Haldun Dormen, pionnier des comédies musicales occidentales en Turquie, s’éteint à 97 ans

Haldun Dormen, acteur, metteur en scène et professeur turc qui a marqué le théâtre moderne en Turquie et introduit les comédies musicales occidentales auprès du public local, est décédé le 21 janvier à Istanbul. Il avait 97 ans.

Dormen était surtout connu pour avoir fondé le Théâtre Dormen, une compagnie devenue un vivier pour des générations d’artistes et une source inépuisable de productions scéniques populaires dans un pays où le théâtre a souvent souffert de financements limités.

Sa renommée était principalement nationale, mais sa carrière avait une dimension internationale précoce. Dormen étudia le théâtre aux États-Unis à l’Université Yale et à la Yale School of Drama. Il travailla également comme acteur et metteur en scène dans des théâtres américains et européens avant de retourner en Turquie.

Né le 5 avril 1928 dans la ville méridionale de Mersin, Dormen revint à Istanbul après sa formation à l’étranger, à une époque où la Turquie oscillait entre modernisation culturelle et turbulences politiques récurrentes. Il s’intégra à la scène théâtrale professionnelle stambouliote avant de fonder sa propre troupe.

La Fondation d’Istanbul pour la culture et les arts indique que Dormen créa d’abord le Cep Theatre en 1955, puis le Dormen Theatre en 1957. La troupe devint par la suite associée au style du « théâtre de poche », privilégiant une proximité intime entre acteurs et public.

Ses productions étaient souvent des comédies et des pièces légères, mais sa plus grande empreinte resta dans le théâtre musical. Les récits de sa carrière lui attribuent généralement la première comédie musicale occidentale montée en Turquie en 1961, « Sokak Kızı Irma », connue internationalement sous le titre « Irma la Douce ».

L’opérette « Lüküs Hayat », mise en scène par Dormen pour les Théâtres municipaux d’Istanbul, attira un large public pendant des années et devint l’une des œuvres les plus célèbres du répertoire stambouliote.

L’influence de Dormen dépassa les pièces qu’il monta. Sa troupe et sa culture de répétition forgèrent une « École Dormen » d’interprètes, nombre d’acteurs renommés étant passés par ses productions au début de leur carrière.

Son travail connut aussi des moments de visibilité internationale. La troupe de Dormen se produisit lors de la saison 1971 du World Theatre à Londres avec « A Tale of Istanbul », une comédie inspirée du folklore et des traditions scéniques turques.

Hors des planches, Dormen œuvra au cinéma et à la télévision, demeurant une figure publique pendant des décennies. Acteur et réalisateur, il participa à des productions s’étalant des années 1960 aux années 2000.

Il fut également reconnu en Turquie comme un enseignant et mentor continuant à travailler bien après l’âge d’or de sa troupe, formant de jeunes interprètes et mettant en scène de nouvelles productions malgré la concurrence croissante de la télévision puis des plateformes numériques.

Haldun Dormen laisse dans le deuil son fils, Ömer Dormen.