La Turquie commémore l’anniversaire d’un incendie mortel dans un hôtel, entre douleur et quête de justice

Des familles et des habitants se sont rassemblés dans un froid glacial tôt mercredi pour commémorer les 78 victimes de l’incendie d’un hôtel dans le nord-ouest de la Turquie il y a un an, alors que les proches continuent de réclamer justice.

Le Grand Hôtel Kartal, une station de ski de 12 étages dans la région montagneuse de Kartalkaya (province de Bolu), a pris feu peu après minuit le 21 janvier 2025, faisant 78 morts dont 36 enfants et 133 blessés. Des familles entières ont péri dans les flammes, faisant de cette tragédie le symbole des défaillances systémiques turques en matière de sécurité des bâtiments, de contrôles et de responsabilité politique selon les critiques.

La commémoration s’est tenue devant l’hôtel à 3h17, heure à laquelle l’incendie s’était déclaré un an plus tôt. Photographies et banderoles portant les noms des victimes étaient exposés, des œillets déposés et des bougies allumées. Les participants ont également lâché des ballons dans le ciel, tandis que les noms des disparus et des silhouettes d’anges étaient projetés sur la façade de l’hôtel au laser.

Certains proches étaient en larmes et s’étreignaient, a rapporté le site d’information T24.

« Nous sommes des morts-vivants »

Rıfat Doğan, qui a perdu son épouse Ceren Yaman Doğan et sa fille de 16 ans Lalin Doğan, a confié que la douleur familiale ne s’atténuait pas avec le temps.

« Ils ont emporté les couleurs et les saveurs de nos vies », a-t-il déclaré. « La vie continue peut-être, mais nous sommes des morts-vivants. »

Les familles ont réitéré une même exigence : des comptes, non seulement pour les condamnés du premier procès, mais aussi pour les responsables publics qu’elles accusent d’avoir permis cette catastrophe.

Serpil Gençbay, qui a perdu son fils, a réclamé des sanctions proportionnelles pour tous les responsables. « Que personne n’échappe aux conséquences de ses actes », a-t-elle insisté, ajoutant que les familles voulaient que « leurs enfants reposent en paix ».

Eray Mercan, père du jeune Alp Mercan disparu, a souligné que la condamnation des coupables ne ramènerait pas les victimes mais devrait prévenir de nouvelles tragédies. « Ce combat ne peut pas être vain. Ces vies ne peuvent pas avoir été perdues pour rien. »

L’affaire toujours en appel

L’incendie a causé la mort de 78 personnes et fait 133 blessés, devenant l’un des plus meurtriers dans l’histoire hôtelière.

Un réquisitoire du parquet de Bolu a conduit à inculper 32 suspects, dont le propriétaire de l’hôtel, des cadres dirigeants et des fonctionnaires. Le procès principal s’est ouvert le 7 juillet pour s’achever par un verdict rendu le 31 octobre, selon la presse turque.

Le tribunal a condamné 11 accusés, dont le propriétaire Halit Ergül, à 34 peines de perpétuité pour « meurtre avec intention éventuelle » concernant les 34 enfants morts, assorties de peines supplémentaires de près de 25 ans pour chacune des 44 victimes adultes.

Dix-huit autres accusés ont été reconnus coupables de « homicides et blessures par négligence consciente », tandis que trois ont été acquittés.

Le parquet de Bolu a fait appel partiellement, estimant que la qualification d' »intention éventuelle » et les peines infligées à certains accusés étaient excessives et devraient être requalifiées en négligence.

Les familles poursuivent leur combat judiciaire, notamment pour traduire en justice des responsables ministériels.

Parmi les participants à la commémoration figurait Abdurrahman Gençbay, président de la 9e chambre du Conseil d’État, dont le fils Yiğit Gençbay avait initialement évacué l’hôtel avant d’y retourner avec son ami Alp pour porter secours aux cris d’agonie, périphrasant dans les flammes.

Gençbay a qualifié l’incendie de « faute organisée », saluant le verdict comme un rare moment restaurant la confiance dans une justice rompant avec l’impunité.

Tout en déplorant une instruction initialement « incomplète », il a pointé l’absence de poursuites contre les responsables des inspections – notamment au sein des ministères du Tourisme et du Travail – faute d’autorisations d’enquête.

Gençbay a révélé que les familles, dont lui-même, demandaient la suspension de certains fonctionnaires encore en poste malgré leur mise en cause.

« On survit sans pouvoir dire merci »

Les survivants décrivent une cascade de défaillances dans les premières minutes : alarmes silencieuses, absence d’évacuation malgré le délai critique de 8 à 10 minutes pour fuir.

« Imaginez : vous survivez, mais sans pouvoir être reconnaissant », a confié la dentiste Sıdıka Akdeniz à BBC Turkish, évoquant son traumatisme.

Les rescapés racontent s’être réveillés seuls, avoir tenté en vain d’activer les alarmes des couloirs avant de changer d’itinéraire face à la fumée. Certains ont fui par les étages inférieurs, d’autres ont appelé en vain des proches piégés aux niveaux supérieurs.

BBC Turkish rapporte que le ministère de la Culture et du Tourisme, sollicité, a renvoyé aux déclarations du ministre Mehmet Nuri Ersoy lors des débats budgétaires du 12 décembre 2025, évoquant des contrôles antérieurs et une procédure judiciaire en cours.

Le ministère du Travail et de la Sécurité sociale n’a pas répondu aux questions, selon la BBC.