L’ambassadeur américain évoque la résolution prochaine d’un obstacle majeur au retour de la Turquie dans le programme F-35

L’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Tom Barrack, a affirmé que la Turquie se rapprochait de la levée d’un obstacle majeur lié à son acquisition d’un système de missiles russe alors qu’elle cherche à réintégrer le programme F-35, selon un rapport de Bloomberg.

Barrack, s’exprimant vendredi lors d’une conférence à Abou Dabi, a déclaré que la Turquie avait répondu aux inquiétudes concernant l’« interopérabilité » de son système de missiles S-400 d’origine russe, car celui-ci n’est pas en service. Cependant, il a souligné que la possession continue de ces missiles par Ankara reste une source de tensions avec Washington.

« Je crois que ces problèmes seront résolus dans les quatre à six prochains mois », a déclaré Barrack.

Interrogé sur la possibilité que la Turquie se débarrasse prochainement du système russe, il a répondu par l’affirmative.

La Turquie avait été exclue du programme F-35 en 2019 après l’achat du système de missiles sol-air S-400 à la Russie, une décision que Washington jugeait contraire au droit américain et compromettant la confidentialité des technologies de l’OTAN. Cet achat avait entraîné des sanctions dans le cadre de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), qui continuent de s’appliquer à la Turquie.

Ankara a depuis fait pression pour sa réintégration, arguant que son exclusion était injuste. La question a refait surface alors que des contacts renouvelés entre Ankara et Washington sur la coopération en matière d’avions de combat ont été signalés.

Toute vente de systèmes militaires américains avancés nécessite également l’approbation du Congrès, ce qui donne aux législateurs un pouvoir important dans ce processus, à un moment où des responsables israéliens et grecs ont exprimé leurs inquiétudes quant à un éventuel retour de la Turquie dans le programme.

Washington a déclaré que tout changement nécessiterait une solution « claire et permanente » au différend concernant les S-400. Jusqu’à présent, Ankara a refusé de démanteler ou de transférer le système, laissant la question non résolue.

Le président américain Donald Trump et son homologue turc Recep Tayyip Erdoğan ont abordé la question des S-400 lors de leur rencontre à la Maison Blanche en septembre.

À l’époque, Trump avait laissé entendre qu’il pourrait être favorable à une réintégration de la Turquie dans le programme F-35, déclarant qu’Erdoğan allait « faire quelque chose pour nous », sans donner de détails.

Les États-Unis et la Turquie disposent des deux plus grandes armées de l’OTAN, fournissant des capacités militaires essentielles à l’alliance.