Des milliers de personnes manifestent à Istanbul pour marquer un an depuis l’incarcération du maire

Des milliers de personnes se sont rassemblées devant l’hôtel de ville d’Istanbul mercredi pour marquer un an depuis la détention provisoire du maire Ekrem İmamoğlu dans le cadre d’une enquête pour corruption largement perçue par les critiques comme politiquement motivée et visant à écarter le principal rival du président Recep Tayyip Erdoğan.

Agitant des drapeaux turcs, la foule, composée notamment de nombreux étudiants universitaires, a scandé « Président İmamoğlu » en signe de soutien au candidat présidentiel du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition.

« Nous vaincrons en résistant », ont crié les manifestants.

La police a renforcé la sécurité autour de l’hôtel de ville, connu en turc sous le nom de Saraçhane, où de violents affrontements avaient éclaté il y a un an lorsque les forces de l’ordre avaient tenté de disperser les manifestations suite à l’arrestation d’İmamoğlu.

İmamoğlu avait été placé en détention provisoire le 19 mars 2025, quelques jours seulement avant d’être officiellement désigné candidat du CHP pour la prochaine élection présidentielle turque, prévue d’ici mi-2028.

Son arrestation ultérieure avait été dénoncée par les critiques comme une tentative d’affaiblir l’un des rares politiciens considérés comme capables de battre Erdoğan dans les urnes.

İmamoğlu, 54 ans, est depuis lors resté en prison et fait face à un nombre croissant d’affaires judiciaires. La plus importante d’entre elles est passée en procès le 9 mars. Les procureurs réclament une peine totale de 2 430 ans de prison.

« Tout cela est politique », a déclaré Yasemen Ünlü, 63 ans, à l’Agence France-Presse alors qu’elle se tenait derrière des barrières métalliques malgré le froid.

« Il est en prison depuis un an pour rien. İmamoğlu était candidat à la présidence et avait une longueur d’avance. Rien ne tient debout », a-t-elle ajouté.

Après son arrestation, de grandes foules étaient descendues dans la rue chaque jour, défiant les interdictions de manifester à Istanbul et dans d’autres grandes villes. Les plus grands rassemblements avaient lieu après la tombée de la nuit et se terminaient souvent par des affrontements avec les forces anti-émeutes.

Ces manifestations avaient déclenché une répression sécuritaire au cours de laquelle environ 2 000 personnes avaient été arrêtées, dont des étudiants, des journalistes et des avocats.

Bien que les protestations se soient ensuite estompées, le CHP a continué à organiser des rassemblements à travers la Turquie, aidant le parti à améliorer sa position dans les sondages.

Depuis la large victoire du CHP aux élections locales de mars 2024 face au Parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdoğan, le parti a été frappé par une vaste répression judiciaire. Quinze maires du CHP sont actuellement en prison.

Les analystes estiment qu’İmamoğlu ne pourra probablement pas se présenter à la prochaine élection présidentielle. Même s’il était blanchi dans l’affaire de corruption, un autre procès remet en cause la validité de son diplôme universitaire, pourtant requis par la constitution turque pour les candidats à la présidence.

« Je ne pense pas qu’il y ait le moindre espoir », a déclaré Erkan Acar, un manifestant.

« Il est le plus grand rival d’Erdoğan. Bien sûr qu’ils vont le retenir et le maintenir isolé », a ajouté Acar, un fonctionnaire de 39 ans.

« Nous utiliserons toutes les opportunités qui se présenteront. Nous l’avons choisi. Nous ne pouvons pas simplement l’abandonner en prison comme ça. »

Si İmamoğlu est empêché de se présenter, les observateurs politiques s’attendent à ce que le leader du CHP Özgür Özel devienne le candidat probable de l’opposition pour la course présidentielle.

© Agence France-Presse