La journaliste chevronnée Ilıcak revient sur sa détention et ses erreurs politiques après la tentative de coup d’État de 2016

Nazlı Ilıcak, journaliste turque chevronnée emprisonnée pour « appartenance à une organisation terroriste » lors de la purge post-coup de 2016, déclare avoir « heurté un mur » cette nuit-là, évoquant des années d’erreurs politiques, son expérience carcérale et le déclin démocratique de la Turquie.

Dans une interview rare accordée au site d’information Medyascope, Ilıcak, 81 ans, affirme que sa détention a marqué un tournant dans sa perspective politique, la forçant à reconsidérer son soutien passé au Parti de la justice et du développement (AKP) et ses conceptions du rôle des mouvements religieux et du pouvoir en Turquie.

Ilıcak explique avoir soutenu Recep Tayyip Erdoğan et l’AKP durant leurs premières années au pouvoir, citant ce qu’elle décrit comme un traitement discriminatoire envers les conservateurs religieux et les tentatives de marginalisation politique d’Erdoğan, notamment son emprisonnement et son interdiction d’activité politique.

En 1998, Erdoğan, alors maire d’Istanbul, fut condamné pour incitation à la haine religieuse et interdit de politique après avoir récité un poème comparant les mosquées à des casernes et les fidèles à une armée. Libéré en 1999, il fonda l’AKP en abandonnant les politiques ouvertement islamistes.

Elle se souvient avoir été impressionnée par ce qu’elle percevait comme la modestie personnelle d’Erdoğan, affirmant que les pressions subies dans les années 2000 ont créé un sentiment de victimisation qui le propulsa au pouvoir.

« J’ai effectivement soutenu l’AKP au début, et j’ai voté pour eux », déclare Ilıcak. « Mais je ne peux approuver leurs pratiques actuelles. C’est impossible, car je me suis toujours opposée à l’injustice. »

Expérience carcérale et critique de la détention provisoire

Ilıcak, emprisonnée à plusieurs reprises pour son travail journalistique et ayant passé plus de trois ans en détention après son arrestation post-coup du 15 juillet 2016, affirme que son incarcération a radicalement changé sa vision du système judiciaire.

« En tant qu’ancienne détenue, je défends le principe du procès sans détention provisoire », insiste-t-elle, soulignant que cette mesure devrait rester exceptionnelle.

Évoquant l’emprisonnement récent de figures de l’opposition comme le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, Ilıcak met en garde contre les politiques transformant les rivaux politiques en victimes, rappelant qu’Erdoğan lui-même a bénéficié politiquement d’avoir été perçu comme une victime.

Le Parti républicain du peuple (CHP) subit une répression intense depuis plus d’un an, avec l’arrestation d’au moins 15 maires et de centaines de responsables, dont İmamoğlu.

İmamoğlu, principal rival politique d’Erdoğan et candidat présidentiel de son parti depuis mars, fut arrêté ce même mois dans le cadre d’une enquête pour corruption visant la municipalité d’Istanbul.

Repenser les mouvements religieux après le 15 juillet

Revenant sur ses anciennes positions concernant les communautés religieuses, Ilıcak reconnaît une grave erreur de jugement. « Je me suis trompée sur les religieux », admet-elle, expliquant avoir cru que l’identité religieuse protégeait contre les dérives.

Elle évoque les périodes de tutelle judiciaire et militaire, incluant les restrictions contre les groupes religieux et les obstacles à la carrière politique d’Erdoğan, qui renforcèrent sa conviction de devoir s’opposer à ces pratiques.

« Mais je constate aujourd’hui que nous n’avons pas progressé. J’ai pris une référence erronée pour une garantie d’avenir de la Turquie », ajoute-t-elle.

Après la tentative de coup d’État, Ilıcak fut poursuivie pour son travail dans des médias supposément liés au mouvement Hizmet, accusé par le gouvernement d’avoir orchestré le putsch.

Le mouvement Gülen, inspiré par l’intellectuel musulman Fethullah Gülen (exilé aux États-Unis jusqu’à son décès en octobre 2024), nie fermement toute implication dans cette tentative de coup d’État.

Le gouvernement d’Erdoğan a qualifié le groupe d' »Organisation terroriste » en mai 2016, avant même le putsch raté – une désignation non reconnue par d’autres gouvernements et instances internationales comme les États-Unis ou l’Union européenne.

La répression contre le mouvement s’intensifia après le 15 juillet. Selon le ministère de la Justice, plus de 126 000 personnes ont été condamnées pour liens présumés avec le mouvement depuis 2016, dont 11 085 encore emprisonnées.

Outre les milliers d’emprisonnements, de nombreux sympathisants du mouvement Gülen ont dû fuir la Turquie pour échapper à la répression.

Ilıcak estime aujourd’hui qu’une structure clandestine existait bel et bien au sein du mouvement, mais critique l’ampleur des poursuites post-coup, dénonçant des injustices massives.

« Si seuls les dirigeants et cette prétendue ‘structure confidentielle’ avaient été punis, je n’aurais pas protesté », dit-elle. « Mais les opérations ont été bien trop extensives. »

Elle déplore que même l’opposition ait montré peu de clémence envers les personnes accusées de liens avec le mouvement Gülen, ciblant aussi des personnes âgées, malades, des mères avec jeunes enfants et des femmes enceintes.

Cette exclusion persiste selon elle, l’opposition se concentrant principalement sur les injustices touchant ses proches.

Finalement, le climat d’injustice s’est retourné contre ceux qui se croyaient protégés, alors que les emprisonnements se multipliaient.

De la confiance à la prudence

Évoquant ses débuts en 1974, Ilıcak se décrit comme une journaliste intrépide et franche, attitude qu’elle conserva pendant des décennies.

« Cette attitude m’a directement précipitée contre le mur le 15 juillet 2016 », confie-t-elle. « Aujourd’hui, je suis bien plus prudente. Si je parle une fois, je me tais trois fois. »

Pourtant, elle exhorte les jeunes journalistes à ne pas imiter sa retenue, les encourageant à rester francs pour défendre la démocratie.

Ilıcak fut libérée sous contrôle judiciaire en 2019.

Début 2024, elle fut à nouveau libérée sous probation après avoir purgé une partie de sa peine pour diffamation liée à un article de 2016. Son emprisonnement malgré son âge avancé suscita des critiques des défenseurs des droits humains et de la liberté de la presse.

Devenue critique envers l’AKP après les enquêtes pour corruption de décembre 2013 impliquant l’entourage d’Erdoğan, elle continue d’exprimer ses opinions malgré les intimidations.

Malgré sa longue carrière journalistique, Ilıcak entra en politique via le Parti de la vertu (FP), siégeant au parlement aux côtés de futurs fondateurs de l’AKP.