L’Australie surprend la Turquie en Coupe du monde : le pari risqué du sélectionneur paye

L’Australie a créé la surprise en s’imposant 2-0 face à la Turquie lors de son match d’ouverture du Groupe D de la Coupe du monde samedi, le pari audacieux du sélectionneur Tony Popovic ayant porté ses fruits.

Nestory Irankunda et Connor Metcalfe ont inscrit les buts, tandis que le gardien débutant Patrick Beach a réalisé une série d’arrêts décisifs pour offrir une victoire historique à l’Australie au BC Place de Vancouver.

Le sélectionneur australien Popovic avait pris un risque énorme en alignant son équipe de départ, écartant le capitaine et gardien expérimenté Maty Ryan au profit de Beach, qui n’en était qu’à sa troisième sélection.

Le vice-capitaine Jackson Irvine a également été laissé sur le banc au profit du milieu de terrain de 21 ans Paul Okon-Engstler, dans un onze de départ qui comptait dix débutants en Coupe du monde.

Ces deux choix se sont révélés inspirés, Beach réalisant une série d’arrêts de grande classe pour contrer la Turquie, qui a dominé la possession et le territoire mais n’a jamais réussi à tromper le gardien australien.

Okon-Engstler a quant à lui joué un rôle clé dans l’ouverture du score en première période, délivrant une longue passe qui a transpercé la défense turque et permis à Irankunda de s’élancer vers le but pour marquer.

La Turquie, qui participait à la Coupe du monde pour la première fois depuis sa troisième place au tournoi de 2002, était arrivée en Amérique du Nord avec le rêve de faire un parcours sérieux en phase à élimination directe.

Mais son équipe talentueuse, composée en grande partie de joueurs évoluant régulièrement en Ligue des champions européenne, n’a pas réussi à trouver la faille face à une sélection australienne bien organisée.

L’une des meilleures occasions turques est survenue à la 27e minute, lorsque Arda Guler, du Real Madrid, a forcé Beach à un bel arrêt sur une frappe puissante.

Quelques secondes seulement après cette occasion, l’Australie a pris l’avantage.

Beach a trouvé Okon-Engstler dans la moitié de terrain australienne, et le milieu de terrain de 21 ans a propulsé le ballon vers Irankunda.

L’ailier australien avait encore du travail à faire, mais un premier contrôle astucieux l’a mis à l’abri de la défense avant qu’il ne glisse un tir rasant au fond des filets.

Irankunda a célébré son but en sprintant vers le bord du terrain et en faisant semblant de boxer le poteau de corner, imitant la célébration emblématique de l’ancien capitaine australien Tim Cahill.

La Turquie a cru égaliser trois minutes plus tard après qu’une frappe surpuissante d’Abdulkerim Bardakci, depuis l’extérieur de la surface, a filé vers le but.

Mais Beach a effleuré le ballon du bout des doigts pour le dévier sur le poteau, et l’Australie a survécu une fois de plus.

Beach a poursuivi sur sa lancée en seconde période, détournant un coup franc de Guler en corner à la 57e minute.

Alors que Beach enchaînait les arrêts, l’Australie a fait le break à la 75e minute lorsque Metcalfe a récupéré le ballon au milieu de terrain, a progressé vers le but et a tiré des 25 mètres pour marquer.

Cette victoire place l’Australie à égalité de points (trois) avec les États-Unis, leaders du Groupe D, les deux équipes devant se rencontrer vendredi à Seattle.

© Agence France-Presse