Le fils d’Erdoğan nie toute implication dans le transport maritime alors que les registres d’entreprise le listent comme membre du conseil d’administration

Bilal Erdoğan, fils du président Recep Tayyip Erdoğan, a déclaré n’avoir jamais été impliqué dans le transport maritime lorsqu’il a répondu à des questions sur ses activités commerciales. Cependant, les registres d’entreprise montrent qu’il siège actuellement au conseil d’administration de BMZ Group, une société de transport maritime appartenant à sa famille.

S’exprimant lors d’un événement public organisé par la municipalité de Güngören, Erdoğan a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais été personnellement impliqué dans le transport maritime, une déclaration qui a relancé les interrogations sur les activités maritimes controversées de longue date de sa famille.

Bilal Erdoğan est associé au sein du groupe BMZ avec Mustafa Erdoğan, frère du président, et Ziya İlgen, son beau-frère. Cette entreprise familiale opère dans les secteurs du transport maritime et de la construction, suscitant depuis longtemps des questions sur ses activités maritimes.

Interrogé sur ses activités commerciales et ses sources de revenus, Bilal Erdoğan a déclaré qu’il travaillait dans le secteur alimentaire depuis plus de dix ans, évoquant des investissements dans des restaurants en Turquie et des récentes expansions à l’étranger.

Il a indiqué que ses premières activités commerciales avaient commencé vers 2007 après son retour des États-Unis, débutant par un partenariat avec des amis dans la vente de cosmétiques avant de se lancer dans la restauration début 2009. Il a ajouté que ces activités se poursuivaient aujourd’hui, précisant qu’un restaurant avait ouvert à Dubaï il y a environ un an et demi et qu’un nouveau site était prévu à Bakou.

« Je suis dans le secteur alimentaire », a déclaré Erdoğan, faisant référence à ses investissements dans des restaurants avec des partenaires commerciaux.

Les activités maritimes de la famille Erdoğan de nouveau sous les projecteurs en raison du commerce avec Israël

Bilal Erdoğan a également déclaré, en réponse à une question sur le commerce avec Israël : « Je n’ai jamais fait de transport maritime. Mon frère l’a fait. Ensuite, il a vendu le navire et s’est retiré de ce secteur », faisant référence à son frère Burak Erdoğan.

Cependant, un rapport du site d’information Gazete Pencere a révélé que le nom de Bilal Erdoğan apparaît dans les derniers documents d’entreprise du groupe BMZ, contredisant ainsi son déni public. Le rapport indique que le procès-verbal d’une réunion du conseil d’administration tenue il y a deux mois le liste comme membre du conseil, avec un mandat courant jusqu’en 2028.

Cette question survient alors que les critiques persistent concernant les relations commerciales de la Turquie avec Israël, qui ont continué pendant des mois après le lancement par Israël de son offensive militaire à Gaza suite à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023.

Selon les chiffres du commerce publiés plus tôt ce mois-ci par Al Jazeera, la Turquie figurait parmi les principaux partenaires commerciaux d’Israël entre 2019 et 2023, représentant 4,8 % du commerce total d’Israël durant cette période, pour une valeur de 35,7 milliards de dollars. Seuls les États-Unis, la Chine et l’Allemagne devançaient la Turquie.

L’ampleur de ces liens commerciaux a suscité des critiques tant sur le plan national qu’international, d’autant plus que le président Erdoğan s’est positionné comme l’un des critiques les plus virulents d’Israël concernant Gaza.

La Turquie a annoncé des restrictions sur les exportations vers Israël en avril 2024 avant de déclarer que tout commerce avait été suspendu. Cependant, des observateurs commerciaux et des médias ont décrit comment les expéditions se poursuivaient via des circuits indirects et des intermédiaires.

Un rapport des Nations unies publié en octobre a classé la Turquie parmi les pays ayant facilité les actions d’Israël à Gaza, citant des données commerciales montrant des expéditions continues de pétrole et des transbordements depuis les ports turcs vers Israël malgré la suspension officielle du commerce par Ankara.

Gaza reste en crise suite à l’offensive militaire israélienne, les autorités sanitaires locales faisant état de plus de 71 000 morts. Un cessez-le-feu entré en vigueur le 10 octobre n’a pas mis fin aux frappes israéliennes.

Les déclarations de Bilal Erdoğan ont rapidement attiré l’attention sur les réseaux sociaux, où des internautes ont questionné son omission du secteur maritime et demandé ce qu’il était advenu de la flotte de cargos très discutée de sa famille.

Les activités maritimes de la famille Erdoğan sont critiquées depuis les premières années du gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP), lorsque des figures de l’opposition et des commentateurs ont remis en question l’éthique de proches parents du Premier ministre opérant dans le lucratif secteur du transport de marchandises.

À l’époque, le Premier ministre Recep Tayyip Erdoğan avait publiquement défendu les activités maritimes de son autre fils, Burak Erdoğan, qualifiant ses navires de « gemicik » (« petits bateaux ») pour minimiser leur envergure et leur importance commerciale.

Dans une interview en 2007, Erdoğan avait déclaré que les cargos pouvaient être achetés avec des acomptes relativement modestes et que ces navires pouvaient couvrir leurs propres coûts grâce à leurs opérations, soutenant qu’il n’y avait rien d’inapproprié dans cette activité.

Le choix de Bilal Erdoğan de ne pas mentionner le transport maritime dans ses propos intervient alors que son profil public continue d’attirer l’attention dans un contexte de spéculation sur l’ère politique post-Erdoğan.

Bien qu’il n’occupe aucun poste élu et ne soit pas membre du cabinet, les observateurs notent un changement visible dans la couverture de ses apparitions publiques et déclarations, avec des titres, vidéos et commentaires plus fréquents le traitant comme un acteur politique plutôt que simplement comme le fils du président.

Ses partisans y voient le résultat naturel de son travail dans la société civile, tandis que ses détracteurs estiment que cela reflète une tentative de normaliser l’idée d’une transmission du pouvoir au fils d’Erdoğan après la fin de son mandat en 2028.

Un sondage de décembre réalisé par Refleks Data and Research montrait Bilal Erdoğan en troisième position dans des scénarios hypothétiques de succession au sein de l’AKP, loin derrière le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan et l’ancien ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu.