Dans la Turquie d’aujourd’hui, les menaces de mort contre les Américains et les Juifs sont considérées comme une liberté d’expression protégée

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Dans un nouveau signe alarmant de la judiciarisation partisane croissante en Turquie – dominée par les islamistes et les nationalistes d’extrême droite – la plus haute cour d’appel du pays a annulé la condamnation d’un homme qui avait publiquement juré de tuer des Juifs, des Américains et des Kurdes.

Dans un arrêt rendu le 24 mars, la Cour de cassation (Yargıtay) a infirmé le verdict d’une juridiction inférieure qui avait reconnu le prévenu coupable d’incitation à la haine et à l’hostilité en vertu de l’article 216 du Code pénal turc. La haute cour a estimé que les commentaires en ligne de l’accusé ne constituaient pas un « danger clair et imminent » pour la sécurité publique et devaient être considérés comme des exemples de liberté d’expression.

L’affaire remonte au 10 juillet 2010, lorsque l’accusé, non identifié dans l’arrêt de la cour, a posté un commentaire hautement incendiaire sous un article de presse, accusant les services de renseignement américains et israéliens d’attiser les tensions ethniques en Turquie. Il a ouvertement exprimé des intentions violentes à l’encontre des Kurdes, des Américains et des Juifs.

« J’ai maintenant atteint un niveau où j’ai le potentiel – qu’ils soutiennent ou non le PKK [Parti des travailleurs du Kurdistan interdit] – d’attaquer tous les Kurdes autour de moi, avec une envie psychopathique de vengeance », a-t-il écrit. « Je suis sûr que de nombreux Turcs ressentiront bientôt la même chose. … Vous nous ferez massacrer tous les Kurdes vivant dans les quartiers d’Istanbul. Mais sachez ceci : après les avoir massacrés, ce sera au tour des Juifs et des Américains. »

Il a en outre affirmé que la CIA et le Mossad surveillaient les commentaires en ligne sous les articles de presse, accusant les deux pays de soutenir le terrorisme du PKK en Turquie et lançant cet avertissement glaçant : « N’oubliez pas, il y a beaucoup d’hommes d’affaires juifs en Turquie. Agissez en conséquence. »

Le tribunal pénal de première instance de Kocaeli a condamné l’homme en 2012, le condamnant à cinq mois de prison en vertu de l’article 216. Cependant, la peine a été suspendue dans le cadre d’un accord de probation judiciaire. L’affaire a été réactivée en 2016, lorsque l’accusé a commis une nouvelle infraction pendant sa probation, ce qui a incité le tribunal à rétablir la peine initiale en 2019.

Après des années de bataille juridique entre les juridictions inférieures et les cours d’appel, la Cour de cassation a finalement annulé la condamnation pour des raisons à la fois procédurales et substantielles. Elle a fait valoir que le tribunal de première instance n’avait pas réussi à prouver que les commentaires constituaient une menace directe et concrète pour l’ordre public.

« Pour une condamnation en vertu de l’article 216, il doit être prouvé que les expressions de l’accusé ont causé un danger clair et présent pour la sécurité publique, sur la base de faits concrets. Aucune preuve ou constatation de ce type n’existe dans cette affaire », a statué la cour.

Étonnamment, malgré la menace explicite du suspect de tuer des Kurdes, des Juifs et des Américains, la haute cour a jugé les preuves insuffisantes pour une condamnation. La cour a également invoqué une erreur administrative dans le jugement initial – une date erronée était mentionnée – comme justification supplémentaire pour rejeter l’affaire.

L’arrêt de la Cour de cassation de Turquie dans l’affaire impliquant un suspect qui a juré de tuer des Juifs, des Kurdes et des Américains :

Ce verdict, qui établit un précédent juridique, envoie un message glaçant à travers la justice turque : que les discours de haine et les menaces de violence contre les Juifs et les Américains peuvent être protégés par le droit à la liberté d’expression dans la Turquie d’aujourd’hui.

La décision s’inscrit dans le climat politique entretenu par le gouvernement islamiste du président Recep Tayyip Erdogan, qui a souvent utilisé une rhétorique anti-américaine et anti-israélienne pour galvaniser les sentiments nationalistes et religieux.

Dans un geste sans précédent dans l’histoire turque moderne, le président turc a qualifié Israël de menace pour la sécurité nationale, affirmant qu’il cherche à annexer des territoires turcs – sans présenter aucune preuve pour justifier cette prétendue menace ou les objectifs irrédentistes du gouvernement israélien. Erdogan a en outre décrit le Hamas – désigné comme une organisation terroriste par les États-Unis et l’UE – comme des combattants de la résistance héroïques luttant non seulement pour la Palestine mais aussi pour les territoires turcs.

La décision de la Cour de cassation ne surprend pas, compte tenu de la montée de l’antisémitisme en Turquie, ouvertement encouragée par l’entourage d’Erdogan et ses alliés politiques d’extrême droite. Le Parti du mouvement nationaliste (MHP), l’allié le plus proche d’Erdogan, exerce une influence considérable sur la justice, les forces de l’ordre et les services de renseignement. Le MHP se livre fréquemment à des théories du complot non fondées impliquant les Juifs et accuse les États-Unis et Israël de comploter contre la Turquie.

Le contraste entre la clémence de la cour dans cette affaire et son traitement sévère des critiques d’Erdogan est frappant. Alors que les menaces de violence massive sont excusées sous couvert de liberté d’expression, les dissidences pacifiques ou les critiques du gouvernement donnent souvent lieu à des punitions rapides et sévères. Les tribunaux turcs ont confirmé des condamnations contre des journalistes, des universitaires et des figures de l’opposition pour avoir simplement exprimé des opinions dissidentes, même lorsqu’aucune incitation à la violence n’était en cause.

Entre 2014 et 2017, le gouvernement d’Erdoğan a purgé plus de 4 000 juges et procureurs – environ 30 % de l’ensemble de la magistrature à l’époque – transformant ainsi le système judiciaire en un outil politique. Depuis lors, le gouvernement a nommé environ 15 000 nouveaux juges et procureurs, presque tous issus des rangs idéologiques du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir d’Erdogan et de son allié d’extrême droite, le MHP, dans un effort massif pour contrôler la justice turque.

Depuis lors, le système judiciaire cible systématiquement les opposants au gouvernement tout en protégeant les islamistes radicaux et les ultranationalistes des poursuites.

La décision de la haute cour d’annuler une condamnation pour incitation à une violence génocidaire souligne l’érosion dangereuse de l’État de droit en Turquie – où la liberté d’expression est de plus en plus réservée à ceux qui incitent à la haine, et non à ceux qui disent la vérité au pouvoir.