Une cour d’appel belge a reconnu le statut de réfugié à un ancien enseignant turc, estimant que ses liens passés avec le mouvement Gülen, fondé sur la foi, et la répression continue de ce groupe en Turquie établissent un risque de poursuites, même en l’absence de mandat d’arrêt, d’enquête en cours ou de détention préalable.
Le Conseil du Contentieux des Étrangers, la juridiction d’appel belge en matière d’asile, a annulé une décision du 23 décembre 2024 de l’Office des étrangers de Belgique et a accordé le statut de réfugié à un requérant turc anonyme dans un arrêt du 13 janvier récemment rendu public.
La cour a estimé que le risque encouru par le requérant devait être évalué par l’effet cumulatif de plusieurs facteurs, notamment son rôle passé dans des institutions liées au mouvement Gülen, son licenciement par décret-loi, son apparition dans des documents judiciaires concernant d’autres personnes, l’exclusion sociale et économique, et la poursuite des opérations en Turquie contre des personnes liées ou perçues comme liées au mouvement.
Le mouvement Gülen, inspiré par le savant islamique Fethullah Gülen, qui a vécu en exil aux États-Unis jusqu’à son décès en octobre 2024, est mondialement reconnu pour ses contributions à l’éducation, à l’aide sociale et au dialogue interreligieux.
Le gouvernement turc accuse cependant le mouvement d’avoir orchestré le putsch manqué du 15 juillet 2016, une accusation que le mouvement nie fermement.
La Turquie a licencié environ 130 000 fonctionnaires par décret-loi après la tentative de coup d’État de 2016, bien que l’arrêt belge cite des informations nationales portant ce nombre à plus de 152 000.
L’Office des étrangers belge avait fait valoir que plus de 65 % des personnes licenciées n’avaient pas fait l’objet d’enquêtes ou de poursuites pénales ultérieures, suggérant que le requérant ne courait pas de risque actuel.
La cour d’appel a renversé ce raisonnement, soulignant que les mêmes chiffres signifiaient qu’environ 35 % des fonctionnaires licenciés avaient fait l’objet de poursuites pénales, exposant le requérant à un risque élevé, soit environ un sur trois.
La cour a estimé que cela contredisait la conclusion de l’Office des étrangers selon laquelle il n’y avait aucune base pour craindre des poursuites futures.
Le requérant, dont le nom et les détails personnels ont été retirés de l’arrêt public, a déclaré craindre d’être arrêté, torturé et tué s’il était renvoyé en Turquie en raison de ses liens avec le mouvement Gülen.
Selon l’arrêt, il a été introduit au mouvement en tant qu’étudiant universitaire en Turquie, a vécu dans des maisons affiliées au mouvement, a assisté à des réunions de discussion religieuse connues sous le nom de sohbets et a ensuite eu des responsabilités au sein de la communauté pendant ses études à Chypre de 2003 à 2007.
Il a ensuite travaillé en Afrique centrale en tant qu’enseignant, directeur de dortoir et directeur adjoint d’école dans un établissement lié au mouvement, avant de retourner en Turquie en 2012 pour travailler dans une école privée affiliée au mouvement Gülen à Bursa, une ville du nord-ouest de la Turquie.
Après la tentative de coup d’État de 2016, l’école a été fermée par décret-loi et le requérant, ainsi que son épouse, qui y enseignait également, ont été licenciés.
Il a déclaré que la police avait perquisitionné son domicile en août 2016 et l’avait ensuite convoqué pour un interrogatoire concernant les directeurs de l’école.
Il a également affirmé que lui et son épouse avaient été identifiés comme membres du mouvement par leur entourage, avaient subi rejet et discrimination, avaient donné des cours aux enfants d’amis détenus et distribué de l’aide aux familles touchées par les arrestations.
Après avoir travaillé dans une épicerie de 2018 à 2023, il a réussi des examens pour travailler dans la sécurité privée en janvier 2024, mais les autorités de Bursa ont refusé de lui délivrer une carte professionnelle.
Il a quitté la Turquie légalement en février 2024, a voyagé via la Macédoine du Nord et la Grèce, est arrivé en Belgique le 25 mars 2024 et a demandé une protection internationale trois jours plus tard.
L’Office des étrangers belge a rejeté sa demande, estimant qu’il n’avait pas démontré un risque actuel et personnel de persécution, citant l’absence de poursuites pendant les huit années suivant la tentative de coup d’État, sa capacité à obtenir un passeport et à quitter la Turquie légalement, et sa conclusion que ses problèmes sociaux et économiques n’atteignaient pas le niveau de la persécution.
La cour d’appel n’a pas été de cet avis.
Elle a estimé que le délai pour quitter la Turquie ne pouvait raisonnablement être considéré comme une preuve de l’absence de crainte, notant qu’il avait déclaré que son passeport avait été annulé après son licenciement, qu’une demande de passeport ultérieure avait été refusée et qu’il avait dû laisser sa femme et ses enfants derrière lui en raison de contraintes financières et du jeune âge de ses enfants.
La cour a également estimé que l’absence de poursuites avant son départ n’éliminait pas la possibilité d’un risque futur, en particulier dans un contexte politique où des enquêtes peuvent être ouvertes rétroactivement.
Elle a déclaré que les arrestations arbitraires de membres du mouvement Gülen et de personnes soupçonnées de liens avec celui-ci se poursuivent, les autorités turques les accusant de propagande ou d’efforts pour restructurer le mouvement.
La cour a également cité l’engagement continu du requérant en Belgique, notamment sa participation à des réunions et à des activités publiques organisées par FEDACTIO, une fédération belge liée à des groupes de la société civile turque.
Les autorités turques considèrent les disciples de Gülen à l’étranger comme une menace potentielle et exercent des pressions sur les pays où des communautés liées au mouvement sont présentes, a noté l’arrêt, citant des informations officielles nationales.
La cour a déclaré que les facteurs de risque du requérant devaient être évalués ensemble.
Ces facteurs comprenaient les dépôts à la Bank Asya, une banque associée au mouvement avant d’être saisie par le gouvernement turc, son séjour dans des maisons du mouvement, sa participation aux sohbets, ses emplois d’enseignant dans des écoles liées au mouvement Gülen, son travail de directeur de dortoir et de directeur adjoint d’école à l’étranger, l’aide apportée aux familles d’amis emprisonnés, l’échec de l’annulation de son licenciement en Turquie et l’apparition de son nom dans des documents judiciaires concernant d’anciens collègues.
La cour a estimé qu’une évaluation globale de ces facteurs cumulatifs, dans le contexte de la répression continue en Turquie, suffisait à justifier une crainte fondée de persécution.
La cour a également rejeté la conclusion de l’Office des étrangers selon laquelle le requérant n’avait pas subi une exclusion sociale et économique suffisamment grave pour être prise en compte au titre du droit des réfugiés.
Elle a déclaré que les personnes accusées de liens avec le mouvement Gülen font face à la surveillance, au licenciement, à l’exclusion de la fonction publique et à des obstacles financiers, notamment des difficultés à ouvrir des comptes bancaires, à contracter des prêts ou à vendre des biens.
Prises ensemble, a estimé la cour, de telles mesures pourraient rendre le retour en Turquie intolérable au regard des protections de la Convention de Genève relative au statut des réfugiés.
La cour a conclu que la crainte du requérant était liée à une opinion politique, réelle ou imputée par les autorités turques.
Elle a également déclaré que l’État turc était la principale source de persécution, rendant illusoire une protection effective par les autorités turques.
« Le statut de réfugié est accordé au requérant », a tranché la cour.
Le raisonnement de cette décision pourrait affecter des cas similaires, car il stipule que l’analyse du risque ne peut se limiter à savoir si la Turquie a déjà émis un mandat d’arrêt, ouvert une procédure ou détenu la personne avant son départ.
Human Rights Watch a déclaré dans son rapport 2026 sur la Turquie que des milliers de personnes sont toujours confrontées à la détention, à des enquêtes et à des procès inéquitables pour des accusations de terrorisme liées à des liens présumés avec le mouvement, beaucoup étant soumises à un emprisonnement arbitraire après des licenciements massifs de la fonction publique et de la magistrature.
La Cour européenne des droits de l’homme a également estimé en 2023 que la Turquie avait violé les droits de l’ancien enseignant Yüksel Yalçınkaya dans une condamnation liée à une prétendue appartenance au mouvement.
La Cour de Strasbourg a constaté des violations du droit à un procès équitable, du droit de ne pas être puni sans loi et de la liberté d’association.
Elle a déclaré que l’affaire révélait un problème systémique dans les condamnations pour terrorisme en Turquie.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan cible les disciples du mouvement Gülen depuis les enquêtes pour corruption des 17-25 décembre 2013, qui impliquaient l’ancien Premier ministre Erdoğan, les membres de sa famille et son cercle rapproché.
Rejetant les enquêtes comme un coup d’État des sympathisants du mouvement Gülen et une conspiration contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à cibler le groupe.
Le gouvernement d’Erdoğan a qualifié le groupe d’« Organisation terroriste » en mai 2016, avant même le putsch manqué, une désignation non reconnue par d’autres gouvernements et les grandes instances internationales, notamment les États-Unis et l’Union européenne.
Erdoğan a intensifié la répression contre le mouvement après la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, dont il a accusé Gülen d’être le cerveau. Le mouvement nie fermement toute implication dans le putsch avorté ou toute activité terroriste.
Les disciples du mouvement, également connus sous le nom de partisans de Hizmet (Service), affirment avoir été injustement ciblés dans une campagne de persécution politique visant à réduire au silence la dissidence et à consolider le pouvoir. La purge post-coup de 2016 a vu des centaines de milliers de personnes faire l’objet d’enquêtes et des dizaines de milliers être emprisonnées pour des accusations liées au terrorisme largement considérées comme motivées politiquement.
Selon les derniers chiffres du ministère de la Justice, plus de 126 000 personnes ont été condamnées pour des liens présumés avec le mouvement depuis 2016, dont 11 085 sont toujours en prison.
Outre les milliers de personnes emprisonnées, de nombreux autres disciples du mouvement Gülen ont dû fuir la Turquie pour échapper à la répression gouvernementale.
Les autorités turques continuent d’annoncer des opérations contre des personnes accusées de liens avec le mouvement Gülen, une décennie après la tentative de coup d’État.
Le ministère turc de l’Intérieur a déclaré le 11 juin que la police avait arrêté 80 personnes dans 12 provinces lors d’une opération basée à Izmir ciblant les structures actuelles présumées du mouvement.
