La Turquie célèbre Sönmez et son parcours historique à Melbourne

La jeune joueuse de tennis turque Zeynep Sönmez a déclaré n’avoir jamais connu une telle atmosphère après avoir prolongé mercredi son parcours historique à l’Open d’Australie devant une foule électrique.

La qualifiée, 112e mondiale, a éliminé la Hongroise Anna Bondar (6-2, 6-4) et affrontera la Kazakhe Yulia Putintseva au troisième tour.

Cette Istanbuliota de 23 ans avait créé la surprise dès son premier match en battant la 11e tête de série Ekaterina Alexandrova, devenant ainsi la première Turque à atteindre le deuxième tour à Melbourne.

“J’ai vraiment apprécié la présence de nombreux Turcs, j’avais l’impression d’être chez moi”, a-t-elle confié après que ses compatriotes agitant des drapeaux l’ont portée vers une victoire écrasante face à la 74e mondiale Bondar.

“Au début, j’étais un peu nerveuse, puis je pense que je m’y suis habituée.”

Elle a ajouté : “Je me sentais très bien sur le court. J’ai vraiment senti le soutien, comme si nous jouions tous ensemble, en réalité.”

Sönmez avait déjà marqué l’histoire à Wimbledon l’an dernier en devenant la première Turque de l’ère Open à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem, propulsant le tennis turc sur la carte mondiale.

Elle avait alors bénéficié d’un immense soutien, mais estime que l’ambiance était encore meilleure cette fois.

“À Wimbledon aussi, il y avait beaucoup de monde, et lors de mon premier tour ici également”, a-t-elle rappelé.

“Mais aujourd’hui… je n’avais jamais vécu une chose pareille.”

Sönmez a précisé que les supporters turcs étaient si bruyants qu’“elle ne pouvait même pas entendre [ses] propres pensées”.

Elle avait remporté le seul titre WTA de sa carrière au Mexique en 2024.

Savoir que ses compatriotes la suivaient à la télévision aux aurores en Turquie l’a également motivée.

“Je sais qu’ils me soutiennent. Je sais qu’ils me regardent. Il était 3h du matin là-bas, et je sais que beaucoup se sont levés juste pour me voir jouer.”

© Agence France-Presse