Un procureur accusé de superviser des séances de torture nommé vice-ministre de la Justice en Turquie

Levent Kenez/Stockholm

Un procureur turc, accusé dans des témoignages judiciaires et des plaintes pour droits humains d’avoir supervisé et assisté à des actes de torture, a été nommé vice-ministre de la Justice par décret présidentiel publié le 20 février.

Can Tuncay, procureur de carrière qui occupait récemment le poste de procureur adjoint à Istanbul chargé des enquêtes sur le terrorisme et le crime organisé, a été nommé à ce poste par un décret du président Recep Tayyip Erdogan. Sa nomination fait suite à des années de service dans les poursuites antiterroristes à Istanbul, Izmir et Ankara.

Tuncay, né à Istanbul en 1983 et diplômé de la faculté de droit de l’université de Marmara, a intégré la magistrature en tant que procureur en 2007 après une formation à Ankara. Il a exercé dans des parquets régionaux avant d’être affecté aux enquêtes antiterroristes à Istanbul en 2015, peu avant la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. Il a ensuite occupé des postes de procureur senior à Izmir et Ankara, des nominations relativement précoces dans sa carrière par rapport à l’expérience habituellement requise, avant de retourner à Istanbul en 2024 comme procureur adjoint chargé des affaires de terrorisme et de crime organisé.

Sa nomination couronne une carrière marquée par une ascension rapide dans la hiérarchie judiciaire turque, rompant avec les pratiques habituelles d’ancienneté, son ascension s’étant accélérée après l’échec du coup d’État de 2016. Malgré une mutation ordonnée avant juillet 2016 qui devait l’envoyer à Bolu, il est resté à Istanbul et a continué à travailler sur des enquêtes à haut profil liées au putsch et au terrorisme. Sa promotion rapide à des postes de procureur senior est intervenue sous l’administration Erdogan, lorsqu’il a traité des affaires reflétant les priorités gouvernementales. Ses opposants et les accusés le décrivent souvent comme un procureur proche du pouvoir et loyal envers Erdogan.

Après la tentative de coup d’État de 2016, le président Erdogan a resserré son emprise sur le pouvoir, consolidant son contrôle sur les branches judiciaire, législative et exécutive. Quelques heures à peine après le début du putsch, le gouvernement a lancé une vaste purge, écartant 4 156 juges et procureurs de leurs fonctions, signe que ces personnes avaient probablement été préalablement blacklistées. Leurs postes ont été rapidement pourvus par des loyalistes du régime, dont beaucoup étaient issus des rangs du parti au pouvoir.

Parmi les affaires les plus médiatisées liées à Tuncay figure celle de Gökhan Açıkkollu, un professeur d’histoire arrêté en juillet 2016 et mort après 13 jours de détention au siège de la police d’Istanbul. Les rapports officiels ont attribué son décès à une crise cardiaque, mais les examens médicaux et les témoignages cités dans les plaintes de la famille décrivaient des blessures et des mauvais traitements présumés pendant sa détention.

Açıkkollu, qui souffrait de diabète et de crises de panique, avait été arrêté pour des soupçons de liens avec le mouvement Gülen, un groupe critique envers Erdogan. Selon les examens médicaux et les conclusions d’autopsie cités dans les dossiers judiciaires, des ecchymoses et des côtes fracturées ont été constatées sur son corps. Sa famille a affirmé que ses médicaments ne lui avaient pas été administrés pendant sa détention et des témoins ont ensuite déclaré aux tribunaux qu’il avait été battu.

Tuncay était le procureur qui avait autorisé la détention d’Açıkkollu, selon les dossiers judiciaires et les déclarations de la famille. Il figurait également parmi les fonctionnaires nommés dans les plaintes déposées par les proches demandant une enquête sur ce décès. Aucune charge n’a été retenue contre des procureurs dans cette affaire.

Des témoignages présentés devant le 29e tribunal pénal d’Istanbul incluaient des déclarations d’un autre détenu, identifié dans les dossiers sous les initiales N.K., qui a affirmé avoir été torturé en août 2016 en présence de procureurs dont Tuncay. Le détenu a déclaré au tribunal que des policiers l’avaient frappé et menacé pendant les interrogatoires et que les procureurs avaient observé ces sévices. Ces allégations figuraient dans les conclusions de la défense mais n’ont pas donné lieu à des poursuites contre les procureurs.

Le décès d’Açıkkollu a suscité une attention accrue après qu’une expertise médico-légale indépendante menée par un défenseur des droits a conclu que des traumatismes physiques pourraient avoir contribué à la crise cardiaque fatale. La famille a déposé des plaintes pour torture et négligence, mais un procureur a ensuite estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre des fonctionnaires.

Six mois après le décès d’Açıkkollu, son épouse Tülay Açıkkollu a été interpellée et interrogée dans le cadre d’une enquête personnellement menée par Tuncay, selon son témoignage et les dossiers judiciaires. Elle a ensuite déclaré que Tuncay l’avait interrogée sur les relations de son mari. Tuncay lui aurait dit qu’il ne demanderait pas son arrestation car elle s’occupait de ses parents âgés. Selon Açıkkollu, ses parents venaient tout juste de venir vivre chez elle et elle a affirmé que Tuncay ne pouvait le savoir que si elle-même avait été sous surveillance physique.

Tuncay a également participé aux poursuites visant des journalistes et leurs familles après la tentative de coup d’État. Des documents révélés par des médias d’investigation montrent qu’en 2016, il avait ordonné à la police de collecter des informations sur les proches de journalistes critiques. Les dossiers incluaient des données financières et l’historique des communications des familles de reporters exilés ou emprisonnés. Ces enquêtes s’inscrivaient dans une répression plus large après le putsch, durant laquelle des centaines de médias ont été fermés et des journalistes poursuivis.

Tuncay a également été le procureur dans l’affaire de l’universitaire Tuğrul Özşengül, ancien enseignant à l’école de police mort en prison en 2022 après une crise cardiaque alors qu’il était détenu pour des accusations d’appartenance au mouvement Gülen. Les dossiers judiciaires montrent qu’Özşengül avait à plusieurs reprises alerté les juges sur son état cardiaque et déclaré qu’il pourrait ne pas survivre à une détention prolongée. Selon le dossier, Tuncay accusait Özşengül d’avoir notamment écrit des tribunes et rencontré des journalistes critiques envers le gouvernement.

La carrière de Tuncay a croisé celle de hauts responsables judiciaires impliqués dans les procès post-putsch, dont l’ancien procureur en chef d’Istanbul Akın Gürlek, devenu ministre de la Justice le 11 février 2026. Tuncay a occupé des postes importants dans les parquets antiterroristes d’Istanbul sous la direction de Gürlek.

Documents montrant un ordre de Can Tuncay demandant 19 enquêtes distinctes visant des proches de journalistes, y compris des parents et des enfants mineurs, pour des accusations criminelles :

 

Tuncay et le nouveau ministre de la Justice Gürlek sont des proches collaborateurs depuis leurs années universitaires, et Tuncay est ensuite devenu un membre clé de l’équipe de Gürlek à Istanbul lorsque ce dernier était procureur en chef. La nomination de Tuncay comme vice-ministre est intervenue à la demande de Gürlek. Ce dernier a joué un rôle central dans les actions judiciaires contre le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu du Parti républicain du peuple (CHP), principale formation d’opposition, notamment dans des procédures pour corruption ayant conduit à son arrestation et à l’annulation de son diplôme universitaire, des mesures qui ont écarté l’un des principaux rivaux politiques d’Erdogan. Selon des figures de l’opposition, de nouvelles affaires visant des membres du CHP devraient être lancées sous le mandat de Gürlek au ministère, pouvant inclure des actions judiciaires contre le maire d’Ankara Mansur Yavaş, un autre prétendant à la présidence, dans ce qu’ils décrivent comme une manœuvre pour écarter les potentiels challengers.

Outre les affaires impliquant des enseignants et universitaires, Tuncay a supervisé ou participé à des enquêtes visant des fonctionnaires et autres professionnels suspectés de liens avec des groupes d’opposition.