Les procureurs d’Ankara enquêtent sur des liens présumés avec la Turquie dans l’affaire Epstein : rapport

Le parquet d’Ankara a ouvert une nouvelle enquête sur des allégations de liens avec la Turquie dans l’affaire Jeffrey Epstein après qu’un député de l’opposition turque a affirmé que des documents américains mentionnaient des jeunes filles turques emmenées sur l’île d’Epstein, a rapporté mardi le service turc de Deutsche Welle.

Les procureurs ont lancé l’enquête le 23 décembre, suite à un post sur X un jour plus tôt par Turhan Çömez, vice-président du groupe parlementaire du parti nationaliste d’opposition İYİ (Bon), qui affirmait que des documents publiés par le ministère américain de la Justice mentionnaient des jeunes filles turques emmenées sur l’île et confrontées à des difficultés car elles ne parlaient pas anglais.

Des sources citées par DW ont indiqué que le parquet examinait les sections relatives à la Turquie dans les millions de documents publiés par le ministère de la Justice et recherchait des preuves concernant des suspects et d’éventuels liens basés en Turquie.

Cette nouvelle enquête fait suite à une plainte déposée le 16 janvier 2024 par une association turque œuvrant pour les droits des enfants et des femmes. Le groupe avait demandé aux procureurs d’examiner les allégations selon lesquelles le réseau d’Epstein avait des connexions en Turquie et que des enfants turcs auraient pu être victimes d’exploitation.

À propos de cette plainte, les procureurs ont rendu une décision de non-lieu le 16 juin 2025, estimant que le dossier ne contenait aucune preuve que les crimes allégués avaient été commis en Turquie.

Dans le cadre de cette première enquête, le parquet a entendu le témoignage d’une seule personne, une femme identifiée comme Banu K., résidant aux États-Unis et nommée dans la plainte. Elle a déclaré n’avoir aucun lien avec l’affaire Epstein et qu’elle n’était pas la Banu K. mentionnée dans les documents, ajoutant qu’elle vivait en Californie, non en Floride, et a soumis une décision judiciaire du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York pour corroborer ses déclarations.

L’avocate de l’association, Hediye Gökçe Baykal, a déclaré à DW que de nouvelles preuves étaient apparues dans les dernières publications du ministère de la Justice et que le groupe ferait appel de la décision de non-lieu de juin 2025 et demanderait une enquête plus approfondie.

Baykal a déclaré que la première enquête semblait se limiter au seul nom mentionné dans la plainte et n’incluait pas les démarches que les procureurs auraient pu entreprendre d’eux-mêmes pour identifier d’autres suspects potentiels. Elle a souligné que les enquêtes efficaces sur la traite des êtres humains et l’exploitation sexuelle des enfants nécessitent souvent des mesures plus larges, car les auteurs peuvent opérer via des structures organisées et les liens ne peuvent apparaître qu’à travers des investigations approfondies. Baykal a également cité les obligations de la Turquie en vertu de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, affirmant que les autorités devraient agir même en cas de soupçons sérieux, et pas seulement après la finalisation des preuves.

Ce regain d’attention en Turquie survient après que le ministère américain de la Justice a publié de nouveaux documents Epstein le 30 janvier dans le cadre de l’Epstein Files Transparency Act, diffusant plus de 3 millions de pages d’enregistrements d’enquête, 180 000 images et plus de 2 000 vidéos compilées par les agences fédérales et étatiques d’application de la loi. Le ministère a déclaré que les documents étaient fortement caviardés pour protéger la vie privée des victimes et ne comprenaient pas de nouvelles inculpations ou accusations pénales, tout en avertissant que certains documents pourraient ne pas être consultables électroniquement car intégrés dans des fichiers PDF non indexés.

La députée du principal parti d’opposition CHP, Sevda Erdan Kılıç, a déposé en janvier 2024 une motion parlementaire pour enquêter sur les révélations liées à la Turquie dans l’affaire Epstein. Kılıç a déclaré que ces révélations soulignaient la nécessité pour la Turquie d’examiner les potentielles connexions locales.

Le parlement n’a pas encore débattu de la proposition.

« Le dossier Epstein n’est pas seulement un dossier américain, c’est le dossier d’une obscurité internationale », a déclaré Kılıç dans un communiqué sur les réseaux sociaux. « Et oui, cette obscurité a des liens qui s’étendent jusqu’à la Turquie. »

Cette dernière publication a relancé le débat sur la question de savoir si le réseau d’Epstein a trafiqué des mineurs en provenance de Turquie, en particulier des enfants disparus après les tremblements de terre de 1999 dans le nord-ouest du pays, qui ont fait plus de 17 000 morts.

Mardi, le Centre turc de lutte contre la désinformation (DMM) a déclaré que les affirmations circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles « plus de 10 000 » enfants disparaissent chaque année en Turquie et que près de 100 000 ont disparu en huit ans sont fausses et basées sur des données officielles sorties de leur contexte. Le centre a précisé que les statistiques citées concernent des enfants pour lesquels un signalement de disparition a été enregistré et qui ont ensuite été retrouvés, et qu’aucune donnée officielle n’est publiée sous une catégorie « disparus et non retrouvés ».

Le PDG d’un holding pro-gouvernemental dans les fichiers

Ahmet Mücahit Ören, PDG du holding pro-gouvernemental İhlas Holding, apparaît dans un échange de courriels datant de 2004 avec Ghislaine Maxwell, l’associée de longue date d’Epstein.

« J’ai besoin d’en savoir plus auprès de vous pour être plus « coquin » », a écrit Ören dans un courriel à Maxwell dans le cadre d’un échange cherchant une assistance en réseautage d’affaires impliquant l’entrepreneur britannique Richard Branson.

Ören a nié tout acte répréhensible dans un communiqué sur X, déclarant avoir lu ces allégations « avec rires et stupéfaction », ajoutant : « Quiconque a des notions d’anglais comprend dans quel but cet email a été écrit. »

Un courriel du Robert College montre une demande de collecte de fonds en 2014

Les révélations incluent également un courriel du 7 novembre 2014 envoyé par Landon C. Thomas Jr., alors journaliste au New York Times et membre du conseil d’administration américain du Robert College, demandant conseil à Epstein pour une collecte de fonds au profit de l’école basée à Istanbul, selon des rapports médiatiques.

Dans ses courriels à Epstein, Thomas décrivait la mission de l’école et le climat politique turc de l’époque, Epstein répondant brièvement et suggérant une future rencontre.

Dans un communiqué dimanche, le Robert College a déclaré avoir pris connaissance du courriel avec la dernière publication et a précisé que Thomas « n’était pas, et n’a jamais été, un administrateur ou employé » de l’institution, tout en reconnaissant son appartenance au conseil d’administration à l’époque de la correspondance.

« Les opinions personnelles exprimées dans la lettre ne reflètent pas les vues du Robert College ou de son conseil d’administration », indique le communiqué. L’école a ajouté qu’elle n’avait accepté aucun don d’Epstein ou de quiconque lui étant associé.

Thomas a quitté le New York Times en 2019 suite à des questions éthiques liées à ses relations sociales avec Epstein et a également quitté le conseil d’administration du Robert College cette année-là.

Rixos répond aux courriels sur la formation en spa

Selon les courriels publiés, Lesley Groff, ancienne assistante d’Epstein, et des managers du spa The Land of Legends du Rixos Antalya ont discuté de l’organisation d’un programme de formation de courte durée pour une femme décrite comme travaillant « comme masseuse personnelle au spa privé de Jeffrey Epstein ».

Un courriel envoyé au propriétaire du Rixos Antalya, Fettah Tamince, par l’homme d’affaires basé à Dubaï Sultan Bin Sulayem disait : « Cher Fettah, ci-joint une copie de son passeport. Elle travaille comme masseuse personnelle au spa privé de notre ami Jeffrey Epstein. Il serait apprécié que vous puissiez organiser son stage au spa du Rixos Antalya pour qu’elle acquière une meilleure expérience. »

Les réponses d’un membre du personnel de Rixos décrivaient un programme de formation de 10 jours au The Land of Legends Spa et demandaient des copies du passeport et des détails de voyage.

Rixos Hotels a déclaré dans un communiqué lundi que l’affaire concernait « un soutien limité au partage d’informations dans le cadre d’une formation professionnelle, à la demande d’un groupe international ».

La société a déclaré que le processus respectait les normes éthiques et légales et que les publications sur les réseaux sociaux circulant sur le sujet étaient sorties de leur contexte. Elle a décrit de tels arrangements de formation professionnelle comme courants dans le secteur du tourisme international.

Le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein est mort dans une prison new-yorkaise en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel, mettant fin à l’affaire pénale le concernant mais pas aux enquêtes et procédures civiles qui ont suivi. Son ancienne associée Ghislaine Maxwell a ensuite été condamnée par un tribunal fédéral américain pour avoir aidé à recruter et à abuser de mineures et purge actuellement une peine de prison.

L’attention mondiale renouvelée ces derniers jours, déclenchée par cette nouvelle publication, a également produit des répercussions politiques et institutionnelles immédiates en Europe.

En Slovaquie, le conseiller en politique étrangère Miroslav Lajčák a démissionné après avoir été lié dans les nouveaux documents publiés à des discussions concernant un voyage en 2018 impliquant Epstein. En Norvège, la princesse héritière Mette-Marit a présenté des excuses publiques pour ses interactions passées avec Epstein alors que les médias norvégiens rapportaient de nouveaux détails de la publication. Au Royaume-Uni, le Metropolitan Police Service a déclaré qu’il examinait plusieurs signalements d’actes répréhensibles présumés dans l’exercice de fonctions publiques après que la dernière publication américaine a suscité un nouvel examen des contacts entre Epstein et l’ancien ministre et diplomate Peter Mandelson.

En Suède, Joanna Rubinstein a démissionné de son poste de présidente de Sweden for UNHCR après que des rapports basés sur les nouveaux documents ont indiqué qu’elle et sa famille avaient rendu visite à Epstein en 2012 et lui avaient ensuite envoyé un courriel le remerciant pour son hospitalité.

Les nouveaux documents accroissent les interrogations sur la manière dont Epstein a construit son accès aux cercles politiques et économiques, de nombreuses allégations suggérant que le financier était un agent des services de renseignement menant une opération de « piège à miel » pour faire chanter des individus des plus hautes sphères.