Un éminent universitaire prédit l’échec des pourparlers de paix entre la Turquie et le PKK en raison des divergences sur les droits et la sécurité

Un universitaire renommé spécialiste de la politique kurde met en garde contre l’échec probable de la dernière tentative turque de relancer les pourparlers de paix avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit, en raison de désaccords profonds et non résolus entre les revendications kurdes pour des droits et l’insistance de la Turquie sur la sécurité.

Le professeur Michael M. Gunter, professeur de sciences politiques à la Tennessee Technological University qui étudie la question kurde depuis plus de quatre décennies, déclare que le gouvernement turc continue de présenter le conflit avec le PKK principalement comme une question de « terrorisme », tandis que les acteurs kurdes le voient comme une question de « droits constitutionnels ».

Il a fait ces déclarations lors du dernier épisode de l’émission « Timeline » animée par le journaliste Abdülhamit Bilici et l’écrivain Jesse Waters sur YouTube, publié jeudi.

Selon Gunter, cette divergence fondamentale a sapé les initiatives passées et reste le point faible du processus actuel, lancé après un appel surprise du leader d’extrême droite du pays, le président du Parti d’action nationaliste (MHP) Devlet Bahçeli, en octobre 2024, et soutenu par son allié politique, le président Recep Tayyip Erdoğan.

Bahçeli a demandé au leader emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan, d’ordonner à son groupe de renoncer à sa campagne armée tout en laissant entendre que la fin des violences du PKK pourrait conduire à la libération d’Öcalan.

En conséquence, le PKK a annoncé en mai qu’il déposerait les armes et se dissoudrait.

Pourtant, on ignore si ce nouveau processus réussira cette fois-ci, une autre tentative lancée en 2013 ayant échoué deux ans plus tard, provoquant une reprise des affrontements entre le PKK et les forces armées turques.

Bien que des contacts se poursuivent en coulisses, Gunter affirme que le PKK et le gouvernement turc « ne parlent pas de la même chose », rendant des négociations significatives difficiles.

Une commission a été créée au Parlement turc en août pour faire avancer les efforts de paix et proposer des mesures juridiques visant à conclure la dissolution du PKK et à déterminer le sort de ses militants.

Cependant, aucune mesure concrète n’a été prise jusqu’à présent concernant les demandes kurdes pour la libération d’Öcalan, le sort des anciens militants du PKK et l’extension de leurs droits culturels et politiques.

Les droits longtemps réclamés par la population kurde du pays sont la reconnaissance de leur identité dans la constitution et l’éducation dans leur langue maternelle. Ankara n’a montré aucune volonté d’aller vers une reconnaissance constitutionnelle ou d’autoriser l’enseignement en langue kurde dans les écoles publiques.

Gunter affirme que la réticence d’Ankara à accorder une reconnaissance constitutionnelle à l’identité kurde est enracinée dans une crainte de longue date que de telles mesures puissent encourager le séparatisme, détruire l’unité turque et disloquer l’État turc. Des préoccupations similaires, note-t-il, ont façonné les politiques étatiques envers les Kurdes dans tout le Moyen-Orient.

Il décrit les Kurdes comme un groupe ethnique distinct avec leur propre langue, culture et histoire, tout en notant que les Turcs et les Kurdes ont vécu ensemble pendant des siècles et partagent des liens sociaux et religieux profonds. Malgré ce passé commun, dit-il, les autorités turques ont longtemps considéré la reconnaissance politique kurde comme un risque plutôt que comme un facteur de stabilisation.

Les partisans des pourparlers de paix voient dans cette initiative une chance de mettre fin à un conflit qui a fait plus de 40 000 morts depuis les années 1980. Les critiques, cependant, restent méfiants quant au rôle d’Öcalan et à la mesure dans laquelle le gouvernement permettra de véritables réformes politiques et juridiques pour accompagner les efforts de paix.

Bien que pessimiste quant au résultat, Gunter affirme que le processus actuel n’a pas officiellement échoué. « Je ne pense pas qu’il aboutira finalement. J’espère me tromper », a-t-il ajouté.

À son avis, le dialogue se poursuit, bien que faiblement et sans transparence, et pourrait encore aider à éviter un retour à un conflit à grande échelle même s’il ne parvient pas à produire un règlement global.

Même sans accord, dit-il, un contact prolongé pourrait rendre plus difficile pour les deux parties de revenir aux phases les plus destructrices du conflit.

La dissolution du PKK est-elle réelle ?

Gunter aborde la revendication de dissolution du PKK avec un certain scepticisme. Il affirme que le groupe conserve une capacité opérationnelle et a une histoire de réorganisation sous différents noms sans abandonner son leadership ou sa stratégie.

« Je peux vous garantir que le PKK a encore bien plus de 30 fusils prêts à l’emploi, verrouillés et prêts », a-t-il déclaré, faisant référence à une cérémonie au cours de laquelle les militants ont brûlé leurs armes dans le nord de l’Irak comme première étape symbolique le 30 juillet, suite au message d’Öcalan en février 2025 appelant le PKK à désarmer et à se dissoudre.

Il suggère que le leader du PKK pourrait tester la volonté de la Turquie de répondre politiquement à des gestes unilatéraux tout en préservant la possibilité de faire marche arrière si aucune concession significative ne suit.

Malgré son scepticisme, Gunter affirme qu’une solution durable nécessiterait que la Turquie prenne des risques politiques en reconnaissant les droits kurdes constitutionnellement et en intégrant pleinement les Kurdes dans le système politique.

Il décrit la Turquie comme la partie la plus forte et affirme qu’elle pourrait se permettre de telles étapes sans menacer l’intégrité de l’État. Sans ce changement, ajoute-t-il, les initiatives de paix risquent de stagner ou d’échouer, répétant un cycle qui définit le conflit depuis des décennies.

Fondé par Öcalan en 1978, le PKK mène une guerre sanglante dans le sud-est de la Turquie depuis 1984. Le groupe est désigné comme une organisation terroriste par la Turquie et ses alliés occidentaux.

Pourquoi l’allié d’extrême droite d’Erdoğan est devenu le visage de l’ouverture à la paix

Gunter s’est également penché sur la raison pour laquelle l’initiative de paix pourrait avoir été lancée par le leader du MHP Bahçeli, un opposant farouche au PKK.

Il suggère qu’il pourrait s’agir d’une stratégie politique délibérée destinée à protéger Erdoğan des accusations selon lesquelles il négocierait avec un groupe désigné comme terroriste.

« Si les négociations de paix échouent, Erdoğan veut garder ses distances. Par conséquent, il est très pratique d’avoir… Bahçeli pour suggérer ce processus », a-t-il déclaré. Permettre à un acteur nationaliste dur de prendre les devants, soutient Gunter, donne au gouvernement la marge de manœuvre nécessaire pour se retirer si les pourparlers échouent tout en rassurant les électeurs nationalistes qu’Ankara ne « cède pas ».

La Syrie comme facteur compliquant

Gunter a également souligné les développements en Syrie comme un facteur majeur menaçant de faire dérailler tout accommodement entre la Turquie et le PKK.

Il affirme qu’Ankara veut non seulement que le PKK désarme, mais s’attend également à ce que les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes s’intègrent dans l’État syrien — une demande qu’il décrit comme irréaliste.

Tout en reconnaissant les liens personnels et historiques entre les figures du PKK et certains leaders kurdes syriens, Gunter rejette l’idée que les FDS soient simplement une extension du PKK, affirmant qu’elles opèrent selon leur propre logique politique et militaire.

La Turquie, qui considère les FDS comme une extension du PKK, a soutenu les nouvelles autorités syriennes et a appelé les forces kurdes à s’intégrer dans l’État syrien. Les responsables turcs ont répété que la sécurité de la Syrie est indissociable de celle de la Turquie, tandis que les leaders kurdes syriens avertissent que les récentes opérations ciblant les Kurdes mettent en danger les civils et risquent de rallumer un conflit plus large.

Gunter soutient que les forces kurdes syriennes sont peu susceptibles de renoncer à leur autonomie ou à leur levier militaire sans garanties constitutionnelles fermes dans un futur système syrien et que les attentes d’Ankara concernant la Syrie pourraient directement saper les négociations dans le pays.

En référence à un accord du 10 mars entre les FDS et les autorités intérimaires syriennes, qui a mis en œuvre un cessez-le-feu à l’échelle du pays, envisagé une représentation égale pour les minorités dans le processus politique et proposé d’intégrer les structures militaires et civiles des FDS dans le nouvel État syrien, Gunter l’a décrit comme largement symbolique et façonné par des pressions externes, notamment des États-Unis, plutôt que comme un accord politique contraignant.

Les questions clés, y compris l’intégration militaire, l’autonomie et les droits constitutionnels, ont été reportées plutôt que résolues, a-t-il déclaré, laissant le différend central intact alors que la date limite de décembre est passée.

Selon Gunter, les États-Unis restent un acteur central mais imprévisible. Washington continue de soutenir les FDS en partie en raison des préoccupations concernant l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL), mais son engagement à long terme n’est pas clair.

Cette incertitude, prévient-il, augmente le risque de mauvaise évaluation entre la Turquie, les forces kurdes syriennes et Damas, en particulier si les affrontements par procuration s’intensifient. Il a également souligné les tensions régionales plus larges, y compris celles entre la Turquie et Israël, qui pourraient encore déstabiliser le nord de la Syrie.

Gunter est l’auteur ou l’éditeur de 23 ouvrages universitaires salués par la critique et évalués par des pairs sur la question kurde et d’autres sujets. Il a également publié plus de 200 chapitres et articles universitaires évalués par des pairs sur les Kurdes et de nombreuses autres questions dans des revues universitaires de premier plan.

Il est également secrétaire général de la Commission civique UE-Turquie (EUTCC) basée à Bruxelles.