La capture de Maduro place Erdoğan dans une position « délicate » mais non dangereuse, selon un analyste
Bünyamin Tekin
Les années de soutien public du président turc Recep Tayyip Erdoğan au président vénézuélien Nicolás Maduro l’ont placé dans une « position délicate » après l’opération américaine ayant conduit à la capture de Maduro, mais les retombées ne devraient pas menacer son maintien au pouvoir, a déclaré à Turkish Minute le Dr İmdat Öner, ancien diplomate turc et expert de la politique vénézuélienne.
Trump a annoncé que les forces américaines avaient capturé Maduro à Caracas le 3 janvier avant de le transférer aux États-Unis, une initiative condamnée par certains gouvernements, des experts juridiques estimant qu’elle violait le droit international.
Maduro a ensuite plaidé non coupable devant un tribunal fédéral de Manhattan, affirmant avoir été « kidnappé », tandis que la vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, prêtait serment en tant que présidente par intérim.
« Cela place Erdoğan dans une position délicate, mais pas existentiellement dangereuse », a déclaré Öner, soulignant qu’Ankara a réduit sa visibilité sur le Venezuela et se concentre désormais sur la limitation des dégâts.
En Turquie, cet épisode s’est transformé en une bataille politique interne autour des liens d’Erdoğan avec Maduro et Trump.
Erdoğan a démenti cette semaine des informations selon lesquelles Maduro s’était vu proposer l’exil en Turquie avant l’opération américaine, après que le sénateur républicain Lindsey Graham a évoqué cette possibilité.
Öner a indiqué que la Turquie était mentionnée depuis « un certain temps » comme refuge potentiel pour Maduro, et qu’il avait entendu des rumeurs sur une tentative de médiation d’Erdoğan entre le Venezuela et les États-Unis.
Du point de vue de Washington, selon Öner, la Turquie pouvait sembler viable car Maduro a une affinité personnelle pour ce pays et Erdoğan, et « s’y sent à l’aise ».
Öner a souligné que les options de Maduro étaient limitées en partie en raison d’une enquête en cours de la Cour pénale internationale sur des crimes contre l’humanité présumés au Venezuela.
Il a ajouté que le refus de la Turquie de ratifier le Statut de Rome, le traité créant la Cour, rendait le pays plus attractif pour Maduro, Ankara ne reconnaissant pas la juridiction de cette instance.
Selon Öner, les diplomates turcs s’attendaient à une escalade avant même le raid.
Ankara suivait de près la montée des tensions alors que Turkish Airlines assurait encore des vols vers Caracas.
L’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) avait mis en garde en novembre les compagnies aériennes sur une situation potentiellement dangereuse lors des survols du Venezuela, avant de réitérer cet avertissement.
Turkish Airlines a suspendu ses vols à cette période, comme d’autres compagnies, avant que le Venezuela ne révoque les droits d’exploitation de plusieurs transporteurs ayant interrompu leur service après l’avertissement américain.
« Quiconque suit de près la région et le pays s’attendait à une forme d’opération militaire », a déclaré Öner, ajoutant que l’ambassade turque avait probablement alerté Ankara sur les risques d’escalade.
Après la capture de Maduro, le ministère turc des Affaires étrangères a publié une déclaration mesurée appelant à la retenue et soulignant l’importance du droit international.
Öner a jugé le langage du ministère « assez standard », mais a souligné que le silence d’Erdoğan était plus significatif.
« Il a évité d’envenimer la situation et gardé ses options ouvertes », a-t-il analysé.
Selon Öner, la priorité d’Ankara est de préserver une relation viable avec Trump et de s’adapter au cadre que son administration met en place, car « le Venezuela n’est pas un sujet sur lequel Ankara souhaite s’opposer à Washington ».
L’opposition turque a critiqué Erdoğan pour ce qu’elle considère comme une hypocrisie motivée par la peur.
Le dirigeant du Parti républicain du peuple (CHP), Özgür Özel, a accusé Erdoğan de se taire par crainte de Trump.
Öner a qualifié Erdoğan de pragmatique, « ne restant pas aux côtés des perdants », soulignant qu’il a pris ses distances avec Maduro après 2024, lorsque ce dernier a « clairement perdu sa légitimité politique ».
Ce revirement alimente les critiques en Turquie, Erdoğan ayant été parmi les premiers dirigeants à soutenir Maduro lors de la crise politique vénézuélienne de 2019.
Au-delà de la politique, Öner estime que les questions les plus sensibles pour Ankara concernent ce qui s’est passé dans l’ombre lorsque la pression des sanctions américaines contre le gouvernement Maduro a atteint son paroxysme.
Il souligne que le manque de transparence rend difficile l’évaluation des relations turco-vénézuéliennes, les chiffres du commerce officiel ne reflétant pas « toute la réalité ».
Öner pointe le trafic d’avions privés entre les deux pays entre 2018 et 2021 comme un domaine « méritant un examen approfondi », notant que les chiffres officiels semblaient bas alors que les liaisons aériennes apparaissaient anormalement actives.
Sur d’éventuelles conséquences juridiques, Öner estime que la plupart des transactions entre la Turquie et le Venezuela étaient probablement déjà connues des autorités américaines.
Il rappelle que la Turquie est devenue plus prudente après l’affaire Halkbank, poursuite américaine prolongée contre la banque publique turque pour un prétendu contournement des sanctions contre l’Iran.
Öner indique que la Turquie a officiellement mis fin au commerce de l’or avec le Venezuela après les pressions américaines, mais met en garde contre une poursuite via des canaux non officiels, qui créerait de sérieux problèmes.
Selon l’ancien diplomate, les dernières mesures américaines pour faire respecter les sanctions contre le Venezuela augmentent aussi les risques pour les acteurs privés liés à la Turquie.
Interrogé sur la récente saisie par les États-Unis d’un pétrolier battant pavillon russe lié au Venezuela, Öner y voit un avertissement aux compagnies maritimes, courtiers et intermédiaires opérant dans des zones grises.
Öner ne voit pas l’État turc directement impliqué, mais note que des particuliers et entreprises liés à la Turquie pourraient être exposés, surtout s’ils travaillent avec des partenaires chinois, russes ou iraniens.
Sur les allégations de routes de cocaïne du Venezuela vers la Turquie – y compris celles du fugitif mafieux turc Sedat Peker –, Öner rappelle que les autorités européennes et américaines identifient la Turquie comme pays de transit, tout en notant que des recherches de l’Institut allemand InstituDE montrent que la cocaïne arrivant en Turquie provient plus souvent de Colombie et d’Équateur que du Venezuela.
De ce point de vue, les allégations sur une route vénézuélienne semblent n’être restées qu’au stade de projet, sans preuve solide d’une mise en œuvre à grande échelle.
Interrogé sur l’écart de rhétorique entre Erdoğan et son allié clé Devlet Bahçeli (chef du MHP), Öner estime que les critiques acerbes de ce dernier contre les États-Unis s’inscrivent dans un schéma connu.
Il explique que Bahçeli utilise souvent un langage plus dur tandis qu’Erdoğan reste silencieux pour éviter un affrontement direct, une configuration « bon flic, mauvais flic ».
Cette approche permet à Erdoğan de garder une marge de manœuvre avec Trump tout en laissant ses alliés exprimer la colère pour satisfaire l’opinion publique turque.
« Erdoğan ne veut pas s’aliéner Trump. Il n’a aucun intérêt à risquer une relation fonctionnelle avec Trump pour quelqu’un comme Maduro, qui a déjà perdu le pouvoir et n’offre plus aucun avantage stratégique », conclut Öner.
