L’échange de renseignements entre la Suède et la Turquie aurait visé Nordic Monitor et son rédacteur en chef

Nordic Monitor/Stockholm

Dans une enquête stupéfiante publiée par le média indépendant suédois Blankspot.se le 20 mai, le Réseau nordique de surveillance et de recherche — éditeur de la plateforme d’investigation Nordic Monitor — et son rédacteur en chef, Abdullah Bozkurt, auraient été spécifiquement ciblés par les services de renseignement turcs comme cibles à perturber.

Cette révélation est apparue dans le cadre de l’enquête du journaliste suédois Rasmus Canbäck sur les échanges diplomatiques et de renseignement entre la Suède et la Turquie, avant la récente libération du journaliste suédois Joakim Medin, détenu dans une prison de haute sécurité à Istanbul. L’article suggère que la libération de Medin pourrait résulter d’un arrangement diplomatique et de renseignement secret entre les deux pays.

Selon une source confidentielle ayant des liens de longue date avec les opérations de renseignement au Moyen-Orient, qui s’est exprimée anonymement auprès de Blankspot, l’Organisation nationale du renseignement turque (Milli İstihbarat Teşkilatı, MIT) aurait exigé que certaines personnes en Suède soient « dérangées » ou entravées comme condition à la libération de Medin.

Parmi les personnes nommées figureraient Shiyar Ali, représentant du Parti de l’union démocratique kurde (PYD) en Syrie — entité désignée comme organisation terroriste par la Turquie — et une personne dirigeant Nordic Monitor.

Bien que l’article n’ait pas explicitement nommé Bozkurt, il était évident que le MIT le visait, compte tenu de son rôle de rédacteur en chef de la plateforme.

Fondé en 2019 par Bozkurt et son associé Levent Kenez — tous deux journalistes turcs exilés à Stockholm depuis près d’une décennie — Nordic Monitor publie des rapports d’investigation qui exposent souvent les abus du régime autoritaire turc sous la présidence de Recep Tayyip Erdogan. La plateforme se concentre en particulier sur les activités de l’agence de renseignement turque, qui s’est imposée comme un instrument clé de la répression d’État, étendant son influence bien au-delà des frontières du pays.

 

 

La source de Blankspot, qui aurait travaillé pendant des décennies dans le renseignement au Moyen-Orient, affirme que la libération de Medin faisait partie d’un échange de bons procédés entre le MIT et l’agence de renseignement suédoise, Säpo (Säkerhetspolisen).

« Une personne du service de renseignement turc m’a dit que l’affaire [la libération de Medin] était réglée. Selon lui, c’était directement avec Säpo », a déclaré la source. La personne qu’il a rencontrée [en Turquie] travaille auprès de la plus haute direction de l’agence de renseignement turque MIT, précise l’article.

La source a indiqué que cet échange avait eu lieu début mai lors d’une visite en Turquie pour des affaires sans rapport. Selon Blankspot, le partage de renseignements entre la Suède et la Turquie est courant, surtout au vu des longues négociations autour de l’adhésion de la Suède à l’OTAN.

 

Lors d’une conférence de presse le 17 mai, la ministre suédoise des Affaires étrangères Maria Malmer Stenergard a nié tout échange de bons procédés explicite pour la libération de Medin, mais a confirmé l’existence d’une coopération en matière de renseignement entre les deux pays. « Il existe une coopération en matière de renseignement de manière générale entre la Turquie et la Suède. Mais je n’ai aucune connaissance de ce qui est échangé dans ces contacts », a-t-elle déclaré.

D’autres responsables suédois ont exprimé le même point de vue après l’article de Blankspot, rejetant tout lien entre la libération de Medin et la détention temporaire d’un représentant du PYD et d’un diplomate du ministère suédois des Affaires étrangères en Suède.

Bien qu’aucune preuve concrète n’ait été présentée par Blankspot ou d’autres médias suédois pour étayer les allégations d’un échange de bons procédés dans la libération de Medin, le ciblage de Nordic Monitor par les autorités turques est bien documenté.

Les rédacteurs de la plateforme ont publié de nombreux articles avec des preuves documentaires montrant que Nordic Monitor est dans le collimateur du gouvernement turc depuis près d’une décennie.

 

Au cours des longues négociations sur l’adhésion de la Suède à l’OTAN, les responsables turcs ont exigé de manière controversée la fermeture de Nordic Monitor. Cette demande explosive, formulée lors de discussions confidentielles, a été révélée par inadvertance par l’ancien vice-ministre des Affaires étrangères Burak Akçapar lors d’une session de la commission des Affaires étrangères du parlement turc, qui examinait l’adhésion de la Suède à l’OTAN.

« La question de Nordic Monitor est un sujet sérieux. … Naturellement, la fermeture de ce média fait partie, et continuera de faire partie, des négociations que nous menons avec la Suède », a déclaré Akçapar aux parlementaires le 16 novembre 2023, tout en fournissant des informations de contexte sur les discussions en cours avec la délégation suédoise pour satisfaire les exigences d’Ankara.

Pour justifier la demande turque, Akçapar a affirmé que lui-même et ses collègues avaient été ciblés par la plateforme, citant des articles d’investigation révélant la surveillance menée par des diplomates turcs à l’étranger. Des documents publiés ont révélé que de nombreuses ambassades turques ont mené des opérations de renseignement contre des dissidents, ces informations étant ensuite transmises à Ankara, ce qui a entraîné des représailles contre les critiques exilés et leurs familles en Turquie. Akçapar lui-même a été cité dans des rapports d’activités d’espionnage lors de son mandat d’ambassadeur à New Delhi.

Le vice-ministre turc a également indiqué que la Turquie prévoyait d’exploiter le mécanisme de sécurité conjoint établi entre les deux pays lors du sommet de l’OTAN à Vilnius en juillet 2023 pour obtenir de nouvelles concessions de la part de la Suède — même après l’approbation de l’adhésion complète de la Suède à l’OTAN. Il a précisé qu’une feuille de route serait fournie par les autorités suédoises pour répondre aux exigences en suspens de la Turquie.

 

Ces révélations ont suscité une réaction forte du Syndicat suédois des journalistes (Journalistförbundet), dont Bozkurt et Kenez sont membres. Le syndicat a déclaré avoir déjà mis en garde contre le risque que le gouvernement turc utilise l’adhésion à l’OTAN comme levier pour cibler les journalistes turcs exilés en Suède.

« Il est totalement inacceptable d’exiger que des médias en Suède cessent leurs activités. Les attaques du gouvernement turc contre les journalistes et les médias constituent une menace pour notre liberté d’expression », a déclaré Ulrika Hyllert, présidente du Syndicat suédois des journalistes, dans un communiqué publié sur le site de l’organisation le 23 novembre 2023.

La Fédération européenne des journalistes (FEJ) a également condamné les efforts de la Turquie pour fermer Nordic Monitor. La présidente de la FEJ, Maja Sever, a dénoncé cette campagne comme un « chantage politique sordide » visant à réduire au silence des journalistes qui ne font que leur travail. « La FEJ condamne fermement ces pratiques dignes de la mafia », a-t-elle déclaré.

L’affaire a été signalée à la Plateforme du Conseil de l’Europe pour la sécurité des journalistes — une initiative conjointe du Conseil de l’Europe et des principales organisations de défense de la liberté de la presse, qui surveille les menaces contre les professionnels des médias.

Bozkurt et Kenez ont tous deux été ciblés par le MIT, qui a intensifié ses opérations de surveillance et de renseignement à travers l’Europe, visant en particulier les journalistes turcs en exil qui s’efforcent de poursuivre leur métier dans des conditions difficiles.

 

En décembre 2016, Cem Küçük, propagandiste du gouvernement avec des liens étroits avec le renseignement turc, a appelé le MIT à assassiner Bozkurt. S’exprimant sur TGRT TV, un média loyaliste du gouvernement, Küçük a déclaré que l’adresse de Bozkurt à Stockholm était connue des autorités turques et a exigé « l’extermination » du journaliste.

« Plus besoin de tourner autour du pot. On sait où ils vivent, y compris leurs adresses à l’étranger. Voyons ce qui se passe si plusieurs d’entre eux sont exterminés. Comme ils auraient peur si vous mettiez des balles dans la tête de certains journalistes [critiques] », a-t-il déclaré.

Küçük a fait l’objet d’une enquête par le passé concernant les activités de la Force Qods du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien en Turquie, et les écrits de Bozkurt sur les opérations clandestines de la Force Qods l’auraient manifestement dérangé.

Mesut Hakkı Caşın, conseiller du président turc pour la sécurité et la politique étrangère, a ouvertement menacé Bozkurt de mort à la télévision en direct, diffusée sur une chaîne nationale, affirmant que le renseignement turc le retrouverait et le donnerait en pâture aux requins.

Lors d’un débat sur la chaîne pro-gouvernementale CNN Türk le 15 janvier 2021, Caşın a ciblé Bozkurt et déclaré : « Le renseignement national turc le retrouvera, je vous le dis. Je ne sais pas si le MIT le donnera à manger aux poissons ou aux requins, mais les traîtres reçoivent toujours leur punition à la fin. »

Caşın, professeur de 65 ans et ancien officier militaire, est membre du Conseil présidentiel turc pour la sécurité et la politique étrangère, qui conseille Erdogan sur les questions stratégiques.

Bozkurt a été agressé par trois hommes non identifiés en septembre 2020 devant son domicile dans une banlieue de Stockholm et a dû déménager dans un lieu sûr. Son adresse et ses informations privées étaient tenues secrètes conformément aux lois suédoises protégeant les personnes vulnérables. Lors de l’attaque, il a subi des éraflures et des contusions au visage, aux bras et aux jambes, a été soigné à l’hôpital local puis relâché.

Le 10 octobre 2022, le MIT a fait fuiter des photos prises secrètement de lui au quotidien Sabah, un média du régime détenu par la famille Erdogan. Son adresse, jusque-là secrète, a été révélée dans le cadre d’une stratégie continue du gouvernement turc visant à harceler et intimider le journaliste. Quelques semaines plus tard, le MIT a également fait fuiter des photos de surveillance de Kenez à Sabah.