Les écologistes alertent : les mines assèchent les ressources en eau de la Turquie
Güney était autrefois un village riche en eau alimenté par 50 sources dans la province occidentale d’Uşak en Turquie, mais depuis l’ouverture d’une mine d’or il y a 20 ans, elles se sont toutes asséchées.
« Avant, il suffisait de forer à 60 mètres pour trouver de l’eau », a déclaré Uğur Sümer, un militant écologiste et résident de Güney, situé à environ 170 kilomètres à l’est de la ville touristique d’İzmir.
« Aujourd’hui, même en forant à 400 mètres, on ne trouve rien. La mine a épuisé toute notre eau. »
Alors que la Turquie accueille la COP31 en novembre, son bilan environnemental est sous surveillance, et les militants alertent sur la multiplication des projets miniers gourmands en eau alors que les ressources s’amenuisent.
Depuis 2000, la Turquie a considérablement augmenté le nombre de permis de forage et d’exploitation minière accordés, notamment pour l’or et le charbon. Ce nombre a atteint 410 000 l’année dernière après la simplification des procédures par une nouvelle loi adoptée en juillet.
« Je suis convaincu que cette loi accélérera l’arrivée des investissements étrangers en Turquie », a déclaré le ministre de l’Énergie Alparslan Bayraktar en mars lors d’une visite au Canada.
Sur place, il a rencontré des responsables de la mine d’or de Tuprağ à Uşak, détenue par la société canadienne Eldorado Gold basée à Vancouver.
La Turquie espère augmenter sa production d’or de 28 à 100 tonnes par an « sans compromettre la santé humaine et l’environnement », a déclaré Bayraktar. Elle ambitionne également de devenir un acteur majeur des terres rares mondiales.
Mais les experts et écologistes avertissent que cette explosion des permis miniers met en danger les ressources en eau et les économies des zones rurales.
Non seulement l’extraction de métaux comme l’or nécessite de grandes quantités d’eau, mais elle utilise également du cyanure et libère d’autres polluants, posant des risques majeurs pour l’environnement et la santé.
Selon les données officielles, en 2024, les mines ont consommé 5,8 % des 20,3 milliards de mètres cubes d’eau utilisés en Turquie, soit quatre fois plus qu’en 2016.
Protestation des agriculteurs
Sur le plateau d’Aybastı dans la province nord-orientale d’Ordu, les villageois sont descendus en masse plus tôt ce mois-ci pour protester contre des projets miniers menaçant leurs terres agricoles.
« Nos pâturages ont été fermés à cause d’un projet de forage exploratoire pour une mine d’or », a déclaré Nuriye Dilek, une éleveuse de 48 ans.
« Que sommes-nous censés faire si nous ne pouvons plus élever du bétail ? Devons-nous abandonner nos terres et partir ? »
L’agriculture et l’élevage sont les principales sources de revenus des habitants de cette région réputée pour ses noisettes, exportées dans le monde entier.
« Une fois la mine d’or ouverte, nous ne pourrons plus cultiver de noisettes ici », déclare Ömer Aydın, producteur et exportateur de noisettes.
« Ce qu’il y a au-dessus du sol ici est plus précieux que ce qu’il y a en dessous. Le véritable or, ce sont les noisettes que ce pays produit », a-t-il affirmé.
« Nous entendons dire que 80 % des terres d’Ordu ont été déclarées zone minière », a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse.
« Nous sommes extrêmement inquiets. »
Le mois dernier, le Centre de lutte contre la désinformation, unité gouvernementale, a démenti les affirmations selon lesquelles « une grande partie des terres » était activement utilisée pour les mines.
Il a indiqué que la superficie totale correspondait à « seulement 0,18 % de la surface de la Turquie », dénonçant les tentatives de « ternir le secteur minier ».
« Usage excessif d’eau et de produits chimiques »
Mais l’augmentation des permis miniers a exaspéré les écologistes, dont Ozer Akdemir, qui dénonce une priorisation des investissements au détriment des risques de pollution et des dommages aux économies locales.
« Les mines utilisent de l’eau et des produits chimiques de manière excessive. L’eau n’est pas seulement utilisée, elle est aussi polluée », a expliqué l’hydrologue Erol Kesici.
« Le monde entier subit une sécheresse prolongée, mais la Turquie fait également face à une grave sécheresse hydrologique », a-t-il déclaré à propos d’un phénomène où les pénuries de pluie affectent l’ensemble du système hydrique, épuisant les masses d’eau et les nappes phréatiques.
« Nos lacs, rivières et réserves d’eau souterraine se sont asséchés en raison d’une mauvaise gestion de l’eau », a déclaré Kesici.
Il a récemment démissionné du Conseil national de l’eau de Turquie en raison de son « inaction ».
« Lorsque les montagnes sont rasées pour creuser des mines, l’écosystème est détruit. Des îlots de chaleur se forment, réduisant les précipitations et par conséquent les niveaux des nappes phréatiques », a-t-il expliqué.
« Comment est-il possible d’accorder autant de permis miniers ? La Turquie souffre d’une surexploitation », a-t-il déploré.
Pour l’avocat et militant Arif Ali Cangı, la loi adoptée en juillet, qui permet l’expropriation ou le rezonage des terres agricoles pour les mines, ne fera qu’aggraver la situation.
« Les études d’impact environnemental et les mécanismes de contrôle sont désormais totalement inefficaces », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Il n’y a plus aucun obstacle à l’installation d’opérations minières n’importe où. »
« La pollution tue l’agriculture »
En utilisant des procédures d’urgence, les demandes de permis miniers peuvent être accélérées pour permettre aux entreprises de s’emparer immédiatement des terres, une mesure visant à entraver le mouvement de protestation croissant à travers la Turquie, a déclaré Cangı.
Parmi eux figurent les villageois d’İkizköy dans la région de Muğla, qui se mobilisent pour protéger leurs oliveraies contre l’extension d’une mine de lignite voisine.
De retour à Güney, le résident Sümer a déclaré que la protection des sources d’eau contre la surexploitation ou la pollution était une question de survie.
« En 2006, près de 2 000 habitants ont souffert de vertiges, de problèmes de vue et de nausées après une pluie à Güney, des analyses sanguines ayant révélé la présence de cyanide dans leur sang », a-t-il raconté.
« La pollution tue l’élevage et les récoltes de raisin, autrefois pilier de l’économie locale », a-t-il déploré.
« Nous nous demandons comment nous allons survivre. »
© Agence France-Presse
