L’Égypte s’apprête à rejoindre le programme d’avion de combat KAAN de la Turquie : rapports
La Turquie aurait approuvé la participation de l’Égypte à son programme d’avion de combat de cinquième génération KAAN, marquant une étape potentielle dans la coopération militaire croissante entre les deux pays après des années de relations tendues, selon des rapports médiatiques.
Cette évolution a récemment été rapportée par Tactical Report, un hebdomadaire spécialisé dans le renseignement axé sur le Moyen-Orient, couvrant les développements en matière de défense et géopolitiques, ainsi que par des médias turcs.
Le KAAN est le chasseur furtif de nouvelle génération de la Turquie, conçu pour remplacer sa flotte vieillissante de F-16 fabriqués aux États-Unis. Lancé en 2016, le programme incite l’ambition de la Turquie de développer une alternative produite localement aux avions de combat occidentaux. Les responsables turcs visent à mettre l’avion en service d’ici la fin des années 2020.
L’Égypte, qui dispose de l’une des plus grandes forces aériennes de la région, a montré un intérêt croissant pour diversifier ses fournisseurs de défense. Sa flotte actuelle comprend environ 210 F-16, 78 Mirage 5, 19 Mirage 2000 et des chasseurs plus récents comme le MiG-29M et le Rafale. Bon nombre de ses avions Mirage et MiG plus anciens approchent de la fin de leur durée de vie. Le pays est sous pression pour moderniser son aviation tout en réduisant sa dépendance à quelques fournisseurs étrangers.
Depuis 2015, l’Égypte a commandé 54 avions de combat Rafale à la France, dont les livraisons sont en cours. Le Caire a également participé à des exercices d’entraînement conjoints impliquant les chasseurs J-10C chinois et est en pourparlers avec la Corée du Sud pour acquérir des avions d’attaque légers FA-50 afin de moderniser sa flotte d’entraînement.
Un partenariat industriel plus large
Le rôle prévu de l’Égypte dans le programme KAAN devrait aller au-delà de la simple acquisition de nouveaux avions. Les rapports indiquent que l’accord inclurait un transfert de technologie, la fabrication de composants et même un assemblage local, s’alignant sur l’objectif à long terme de l’Égypte d’étendre son industrie de défense locale.
Un accord formel entre la Turquie et l’Égypte est attendu d’ici fin 2025. Des responsables égyptiens auraient inspecté un prototype du KAAN, actuellement en phase de tests de vol initiaux. L’avion utilise actuellement des moteurs General Electric F110, ce qui signifie que la Turquie doit obtenir l’approbation des États-Unis pour réexporter ces moteurs à des tiers comme l’Égypte, une approbation qui n’est pas garantie.
« Une fabrication conjointe avec la Turquie sera une étape très positive car elle sera si bénéfique pour les forces armées égyptiennes », a déclaré le général à la retraite de l’armée de l’air Hassan Rashid dans une interview avec The New Arab, un média anglophone basé à Londres qui couvre les développements politiques, sociaux, économiques et culturels à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
Il a déclaré que cette coopération aiderait l’Égypte à accéder à des technologies avancées, qui restent restreintes par la politique américaine d’exportation d’armes. L’Égypte, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont tous interdits d’achat du chasseur de cinquième génération F-35 fabriqué aux États-Unis.
Combler l’écart régional
Le Dr Ali Bakır, professeur à l’Université du Qatar et chercheur invité au Atlantic Council, a déclaré aux médias turcs que le programme KAAN pourrait aider l’Égypte à combler l’écart technologique militaire avec Israël, le seul pays du Moyen-Orient à utiliser actuellement le chasseur furtif F-35 fabriqué aux États-Unis.
« Même si certains pays finissent par recevoir le F-35, les versions qu’ils obtiendront seront probablement dégradées par rapport à celles livrées à Israël », a déclaré Bakır.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont également exprimé leur intérêt pour le KAAN, le considérant comme une alternative viable face aux obstacles à l’acquisition de chasseurs de cinquième génération occidentaux. La Turquie vise à commencer l’exportation de l’avion d’ici 2028.
Un revirement politique
Le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi a exprimé pour la première fois son intérêt pour le programme KAAN lors d’une visite à Ankara en septembre 2024. Les pourparlers bilatéraux ont progressé depuis, représentant un dégel plus large des relations turco-égyptiennes après une décennie de rivalité régionale.
S’il est finalisé, l’accord sur le KAAN pourrait offrir à l’Égypte une voie à long terme pour moderniser son aviation tout en renforçant sa base industrielle de défense, et marquer un nouveau chapitre de coopération stratégique entre deux grandes puissances régionales.
L’Égypte et la Turquie ont normalisé leurs relations après une décennie d’éloignement diplomatique qui a commencé avec les critiques acerbes d’Ankara à l’encontre du renversement militaire en 2013 du président égyptien élu, Mohamed Morsi. Après des années d’accusations mutuelles et de rivalité régionale, les deux pays ont entamé des pourparlers officiels de réconciliation en 2021.
Le processus a pris de l’ampleur avec des nominations réciproques d’ambassadeurs en 2023 et des visites de haut niveau, notamment celle du président Recep Tayyip Erdoğan au Caire en février 2024 et celle d’el-Sisi à Ankara en septembre 2024, signalant un nouveau chapitre de coopération dans les domaines du commerce, de l’énergie et de la défense.
