L’ancien responsable des droits de l’homme du Conseil de l’Europe dénonce l’inaction de la CEDH face à la répression en Turquie

L’ancien commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe a déclaré que la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) avait affaibli sa propre crédibilité en refusant de confronter le schéma général de recul démocratique en Turquie.

Nils Muižnieks, qui a occupé ce poste de 2012 à 2018 et est actuellement rapporteur spécial de l’ONU sur la situation des droits de l’homme en Biélorussie, a tenu ces propos dans une interview vidéo diffusée par l’Arrested Lawyers Initiative, un groupe fondé par des avocats turcs en exil qui documente les poursuites et l’intimidation visant leurs confrères.

Muižnieks a soutenu que la CEDH se concentrait sur des cas individuels tandis que le gouvernement menait une campagne de plusieurs années contre la société civile, les opposants politiques et la profession juridique.

Muižnieks a déclaré que la Turquie reste plus ouverte que la Biélorussie, avec des barreaux et des organisations de la société civile toujours actifs, mais a averti que la « tendance en Turquie est très mauvaise ». Il a affirmé que le gouvernement s’était appuyé sur ce qu’il a appelé une « boîte à outils autoritaire », incluant l’emprisonnement de politiciens de l’opposition et la création d’un climat de peur parmi les avocats prenant des affaires politiquement sensibles.

Il a comparé la pression sur les avocats en Turquie aux évolutions en Russie, où défendre des opposants politiques est devenu de plus en plus dangereux. La Russie, selon lui, est plus avancée sur cette même voie.

Muižnieks a critiqué la CEDH et le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe, qui supervise l’exécution des arrêts de la Cour. Il a estimé que ces deux instances avaient échoué à agir sur les problèmes structurels profonds derrière les violations des droits en Turquie.

Il a argué que l’approche cas par cas de la Cour permettait à la Turquie de rester « un membre en règle » malgré les longs états d’urgence imposés par le gouvernement, l’utilisation d’accusations de terrorisme contre les critiques et la réduction de l’espace pour la dissidence. Selon lui, la Cour « ne voulait pas voir le schéma plus large » malgré l’accumulation des violations.

Muižnieks a également plaidé pour un rôle plus fort de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe et a noté que le secrétaire général n’avait jamais utilisé l’article 52, un outil juridique permettant une enquête formelle lorsqu’un État membre ne respecte pas ses obligations en matière de droits de l’homme.

Il a déclaré que ces instances doivent « demander beaucoup plus à la Turquie » si le Conseil de l’Europe veut restaurer sa crédibilité dans le pays.

La Turquie traverse une crise des droits de l’homme qui s’aggrave, surtout depuis la tentative de coup d’État de 2016 que le gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan impute au mouvement Gülen, une accusation que le mouvement rejette catégoriquement.

Le mouvement Gülen, inspiré par le regretté érudit musulman Fethullah Gülen, est reconnu mondialement pour ses contributions à l’éducation, à l’aide sociale et au dialogue interreligieux.

Le gouvernement turc a cependant qualifié le groupe d' »organisation terroriste » en mai 2016, une désignation non reconnue par d’autres gouvernements ou grandes organisations internationales.

Par la suite, les autorités ont mené des purges massives et des poursuites pour terrorisme qui ont particulièrement touché les présumés sympathisants du mouvement Gülen, souvent sur la base d’activités courantes et non violentes comme travailler dans certaines écoles, avoir des comptes dans une banque légale ou utiliser l’application de messagerie cryptée ByLock.

Nombre de personnes poursuivies pour prétendue appartenance au mouvement ont dû fuir la Turquie pour échapper à la répression gouvernementale.

Ces dernières années, des Turcs en exil se sont rassemblés pour protester contre le Conseil de l’Europe et la CEDH, exprimant une frustration croissante face à l’incapacité de ces instances à tenir la Turquie pour responsable de son défiance persistante envers les arrêts de la CEDH dans des affaires emblématiques comme celles du philanthrope Osman Kavala, du politicien kurde Selahattin Demirtaş et de l’ancien enseignant Yüksel Yalçınkaya.

Au cœur de l’affaire Yalçınkaya se trouve la répression du gouvernement turc contre le mouvement Gülen.

Erdoğan cible les sympathisants du mouvement Gülen depuis que des enquêtes pour corruption révélées en 2013 ont impliqué l’ancien premier ministre Erdoğan ainsi que des membres de sa famille et de son cercle proche.

Qualifiant ces enquêtes de coup d’État güleniste et de complot contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à s’en prendre aux membres du mouvement. Son gouvernement a intensifié la répression après une tentative de putsch avortée en juillet de la même année.

Malgré l’arrêt de la CEDH en 2023 en faveur de Yalçınkaya, condamné sur la base d’éléments le liant au mouvement Gülen, un tribunal turc a réimposé sa peine en 2024. Le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe n’a toujours pas engagé de procédure d’infraction dans cette affaire, suscitant des critiques des défenseurs des droits de l’homme et des législateurs.

Des milliers de personnes ont été arrêtées en Turquie depuis l’arrêt Yalçınkaya de la CEDH pour des accusations similaires comme le téléchargement de l’application ByLock ou la détention de comptes dans des banques liées au mouvement Gülen.