Une épave découverte près de l’île de Kekova au large de la côte sud de la Turquie a été reconnue par le Guinness World Records comme la plus vieille épave connue au monde, a rapporté mercredi l’agence de presse publique Anadolu.

Des jarres de stockage en céramique et des ancres en pierre récupérées sur le site dans la province d’Antalya datent d’entre 4 400 et 4 700 ans, plaçant le navire dans l’âge du bronze ancien.

Hakan Öniz, chef du département de conservation et de restauration du patrimoine culturel à la faculté des beaux-arts de l’Université Akdeniz, a déclaré à Anadolu que la reconnaissance Guinness a été officiellement annoncée cette semaine.

L’équipe a découvert l’épave en 2024 mais pensait initialement qu’elle n’avait que quelques centaines d’années.

« Nous avons découvert l’épave de Kekova en 2024, mais lorsque nous l’avons trouvée pour la première fois, nous pensions qu’elle datait de la période ottomane », a déclaré Öniz.

Cette évaluation a changé lorsque les chercheurs ont trouvé des exemples publiés de poteries récupérées en Égypte ressemblant aux amphores, ou jarres de stockage en céramique, à Kekova.

Ils sont retournés sur le site avec l’autorisation du ministère de la Culture et du Tourisme, et un examen plus approfondi a identifié les vestiges comme une épave de l’âge du bronze ancien.

Guinness enregistre plus de 30 amphores et trois ancres en pierre récupérées sur le site. Aucune partie du navire en bois ne survit, mais les chercheurs pensent qu’il s’agissait d’un navire marchand d’environ 10 mètres de long qui provenait de quelque part en Méditerranée orientale.

Kekova dépasse le précédent détenteur du record au large de l’île grecque de Dokos, daté d’environ 2200 av. J.-C. Les résultats préliminaires de la recherche sur Kekova ont été publiés dans le Journal of Maritime Archaeology le 24 juillet.

La récupération et l’analyse des artefacts ont été dirigées par les chercheurs de l’Université Akdeniz, Öniz et Ceyda Öztosun.

Le ministre de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, a annoncé les détails de la découverte le 14 octobre, déclarant que les jarres étaient censées avoir transporté de l’huile d’olive ou du vin. Des analyses d’argile ont suggéré qu’elles pourraient avoir été produites dans la vallée du Jourdain, avec des récipients similaires trouvés en Égypte, à Troie et en Crète, indiquant des réseaux commerciaux maritimes anciens.

Les objets récupérés sont en cours de conservation et d’examen dans un laboratoire régional et au laboratoire d’archéologie sous-marine de l’Université Akdeniz à Kemer.

Öniz a déclaré que certains seraient exposés dans les mois à venir au « Four Seas, One Museum » dans le quartier de Haydarpaşa à İstanbul.

D’autres seront exposés au Musée d’archéologie sous-marine méditerranéenne à Kemer, dont la construction est presque terminée.