La Cour européenne des droits de l’homme statue que la Turquie a violé les droits à un procès équitable d’un universitaire dans l’affaire ByLock

La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a statué mardi que la Turquie avait violé le droit à un procès équitable d’un enseignant universitaire en confirmant son licenciement en 2016 pour des liens présumés avec le mouvement Gülen, sans lui donner une réelle possibilité de contester l’allégation selon laquelle il avait utilisé l’application de messagerie cryptée ByLock, a rapporté le Stockholm Center for Freedom.

Les juges ont déclaré que les tribunaux turcs n’avaient pas examiné correctement le licenciement d’İ.Ç., maître de conférences en histoire dans une université d’Ankara, qui avait été renvoyé en août 2016 après que les autorités eurent affirmé qu’il était utilisateur de ByLock, une application de messagerie cryptée que les autorités turques considèrent comme un outil secret de communication entre sympathisants du mouvement. Le tribunal a accepté cette allégation sans exiger aucun document ou donnée technique pour la vérifier et sans donner à İ.Ç. une réelle possibilité de la contester, a déclaré la Cour de Strasbourg.

Le président Recep Tayyip Erdoğan cible les sympathisants du mouvement Gülen, inspiré par le regretté clerc musulman Fethullah Gülen, depuis que des enquêtes pour corruption en décembre 2013 l’ont impliqué ainsi que certains membres de sa famille et de son cercle proche.

Qualifiant ces enquêtes de tentative de putsch par des sympathisants du mouvement Gülen et de complot contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à s’en prendre aux membres du mouvement. Il a désigné le mouvement comme une « organisation terroriste » en mai 2016 et a intensifié la répression après un putsch avorté en juillet de la même année qu’il a imputé à Gülen. Le mouvement nie fermement toute implication dans cette tentative de coup d’État ou dans toute activité terroriste.

ByLock, autrefois largement disponible en ligne, a été considéré comme un outil secret de communication entre sympathisants du mouvement depuis la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, malgré l’absence de preuves que les messages ByLock étaient liés au putsch avorté.

En septembre 2023, la Grande Chambre de la CEDH a statué que l’utilisation de ByLock ne constitue pas une infraction pénale.

İ.Ç. a été licencié en août 2016 en vertu d’un décret d’urgence adopté après la tentative de coup d’État. Son université lui a initialement indiqué seulement que son contrat avait été résilié en vertu du décret. Lorsqu’il a contesté la décision en justice, l’université a déclaré avoir agi après avoir reçu des lettres du Conseil de l’enseignement supérieur de Turquie (YÖK) indiquant que son nom figurait sur une liste d’utilisateurs de ByLock.

Lors d’une audience en mars 2017, İ.Ç. a demandé aux juges d’exiger des autorités qu’elles produisent les informations et documents à l’appui de l’allégation ByLock afin qu’il puisse contester son exactitude. Le tribunal a refusé sans explication et a confirmé son licenciement, estimant qu’il était fondé sur une raison valable en vertu des lois d’urgence.

La Cour européenne a déclaré que cette approche créait un déséquilibre fondamental car l’employeur et le gouvernement étaient autorisés à s’appuyer sur des allégations non divulguées, tandis qu’İ.Ç. se voyait refuser toute possibilité réelle de contester les motifs de son licenciement. Compte tenu de la nature des allégations, les juges ont estimé que les tribunaux nationaux étaient tenus d’exercer un contrôle particulièrement rigoureux.

La Turquie a fait valoir que l’affaire devait être examinée dans le contexte de l’état d’urgence déclaré après la tentative de coup d’État de 2016. La Cour européenne a rejeté cet argument, affirmant que les décrets d’urgence n’avaient pas clairement supprimé le pouvoir des tribunaux de contrôler les licenciements et que même sous le régime d’urgence, les juges devaient exercer un contrôle suffisant pour prévenir les décisions arbitraires.

Après la tentative de coup d’État, le gouvernement turc a déclaré un état d’urgence (OHAL) qui est resté en vigueur jusqu’au 19 juillet 2018. Durant cette période, le gouvernement a procédé à une purge des institutions publiques sous couvert de lutte anti-coup d’État en promulguant plusieurs décrets gouvernementaux, appelés KHK. Plus de 130 000 fonctionnaires, dont 4 156 juges et procureurs, ainsi que plus de 24 000 membres des forces armées ont été sommairement licenciés pour appartenance présumée ou liens avec des « organisations terroristes » par des décrets-lois d’urgence soumis à aucun contrôle judiciaire ou parlementaire.

Les anciens fonctionnaires n’ont pas seulement été licenciés, mais aussi interdits de travailler à nouveau dans le secteur public et d’obtenir un passeport pour chercher un emploi à l’étranger. Le gouvernement a également rendu difficile leur embauche formelle dans le secteur privé. Des annotations ont été ajoutées dans la base de données de sécurité sociale concernant les fonctionnaires licenciés pour dissuader les employeurs potentiels.

En conséquence, de nombreuses victimes de la purge ont dû travailler dans des emplois non assurés avec très peu de sécurité au travail. Il y a également eu plusieurs cas où d’anciens fonctionnaires sont morts à la suite d’accidents du travail dans des emplois physiquement exigeants.

Ces dernières années, certaines des personnes licenciées ont été réintégrées, mais ce processus est souvent arrivé trop tard. De nombreux cas ont fait surface où des individus licenciés, confrontés à de graves difficultés émotionnelles et financières, se sont suicidés ou sont décédés avant leur réintégration.