Abdullah Bozkurt/Stockholm

Le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan, déjà sous le feu des critiques internationales pour les contacts documentés entre hautes figures politiques et le milieu criminel turc, semble avoir favorisé l’ascension d’un nouveau prétendu parrain de la mafia, Ali Uğur Uzun. Ce caïd du crime organisé voit son nom apparaître dans des affaires pénales de blanchiment d’argent, d’extorsion, d’enlèvement, de voies de fait, d’intimidation armée et de saisie forcée des biens d’hommes d’affaires.

Malgré un long passé d’accusations de crime organisé, Uzun a conservé un accès à des figures influentes de l’entourage politique d’Erdogan, des forces de l’ordre et de la magistrature, tout en survivant à des enquêtes qui, pour un homme accusé par la police turque de diriger une organisation criminelle armée, auraient dû constituer une menace existentielle.

Les informations obtenues de multiples sources par Nordic Monitor indiquent qu’Uzun entretenait des contacts étroits avec Necmettin Bilal Erdogan, le fils du président Erdogan, qui a été préparé à succéder à son père à la tête de la nation de 86 millions d’habitants et travaillait en étroite collaboration avec Akın Gürlek, l’ancien procureur en chef d’Istanbul qu’Erdogan a promu ministre de la Justice en février 2026.

Ces relations, combinées à l’incarcération exceptionnellement brève d’Uzun, aux allégations selon lesquelles la police aurait refusé d’enregistrer les plaintes déposées contre lui, aux affirmations selon lesquelles des procureurs auraient été mobilisés pour intimider ses adversaires et à son apparition ultérieure aux côtés de figures éminentes du milieu au siège de l’allié d’Erdogan, donnent davantage de crédit aux accusations selon lesquelles il aurait en réalité bénéficié d’une protection au sein de l’État turc.

Les registres de police, les actes d’accusation, les rapports de renseignement financier et les témoignages de victimes examinés par Nordic Monitor dépeignent Uzun comme une figure opérant à la convergence du crime organisé, des affaires, de l’influence judiciaire et du pouvoir politique.

Uzun se déplacerait dans des véhicules blindés équipés de gyrophares de type urgence, un privilège qui permet à un convoi de circuler dans la circulation et aux points de contrôle policiers avec beaucoup moins de contrôle que les véhicules ordinaires. L’utilisation de tels feux d’avertissement sur des véhicules civils en Turquie est strictement réglementée et nécessite une autorisation du ministère de l’Intérieur. Il serait également entouré d’un service de sécurité pouvant compter jusqu’à 40 personnes, dont beaucoup d’anciens policiers, ce qui souligne encore le niveau de protection inhabituel dont il bénéficie.

Parallèlement, dans les registres de la police turque, il a été identifié comme un « chef d’organisation » au sein du réseau criminel Sarallar, une entreprise criminelle familiale de longue date qui a survécu à plusieurs gouvernements successifs au fil des décennies, en partie grâce à son enracinement profond dans les cercles politiques. Un membre de la famille élargie Saral, Oktay Saral, est actuellement conseiller en chef du président Erdogan.

Pourtant, en septembre 2026, Uzun — une figure discrète, rarement vue en public et dont seulement une poignée de photographies étaient disponibles publiquement — était présent au siège d’Ankara du Parti d’action nationaliste (MHP), allié clé d’Erdogan, lorsque le chef du MHP, Devlet Bahçeli, a reçu des représentants des familles mafieuses rivales Saral et Şahin.

Cette trajectoire — de suspect de crime organisé poursuivi par la police à figure apparaissant au siège du MHP — illustre la résilience extraordinaire dont Uzun a fait preuve malgré des accusations de plus en plus graves.

 

 

Ce schéma reflète également un phénomène plus large que Nordic Monitor a déjà documenté concernant les relations de la Turquie avec les réseaux de crime organisé, dans lequel des figures du milieu apparaissent de plus en plus aux côtés d’agents de renseignement, de politiciens, de fonctionnaires et de l’appareil sécuritaire sous Erdogan.

Nordic Monitor rapportait en avril que l’homme d’affaires Öncü Sönmez, contraint de fuir aux États-Unis par crainte pour sa sécurité, accusait Uzun, dans une série de vidéos autoproduites publiées sur les réseaux sociaux, d’opérer au sein d’un vaste réseau d’extorsion liant des figures du crime organisé à des responsables judiciaires, des opérateurs liés aux services de renseignement et des journalistes pro-gouvernementaux.

Selon Sönmez, le réseau ciblait des hommes d’affaires fortunés en les menaçant d’enquêtes pénales, de mandats d’arrêt, de couverture médiatique négative et d’emprisonnement éventuel. La méthode, alléguait-il, était simple : identifier une cible riche, exiger de l’argent, puis démontrer que le refus pouvait déclencher des violences criminelles, de fausses accusations ou des pressions étatiques.

Sönmez a déclaré qu’Uzun avait d’abord exigé 10 millions de livres turques de sa part. Il avait accepté de remettre la somme après qu’elle lui a été présentée comme un prêt, mais a conclu plus tard qu’il n’y avait jamais eu l’intention de la rembourser. Ce paiement, cependant, n’aurait marqué que le début.

Sönmez a affirmé qu’Uzun l’avait ensuite convoqué dans un bureau situé au 204 du bâtiment A1 du Zorlu Center, l’une des adresses les plus prestigieuses d’Istanbul, où on lui a demandé de payer 5 millions de dollars. Ayant refusé, Sönmez a allégué que les hommes accompagnant Uzun l’avaient agressé, lui laissant de multiples fractures et des dommages permanents aux doigts.

Il a affirmé qu’on lui avait ensuite donné plusieurs jours pour remettre l’argent et qu’il avait été menacé de mort. Sönmez a déclaré s’être rendu à deux reprises à la division du crime organisé du département de police d’Istanbul pour déposer une plainte. Selon son récit, les policiers l’ont d’abord écouté, mais leur attitude a changé lorsqu’il a identifié Uzun comme la personne qu’il souhaitait dénoncer.

Il a ajouté que la police avait refusé d’enregistrer formellement la plainte. Pour Sönmez, cet épisode a été la première indication que la menace à laquelle il faisait face dépassait celle d’un groupe criminel ordinaire.

Ses accusations ultérieures se sont concentrées de plus en plus sur le pouvoir judiciaire. Sönmez a allégué qu’Uzun invoquait régulièrement le nom d’Akın Gürlek et se présentait comme quelqu’un opérant avec la protection de l’un des procureurs les plus puissants de Turquie.

 

Gürlek avait gravi rapidement les échelons de l’appareil judiciaire d’Erdogan après avoir accepté de fabriquer des accusations contre les critiques d’Erdogan et de s’en prendre aux opposants du président en utilisant le système de justice pénale comme une arme. Il a été vice-ministre de la Justice à partir de 2022, puis nommé procureur en chef d’Istanbul en octobre 2024, avant qu’Erdogan ne l’élève au poste de ministre de la Justice en février 2026. Gürlek est toujours ministre de la Justice en octobre 2026.

Son mandat de procureur en chef d’Istanbul a coïncidé directement avec la période durant laquelle Uzun a été enquêté, détenu et poursuivi dans des affaires majeures de crime organisé, tout en évitant une véritable responsabilité, un résultat facilité par l’intervention de Gürlek.

Sönmez a allégué que les pressions s’étaient intensifiées lorsqu’il avait refusé de satisfaire aux exigences financières. Le 9 avril 2025, son véhicule a essuyé des tirs alors qu’il conduisait sur la route de Kilyos à Istanbul. Il a ensuite publié une image montrant les impacts de balles sur le pare-brise et a affirmé que la police avait montré peu d’intérêt à identifier les auteurs.

La date était significative. Ce même jour, Uzun est retourné en Turquie à bord d’un avion privé après avoir quitté le pays quelques jours seulement avant la vaste opération de police de décembre 2024 visant le réseau Sarallar. Son départ a alimenté les soupçons selon lesquels il aurait été prévenu des raids imminents. Selon les allégations entourant l’affaire, Uzun n’est revenu qu’après avoir reçu des assurances de ses protecteurs au sein du gouvernement qu’il ne serait pas incarcéré.

Les enregistrements de suivi de vol examinés par Nordic Monitor identifient l’avion privé qui a ramené Uzun en Turquie comme étant le TC-ISK, un Cessna Citation XLS+ immatriculé en Turquie et basé à l’aéroport Atatürk d’Istanbul. Les registres montrent que l’appareil a décollé de l’aéroport Atatürk à 8h12 le 9 avril 2025, a atterri à Sofia à 9h06 et y est resté plus de quatre heures avant de repartir pour Istanbul à 13h23. Il a atterri à l’aéroport Atatürk à 14h19.

L’avion est associé dans les registres aéronautiques publics à Vizyon Aviation/Vizyon Air, tandis que la base de données d’aviation d’affaires Central Jets liste Perajet Turizm Ltd. Şti. comme exploitant.

 

Selon le journaliste d’investigation Cevheri Güven, le départ d’Uzun de Bulgarie, bien qu’il aurait été signalé dans les bases de données d’INTERPOL comme personne recherchée, a déclenché une enquête interne des autorités bulgares. Les enquêteurs auraient examiné pourquoi Uzun n’a été ni détenu ni formellement escorté à bord d’un vol commercial pour être transféré en Turquie, mais a plutôt été autorisé à embarquer sur un jet privé à l’aéroport de Sofia. Güven a déclaré que l’épisode a soulevé des soupçons selon lesquels le personnel de l’aéroport aurait pu faciliter son départ, suscitant un examen minutieux d’un éventuel réseau de corruption opérant à l’intérieur ou autour de l’aéroport.

Uzun a été arrêté à son retour à l’aéroport Atatürk d’Istanbul pour de multiples chefs d’accusation, notamment la direction d’une organisation criminelle armée, le vol aggravé, la privation de liberté, les menaces, les blessures intentionnelles, la mise en danger de la sécurité publique et la possession et l’utilisation illégales d’armes à feu. La police a explicitement décrit Uzun comme l’un des chefs du syndicat du crime.

Il a été présenté devant la 39e Cour pénale supérieure d’Istanbul et placé en détention provisoire dans l’attente de son procès. Ce qui a suivi était très inhabituel. Ses avocats ont contesté l’ordonnance de détention, mais leur premier appel a été rejeté. Le procureur impliqué dans la procédure a ensuite pris la mesure inhabituelle de contester également le maintien en détention d’Uzun et a demandé à la cour de le libérer. Les procureurs chargés des enquêtes pénales seraient normalement censés plaider en faveur du maintien en détention lorsqu’ils estiment qu’un suspect présente un risque de fuite, pourrait altérer les preuves ou reste impliqué dans des infractions graves.

Dans le cas d’Uzun, cependant, le procureur a agi dans la direction opposée. Uzun a finalement été libéré après avoir passé environ une journée derrière les barreaux. Il a été rapporté qu’il avait distribué 1,5 million de dollars de pots-de-vin pour sa libération.

Mais la détention extraordinairement brève a ensuite pris une importance plus grande à la lumière des allégations de Sönmez selon lesquelles Uzun affirmait régulièrement bénéficier de la protection du pouvoir judiciaire.

Les pressions sur Sönmez auraient continué. Le 20 juin 2025, il a déclaré avoir été convoqué à une réunion dans un complexe de football du quartier d’Etiler à Istanbul. La demande initiale de 5 millions de dollars a été réduite à 2 millions de dollars.

 

Sönmez a déclaré que parmi les présents se trouvaient Abdurrahman Şimşek, un opérateur lié aux services de renseignement travaillant sous couverture journalistique au quotidien pro-gouvernemental Sabah, faisant partie d’un groupe médiatique appartenant à la famille du président Erdogan ; un agent de renseignement identifié seulement comme Ümit ; et un homme nommé Mehmet, que Sönmez a décrit à la fois comme un parent de Gürlek et un membre de son entourage de sécurité.

Selon Sönmez, Şimşek lui a dit explicitement qu’Uzun agissait dans le cadre du même réseau. Sönmez a allégué qu’on lui avait dit que ses problèmes juridiques et la couverture médiatique négative pourraient disparaître s’il payait. S’il refusait, des articles préjudiciables paraîtraient, les procédures pénales s’intensifieraient et il pourrait être emprisonné.

L’une des allégations les plus graves de Sönmez concernait Gürlek personnellement. Il a déclaré que Gürlek avait téléphoné aux personnes participant à la réunion d’Etiler et les avait exhortées à résoudre le différend plutôt que de prolonger les négociations. Sönmez a ensuite affirmé qu’on lui avait montré ce qui semblait être un mandat d’arrêt daté du 25 juin 2025, seulement cinq jours après la réunion d’Etiler.

Il a considéré ce document comme la preuve qu’une action judiciaire était préparée comme moyen de pression contre lui. Il a finalement fui la Turquie, se rendant d’abord en Suisse, puis aux États-Unis.

Les allégations recoupent le dossier déjà volumineux d’Uzun dans les enquêtes sur le crime organisé. Son nom était apparu plusieurs années plus tôt dans un acte d’accusation de 2020 visant 39 suspects dans une affaire criminelle des Sarallar. Une poursuite ultérieure a fourni des accusations plus détaillées.

Un acte d’accusation de 248 pages impliquant 62 prévenus dépeignait le réseau Sarallar comme une organisation utilisant la violence, les menaces, l’enlèvement et la coercition pour prendre le contrôle des propriétés et autres biens d’hommes d’affaires.

Parmi les plaignants figurait l’homme d’affaires Abdullah Taşkın. Selon l’acte d’accusation, Taşkın a été emmené dans une salle privée du Fiko Ocakbaşı, un restaurant appartenant à Fikret Aydoğdu. Uzun et plusieurs associés sont entrés dans la salle, ont agressé Taşkın et l’ont menacé avec une arme à feu. Taşkın a allégué qu’on lui avait ordonné de quitter Istanbul.

La poursuite plus large concernait des allégations selon lesquelles environ 500 millions de livres turques de biens immobiliers appartenant à Taşkın auraient été transférés par le biais d’arrangements impliquant des membres du réseau criminel.

 

Un autre homme d’affaires, Erkan Güdücü, a formulé des allégations tout aussi graves. Güdücü a affirmé que 73 appartements et propriétés commerciales appartenant à sa famille avaient été pris sous la pression exercée par des membres de l’organisation. Les comptes rendus judiciaires basés sur l’acte d’accusation ont montré que l’une des propriétés contestées avait été transférée à l’épouse d’Uzun, Oya Uzun.

Güdücü a également allégué que des hommes agissant pour le compte d’Uzun l’avaient agressé et retenu contre son gré dans un entrepôt du district d’Avcılar à Istanbul.

Les affaires financières d’Uzun ont ensuite fait l’objet d’une enquête distincte pour blanchiment d’argent. En juillet 2025, les procureurs ont inculpé 52 suspects, dont Uzun et le prétendu chef des Sarallar, İlyas Saral, pour blanchiment du produit d’infractions. Les registres financiers compilés par le Conseil d’enquête sur les crimes financiers (MASAK) de Turquie ont révélé un volume substantiel d’activités immobilières impliquant Uzun. Les registres fonciers ont révélé 73 transactions immobilières entre 2009 et 2016.

Les enquêteurs ont également constaté qu’Uzun avait transféré les titres de propriété de 23 appartements à un seul individu identifié seulement par les initiales H.K.A. Les procureurs ont fait valoir que les disparités entre les revenus documentés, le financement et les transactions d’actifs soulevaient des soupçons de tentatives de dissimuler ou de légitimer l’origine des biens.

Son nom est réapparu dans une enquête pour tentative de meurtre à la fin de 2025. İbrahim Gümüştekin, une figure associée à un groupe de supporters de l’équipe de football de Fenerbahçe, a été grièvement blessé lorsque des hommes armés d’un fusil d’assaut et d’un pistolet l’ont attaqué devant son hôtel. Après s’être suffisamment remis pour faire une déclaration détaillée, Gümüştekin a accusé Uzun d’avoir ordonné l’attaque.

L’ex-épouse de Gümüştekin, Tuğba Ökçesiz, avait publiquement accusé Uzun peu après l’attaque. Ökçesiz a ensuite été placée en garde à vue sur instruction du procureur Hasan Ceyhun après avoir publié des accusations contre Uzun sur Instagram. Elle a allégué que le procureur l’avait avertie que la poursuite de ses publications sur Uzun pourrait la conduire à la prison de Silivri. Ökçesiz a déclaré avoir supprimé ses publications antérieures après cet avertissement.

 

Son récit s’ajoute aux affirmations d’autres personnes qui disent que les tentatives de contester Uzun se sont heurtées à des pressions de la part des forces de l’ordre ou des autorités judiciaires.

Une autre victime d’une fusillade a ensuite accusé Uzun. Le 23 décembre 2025, Şeyhmuz Muhittinoğlu a été attaqué alors qu’il était assis dans son véhicule à Dubaï et a subi de graves blessures. Après sa sortie des soins intensifs, il a fourni une déclaration et s’est plaint d’Uzun.

L’attaque aurait contribué à un examen accru des groupes de crime organisé turcs opérant aux Émirats arabes unis. Environ 80 ressortissants turcs ont été arrêtés lors d’opérations ultérieures aux Émirats, certains ont été expulsés et d’autres personnes ayant un casier judiciaire ont été empêchées d’entrer dans le pays. Un certain nombre de figures du milieu turc à Dubaï ont blâmé Uzun d’avoir attiré une attention indésirable sur leurs activités.

Selon des informations obtenues par Nordic Monitor, Uzun entretenait des liens étroits avec Bilal Erdogan, le fils du président Erdogan. Bilal Erdogan n’occupe aucun poste gouvernemental officiel, mais occupe des rôles de premier plan dans des fondations et des organisations étroitement associées à l’establishment dirigeant turc. Cette relation donnait potentiellement à Uzun un accès direct au cercle familial immédiat du président.

Cet accès était complété par sa relation avec Gürlek, qui a gravi les échelons sous Erdogan, passant de vice-ministre de la Justice à procureur en chef d’Istanbul, puis finalement ministre de la Justice. Gürlek continue d’occuper un rôle central dans le système de justice pénale turc, que les critiques disent avoir été de plus en plus utilisé comme une arme sous Erdogan non seulement pour réprimer les opposants politiques, mais aussi pour protéger des intérêts commerciaux privilégiés et faciliter le transfert d’opportunités économiques et d’actifs vers des cercles politiquement connectés.

La proximité d’Uzun avec l’establishment politique est devenue encore plus visible le 26 septembre 2026. Des représentants des familles mafieuses rivales Saral et Şahin ont été invités au siège de l’allié d’Erdogan, le MHP, où le chef du parti Devlet Bahçeli a organisé une réunion de réconciliation. Le MHP n’a fait aucun effort pour cacher la réunion, la célébrant publiquement comme un rapprochement historique entre les deux familles. Uzun était également présent à la réunion. Cette démonstration très médiatisée portait un message politique indubitable aux cercles policiers et judiciaires : Uzun opérait avec un accès et une apparente protection de la part de l’allié clé du président, rendant toute action contre lui potentiellement lourde de conséquences politiques.

La convergence répétée est difficile à ignorer : des allégations d’activités graves de crime organisé coexistent avec un accès rapporté au fils du président, des liens avec le procureur le plus puissant du pays devenu ministre de la Justice, des relations avec le personnel policier et une visibilité au sein de la coalition au pouvoir d’Erdogan. Son emprisonnement d’environ une journée est particulièrement frappant dans ce contexte. Tout comme les affirmations de prétendues victimes selon lesquelles la police aurait refusé d’accepter leurs plaintes, les procureurs auraient été utilisés pour les menacer, et des actions juridiques et médiatiques défavorables auraient suivi lorsqu’elles ont rejeté les demandes financières.

Pris ensemble, les preuves et les allégations dépeignent Uzun non pas simplement comme un autre membre d’une famille criminelle établie de longue date, mais comme une figure dont le pouvoir semble dépendre de sa capacité à se déplacer entre le milieu et les institutions de l’État. Cela a alimenté la perception qu’Uzun est en train d’être positionné comme un intermédiaire de plus en plus puissant, effectivement un nouveau parrain du milieu.

Son ascension fournit donc une autre illustration de la frontière de plus en plus floue entre l’État et le milieu criminel sous Erdogan, une relation qui a attiré une attention internationale croissante alors que la violence, les meurtres sous contrat, les armes à feu illicites, les stupéfiants, le blanchiment d’argent et d’autres formes de crime organisé liées aux réseaux turcs débordent de plus en plus au-delà des frontières du pays.