Erdogan a transformé la justice turque en arme avec l’aide de ses rivaux

Abdullah Bozkurt/Stockholm

La justice turque n’a jamais été irréprochable, mais elle a autrefois conservé un degré significatif d’indépendance vis-à-vis du pouvoir exécutif, au point que des proches de hauts responsables politiques et même des membres du gouvernement ont été enquêtés et poursuivis pour corruption. À l’époque, des procureurs éminents résistaient aux pressions intenses du gouvernement pour classer des affaires, malgré les ingérences politiques croissantes et les offres de pots-de-vin, de postes et de privilèges.

Cette réalité a radicalement changé au cours de la dernière décennie. La justice est devenue un instrument politique entre les mains du président Recep Tayyip Erdogan, une transformation que les critiques attribuent en partie à des segments de l’opposition qui s’étaient autrefois dressés contre lui. Aujourd’hui, le système judiciaire est largement perçu comme un outil pour cibler les adversaires politiques, avec des maires élus destitués et emprisonnés, tandis que des politiciens de l’opposition, des journalistes, des universitaires et des militants font face à des poursuites motivées politiquement et à des détentions arbitraires.

Le tournant décisif est survenu en 2014, suite à une série d’enquêtes criminelles impliquant des individus au plus haut niveau de l’État, y compris des membres de la famille proche de l’ancien premier ministre et actuel président Erdogan.

Deux importantes enquêtes pour corruption rendues publiques en décembre 2013 ont révélé comment l’entourage d’Erdogan — incluant son fils Necmettin Bilal Erdogan, son gendre Berat Albayrak, quatre ministres et des conseillers seniors comme Ibrahim Kalin, aujourd’hui à la tête du service de renseignement turc (Milli İstihbarat Teşkilatı, MIT) — était impliqué dans des activités criminelles organisées incluant corruption, trafic d’influence et abus de pouvoir.

 

Ces enquêtes ont exposé un vaste système dans lequel des millions de dollars en pots-de-vin étaient détournés via des opérations clandestines facilitant l’évasion des sanctions contre l’Iran. Parmi les figures centrales figuraient Reza Zarrab, un opérateur contournant les sanctions lié au régime clérical iranien, et Yasin al-Qadi, autrefois désigné par les États-Unis et l’ONU comme financier d’Al-Qaïda.

Pris la main dans le sac, Erdogan a rapidement agi pour démanteler les enquêtes en purgeant les procureurs, juges et chefs de police impliqués. Cependant, il a d’abord fait face à la résistance de membres de la justice refusant de se plier aux directives politiques.

En janvier 2014, quelques semaines après les révélations sur la corruption, des procureurs des provinces d’Adana et Hatay ont lancé trois enquêtes distinctes pour terrorisme. Ces investigations ont mis au jour des livraisons d’armes lourdes à destination de groupes jihadistes en Syrie ainsi que le transfert clandestin de combattants à travers le territoire turc en bus. Les forces de l’ordre locales ont découvert que des agents du MIT escortaient ces convois.

En conséquence, le MIT lui-même est devenu la cible d’une enquête criminelle après que des preuves ont suggéré que ces livraisons d’armes et transferts de combattants n’étaient pas autorisés par la loi turque et avaient été personnellement approuvés par Erdogan.

 

 

Durant la même période, des procureurs de la province de Van ont émis des mandats d’arrêt contre plusieurs suspects accusés de liens avec Al-Qaïda, dont Ibrahim Sen, un ancien détenu de Guantanamo transféré en Turquie en 2005, et des membres de la Fondation pour l’Aide Humanitaire (IHH), accusés de fournir combattants et soutien logistique à des groupes liés à Al-Qaïda en Syrie. Le gouvernement est immédiatement intervenu, stoppant l’affaire et obtenant la libération des suspects, dont certains agissaient en coordination avec le MIT selon le dossier d’enquête policière.

En février 2014, une autre enquête majeure a révélé que des opérateurs de la Force Qods des Gardiens de la Révolution iraniens (IRGC) opéraient librement en Turquie depuis 2011 avec l’aide de conseillers proches d’Erdogan et de l’ex-chef du MIT Hakan Fidan. Avant que cette enquête de trois ans n’aboutisse à des inculpations, le gouvernement est à nouveau intervenu. Un nouveau procureur, Irfan Fidan, loyaliste d’Erdogan, a classé l’affaire. Il a ensuite été récompensé par des postes judiciaires élevés, devenant finalement membre de la Cour constitutionnelle turque.

Bien qu’Erdogan ait réussi à protéger sa famille et ses proches des poursuites, la justice conservait des poches de résistance grâce à l’indépendance relative du Conseil des juges et procureurs (HSK), l’organe responsable des nominations, promotions et mesures disciplinaires.

Alors que le ministre de la Justice, nommé politiquement, préside le HSK, la majorité de ses membres à l’époque étaient indépendants et résistaient aux tentatives de purger les juges et procureurs qui avaient mené des enquêtes basées sur des preuves et des standards légaux.

 

Cela a changé avec les élections du HSK prévues pour décembre 2014. Décidé à prendre le contrôle de l’organe dirigeant de la justice, Erdogan a lancé une campagne agressive pour y installer des loyalistes. Le gouvernement a mené une campagne pour séduire environ 12 000 juges et procureurs, promouvant une nouvelle liste appelée Plateforme pour l’Unité dans la Justice (Yargıda Birlik Platformu). Les incitations incluaient des promesses de salaires plus élevés, de meilleurs logements et conditions de travail.

Le ministre de la Justice a personnellement parcouru le pays pour faire pression sur les responsables judiciaires. Surtout, Erdogan a également obtenu le soutien d’éléments de l’opposition, dont le Parti républicain du peuple (CHP). Alors que le gouvernement purgeait les juristes indépendants, des figures du CHP menaient simultanément des campagnes pour légitimer cette répression, la présentant comme une mesure nécessaire contre de prétendus affiliés au mouvement Gülen, un groupe qui a constamment critiqué le gouvernement Erdogan sur divers sujets, dont la politisation de la religion, la corruption systémique et le soutien turc aux groupes jihadistes et radicaux.

Dans ce processus, des candidats islamistes politiques alignés sur Erdogan ont formé des alliances avec une coalition improbable de gauchistes, ultranationalistes (ülkücü), kémalistes radicaux et factions néo-nationalistes (ulusalcı), dont beaucoup deviendraient plus tard des partenaires politiques du gouvernement Erdogan.

La liste soutenue par le gouvernement a finalement remporté les élections du HSK, remodelant fondamentalement la justice. Cela a ouvert la voie à des purges massives, des réaffectations et des rétrogradations ciblant des centaines de juges et procureurs indépendants à travers le pays.

 

 

Même alors, Erdogan a eu du mal à obtenir un contrôle total. Les défis juridiques persistaient et le rythme des purges était plus lent qu’il ne le souhaitait. Ce contexte explique pourquoi une tentative de coup d’État en juillet 2016, perçue comme une opération sous faux drapeau orchestrée par les services secrets turcs, est devenue un tournant.

Le prétendu coup n’a impliqué que la mobilisation de 1% de l’armée à Istanbul et Ankara, sans action significative ressemblant à un coup d’État, mais il a fourni au gouvernement le prétexte nécessaire. En quelques heures, les autorités ont commencé à arrêter des centaines de juges et procureurs, y compris des membres de la Cour constitutionnelle et de la Cour de cassation, comme s’ils étaient impliqués dans le coup.

Plus de 4 000 juges et procureurs ont été sommairement licenciés dans la foulée, suggérant que des listes de purge avaient été préparées à l’avance et n’attendaient qu’une justification. Les effectifs judiciaires ont été réduits de moitié du jour au lendemain, passant à environ 7 000-8 000 personnes.

 

Pour combler le vide, le gouvernement a accéléré la nomination de milliers de nouveaux juges et procureurs, principalement issus d’avocats affiliés au Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir. Après une formation minimale, ces recrues ont été placées à des postes judiciaires clés.

Depuis lors, le nombre de juges et procureurs a été porté à environ 27 000 — ce qui signifie que près de 20 000 membres de la justice ont été nommés sur la base de critères fortement influencés par la loyauté politique et l’alignement idéologique avec le parti au pouvoir.

Aujourd’hui, la justice turque fonctionne principalement comme une extension du pouvoir exécutif. Son rôle principal est de maintenir le système répressif d’Erdogan en ciblant les critiques et opposants à travers un cadre juridique instrumentalisé. Les tribunaux sont régulièrement utilisés pour détenir des citoyens turcs et des ressortissants étrangers, les transformant en monnaie d’échange dans les négociations nationales et internationales d’Ankara.

Même si Erdogan devait quitter le pouvoir — que ce soit par un changement politique ou naturel — l’héritage de cette transformation risque de perdurer. Une justice remodelée sur des bases idéologiques, composée de personnes choisies pour leur loyauté plutôt que leur mérite, restera un obstacle redoutable à tout effort futur pour rétablir l’État de droit en Turquie.