Les barreaux et organisations de presse turcs dénoncent l’arrestation de journalistes comme « alarmante »

Les barreaux et les organisations de défense de la liberté de la presse en Turquie ont condamné l’arrestation des journalistes Alican Uludağ et İsmail Arı, avertissant que leur incarcération constitue une grave menace pour la liberté de la presse et d’expression.

Uludağ, reporter pour le service turc de Deutsche Welle, a été arrêté le 20 février, tandis qu’Arı, journaliste pour le journal de gauche BirGün, a été interpellé le 21 mars avant d’être placé en détention provisoire.

Quinze barreaux, dont ceux de Diyarbakır, Van et Şanlıurfa, ont déclaré dans un communiqué conjoint que ces arrestations dressent un « tableau profondément préoccupant » pour les droits fondamentaux dans le pays.

« L’arrestation de journalistes présente une image extrêmement alarmante en matière de liberté de la presse et d’expression », ont déclaré les barreaux.

Ils ont souligné que le journalisme est essentiel dans une société démocratique et averti que pénaliser le travail d’information sape le droit du public à accéder à des informations exactes. Ces arrestations, ont-ils dit, risquent de créer un effet dissuasif, affaiblissant le contrôle citoyen et limitant l’accès à l’information.

Les barreaux ont également exhorté les autorités à respecter le caractère exceptionnel de la détention provisoire et à protéger les droits des journalistes.

Organisations de presse : Le journalisme criminalisé

Dans un communiqué séparé, des organisations de presse ont déclaré que l’arrestation d’Arı reflète une tendance plus large à considérer le travail journalistique routinier comme une infraction pénale.

Elles ont indiqué que l’enquête se fondait sur les publications d’Arı sur les réseaux sociaux, ses articles et sa participation à des événements publics.

« Rendre compte des faits, s’entretenir avec des sources et enquêter sur des questions d’intérêt public ne sont pas des crimes », précise le communiqué.

Les groupes ont également critiqué les procureurs pour avoir demandé l’arrestation d’Arı sans avoir préalablement recueilli sa déposition.

« Cette arrestation s’inscrit dans une politique systématique visant à criminaliser les activités journalistiques », ont-ils déclaré, appelant à cesser d’utiliser le droit pénal pour réduire les journalistes au silence.

Arı a été interpellé à Tokat le 21 mars alors qu’il rendait visite à sa famille pour la fête de l’Aïd, avant d’être transféré à Ankara où il a été placé en détention provisoire pour des charges incluant la « diffusion publique d’informations trompeuses ».

Sa famille a remis en question le fondement de l’accusation après lui avoir rendu visite en prison.

« Quel est le crime de mon fils ? A-t-il été arrêté pour avoir écrit la vérité ? », a déclaré son père.

Dans un message depuis la prison, Arı a également contesté les accusations.

« Pourquoi ai-je été arrêté ? Quels de mes reportages ont dérangé ? Qui a été suffisamment perturbé par mon travail pour me faire arrêter pendant les fêtes ? Le journalisme n’est pas un crime », a-t-il écrit.

Un autre communiqué des organisations de défense de la liberté d’expression, dirigé par l’Association d’études sur les médias et le droit (MLSA), a également condamné la détention d’Arı et demandé sa libération immédiate.

Uludağ, quant à lui, a été arrêté en février pour des charges d' »insulte au président Recep Tayyip Erdoğan » dans des publications sur les réseaux sociaux. Il est détenu depuis environ un mois à la prison de Marmara à Silivri, et aucune acte d’accusation n’a encore été déposé.

Un tribunal a invoqué un risque de fuite et la possibilité de destruction de preuves pour ordonner sa détention provisoire. Les procureurs l’avaient initialement accusé à la fois d’insulte au président et de diffusion d’informations trompeuses, bien qu’il ait finalement été incarcéré uniquement pour l’insulte.

Des journalistes prévoient de se rassembler jeudi à Ankara devant le bureau de BirGün pour protester contre ces arrestations et témoigner leur solidarité. La manifestation, organisée sous le slogan « Liberté pour İsmail Arı et Alican Uludağ », est prévue à 11h30.

L’environnement médiatique turc est devenu de plus en plus restrictif ces dernières années, particulièrement pour les journalistes couvrant des sujets politiquement sensibles ou critiques envers le gouvernement. Les reporters sont fréquemment poursuivis en vertu de lois criminalisant l’insulte aux responsables publics, la désinformation et la propagande terroriste.

Selon Expression Interrupted, un groupe de surveillance de la liberté de la presse, 26 journalistes sont actuellement derrière les barreaux en Turquie.

La dégradation du paysage médiatique du pays a été soulignée dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 de Reporters sans frontières (RSF), où il a été classé 159e sur 180 nations.