Le sommet de l’OTAN devient la démonstration de force d’Erdogan pour éliminer l’opposition restante chez lui

Levent Kenez/Stockholm

Lorsque Ayten Yakut, une enseignante à la retraite de 75 ans et bénévole environnementale, est montée dans un bus pour une excursion d’observation des oiseaux près d’Ankara, elle s’attendait à rentrer chez elle avec des photos d’oiseaux migrateurs et des souvenirs d’une journée d’été passée dans la nature. Elle n’aurait jamais imaginé que l’excursion se terminerait par une perquisition à son domicile et des questions sur le terrorisme.

L’excursion du 23 juin 2026 avait été organisée par la Fondation turque de lutte contre l’érosion des sols pour le reboisement et la protection des habitats naturels (TEMA), l’une des organisations environnementales les plus connues de Turquie. La destination était le sanctuaire d’oiseaux de Nallıhan, au nord-ouest d’Ankara, un site prisé des amoureux de la nature et des photographes amateurs.

Pour Yakut, qui a passé des années à faire du bénévolat dans des projets environnementaux après avoir pris sa retraite de l’enseignement, c’était une autre sortie de routine. Le voyage de retour, cependant, s’est déroulé sur fond politique que peu de passagers comprenaient pleinement.

Alors que le bus de retour s’arrêtait dans une station-service en bord de route pour une pause, deux passagers sont descendus pour utiliser les toilettes. À la même station-service, des mineurs de la province centrale turque d’Eskişehir faisaient également une pause après s’être rendus à Ankara, où ils manifestaient depuis des semaines pour des salaires impayés qu’ils disaient être dus par Doruk Mining, une entreprise appartenant à un homme d’affaires connu pour ses liens étroits avec le président Recep Tayyip Erdogan.

Plusieurs passagers du bus TEMA et les mineurs ont échangé des salutations par les fenêtres. Selon certains passagers, la rencontre n’a duré que quelques instants. Pourtant, peu après avoir quitté la station-service, la police a arrêté le bus à trois reprises pour des contrôles d’identité.

En Turquie, ces contrôles sont communément appelés « GBT », abréviation de Genel Bilgi Toplama (Collecte générale d’informations). La procédure permet à la police de déterminer si une personne est recherchée, fait l’objet d’un mandat d’arrêt ou est liée à une enquête en cours. Les passagers ont ensuite déclaré qu’ils pensaient que la brève salutation échangée avec les mineurs avait attiré l’attention des forces de sécurité.

Pour Yakut, les contrôles d’identité répétés n’étaient que le début. Vers 5 heures du matin le lendemain, des gendarmes sont arrivés à son appartement. Vivant seule, Yakut a déclaré plus tard que la perquisition l’avait terrifiée. Elle a d’abord été emmenée à l’hôpital pour un examen médical de routine avant d’être transférée au palais de justice d’Ankara. C’est là, se souvient-elle, qu’elle a appris pourquoi elle avait été détenue.

Un procureur lui a dit qu’elle faisait partie des centaines de personnes arrêtées dans le cadre des opérations de sécurité menées avant le sommet des dirigeants de l’OTAN prévu les 7 et 8 juillet à Ankara.

Selon son récit, le procureur a posé des questions qui semblaient déconnectées de tout ce qu’elle avait vécu au cours de sa vie : si elle avait reçu un entraînement aux armes, si elle appartenait à une organisation armée révolutionnaire et quel était son nom de code.

Elle dit n’avoir jamais entendu le nom de l’organisation à laquelle les procureurs prétendaient qu’elle était liée. En quelques heures, elle a été placée en détention provisoire. Cette arrestation à elle seule montre à quel point il est facile en Turquie d’envoyer des gens en prison pour terrorisme sans aucune preuve.

Les documents judiciaires examinés par les médias locaux indiquaient que Yakut et plus de 100 autres suspects pourraient participer à des activités terroristes pendant le sommet de l’OTAN. Les procureurs ont également soutenu que les suspects agissaient pour le compte de plusieurs organisations socialistes censées chercher à perpétrer des attentats pour dépeindre la Turquie comme un pays associé au terrorisme.

Yakut est restée en prison jusqu’au 1er juillet, date à laquelle un tribunal a ordonné sa libération en attendant son procès. D’autres personnes arrêtées dans le cadre de la même enquête, notamment des bénévoles de TEMA, sont cependant restées derrière les barreaux.

Selon des avocats, des organisations de défense des droits et des politiciens de l’opposition, les opérations se sont étendues bien au-delà des individus accusés de planifier des actes violents. Ces groupes affirment que plus de 500 personnes ont été arrêtées à l’échelle nationale en plusieurs vagues d’opérations avant le sommet et que des centaines ont ensuite été placées en détention provisoire pour des accusations liées au terrorisme. Les autorités turques n’ont pas officiellement confirmé tous ces chiffres.

Les enquêtes ont ciblé un large éventail de la société, notamment des journalistes, des avocats, des universitaires, des étudiants, des militants syndicaux et des membres de syndicats. Plusieurs associations professionnelles et groupes de la société civile ont fait valoir que nombre des personnes arrêtées étaient principalement impliquées dans des activités politiques légales ou des manifestations publiques.

Des opérations distinctes ont également ciblé des militants islamistes critiques envers le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan pour sa gestion de la guerre à Gaza. Des défenseurs des droits ont déclaré qu’au moins dix militants connus pour avoir organisé des manifestations pro-palestiniennes ont été arrêtés lors de raids coordonnés dans plusieurs provinces le 6 juillet.

Les préparatifs du sommet de l’OTAN ont transformé la ville en l’une des capitales les plus sécurisées d’Europe. La police d’Ankara a annoncé qu’environ 56 000 agents de sécurité seraient déployés. Alors que les partisans considèrent le sommet comme une occasion de présenter la Turquie comme une puissance régionale confiante, les critiques soutiennent que les mesures de sécurité extensives et les arrestations massives se sont faites au détriment des libertés civiles.

Le bureau du gouverneur d’Ankara a imposé de larges restrictions sur les manifestations publiques à partir du 28 juin et jusqu’au 12 juillet. Les mesures interdisaient les rassemblements publics, les marches, les tentes, la distribution de tracts et les banderoles dans toute la capitale.

Les résidents ont déclaré que les routes menant de l’aéroport d’Ankara Esenboga vers le centre-ville avaient été refaites, tandis que les équipes municipales réparaient les trottoirs le long des itinéraires censés être utilisés par les délégations étrangères. De grands panneaux publicitaires décoratifs ont été installés le long de certaines routes. Les panneaux étaient destinés à masquer les quartiers les plus pauvres aux yeux des délégations en visite. La direction de la communication de la Turquie a rejeté ces affirmations, décrivant ces installations comme des mesures de sécurité et d’organisation de routine. Les médias locaux ont également rapporté que les murs extérieurs de certaines maisons près de l’aéroport avaient été peints par les autorités municipales.

Pour de nombreux résidents, les restrictions de circulation, les points de contrôle de sécurité et les fermetures de routes ont conduit beaucoup de gens à prévoir de rester chez eux pendant le sommet. De plus, des milliers de fonctionnaires ont été mis en congé pendant la semaine du sommet de l’OTAN et invités à ne pas venir travailler.

Pendant ce temps, l’opposition turque estime que les développements intérieurs les plus critiques se dérouleront après le sommet de l’OTAN. Soutenu par le président américain Donald Trump et rétablissant sa présence sur la scène internationale en tant que leader légitime, le président Erdogan devrait poursuivre sa répression contre les partis et groupes d’opposition. Les principales cibles de cette campagne devraient être le chef de l’opposition Özgür Özel, ainsi que les candidats potentiels à la présidentielle, le maire d’Ankara Mansur Yavaş et le maire d’Istanbul déjà emprisonné Ekrem İmamoğlu.

Le paysage politique a radicalement changé le 21 mai 2026, lorsqu’un tribunal d’Ankara a annulé la convention de 2023 du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), destituant le nouvellement élu Özel et réintégrant l’ancien président Kemal Kılıçdaroğlu, une figure politiquement inefficace qu’Erdogan a toujours cherché à garder comme adversaire.

Les attentes du public penchent désormais vers Özel et ses députés alliés faisant scission pour former un nouveau parti politique. Cependant, avec la coalition au pouvoir détenant une majorité parlementaire, on prévoit que le parlement approuvera les résumés de procédure en attente pour lever l’immunité législative. Dans le climat politique actuel de la Turquie, cela pourrait forcer Özel à être jugé de manière imminente.

Les autorités ont déjà ciblé des dizaines de municipalités dirigées par le CHP, arrêtant des maires pour corruption présumée. Les analystes préviennent que le maire d’Ankara Yavaş pourrait être destitué du jour au lendemain par une opération policière soudaine, un risque persistant à moins que Yavaş n’annonce qu’il ne se présentera pas à la présidence.

Le rival le plus redoutable d’Erdogan, le maire d’Istanbul İmamoğlu, est emprisonné depuis le 19 mars 2025. De plus, un tribunal d’Istanbul a annulé l’année dernière le diplôme universitaire d’İmamoğlu, dont la possession est une condition préalable à la présidence. Dans la bataille juridique en cours, il risque des milliers d’années de prison pour corruption, espionnage et falsification de documents officiels. Une condamnation dans l’un de ses procès en cours est largement considérée comme inévitable.

Pour Erdogan, remporter une autre victoire électorale tant que sa santé le permet reste primordial pour anéantir les espoirs restants de l’opposition et assurer une transition de pouvoir en douceur à un membre de sa famille.  Pour cette raison, Erdogan considère le sommet de l’OTAN, qui se tient à un moment où la démocratie en Turquie s’est déjà effondrée, comme un tampon international pour ses futures répressions.