Des procureurs turcs se livrent à un crime de haine en invoquant des liens supposés avec la Grèce contre un rival d’Erdogan

Levent Kenez/Stockholm

Une lettre anonyme contenant des allégations sur les origines religieuses et ethniques du maire d’Istanbul emprisonné Ekrem İmamoğlu a été intégrée à une procédure pénale contre lui par des procureurs, une initiative qui a alimenté les accusations selon lesquelles la justice du président Recep Tayyip Erdogan utilise une propagande haineuse pour discréditer un rival politique clé.

Le document non signé, ajouté au dossier d’enquête par un procureur supérieur, affirme que la famille d’İmamoğlu aurait changé son nom de famille de Müdafa à sa forme actuelle, qui signifie littéralement « fils d’un imam », pour paraître musulmane, et prétend que certains de ses proches vivent en Grèce. La lettre ne décrit pas explicitement İmamoğlu comme étant grec ou chrétien, mais compte tenu des accusations antérieures, elle est largement perçue comme faisant allusion à de telles affirmations.

La lettre ne contient ni nom d’auteur ni preuve à l’appui, mais elle a été officiellement intégrée au dossier pénal dans le cadre d’une vaste enquête sur des contrats municipaux et des allégations de corruption. Elle est devenue publique lorsque le tribunal a accepté un long acte d’accusation rédigé par les procureurs.

L’inclusion de cette lettre a attiré l’attention car la procédure pénale turque autorise les procureurs à recueillir des signalements et des plaintes, mais exige généralement une vérification avant que de tels éléments ne soient traités comme des preuves.

Selon le dossier judiciaire, la lettre a été ajoutée avec une note officielle de l’ancien procureur adjoint en chef du bureau du procureur d’Istanbul, demandant que les informations soient évaluées dans le cadre de l’enquête. Ce procureur a ensuite été muté à un nouveau poste en tant que procureur en chef du tribunal d’Anadolu à Istanbul.

 

La lettre affirme que la famille d’İmamoğlu aurait changé son nom de famille dans les années 1980. Elle accuse également İmamoğlu d’avoir trompé des personnalités politiques pour obtenir sa candidature initiale à la mairie et décrit son travail public comme trompeur. Aucune de ces allégations n’est étayée par des documents dans le dossier.

La controverse s’est intensifiée après que le journaliste Furkan Karabay a révélé l’inclusion de la lettre dans le dossier. Karabay a été arrêté peu après la publication de son article le 23 janvier 2026 et a été présenté à un tribunal pour diffusion d’informations trompeuses et ciblage de personnes impliquées dans la lutte antiterroriste. Les procureurs ont demandé son arrestation, mais un juge a ordonné sa libération sous contrôle judiciaire, avec interdiction de quitter le pays et assignation à résidence. Karabay a déjà purgé des peines de prison dans des affaires sans rapport.

İmamoğlu, figure de proue du Parti républicain du peuple (CHP, opposition) et candidat à la prochaine élection présidentielle, est détenu à la prison de Marmara dans le district de Silivri à Istanbul depuis fin mars 2025. Les procureurs l’accusent d’avoir dirigé une organisation criminelle, de corruption, d’espionnage, de truquage d’appels d’offres et d’autres délits financiers liés à des contrats municipaux. L’acte d’accusation cite des centaines de suspects, dont des responsables municipaux et des hommes d’affaires, et demande de lourdes peines de prison en cas de condamnation.

L’acte d’accusation, qui compte près de 3 900 pages, a été accepté par le 40e tribunal pénal d’Istanbul en novembre 2025. Le tribunal a fixé la première audience au 9 mars 2026.

Avant son arrestation, les sondages montraient qu’İmamoğlu devançait le président Erdogan ou était à égalité avec lui dans des hypothèses de duel présidentiel. Les figures de l’opposition estiment que sa détention vise à éliminer un rival de poids avant les élections nationales.

Outre l’affaire pénale, les autorités ont annulé le diplôme universitaire d’İmamoğlu, une condition nécessaire pour se présenter à la présidentielle selon la loi turque. Cette décision l’empêche de facto de se porter candidat, sauf si elle est annulée. Un tribunal a rejeté la semaine dernière son recours contre cette annulation.

L’utilisation d’allégations identitaires contre İmamoğlu n’est pas nouvelle. Lors de sa première élection en 2019, le journal grec Ethnos l’avait qualifié de « politicien pontique », une description ensuite sortie de son contexte et largement reprise dans le discours politique turc. Avant une élection partielle organisée après l’annulation de sa victoire initiale pour irrégularités – une décision perçue comme politique et prise sous pression gouvernementale –, ses opposants, dont Erdogan, avaient souvent utilisé ce terme dans leurs campagnes. Ces efforts n’ont pas empêché sa seconde victoire la même année.

Le terme « pontique », utilisé dans la rhétorique politique passée et les campagnes en ligne, a une connotation négative en Turquie en raison de son association avec des groupes séparatistes grecs du début du XXe siècle. Les historiens soulignent que s’il désignait à l’origine la région de la mer Noire, il est souvent employé comme une insulte dans le discours politique moderne. La lettre anonyme du dossier d’enquête n’utilise pas directement ce terme mais reprend des thèmes similaires. İmamoğlu a déjà qualifié ces allégations sur ses origines, sa religion et ses liens supposés avec la Grèce de mensonges et de propagande noire.

Ironiquement, İmamoğlu et Erdogan sont tous deux originaires de provinces voisines de la région de la mer Noire. İmamoğlu est né à Trabzon, tandis qu’Erdogan vient de la province adjacente de Rize.

Ces dernières semaines, des médias pro-Erdogan ont publié des articles évoquant un jet privé comme étant « l’avion d’İmamoğlu », suggérant qu’il en avait bénéficié. Cependant, des documents officiels et des déclarations dans les dossiers d’enquête ont montré que l’avion n’appartient pas à İmamoğlu, n’est pas lié à la municipalité d’Istanbul et qu’il n’y a jamais volé. Malgré cela, les premiers articles se sont largement répandus avant que les faits ne soient clarifiés, alimentant une narration le présentant comme menant un train de vie luxueux sans fondement.

Les enquêtes visant İmamoğlu sont dirigées par le procureur en chef d’Istanbul Akın Gürlek, ancien vice-ministre de la Justice. Gürlek aurait été nommé à ce poste pour une mission spéciale visant à réprimer les opposants à Erdogan, une position qui, en temps normal, serait considérée comme un rang inférieur dans la magistrature.

Gürlek a déjà été accusé de corruption et d’abus de fonction, mais les autorités n’ont pas enquêté sur ces allégations, selon des médias. Sa résidence officielle a été établie dans une villa historique restaurée sur le Bosphore. Son épouse, Elif Gülşah Gürlek, occupe un poste public important en tant que membre du conseil d’administration de l’Autorité des marchés financiers (SPK), une nomination faite par Erdogan. Ce poste procure des revenus substantiels selon les registres publics.

Des inquiétudes ont surgi après que des publications sur les réseaux sociaux montrant des photos de Gürlek et de son épouse ont entraîné des poursuites. Le 6 novembre 2025, Emrah Peküs, propriétaire du compte X Piyasa Türkiye, a été arrêté pour avoir ciblé des personnes impliquées dans des opérations antiterroristes et violé la vie privée. Pourtant, ces photos étaient accessibles depuis des années dans des sources publiques.