La Turquie emprisonne des étudiants sous une qualification terroriste qui ne respecte pas les standards juridiques de base : rapporteurs de l’ONU

Des rapporteurs spéciaux de l’ONU ont averti que la Turquie emprisonne des étudiants universitaires en tant que « terroristes » sous une qualification terroriste pour le mouvement Gülen, d’inspiration religieuse, qui selon eux ne répond pas aux standards juridiques fondamentaux.

Dans une lettre de 21 pages datée du 8 octobre et désormais rendue publique, huit rapporteurs spéciaux de l’ONU et deux groupes de travail affirment que la qualification du mouvement Gülen comme « organisation terroriste » par la Turquie viole les procédures légales et ne correspond pas à la définition modèle du terrorisme utilisée par l’expert de l’ONU en matière de lutte contre le terrorisme. Ils déclarent que cette qualification est ensuite utilisée pour justifier des perquisitions, des arrestations et de longues détentions préventives pour des personnes dont les activités se limitent à des études, une vie familiale et une pratique religieuse pacifique.

Le mouvement Gülen, inspiré par l’érudit musulman Fethullah Gülen, est connu mondialement pour ses contributions à l’éducation, à l’aide sociale et au dialogue interreligieux.

Le gouvernement turc a qualifié le groupe d' »organisation terroriste » en mai 2016, avant un coup d’État manqué qu’Ankara impute au mouvement, une qualification qui n’est reconnue par aucun autre gouvernement ou organisme international majeur.

Les sympathisants du mouvement, également connu sous le nom de Hizmet (Service), affirment avoir été injustement ciblés dans une campagne de persécution politique visant à réduire au silence toute dissidence et à consolider le pouvoir. La purge post-coup de 2016 a vu des centaines de milliers de personnes faire l’objet d’enquêtes et des dizaines de milliers emprisonnées pour des accusations liées au terrorisme, largement perçues comme politiquement motivées.

La communication, adressée au ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan, se concentre sur deux opérations policières menées les 7 mai 2024 et 6 mai 2025. Les experts affirment que ces raids ont conduit respectivement à l’interpellation de 55 et 208 personnes, principalement des femmes, des étudiants et des mineurs, et s’inscrivent dans un schéma plus large de détentions arbitraires visant toute personne présumée liée au mouvement Gülen.

La lettre émane de rapporteurs spéciaux de l’ONU mandatés sur la lutte contre le terrorisme, la détention arbitraire, l’éducation, la liberté d’expression, les rassemblements et associations pacifiques, la vie privée, la liberté de religion et la discrimination contre les femmes et les filles, ainsi que du Groupe de travail sur la détention arbitraire. Ils agissent comme enquêteurs indépendants pour le Conseil des droits de l’homme de l’ONU et envoient des communications formelles lorsqu’ils constatent des violations graves ou répétées.

Raids matinaux contre des jeunes filles à Istanbul

Le premier cas concerne ce qu’on appelle en Turquie le « procès des filles », une affaire terroriste impliquant 41 accusés suite à un raid mené le 7 mai 2024 dans des appartements d’étudiants à Istanbul.

Selon la lettre, la police a ouvert une enquête terroriste le 19 décembre 2023 contre 17 personnes, principalement des étudiantes universitaires, sur la base de « sources fiables » secrètes. Les juges ont ensuite autorisé des écoutes téléphoniques et une surveillance physique des étudiants, de leurs domiciles et même d’enfants âgés de 12 et 16 ans, pour suspicion « d’appartenance à une organisation terroriste armée ».

Le 7 mai 2024, sur ordre du procureur en chef d’Istanbul, la police a mené des raids coordonnés à l’aube. Les agents ont interpellé 40 adultes, principalement des femmes et des étudiants universitaires. La brigade de protection de l’enfance a simultanément « appréhendé » 15 mineurs âgés de 13 à 17 ans, dont beaucoup étaient les enfants des personnes interpellées.

Les autorités ont décrit l’opération concernant les mineurs comme une « collecte d’informations ». Les experts de l’ONU affirment que les jeunes filles ont été emmenées de chez elles menottées, conduites dans des commissariats, soumises à des examens médico-légaux et traitées comme des suspects criminels tout au long du processus. Ils déclarent que les mineurs ont été interrogés sur la base de surveillances secrètes, privés d’accès à des avocats et à leurs familles, menacés et laissés sans nourriture pendant de longues périodes tandis que les travailleurs sociaux n’intervenaient pas.

Les adultes interpellés ont passé quatre jours en garde à vue et subi des pressions similaires, incluant privation de nourriture, abus psychologiques et restrictions des contacts avec l’extérieur et entre détenus, selon la lettre.

Le 10 mai 2024, les procureurs ont présenté 33 détenus à un tribunal pénal de paix et demandé leur arrestation. Le tribunal a emprisonné 28 personnes pour des charges terroristes, incluant « l’appartenance à une organisation terroriste armée », sur la base d’activités comme des tutorats bénévoles en anglais et en religion, et des événements sociaux avec d’autres étudiants.

Dix des personnes emprisonnées étaient des étudiants universitaires âgés de 19 à 25 ans en pleine période d’examens. Des mères et sœurs des mineurs interpellés ont également été arrêtées, ainsi que des personnes souffrant de graves problèmes de santé.

Les procureurs ont ensuite déposé un acte d’accusation de 529 pages qui, selon la lettre, ne contenait aucune preuve matérielle de violence. Il qualifiait de soutien criminel au mouvement Gülen des activités bénévoles d’enseignement, des cercles d’étude et le travail légal d’avocats.

Le 18 septembre 2025, le 24e tribunal pénal d’Istanbul a condamné 19 accusés et acquitté 19 autres des charges de terrorisme basées sur leurs activités religieuses et sociales.

Les experts de l’ONU affirment que les condamnations reposent sur « des associations légales, des antécédents familiaux et une pratique religieuse », et non sur des preuves d’intention violente ou de soutien à des attaques terroristes.

Une rafle nationale d’étudiants dans 47 provinces

La deuxième opération décrite dans la lettre a eu lieu le 6 mai 2025 et était dirigée par le procureur en chef de Gaziantep. Des unités de lutte contre le terrorisme et de renseignement ont mené des raids dans 47 provinces et placé 208 personnes en garde à vue. Beaucoup étaient des étudiantes universitaires sans casier judiciaire, selon les experts.

Les déclarations du ministère de l’Intérieur ont présenté l’opération comme un coup majeur porté à la prétendue « structure actuelle » du mouvement Gülen. Des publications officielles sur les réseaux sociaux ont montré des photos de détenus menottés et affirmé que « la structure de l’organisation avait été décryptée » avant tout jugement.

La plupart des détenus sont accusés en vertu de l’article 314 du code pénal turc, qui punit l’appartenance à une organisation terroriste armée.

La lettre indique que les interrogatoires portaient sur des voyages touristiques ou d’études (y compris des échanges Erasmus), sur des paiements de loyer partagés entre colocataires, sur l’utilisation d’applications de messagerie sécurisées comme Signal, et sur des liens familiaux avec des personnes licenciées ou condamnées après 2016.

L’enquête repose largement sur le témoignage d’un seul témoin anonyme et sur le contenu d’une clé USB censée contenir des enregistrements audio et des textes concernant des voyages, des logements et la vie étudiante à l’étranger. Les experts affirment qu’aucune preuve n’indique que les données de l’appareil impliquent directement les détenus, et qu’il n’y a pas d’information claire sur la manière dont les autorités ont obtenu ou conservé l’appareil.

Durant la première phase de détention, de nombreux suspects se sont vu refuser l’accès à un avocat pendant 24 heures, selon la lettre. Les familles ignoraient où étaient détenus leurs proches ou recevaient des informations erronées. Des avocats ont été expulsés des commissariats ou empêchés de voir leurs clients. Certains avocats de la défense ont été contraints de signer des notes pré-rédigées, tandis que des détenus devaient signer des déclarations sans représentation légale.

Les dossiers ont été placés sous le sceau du secret en vertu de l’article 153 du code de procédure pénale, empêchant les équipes de défense d’accéder aux preuves justifiant les arrestations. Les tribunaux de Gaziantep ont ordonné des détentions provisoires en utilisant des formulations standards sur la gravité des infractions et le risque de fuite, sans évaluation individuelle, selon la lettre.

L’ONU dénonce des détentions arbitraires et un abus des lois antiterroristes

Les experts affirment que ces deux opérations violent les obligations de la Turquie au titre du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, de la Convention contre la torture, de la Convention européenne des droits de l’homme, de la Convention relative aux droits de l’enfant et de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes, tous traités que la Turquie a ratifiés.

Ils soutiennent que de nombreuses arrestations sont arbitraires car fondées sur des motifs « stéréotypés » sans lien entre les suspects individuels et de véritables activités criminelles ou terroristes. La police et les tribunaux traitent les liens familiaux, les colocations, des transferts financiers ordinaires, l’adhésion syndicale et le choix d’écoles comme des preuves de culpabilité, ce que les experts qualifient de « culpabilité par association » contraire au principe de responsabilité individuelle.

La lettre souligne particulièrement l’article 314 du code pénal et la Loi turque de lutte contre le terrorisme comme étant trop larges et vagues. Elle affirme que ces textes permettent aux autorités de punir des personnes sans preuve d’intention violente, d’incitation ou de soutien opérationnel à des attaques, violant ainsi le principe selon lequel les infractions doivent être clairement définies et prévisibles à l’avance.

Les experts dénoncent le refus d’un accès rapide à un avocat, l’utilisation de témoins anonymes, des dossiers secrets et des interrogatoires préliminaires sans garanties légales comme des violations du droit à un procès équitable. Ils notent que ces problèmes sont encore plus graves lorsqu’il s’agit de mineurs, car le droit international stipule que les enfants ne doivent être privés de liberté qu’en dernier recours et pour la période la plus courte possible.

Concernant le traitement en détention, les rapporteurs décrivent des menaces, humiliations, longues périodes sans nourriture, fouilles à nu et absence de soins médicaux comme des traitements potentiellement cruels, inhumains ou dégradants. Lorsqu’infligés à des enfants et des personnes avec des problèmes de santé connus, ces agissements pourraient selon eux atteindre le seuile de la torture.

Un schéma plus large depuis la tentative de coup d’État de 2016

La lettre situe ces deux raids dans le contexte plus large de la répression turque contre le mouvement Gülen depuis le coup d’État manqué de juillet 2016.

Elle note que des chiffres précédents du ministère de l’Intérieur montrent que plus de 330 000 personnes ont été interpellées pour des liens présumés avec le mouvement Gülen entre 2016 et 2022, et plus de 702 000 ont fait l’objet d’enquêtes au titre de l’article 314 d’ici mi-2024.

Entre 2017 et 2024, le Groupe de travail de l’ONU sur la détention arbitraire a émis au moins 24 avis concluant que les détentions de sympathisants présumés du mouvement Gülen en Turquie étaient arbitraires. Dans certaines de ces décisions, le groupe a averti que ce schéma de détention arbitraire, s’il était généralisé ou systématique, pourrait constituer des crimes contre l’humanité au regard du droit international.

La Cour européenne des droits de l’homme a également statué contre la Turquie dans des affaires collectives concernant des membres présumés du mouvement Gülen.

Dans un arrêt historique de septembre 2023, la Cour a jugé dans l’affaire Yüksel Yalçınkaya qu’une condamnation pour appartenance à une organisation terroriste principalement basée sur l’utilisation de l’application de messagerie cryptée ByLock et certains liens bancaires et syndicaux violait le droit à un procès équitable, l’interdiction des peines sans base légale et la liberté d’association.

Malgré ces constatations, les experts de l’ONU affirment que la Turquie continue d’utiliser les lois antiterroristes de manière « excessive » contre des personnes liées au mouvement Gülen par des activités pacifiques. Ils estiment que les deux récentes opérations marquent un ciblage « sans précédent » de mineurs et de jeunes femmes, y compris des femmes enceintes et des mères de jeunes enfants, et que de nombreuses accusations semblent politiquement motivées.