Le maire d’Istanbul emprisonné, Ekrem İmamoğlu, reçoit le prix Paweł Adamowicz 2026

Ekrem İmamoğlu, maire emprisonné d’Istanbul et figure majeure de l’opposition turque, a reçu le prix du maire Paweł Adamowicz 2026 lors d’une cérémonie à Bruxelles ce jeudi. Le prix a été accepté en son nom par le maire par intérim d’Istanbul, Nuri Aslan.

Cette récompense, remise dans le bâtiment du Parlement européen, distingue des personnalités publiques et des militants qui promeuvent la liberté, la solidarité et l’égalité dans l’esprit de feu Paweł Adamowicz, ancien maire de Gdańsk assassiné en 2019 dans l’exercice de ses fonctions.

Les organisateurs ont déclaré qu’İmamoğlu était honoré pour sa défense inflexible de la démocratie, de la solidarité et de l’indépendance des gouvernements locaux face aux tendances autocratiques et aux tentatives de disqualification.

İmamoğlu, figure centrale du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition en Turquie, est en détention depuis mars 2025 et n’a pu assister à la cérémonie.

En acceptant le prix en son nom, Aslan a lu un message écrit par le maire incarcéré.

« Aujourd’hui, je ne suis pas parmi vous alors que je le souhaitais vivement », a déclaré İmamoğlu dans le message lu pendant la cérémonie. « Mais la solidarité que vous manifestez, vous, amis qui croyez en la démocratie, est au moins aussi précieuse que ce prix. »

İmamoğlu a affirmé que les pressions exercées sur les élus municipaux visent en réalité les électeurs eux-mêmes.

« Les pressions dirigées contre les administrateurs locaux élus ne ciblent pas seulement les municipalités. Leur cible principale est la volonté des électeurs », a-t-il déclaré, ajoutant que la démocratie et les droits humains sont des valeurs universelles.

Dans son message, İmamoğlu a également appelé les institutions européennes à faire preuve de solidarité durant ce qu’il a décrit comme une période difficile pour la démocratie en Turquie. « La place de la Turquie est au sein de la famille européenne démocratique », a-t-il insisté.

İmamoğlu a dédié ce prix aux citoyens turcs qui, selon lui, continuent de défendre la participation démocratique malgré les pressions politiques.

Dans un message posté sur X après la cérémonie, İmamoğlu, détenu à la prison de Marmara en périphérie d’Istanbul, a qualifié cette distinction de « grand honneur », la décrivant comme « un rappel indéniable que ceux d’entre nous qui luttent pour la démocratie et l’État de droit ne sont jamais vraiment seuls. »

« Le désespoir n’est pas une option », a ajouté le maire, affirmant garder l’espoir que « nos paroles triompheront de la peur et que nos villes serviront véritablement de foyer au peuple. »

Receiving the Paweł Adamowicz Award from the European Committee of the Regions is a great honor. Acting Mayor Nuri Aslan accepted this recognition on my behalf.

This award is an unmistakable reminder that those of us fighting for democracy and the rule of law are never really… pic.twitter.com/kXNo34yaqY

— Ekrem İmamoğlu (International) (@imamoglu_int) March 5, 2026

Un message vidéo de l’épouse du maire, Dilek İmamoğlu, a également été diffusé pendant la cérémonie de jeudi. Elle a déclaré qu’ils ne s’habitueraient pas à l’absence de son mari et a appelé à la justice.

« Avec ce prix significatif que vous remettez aujourd’hui à Ekrem, la solidarité que vous exprimez nous montre qu’il existe encore dans le monde des gens qui défendent des valeurs importantes », a-t-elle ajouté.

Magdalena Adamowicz, veuve de Paweł Adamowicz, a également pris la parole lors de la cérémonie pour exprimer son soutien à İmamoğlu.

Le prix du maire Paweł Adamowicz est organisé conjointement par la ville de Gdańsk, le Comité européen des régions – dont Adamowicz était membre – et l’ICORN. Ce prix vise à envoyer un message de solidarité aux élus, fonctionnaires et citoyens qui œuvrent pour préserver la démocratie au niveau local malgré les risques.

İmamoğlu, l’un des politiciens d’opposition les plus en vue de Turquie et candidat du CHP à l’élection présidentielle de 2028, est en détention provisoire depuis mars 2025 pour des accusations incluant corruption et « espionnage politique », des chefs qu’il et son parti rejettent.

Son arrestation est intervenue peu après sa nomination officielle comme candidat présidentiel par le CHP, déclenchant des protestations nationales. Son parti et des groupes de défense des droits qualifient les enquêtes le visant de politiquement motivées. Le CHP et İmamoğlu affirment que ces investigations visent à l’empêcher de se présenter à la présidentielle.

Lors de l’annonce du prix plus tôt cette année, les organisateurs ont souligné que cette reconnaissance revêtait une signification particulière car İmamoğlu est emprisonné « pour avoir défendu les valeurs démocratiques et la volonté des citoyens qu’il représente. »

La cérémonie à Bruxelles coïncide avec l’approche de l’anniversaire de l’arrestation d’İmamoğlu. Le 19 mars marquera un an depuis que le maire d’Istanbul a été arrêté et destitué.