Un organisme européen d’accréditation examine l’Université d’Istanbul après l’annulation du diplôme du rival d’Erdoğan

Un organisme européen d’accréditation dans l’enseignement supérieur a lancé un examen de la faculté d’administration des affaires de l’Université d’Istanbul suite à l’annulation controversée des diplômes de 28 diplômés, dont le maire emprisonné d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan.

Selon un rapport du site d’information Halk TV, l’Agence allemande pour l’assurance qualité par l’accréditation des programmes d’études (AQAS) a ouvert une enquête formelle suite à une plainte déposée par un groupe d’universitaires qui affirment que cette décision porte atteinte à l’indépendance académique et aux normes éthiques.

Cette décision intervient alors qu’une enquête distincte de l’Association américaine pour l’avancement des écoles collégiales de commerce (AACSB) est déjà en cours sur la même question.

La controverse découle de la décision de l’Université d’Istanbul en mars 2025 d’annuler les diplômes de 28 personnes, dont İmamoğlu, invoquant des irrégularités présumées dans les transferts effectués en 1990 depuis l’Université américaine de Girne dans le nord de Chypre vers le programme d’administration des affaires de l’université.

Cette décision a suscité de vives critiques de la part des politiciens de l’opposition et des experts juridiques, qui estiment qu’elle est motivée politiquement.

L’AQAS est une agence d’accréditation à but non lucratif basée à Cologne qui évalue les programmes de premier cycle et des cycles supérieurs selon les normes académiques internationales et accorde des accréditations aux universités en Allemagne et à l’étranger. La faculté d’administration des affaires de l’Université d’Istanbul détient actuellement l’accréditation AQAS, ce qui garantit la reconnaissance internationale de ses diplômes, notamment en Europe.

Selon la plainte soumise à l’agence, la décision d’annulation pourrait avoir endommagé la crédibilité académique de la faculté et violé les principes de neutralité académique. La demande était initialement en examen préliminaire en février et est passée en phase d’enquête formelle en mars, selon Halk TV.

Si les organismes d’accréditation devaient retirer leur reconnaissance, la réputation internationale de la faculté et la valeur perçue de ses diplômes à l’étranger pourraient être gravement affectées.

Le journaliste İsmail Saymaz, qui avait précédemment rapporté la plainte, a déclaré que des universitaires avaient averti qu’un tel scénario pourrait nuire considérablement à la réputation mondiale de l’université.

« Si ces accréditations sont révoquées, la crédibilité et la réputation internationale de la faculté de commerce seront gravement compromises », a déclaré Saymaz, ajoutant que le prestige de l’Université d’Istanbul pourrait décliner si plusieurs organismes d’accréditation arrivaient à cette conclusion.

La controverse autour des diplômes a attiré une attention considérable en raison de ses conséquences politiques potentielles.

Un diplôme universitaire est une condition requise pour les candidats à la présidence selon la loi turque, ce qui rend l’issue de l’affaire du diplôme cruciale pour İmamoğlu, largement considéré comme le principal rival politique du président Erdoğan avant les prochaines élections nationales.

L’Université d’Istanbul a annulé les diplômes le 18 mars 2025, affirmant que les procédures de transfert étaient irrégulières et que les diplômes étaient donc nuls en raison de « nullité » et d' »erreur manifeste ».

En droit turc, la « nullité » signifie qu’un acte est considéré comme n’ayant jamais existé légalement.

İmamoğlu a rejeté ces allégations, affirmant que le diplôme avait été délivré légalement après examen par l’université et reconnu par les institutions publiques pendant des décennies.

« Ceci est mon diplôme », a déclaré İmamoğlu lors d’une audience en janvier. « C’est un document officiel de l’État délivré par l’Université d’Istanbul après examen, enquête et évaluation. »

En janvier, le tribunal administratif d’Istanbul n°5 a rejeté le recours d’İmamoğlu contestant l’annulation de son diplôme. Cette décision a suscité des critiques de la part du rapporteur du Parlement européen sur la Turquie, Nacho Sánchez Amor, qui a qualifié l’affaire de « purement politique » et estimé que la justice turque semblait partiale.

İmamoğlu a été arrêté à son domicile le 19 mars puis emprisonné dans le cadre d’une enquête pour corruption que les partis d’opposition jugent motivée politiquement.