.
La stratégie de recrutement du MIT repose largement sur une combinaison de pression et de récompense. Les informateurs potentiels se voient souvent offrir des incitations financières, la protection de membres de leur famille en Turquie, des formalités de voyage accélérées, la résolution de problèmes personnels ou familiaux, ou l’accès à des contrats gouvernementaux lucratifs. À l’inverse, ceux qui résistent peuvent faire face à des menaces voilées, des interdictions de voyage arbitraires ou des accusations criminelles fabriquées.
Dans des cas extrêmes, des sources affirment que le MIT a orchestré la détention ou l’emprisonnement de personnes ciblées comme moyen de briser leur résistance pendant la garde à vue.
En plus de lancer des campagnes de recrutement ciblant les membres de la diaspora visitant la Turquie en vacances, le MIT se concentre également sur les dissidents déjà en exil qui craignent de retourner en Turquie en raison du risque d’arrestation injustifiée. Parmi eux figurent des membres du mouvement Gülen — un groupe critique face à la corruption du gouvernement Erdogan et aux liens de son administration avec des factions islamistes radicales — des militants kurdes, des opposants politiques de gauche, des journalistes en exil et des membres de la minorité religieuse alévie.
Dans une conversation enregistrée et partagée confidentiellement avec Nordic Monitor, un agent du MIT a tenté de recruter une personne affiliée au mouvement Gülen vivant dans un pays d’Amérique latine. L’agent a promis d’abandonner toutes les poursuites judiciaires en Turquie et de garantir un passage sécurisé pour rendre visite à sa famille si la cible acceptait de fournir des renseignements sur d’autres membres du mouvement.
Un schéma similaire a été observé avec des critiques en Europe et en Amérique du Nord. Selon des sources, les agents du MIT contactent souvent par l’intermédiaire de la famille ou de connaissances communes, offrant l’amnistie en échange d’une coopération. Le gouvernement Erdogan considère nombre de ces groupes d’opposition comme des « menaces à la sécurité nationale » et qualifie systématiquement les dissidents pacifiques de terroristes — une accusation largement contestée par les organisations internationales de défense des droits de l’homme et les gouvernements démocratiques.
Les opérations agressives de recrutement et d’espionnage du MIT ont déclenché des alertes parmi les gouvernements étrangers, provoquant des réactions et des actions en justice dans plusieurs pays. Dans certains cas, des agents du MIT et leurs collaborateurs locaux ont été arrêtés, inculpés ou expulsés.
Malgré une condamnation internationale croissante, le gouvernement Erdogan ne montre aucun signe de réduction de ses opérations de renseignement à l’étranger. Au contraire, le président Erdogan a maintes fois juré de « traquer les terroristes où qu’ils soient », utilisant cette rhétorique pour justifier des activités de renseignement de plus en plus agressives à l’étranger.
Erdogan utilise fréquemment l’intimidation pour maintenir son régime répressif, déployant le MIT pour instiller la peur parmi les groupes d’opposition.
Alors que le MIT continue d’étendre son empreinte mondiale, de nombreux gouvernements étrangers sont contraints de renforcer leurs efforts de contre-espionnage. Pourtant, les réseaux profondément ancrés de la diaspora turque, combinés au contrôle strict d’Erdogan sur les institutions de l’État, rendent la responsabilité de plus en plus insaisissable. En l’absence de véritables freins et contrepoids en Turquie pour limiter le pouvoir d’Erdogan, le MIT — qui rend compte directement au président — semble opérer en toute impunité.
