Salih Muslim, ancien dirigeant kurde syrien du PYD, décède à l’âge de 75 ans

Salih Muslim, figure politique kurde syrienne de premier plan et ancien dirigeant du Parti de l’union démocratique (PYD), est décédé à l’âge de 75 ans après une longue maladie, a annoncé sa famille.

Muslim était traité pour une insuffisance rénale dans un hôpital d’Erbil, dans la région du Kurdistan irakien, a déclaré son fils Amed Muslim à la chaîne Rudaw TV. Il devrait être enterré dans sa ville natale de Kobani, dans le nord de la Syrie.

Le Parti pour l’égalité et la démocratie des peuples (DEM Parti), pro-kurde en Turquie, a publié un message de condoléances décrivant Muslim comme une personne ayant « consacré sa vie au combat pour la liberté ».

« Nous présentons nos condoléances à la famille de Salih Muslim et à son peuple », a déclaré le parti dans un message sur X.

PYD Eşbaşkanlık Konseyi Üyesi Salih Müslim’in hayatını kaybettiğini büyük bir üzüntüyle öğrendik.

Ömrünü halkının özgürlük mücadelesine adayan ve bu yolda en önde yürümekten bir an bile tereddüt etmeyen Salih Müslim’e rahmet, ailesine ve halkımıza başsağlığı diliyoruz.

Salih… pic.twitter.com/by4VWo8l9n

— DEM Parti (@DEMGenelMerkezi) March 11, 2026

 

Né à Kobani en 1951, Muslim a étudié l’ingénierie à l’Université technique d’Istanbul dans les années 1970 avant de s’engager dans l’activisme politique kurde.

Il a rejoint la branche syrienne du Parti démocratique du Kurdistan (KDP-S) en 1998 mais a quitté le groupe en 2003 pour devenir plus tard l’un des fondateurs du PYD.

Muslim a été élu coprésident du PYD en 2010 avec Asya Abdullah. Après le déclenchement de la guerre civile syrienne en 2011, le parti est devenu une force politique majeure au sein de l’administration autonome dirigée par les Kurdes dans certaines régions du nord et de l’est de la Syrie.

Bien qu’il ait quitté la direction du parti en 2017, Muslim est resté membre du conseil présidentiel du PYD et a continué d’être l’une des figures les plus connues de la politique kurde syrienne.

Relations avec la Turquie

Muslim était également bien connu en Turquie, où les relations d’Ankara avec le PYD ont considérablement évolué pendant le conflit syrien.

Dans les premières années de la guerre civile syrienne, des responsables turcs ont rencontré Muslim et d’autres représentants du PYD pour discuter de l’avenir de la Syrie. Cependant, les relations se sont détériorées après l’échec des pourparlers de paix entre le gouvernement turc et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) en 2015.

Depuis lors, la Turquie considère le PYD et son aile armée, les Unités de protection du peuple (YPG), comme l’extension syrienne du PKK, désigné comme une « organisation terroriste » par la Turquie et ses alliés occidentaux.

En 2018, la Turquie a ajouté Muslim à sa liste des « terroristes les plus recherchés » et a demandé son extradition à plusieurs pays européens. Il a été brièvement détenu à Prague en février 2018 à la demande d’Ankara, mais a été libéré deux jours plus tard, les autorités tchèques ayant finalement rejeté la demande d’extradition de la Turquie.

Controverse autour d’une interview en Turquie

Le nom de Muslim a refait surface en Turquie en 2025 dans une affaire impliquant la journaliste Nevşin Mengü.

Un tribunal d’Istanbul a condamné Mengü à 15 mois de prison avec sursis après que les procureurs l’ont accusée de diffuser de la « propagande terroriste » pour avoir diffusé une interview de Muslim sur YouTube en décembre 2024.

Mengü a retiré l’interview peu après sa publication sur les conseils de ses avocats, qui ont averti qu’elle pouvait être interprétée comme une violation des lois turques sur l’apologie d’actes criminels ou de leurs auteurs.

Ses avocats ont soutenu que l’interview relevait de la liberté de la presse et du droit du public à l’information, tandis que les organisations de défense de la liberté de la presse ont critiqué les poursuites contre les journalistes en vertu des lois antiterroristes turques.

Une voix dans les débats sur l’avenir de la Syrie

Même après avoir quitté la direction du PYD, Muslim est resté une voix influente dans les discussions sur l’avenir de la Syrie et les droits politiques kurdes.

Dans une interview en 2025, il a déclaré que la Turquie devrait « garder ses mains loin » de la Syrie si de nouveaux efforts de paix impliquant les Kurdes devaient réussir, affirmant que les développements en Syrie et en Turquie devaient être traités séparément.

Muslim a également plaidé pour un système politique décentralisé en Syrie qui protégerait les droits des communautés ethniques et religieuses, et a averti que les cellules dormantes de l’État islamique restaient une menace.

Il avait continué à servir comme membre du conseil présidentiel du PYD ces dernières années.