La plus haute cour d’appel turque abandonne l’affaire de la disparition forcée de 8 personnes dans le sud-est du pays dans les années 1990

La plus haute cour d’appel de Turquie a abandonné une affaire de longue date concernant la disparition forcée de huit personnes, dont trois enfants, dans la province à majorité kurde de Mardin dans les années 1990, estimant que le délai de prescription était expiré, a rapporté l’agence de presse Mezopotamya.

La 1ère chambre pénale de la Cour de cassation a déclaré que le délai de prescription de 30 ans dans cette affaire, connue publiquement sous le nom de « l’affaire JİTEM de Dargeçit », avait expiré le 8 mars 2026, a indiqué Mezopotamya.

L’affaire concernait des personnes disparues après avoir été arrêtées dans le district de Dargeçit à Mardin entre le 29 octobre 1995 et le 8 mars 1996, ainsi que le sergent spécialisé Bilal Batırır, qui a également disparu après avoir apparemment donné des informations à l’une des familles sur l’emplacement d’un corps.

JİTEM, une unité de renseignement présumée au sein de la gendarmerie dont l’existence n’a jamais été officiellement reconnue, est depuis longtemps accusée par les groupes de défense des droits de l’homme d’être impliquée dans des exécutions extrajudiciaires, des disparitions forcées et d’autres abus dans le sud-est majoritairement kurde de la Turquie dans les années 1990, alors que le conflit entre les forces de sécurité turques et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit était à son apogée.

Cette affaire faisait partie des nombreux procès engagés au début des années 2010 concernant des crimes présumés commis pendant cette période, mais beaucoup se sont soldés par des acquittements ou des non-lieux.

La Cour de cassation a annulé une décision du 18 avril 2024 de la cour d’appel régionale de Gaziantep qui avait confirmé l’acquittement des accusés. Un nouveau procès n’a cependant pas été ordonné, mais l’affaire a été abandonnée en raison de l’expiration du délai de prescription.

La cour a déclaré que les délais de prescription ordinaire et extraordinaire prévus par l’ancien code pénal turc, qu’elle a jugé plus favorables aux accusés, avaient expiré.

Elle a statué à l’unanimité que l’affaire devait être classée en raison de la prescription.

La décision concernait 15 accusés, dont trois décédés pendant la procédure.

L’affaire a été portée devant la Cour de cassation par l’avocat Erdal Kuzu, qui a suivi le procès au nom de l’Association des droits de l’homme (İHD), après que la cour d’appel a confirmé les acquittements.

Kuzu avait demandé à la haute cour d’annuler les décisions des tribunaux inférieurs.

Des ossements retrouvés des années plus tard

Les disparitions ont eu lieu pendant une période marquée par des opérations militaires intensives, des évacuations de villages, des meurtres non élucidés et des disparitions forcées dans les provinces à majorité kurde de Turquie.

À Dargeçit, Davut Altınkaynak, 12 ans ; Seyhan Doğan, 14 ans ; Nedim Akyön, 16 ans ; Mehmet Emin Aslan, 19 ans ; Abdurrahman Olcay, 20 ans ; Abdurrahman Coşkun, 21 ans ; Hikmet Kaya, 24 ans ; et Süleyman Seyhan, 57 ans, ont été arrêtés lors de perquisitions domiciliaires entre le 29 octobre 1995 et le 8 mars 1996, selon les dossiers de l’affaire.

Leurs familles n’ont plus eu de nouvelles d’eux par la suite.

Alors que les familles recherchaient leurs proches disparus, le sergent spécialisé Batırır aurait indiqué à la famille de Seyhan où son corps avait été enterré. Le corps de Seyhan a été retrouvé le 6 mars 1996. Batırır a également disparu peu de temps après.

Pendant des années, l’enquête a peu progressé. Les recherches ont commencé après l’ajout de nouvelles informations au dossier en 2012.

Cette année-là, les ossements de Seyhan Doğan et Mehmet Emin Aslan ont été retrouvés dans un bâtiment viticole à Dargeçit. En 2013, les restes d’Abdurrahman Olcay et Abdurrahman Coşkun ont été découverts dans un puits du village de Tilzerin à Kızıltepe. Les ossements de Nedim Akyön et Davut Altınkaynak ont été retrouvés en 2015 près des ruines de Pekurt sur les rives du Tigre.

Les accusés dans cette affaire, dont d’anciens officiers militaires, étaient poursuivis pour meurtre avec préméditation. En juillet 2022, un tribunal a acquitté tous les accusés, estimant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves définitives les liant aux disparitions.

La cour d’appel régionale de Gaziantep a par la suite confirmé les acquittements, déclarant qu’il n’y avait eu aucune violation procédurale ou substantielle de la loi et aucune lacune dans les preuves ou la procédure.

Elle a également statué que l’affaire devait être classée pour trois accusés gardes de village décédés pendant le procès.

L’affaire de Dargeçit a été suivie de près par les groupes de défense des droits de l’homme et les familles des disparus dans le cadre d’une lutte continue pour la responsabilité concernant les violences des années 1990.

Durant cette période, les disparitions forcées et les meurtres non élucidés ont été associés dans la mémoire publique aux incidents dits des « Toros blanches », du nom des voitures Renault Toros blanches apparemment utilisées par les unités de sécurité et de renseignement pour enlever des personnes que l’on n’a jamais revues vivantes.

Les restes de certaines victimes ont ensuite été retrouvés dans des puits, des forêts, des décharges et des zones rurales, tandis que d’autres n’ont jamais été retrouvés.

Cette décision intervient alors que le ministère turc de la Justice a récemment créé un département pour examiner les meurtres et disparitions non élucidés.

Après la création du Département d’enquête sur les crimes non élucidés sous la direction générale des affaires criminelles du ministère, un procureur adjoint et un procureur ont été assignés à Diyarbakır pour examiner ces dossiers. Une équipe dans la ville a identifié 70 dossiers, dont des affaires de districts, la plus ancienne remontant à 2002.

Selon les premières conclusions du ministère, 638 dossiers concernant 693 victimes dans 75 provinces sont analysés à l’échelle nationale, y compris des meurtres non élucidés de femmes et d’enfants ainsi que des affaires de disparition très médiatisées comme celle de l’étudiante universitaire Gülistan Doku.